攻击巨人成“巨人” 誓以市场拼规则

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  该如何打败比自己大100倍的对手?马克·贝尼奥夫(Marc Benioff)的经验是:看准趋势,夺下议题主导权,就能从巨人口中抢下肥美的市场。
  
  


  Slesforce.com的董事长兼CEO马克·贝尼奥夫(Marc Benioff),左举“反软件”旗帜,右举慈善牌,强化公司形象;他有什么本事,从比他大一百倍的对手嘴里,抢下市场大饼?
  贝尼奥夫是salesforce.com的董事长兼CEO(执行长),在1999年时,他创立了salesforce.com,(1990年曾任甲骨文副总裁),这家公司的营运模式,就是要把企业用的昂贵企业资源规划系统(ERP,Enterprise Resource Planning)软件,用只需要付少许月费的网络服务取代,原理就像用网络信箱服务,取代outlook(微软电子邮件软件)的功能。
  7年后,这个模式被视为是软件产业最有潜力的模式之一,根据IDC(国际数据信息)的统计,这个名为”软件即服务”的新模式市场将从2003年的23亿美元的规模,成长到2007年80亿美元的规模,如果这个模式持续扩大,微软、甲骨文等软件老大哥赖以维生的软件包市场,将蒸发大半。
  而贝尼奥夫,就是这个模式里,市占率最高的领导者。2004年,《Fortune》杂志把他列为40岁以下最有影响力的40位企业家之一。
  
  公开“反软件” 表明是为摧毁软件产业存在
  
  除此之外,贝尼奥夫我行我素的风格,也在硅谷不断引起话题。他成立公司后,宣布公司存在的主要目的“就是摧毁软件产业”。
  贝尼奥夫甚至发明了类似禁烟标志的符号,用一个红色的圆圈,加上一杠,圈住代表软件的英文字,宣扬公司“反软件(No software)”的立场,7月12日,他亚洲之旅的最后一站,在新加坡的演讲,主题就是“软件时代的结束”,会场中,每份文件、每个业务代表、甚至会场边的蛋糕上,都画上这个符号。
  他的公司市值,不到对手的1%,但他却毫不把对手微软和甲骨文放在眼里。他在新加坡接受媒体采访时说,“如果我要怕微软,那佩吉和布尔(Google的共同创办人),听到微软进军搜寻,不就要怕得发抖了吗?”他顿了一顿补充,“而且比尔·盖兹,不是在3个星期前宣布退出这个产业了吗?我为什么要怕?”
  近距离观察,贝尼奥夫身上充满各种相互冲突的特性,显得神秘而难以预料。在新加坡停留时,他前1小时还穿着西装和记者讨论网络服务的未来,后1小时,他就忽然改变行程,取消所有邀约,急急飞回夏威夷,用瑜伽和冥想为自己充电。
  根据《Fortune》报导,他平常工作时,就像个崇尚自由的嬉皮。他会穿着五颜六色的夏威夷衫,带狗到公司上班,这个200公分高的俄罗斯裔美国人,也是个忠实的达赖喇嘛的信徒,他不但吃素,即使要管理全球业务,他仍坚持每个星期要做3次瑜伽。
  另一方面,他在公司创业开始,1毛钱都还没赚到,就坚持要成立基金会,拨出资源,做公益活动。他甚至还出了一本名为《慈善资本主义(compassion capitalism)》的书,鼓吹所有的企业,都该捐出1%的利润、1%的资本额和百分之一的员工工作时间行善,“等到公司大了,就很难把行善真的变成公司文化。”他解释。
  
  精明生意头脑 看准趋势要翻身做老大
  
  但另一方面,他却是硅谷最精明的生意人之一。
  贝尼奥夫自己的财富,都是靠自己赚来的。他的父母,只是在硅谷附近,开服饰店的俄国移民,但贝尼奥夫却从高中开始,就替游戏公司编程序赚钱,第一个程序只卖了75美元(约合新台币2400元),但3年后,他就替自己赚到一辆汽车,甚至能自己付南加大读书的学费。
  贝尼奥夫大学毕业后,就进入甲骨文工作,25岁时,他已经是甲骨文最年轻的副总裁,那一年,他的薪水高达30万美元(约合新台币9600000万元),买下他的第一辆法拉利“在硅谷,没人比他更会推销。”《Fortune》杂志如此形容他。
  就像微软的奠基产品不是比尔·盖兹开发的一样,软件即服务的概念,也不是贝尼奥夫第一个想到的,在一次甲骨文内部讨论中,他听到网络服务取代软件包的可能性,但凭着对软件产业的了解,他马上发现,这个模式有足够的破坏力,足以改变软件产业,因为这个概念的核心是,使用者不需要再在自己的计算机上装任何软件,只要连上网络,就可以透过浏览器,完成过去用软件才能做的事。
  消费者不再需要花大钱一次次升级,而且因为服务透过网络提供,不需要安装,也不会因为使用者系统不稳定而当机,又不用请专人维护,花在信息设备上的预算因此减少。
  当时贝尼奥夫虽然只是甲骨文的一个副总裁,但他看到:”跳进这股趋势,我才有机会翻身做软件产业的老大。”
  1999年,贝尼奥夫在自己家旁边租了一间公寓,自己投资600万美元,还说服老板艾利森投资200万美元,加上从投资者手中募到的资金,他用3400万美元成立了salesforce.com。
  他的目标是企业用户,但要企业用户把庞大的数据移转到网络上,就可能要付出转换成本,而且,要企业愿意把数据放在一家陌生的公司的服务器上,更增加难度。要真的争取到客户,必须提供强大的诱因,和足以被信任的形象。
  贝尼奥夫原本就是甲骨文的营销副总裁,没人比他更了解怎么卖软件,他回忆成立初期的策略时分析,“最重要的原则是,提供清楚、明确的讯息,告诉客户你会什么,你和对手的差异在哪里,”他笑着说,“我是不如对手大,但只要抓住巨人的弱点打100遍,巨人也会被你击倒。”
  因此,他从一块原本其它大公司都照顾不到的中小企业市场开始做起。在过去,一套软件花上百万元建置,并不希奇,一般中小企业根本无法负担。贝尼奥夫看准这一点,因为从网络提供服务,成本远低于软件包,他把使用客户关系管理软件的门坎,从上百万元降到每月每个使用账号最少只要付75美元(约合新台币2400元),用低价吸引客户。
  不过,想改变全世界中小企业使用软件的习惯,谈何容易。salesforce.com只是家小公司,贝尼奥夫坦言,他从不在媒体上登广告,salesforce.com最擅长的,就是有效的造势,不断成为媒体谈论的焦点。
  最后,他为salesforce.com选择了一个最能凸显所有特色的口号,就是推行“反软件”。
  “他就像第二个艾利森(甲骨文创办人)。”《曼谷时报》记者唐.桑班斯卡观察,“贝尼奥夫极有自信。”艾利森的强项,正是看准趋势,抢先卡位,再用特立独行的营销手法,把复杂的科技概念,变成人人了解的新流行。
  
  设定1∶1∶1原则 捐出利润、员工时间行善
  
  从公司成立的那一天起,贝尼奥夫就不断用“反软件”运动,强化salesforce.com的形象。他曾派人在主要对手门外举行“反软件”示威,制造新闻,还曾在对手举办技术研讨会时,派人在门外分送免费咖啡,意思是“你还在用软件包呀,该醒醒了!”
  在公司还在亏损时,他甚至曾花费10万美元,租下旧金山棒球队主场,请公司员工、客户办派对,“我们要快乐的摧毁软件产业。”他大声宣布。每一次他营造出特立独行的新闻,其实都只是巧妙凸显了salesforce.com和传统软件不同的差异。
  另一方面,慈善活动则是他为公司建立形象的另一个方法。从第一天开始,他就设下“1∶1∶1”的原则,就是创立公司时捐出1%的股票,以及每年捐出1%的利润、和1%的员工时间,回馈社会。“这其实是我成功的第二个模式,”他分析,这个方法为他巧妙的争取了更多的支持。
  7月12日晚上,这家在新加坡只有四十几个人的小公司,就因为赞助新加坡的残障奥运代表到上海比赛,请到新加坡信息部部长站台,salesforce.com不用自己捐钱,靠着员工向外募款,和提供在残障奥运会场服务的人手,就完成这宗善行,在这些残障选手清楚说出,salesforce.com如何帮他们实现梦想时,贝尼奥夫已经买到广告得不到的信赖感。
  就是靠这些精细的市场操作,让客户开始对这家网站留下印象,进而做成生意。
  离开镁光灯后,贝尼奥夫其实就是个典型的辛勤业务人员;在新加坡,他每见到一个人,就积极追问,“我该如何在亚洲做生意?”飞到新加坡的前一天,他才刚跟日本的法人、投资伙伴密集拜访,“光是跟孙正义(日本软件银行董事长暨总裁)吃饭,就花了5个小时,他一天行程,超过15小时。”salesforce.com亚太区总裁史帝夫说,“有一天一回到饭店,他累得在我面前,吐了出来!”
  但辛苦的代价是,现在salesforce.com拥有两万多家公司客户,其中也包括AMD、美林证券等大型公司。过去3年,净利成长了7倍(甲骨文过去3年净利则成长25%)。
  他也让比他大100倍的对手,跟着他起舞。《Fortune》杂志报导,看到这个模式大有可为,甲骨文的老板艾利森也和贝尼奥夫闹翻,推出类似服务,花下巨资买下salesforce.com的主要对手siebel,同时放话,“我们绝不会购并salesforce.com,打垮他们,更有意思得多!”艾利森甚至说,“salesforce.com是我最希望失败的一项投资。”除此之外,微软也将推出全新的在线企业软件服务,和他们一较高下。
  无论未来胜败如何,贝尼奥夫已为自己创造了一个新的时代,他证明,游戏规则不是只由大的一方制定;拥有创意,敢跳出来实践的人,才能创造自己的历史。
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