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玛格丽特·桑格(1879—1966)出生于美国纽约的一个爱尔兰移民家庭。她的母亲是一个虔诚 的罗马天主教徒，恪守天主教徒禁止节育的戒律(教会认为节制生育是大逆不道的行为)，正 如玛格丽特·桑格在她一本著作的前言中提到的，母亲共生育了11个孩子。幼年的玛格丽特 对母亲因无休止生育所遭受的痛苦留下了极其深刻的印象。尽管家庭经济拮据，父母仍然支 撑她学完大专课程。rn在玛格丽特19岁时，身心饱受煎熬的母亲死于肺结核。为了照顾年幼的弟妹，她不得不放弃 原先在新泽西州的教师工作，回到纽约改行做了护士。1902年，玛格丽特与威廉·桑格结婚 ，他们共生育了3个孩子。尽管这段婚姻最后以失败告终，甚至在她重新嫁人后，她始终保 留着桑格的姓氏。rn玛格丽特·桑格最初是在曼哈顿五官科诊所当护士。有一段时间做家庭病床护理工作，她需 要经常到纽约的贫民聚居区为那里的人们服务。工作使她再次目睹了许多妇女与她母亲一样 ，因无限制的生育遭受到巨大的痛苦，甚至付出生命的代价。其中一位贫困的犹太妇女的死 因深深震撼了桑格夫人。这位住在海斯特街区的年轻妇人由于长期无休止的生育困苦不堪， 当她找到医生请求避孕帮助时，这位傲慢的医生所给的只是一句“你的丈夫应该睡到屋顶上 去”的所谓“诊断”。这位可怜的妇人在万般无奈的情况下，自己给自己做了人工流产。后 果可想而知，她死于因伤口感染引起的并发症。rn从这一悲惨事件中，桑格夫人强烈地意识到，仅仅靠医护工作来帮助女性是远远不够的。她 坚信，女性若想掌握自己的命运即独立自主地生活，控制生育就是一个回避不了的首要任务 ，她发誓将自己的一生致力于这一变革。1914年，桑格夫人出版了世界上第一本为妇女提供 避孕知识的小册子《女性的反抗》。书中的内容在当时被看作是淫秽下流的，因而违反了法 律，桑格夫人为此受到指控，她不得不匿名逃亡欧洲，但留下了10万本《家庭节育指南》。 第二年，当她回国接受审讯时，女儿佩吉的意外身亡几乎击垮了她，也许是出于对她痛失爱 女的同情，指控在1916年2月14日被撤消。rn1917年，桑格夫人顶着被再次指控的威胁，毅然在纽约的布鲁克林开办了首家节育诊所，由 此她被关押了30多天。一家调解上诉法院和纽约高等法院同时认定她有罪。但高等法院却提 出一条赦免意见，原因是一些同情抑或同意桑格夫人做法的医生向法院提出，她所提倡的避 孕工具和方法对已婚妇女防治妇科疾病有益。桑格夫人又一次获救了。而且通过这次经历， 她找到了推行节育的好途径，即在当时的社会背景下，避孕可以作为一种医疗手段来宣传推 广。眼前的路豁然开朗，桑格夫人更加积极地投入到她所选择的事业中。她陆续发表了《一 桩控制生育案》(1917年)、《人类文明的支点》(1922年)、《女性、道德与生育控制》(192 2年)、《女性与新种族》(1923年)、《婚姻中的幸福》(1926年)等一系列宣传控制生育的著 作。