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亘古遗存的百年发现
西藏岩画，是指在岩穴、石崖壁面及独立岩石上的彩绘、线刻和浮雕等艺术的总称。
西藏岩画艺术，是史前时期一直延续到吐蕃时期的一种艺术形式，它以其独特的形式传达了早期人类文化的种种信息和一些至今我们仍无法解读的秘密，是西藏绘画艺术中最为久远的原始艺术形式。
西藏岩画的发现较晚。最早发现它的是20世纪前半叶的一些西方人，第一个发现并记述西藏岩画的是瑞典探险家斯文·赫定，他曾4次进入西藏，在一些地方发现了岩画，并在探险记中作了简单记述。最早取得图形资料的是德国人弗兰克，他在1907年于伦敦出版的《西部西藏史》一书中，展示了他对西部喀拉孜岩画图像的摹写手稿。俄国画家尼古拉·罗里赫，是第一位以绘画艺术手法再现西藏岩画的外国人，他与其长子小罗里赫在20世纪二三十年代两次入藏，创作过数十幅西藏题材的绘画作品，其中就有几幅再现了西藏西部的“拉达克岩画”。早年西方人的发现，是发现西藏岩画不可多得的线索，那些零星的记述基本勾勒了西藏岩画的特点：西部和北部高原是西藏岩画的集中分布区，题材与猎人和牧人的活动有着密切的关系。20世纪前半叶西方人有关西藏岩画的记述，一直持续到了1950年。
1950年之后，中国学者也开始对西藏岩画进行调查。尤其从20世纪80年代中期以来，我国有更多的科学人员和文化学者对西藏岩画进行调查记述和研究，1985年秋天首次在日土县3个地点发现并科学记录了日土岩画。从此时起，西藏岩画步入科学意义上的发现与研究阶段。日土岩画3个点的首次发现，引来了后来对日土地区岩画的多次调查进而获得了近20处地点的新资料，从而形成了有关西部、北部高原是西藏岩画主要分布区的认识；找到了早年发现的“拉达克岩画”与藏北岩画的关联，并且后来从中梳理出西藏岩画“草原风格”的典型样本。日土岩画整体上具有的内容丰富、题材多样、图像数量和门类较多的诸多特点，成为研究论述西藏岩画的主要资料来源。因此，日土岩画点在1996年被列为西藏自治区文物保护单位。随后西藏岩画又有新的发现，先是在藏北加林山区发现藏北岩画，其次是在藏西日土又发现新的岩画；再后是在定日、当雄、贡噶三县又发现了一批古代岩画。
从20世纪初弗兰克等人记述的西藏“拉达克岩画”开始到21世纪初，西藏岩画成为考古学、艺术史学、民俗学、民族史学、藏学等多个学科领域里的重要研究资料，已经走过了100多年时间。西藏岩画的创作年代，据科学界考证，与共存的“石丘墓”、“石构遗迹”、金属器具等处于同一个历史时段，大约在早期金属时代，即公元前10世纪至6世纪。西藏岩画中大量“刻画”图像提供的证据是：岩画所处的时代的确是普遍使用金属工具的时代。另外，岩画中人物手中有刀剑、弓箭、弩机等，也是金属器出现的标志。从岩画制法上来分析，“刻画”是用硬质工具（金属工具或高硬度的石质工具）在岩石上进行凿、琢、刻、磨而形成图像的。
西藏的岩画制作延续了一个较长的历史时期。“刻画”和 “涂绘”两类岩画，在时代上是有早晚区别的，以狩猎、畜牧、原始宗教和部落生活场景等题材为主的“琢刻岩画”，主要是3000-2000年前的遗存，属于西藏的早期岩画，而出现大量佛教图像内容的“涂绘岩画”则是距今1500年以后的作品，属于西藏的晚期岩画。
藏西、藏北为集中分布区
经多年调查，西藏岩画点现已达70余处，有5000多幅画面，分布在自治区的14个县境内。这些岩画主要集中在西藏的西部和北部，而以西部阿里和北部那曲这两大块地区的岩画点最为集中。而且从迄今发现的岩画点分布图上看出，西藏岩画的密集区是在藏北高原以东西向带状分布的，绝大部分岩画点处于4000-5000米海拔之间，基本算高海拔“纯牧区”。
在藏西，阿里日土县是岩画最密集的地方，有岩画百余幅，内容包括狩猎、战争格斗、宗教祭祀、部落迁移、舞蹈场面等等。制作方法有敲琢、凿刻、磨制、涂绘（使用矿物颜料，多为红色）等。日土岩画的特点是构图简洁、随意，技法拙朴。日土县因之成为中国岩画的发源地，有了“中国岩画之乡”的美誉。日土岩画主要分布在班公湖湖盆南部和东面二三百平方公里的区域内，至今共留存有任姆栋、鲁日朗卡、恰克桑、阿垄沟等13处岩画点。岩画内容十分丰富，涵盖远古游牧民族的放牧、狩猎、宗教祭礼、农耕等各种生动的生产和生活场景，还有日、月、山及牛、马、羊、人物等图像。
日土岩画大体分为三个时期：早期的岩画，图像多为单个动物或人物，造型为简单的粗线条刻画，圆点代表头部，直线代表躯干和四肢；中期的岩画，数量少于早期，除原有的题材外，增加了鱼鹰、雁、野猪及陶罐等新内容，人物图像日趋写实并能较好地表现动态，刻制方法多为敲凿轮廓线，画面已有整体的布局安排，如表现群鹿争雄、人物舞蹈、祭祀活动等大场面；晚期的岩画，表现方法趋于装饰，鹿身上饰以繁缛的双钩旋涡纹，鹿角和鹿尾也用双线钩勒，眼睛、关节和蹄爪等细部的刻画也都非常精细。
藏西最著名的岩画点有：任姆栋（藏语“神鬼之作”）岩画点，有幅岩画细分为12个画面，风格多样，内容丰富，有最早的A型风格（凿刻），也有较晚的C型岩画，但最著名的是B型岩画（美丽风格）的一幅鹿图形和另一幅已不复存在的C型风格《血祭图》（是西藏岩画最为经典的代表作，表现的是一个大型的苯教血祭场面）。塔康巴岩画点，出现了鸟形巫师最为集中的岩画图像，且出现了令人惊奇的大型人物队列图形——东女国人“恒将盐向天竺兴贩”商贸活动的场面。
藏北的岩画，较藏西年代早，距今3200年前后。研究者发现，藏北加林山一带有与青海野牛沟同样带有奇特网状物（捕猎陷阱）的早期凿刻野牦牛岩画，证明这是野牛沟一带制作岩画的人迁移到藏北加林山后制作的。藏北加林山岩画是凿刻在地表巨石上的，每个石块上图像数量不等，属西藏岩画中最早的一类岩画，当地牧民视其为“神画”，说时有时无。藏北的其多山岩画是另一类岩画，位于藏北著名的圣湖纳木错湖的西岸，是赭色涂绘岩画中最重要的代表性岩画点，有不少经典图像。还有扎西半岛近20个洞穴内发现的大量形制多样的塔祭坛红色涂绘岩画图像及鸟形人和藏文字母“A”，狩猎、战争、舞蹈和祭祀等红色涂绘画面，及太阳、月亮、树木、飞鸟、塔祭坛等带有宗教意味的符号。 另外，藏南的河谷地区、藏东的江达亦有少量岩画分布。青海、甘肃等省分布的部分岩画实际也属于西藏岩画风格系统。
值得注意的是，西藏岩画有一个由藏北向藏西迁徙的现象。这个制作族群从藏北一路向西到了日土，最终定居下来，成了这片土地的土著民族。从《藏北高原岩画遗迹分布图》上可以看出，西藏岩画点大致分布在北纬30-34度、东经79-92度之间的一个南北短、东西长的狭长地带。其东缘在藏北的纳木错湖一带，西部则直抵藏西日土班公湖。
岩画题材内容丰富多样
西藏岩画的题材内容是十分丰富的，反映了早期人类社会生产和生活的各个方面，还有一些描绘大自然和动植物的图像，如动物、狩猎、畜牧、演武、征战、符号、神灵崇拜、祭祀和舞蹈等等。在众多的岩画中，80%以上是牦牛、羊、鹿、狗、鸟、豹等动物图像，尤其牦牛图案数量所占比例最大，这是西藏岩画非常重要的一个特征。
牦牛图像是西藏岩画中最重要、最具代表性的图案之一，也是高原岩画艺术表现中最富于民族性格的图案之一，其造型丰富多样，千姿百态。藏北加林山岩画中的牦牛动态感非常强，画面多维视角，表现多为猎人手下浑圆肥厚的猎物。成群的牦牛图，主要出现于藏西日土，由“剪影式”的通体凿刻手法转变成轮廓线勾勒的画法，也不再是猎手捕猎的目标，而成为放牧的牛群。后期牦牛岩画，值得注意的是牦牛与人有了密切的关系。
在动物岩画中，值得一提的还有马，它很少独立出现，只要有，上面就会有骑者，说明人与马在岩画里已融为一体，是兄弟般的同盟关系。与动物岩画相关的狩猎岩画，也是西藏岩画中常见的一种题材内容，被猎动物常常是野牦牛、羚羊、岩羊、野山羊、野驴、鹿等，有时也有鸟类。狩猎的方式有单人追猎、多人围猎、使用套猎工具或陷坑设伏等。这种比较成熟的狩猎活动，应该是古代游牧业的一个重要构成部分。
西藏岩画中，表现畜牧题材的岩画经常与狩猎题材交错出现在同一岩面上，这表明，当时狩猎与畜牧是并存的。岩画中放牧的对象有牦牛、羊、马等，有时也出现被驯养的鹿，与牧业相关的帐篷、栅栏等图像在岩画中也时有出现。部落生活，也是西藏岩画的一个常见内容。多数研究者认为，西藏西北部岩画与古“象雄”部落的关系最为密切。部落生活岩画最有代表性的图像，是日土县塔康巴点上的一幅琢刻岩画，形象地表现了当时部落生活的重要内容。
西藏岩画中表现原始宗教的图像也很值得关注。西部日土一带的早期琢刻岩画中常见有日月崇拜、生殖崇拜和动物崇拜等神灵崇拜的图像内容。鸟图形与“雍仲”符号，也是贯穿于西藏岩画始末的重要符号，分布广，延续时间长，贯穿于西藏岩画的早、中、晚三期。“雍仲”符号极少单独存在，总是与日月、树木、动物、巫师、帐篷等同时存在。鸟图形的雍仲符号化与“鸟图腾”神鸟“琼”的形成是高原苯教从原始苯教向雍仲苯教发展的重要标志，说明制作西藏古代岩画的这个族群，正在西藏高原古老传说中的那个神秘的古象雄王国，他们是笃信“雍仲”苯教的信徒。
神灵崇拜题材的岩画，在早期岩画中多见，如一些形态怪异的亦人亦兽人物，可能是早期的某种神灵形象，也可能是代表巫师或作法者的人物。
舞蹈岩画在藏西、藏北、藏东地区的岩画中都有发现，其形式有单人独舞、双人对舞、多人齐舞等几种，且有时代早晚上的区别。在比较晚期的岩画中，常见的是多人舞蹈，如在纳木湖扎西岛岩画地点中，表现了6位舞者围着篝火踏歌起舞的场面，形式与现今藏族地区流行的“果谐”相似。岩画所记录的舞蹈场面，可以看作是目前所知西藏高原最早舞蹈形式的形象化资料。
争战和演武岩画，在西藏岩画中也比较多见。可以推测，在当时主要从事狩猎与畜牧的高原部族中，可能已形成了某种专业的准军事组织，担负着保卫部落利益的特殊任务，他们早期为步战，后期为骑战，反映了古代高原部族中军事化组织的发展演变特征。
岩画艺术风格四大类型
西藏岩画的造型风格，学者们将其划分为4种：A型，“剪影式”或说通体凿刻型；B型，以“鹿/兽逐图”为代表的美丽风格型；C型：以线为主表现图像轮廓型；D型：涂绘型。这4种风格在分布地域、发现数量、表达手法、流行年代方面都有不同，但其内涵是一致的，表达着早期社会的经济形态、文化习俗和宗教信仰。
研究者认为，造型风格是西藏岩画在艺术方面的主要特征，即简练、拙朴。无论是涂绘岩画还是凿刻岩画，其主要的造型方法不外两种，即“以线造形”和“以面造形”，而且是只表现物体的外观轮廓和基本体态，对人物和动物的描绘，主要是对其体形特征和动作姿态予以表现，不太注重对细部的刻画，体现了先民们高超的形象概括能力和造形技巧。
岩画的构图和画面组合，基本是根据岩面形状、大小来决定，学界称之为“应物象形”。西藏岩画图像的装饰风格也是很有特点的，多见于各种动物形象画面中。西藏岩画的制作手法以凿刻为主，赭色涂绘居少。研究者认为，青藏高原岩画中，以通体凿刻手法制作的岩画应当属于较早时期的岩画遗存。
A型风格，出现最早，分布区域也广，尤以藏西日土居多。其突出特点是以通体凿刻手法制作出“剪影式”的图像，是最古老的一种。在题材上以牦牛图像数量居多，以群体表现为主，因此也称其为“牦牛风格”。A型风格特别喜欢表现狩猎场面，另有一些初期宗教符号。研究者认为，A型风格的岩画，对后来西藏高原的岩画具有深刻的规定性。
B型风格，也称为鹿风格，分布范围有限，数量也较少，只出现在藏西阿里的日土县。B型风格以“美丽风格”的鹿为其特征，形态挺拔俊朗，躯干上有双涡旋纹饰，蹄、眼、吻等细部的描述都非常生动，被学界称为“鹿风格”。B型岩画的制作手法与A型截然不同，是线条磨划法，富于装饰感，有一种华丽优美的审美趣味。B型风格的动物种群以鹿为主。有研究者认为，它与中原西周青铜器皿上的动物图案有联系，说明有内地异族文化进入。
C型风格，为藏西中后期风格，是用金属器具在岩石上敲凿出轮廓线来表现各种事物，与A型通体凿刻的“剪影式”图像有所区别，与B型风格的有华丽纹饰也不同，只是有一个朴素的外轮廓。可以这样说，C型岩画是在A、B两型基础上，逐渐形成的一种新的藏西特有的岩画风格。C型岩画年代晚于A、B型，属西藏岩画的中后期，只流行于藏西，因此又被称作“藏西风格”。C型风格岩画的动物造型较为呆板，但动物种类却丰富多样，且岩画内容的社会性明显增强，以狩猎为主的经济形态在向游牧形态转换，有不少表现人们舞蹈娱乐、战争或武士格斗的情景，祭祀内容也明显增多。西部岩画中形形色色的鸟巫、羽人、塔祭坛图案及可能与生殖崇拜、自然崇拜等内容相关的祭祀活动，生动而形象地诠释了藏西苯教文化发展与繁荣的过程。
D型风格，就是涂绘风格，突出特点是制作上的涂绘手法。A、B、C三种风格均为凿刻，唯独D型风格为红色涂绘。涂绘不同于凿刻，属于绘画，颜色以红色为主，日久渐变为赭色。D型岩画藏北最多，可能是从藏西日土多玛转移到藏北的。藏北红色涂绘岩画多绘于洞穴内壁上。其另一个特点是鸟崇拜与雍仲苯教的密切结合。与A、C型岩画比较，D型岩画“雍仲”符号出现频率最高，有些洞穴画的全是雍仲符号。另，这里还有不少鸟形人，应该是祭司或巫师的形象。
西藏岩画，是我国不可多得的最古老而珍贵的艺术遗产，就其数量、风格的多样化以及分布的密集程度而言，在全国也属翘楚，所以对它的深入研究和保护是非常重要的。
西藏岩画，是指在岩穴、石崖壁面及独立岩石上的彩绘、线刻和浮雕等艺术的总称。
西藏岩画艺术，是史前时期一直延续到吐蕃时期的一种艺术形式，它以其独特的形式传达了早期人类文化的种种信息和一些至今我们仍无法解读的秘密，是西藏绘画艺术中最为久远的原始艺术形式。
西藏岩画的发现较晚。最早发现它的是20世纪前半叶的一些西方人，第一个发现并记述西藏岩画的是瑞典探险家斯文·赫定，他曾4次进入西藏，在一些地方发现了岩画，并在探险记中作了简单记述。最早取得图形资料的是德国人弗兰克，他在1907年于伦敦出版的《西部西藏史》一书中，展示了他对西部喀拉孜岩画图像的摹写手稿。俄国画家尼古拉·罗里赫，是第一位以绘画艺术手法再现西藏岩画的外国人，他与其长子小罗里赫在20世纪二三十年代两次入藏，创作过数十幅西藏题材的绘画作品，其中就有几幅再现了西藏西部的“拉达克岩画”。早年西方人的发现，是发现西藏岩画不可多得的线索，那些零星的记述基本勾勒了西藏岩画的特点：西部和北部高原是西藏岩画的集中分布区，题材与猎人和牧人的活动有着密切的关系。20世纪前半叶西方人有关西藏岩画的记述，一直持续到了1950年。
1950年之后，中国学者也开始对西藏岩画进行调查。尤其从20世纪80年代中期以来，我国有更多的科学人员和文化学者对西藏岩画进行调查记述和研究，1985年秋天首次在日土县3个地点发现并科学记录了日土岩画。从此时起，西藏岩画步入科学意义上的发现与研究阶段。日土岩画3个点的首次发现，引来了后来对日土地区岩画的多次调查进而获得了近20处地点的新资料，从而形成了有关西部、北部高原是西藏岩画主要分布区的认识；找到了早年发现的“拉达克岩画”与藏北岩画的关联，并且后来从中梳理出西藏岩画“草原风格”的典型样本。日土岩画整体上具有的内容丰富、题材多样、图像数量和门类较多的诸多特点，成为研究论述西藏岩画的主要资料来源。因此，日土岩画点在1996年被列为西藏自治区文物保护单位。随后西藏岩画又有新的发现，先是在藏北加林山区发现藏北岩画，其次是在藏西日土又发现新的岩画；再后是在定日、当雄、贡噶三县又发现了一批古代岩画。
从20世纪初弗兰克等人记述的西藏“拉达克岩画”开始到21世纪初，西藏岩画成为考古学、艺术史学、民俗学、民族史学、藏学等多个学科领域里的重要研究资料，已经走过了100多年时间。西藏岩画的创作年代，据科学界考证，与共存的“石丘墓”、“石构遗迹”、金属器具等处于同一个历史时段，大约在早期金属时代，即公元前10世纪至6世纪。西藏岩画中大量“刻画”图像提供的证据是：岩画所处的时代的确是普遍使用金属工具的时代。另外，岩画中人物手中有刀剑、弓箭、弩机等，也是金属器出现的标志。从岩画制法上来分析，“刻画”是用硬质工具（金属工具或高硬度的石质工具）在岩石上进行凿、琢、刻、磨而形成图像的。
西藏的岩画制作延续了一个较长的历史时期。“刻画”和 “涂绘”两类岩画，在时代上是有早晚区别的，以狩猎、畜牧、原始宗教和部落生活场景等题材为主的“琢刻岩画”，主要是3000-2000年前的遗存，属于西藏的早期岩画，而出现大量佛教图像内容的“涂绘岩画”则是距今1500年以后的作品，属于西藏的晚期岩画。
藏西、藏北为集中分布区
经多年调查，西藏岩画点现已达70余处，有5000多幅画面，分布在自治区的14个县境内。这些岩画主要集中在西藏的西部和北部，而以西部阿里和北部那曲这两大块地区的岩画点最为集中。而且从迄今发现的岩画点分布图上看出，西藏岩画的密集区是在藏北高原以东西向带状分布的，绝大部分岩画点处于4000-5000米海拔之间，基本算高海拔“纯牧区”。
在藏西，阿里日土县是岩画最密集的地方，有岩画百余幅，内容包括狩猎、战争格斗、宗教祭祀、部落迁移、舞蹈场面等等。制作方法有敲琢、凿刻、磨制、涂绘（使用矿物颜料，多为红色）等。日土岩画的特点是构图简洁、随意，技法拙朴。日土县因之成为中国岩画的发源地，有了“中国岩画之乡”的美誉。日土岩画主要分布在班公湖湖盆南部和东面二三百平方公里的区域内，至今共留存有任姆栋、鲁日朗卡、恰克桑、阿垄沟等13处岩画点。岩画内容十分丰富，涵盖远古游牧民族的放牧、狩猎、宗教祭礼、农耕等各种生动的生产和生活场景，还有日、月、山及牛、马、羊、人物等图像。
日土岩画大体分为三个时期：早期的岩画，图像多为单个动物或人物，造型为简单的粗线条刻画，圆点代表头部，直线代表躯干和四肢；中期的岩画，数量少于早期，除原有的题材外，增加了鱼鹰、雁、野猪及陶罐等新内容，人物图像日趋写实并能较好地表现动态，刻制方法多为敲凿轮廓线，画面已有整体的布局安排，如表现群鹿争雄、人物舞蹈、祭祀活动等大场面；晚期的岩画，表现方法趋于装饰，鹿身上饰以繁缛的双钩旋涡纹，鹿角和鹿尾也用双线钩勒，眼睛、关节和蹄爪等细部的刻画也都非常精细。
藏西最著名的岩画点有：任姆栋（藏语“神鬼之作”）岩画点，有幅岩画细分为12个画面，风格多样，内容丰富，有最早的A型风格（凿刻），也有较晚的C型岩画，但最著名的是B型岩画（美丽风格）的一幅鹿图形和另一幅已不复存在的C型风格《血祭图》（是西藏岩画最为经典的代表作，表现的是一个大型的苯教血祭场面）。塔康巴岩画点，出现了鸟形巫师最为集中的岩画图像，且出现了令人惊奇的大型人物队列图形——东女国人“恒将盐向天竺兴贩”商贸活动的场面。
藏北的岩画，较藏西年代早，距今3200年前后。研究者发现，藏北加林山一带有与青海野牛沟同样带有奇特网状物（捕猎陷阱）的早期凿刻野牦牛岩画，证明这是野牛沟一带制作岩画的人迁移到藏北加林山后制作的。藏北加林山岩画是凿刻在地表巨石上的，每个石块上图像数量不等，属西藏岩画中最早的一类岩画，当地牧民视其为“神画”，说时有时无。藏北的其多山岩画是另一类岩画，位于藏北著名的圣湖纳木错湖的西岸，是赭色涂绘岩画中最重要的代表性岩画点，有不少经典图像。还有扎西半岛近20个洞穴内发现的大量形制多样的塔祭坛红色涂绘岩画图像及鸟形人和藏文字母“A”，狩猎、战争、舞蹈和祭祀等红色涂绘画面，及太阳、月亮、树木、飞鸟、塔祭坛等带有宗教意味的符号。 另外，藏南的河谷地区、藏东的江达亦有少量岩画分布。青海、甘肃等省分布的部分岩画实际也属于西藏岩画风格系统。
值得注意的是，西藏岩画有一个由藏北向藏西迁徙的现象。这个制作族群从藏北一路向西到了日土，最终定居下来，成了这片土地的土著民族。从《藏北高原岩画遗迹分布图》上可以看出，西藏岩画点大致分布在北纬30-34度、东经79-92度之间的一个南北短、东西长的狭长地带。其东缘在藏北的纳木错湖一带，西部则直抵藏西日土班公湖。
岩画题材内容丰富多样
西藏岩画的题材内容是十分丰富的，反映了早期人类社会生产和生活的各个方面，还有一些描绘大自然和动植物的图像，如动物、狩猎、畜牧、演武、征战、符号、神灵崇拜、祭祀和舞蹈等等。在众多的岩画中，80%以上是牦牛、羊、鹿、狗、鸟、豹等动物图像，尤其牦牛图案数量所占比例最大，这是西藏岩画非常重要的一个特征。
牦牛图像是西藏岩画中最重要、最具代表性的图案之一，也是高原岩画艺术表现中最富于民族性格的图案之一，其造型丰富多样，千姿百态。藏北加林山岩画中的牦牛动态感非常强，画面多维视角，表现多为猎人手下浑圆肥厚的猎物。成群的牦牛图，主要出现于藏西日土，由“剪影式”的通体凿刻手法转变成轮廓线勾勒的画法，也不再是猎手捕猎的目标，而成为放牧的牛群。后期牦牛岩画，值得注意的是牦牛与人有了密切的关系。
在动物岩画中，值得一提的还有马，它很少独立出现，只要有，上面就会有骑者，说明人与马在岩画里已融为一体，是兄弟般的同盟关系。与动物岩画相关的狩猎岩画，也是西藏岩画中常见的一种题材内容，被猎动物常常是野牦牛、羚羊、岩羊、野山羊、野驴、鹿等，有时也有鸟类。狩猎的方式有单人追猎、多人围猎、使用套猎工具或陷坑设伏等。这种比较成熟的狩猎活动，应该是古代游牧业的一个重要构成部分。
西藏岩画中，表现畜牧题材的岩画经常与狩猎题材交错出现在同一岩面上，这表明，当时狩猎与畜牧是并存的。岩画中放牧的对象有牦牛、羊、马等，有时也出现被驯养的鹿，与牧业相关的帐篷、栅栏等图像在岩画中也时有出现。部落生活，也是西藏岩画的一个常见内容。多数研究者认为，西藏西北部岩画与古“象雄”部落的关系最为密切。部落生活岩画最有代表性的图像，是日土县塔康巴点上的一幅琢刻岩画，形象地表现了当时部落生活的重要内容。
西藏岩画中表现原始宗教的图像也很值得关注。西部日土一带的早期琢刻岩画中常见有日月崇拜、生殖崇拜和动物崇拜等神灵崇拜的图像内容。鸟图形与“雍仲”符号，也是贯穿于西藏岩画始末的重要符号，分布广，延续时间长，贯穿于西藏岩画的早、中、晚三期。“雍仲”符号极少单独存在，总是与日月、树木、动物、巫师、帐篷等同时存在。鸟图形的雍仲符号化与“鸟图腾”神鸟“琼”的形成是高原苯教从原始苯教向雍仲苯教发展的重要标志，说明制作西藏古代岩画的这个族群，正在西藏高原古老传说中的那个神秘的古象雄王国，他们是笃信“雍仲”苯教的信徒。
神灵崇拜题材的岩画，在早期岩画中多见，如一些形态怪异的亦人亦兽人物，可能是早期的某种神灵形象，也可能是代表巫师或作法者的人物。
舞蹈岩画在藏西、藏北、藏东地区的岩画中都有发现，其形式有单人独舞、双人对舞、多人齐舞等几种，且有时代早晚上的区别。在比较晚期的岩画中，常见的是多人舞蹈，如在纳木湖扎西岛岩画地点中，表现了6位舞者围着篝火踏歌起舞的场面，形式与现今藏族地区流行的“果谐”相似。岩画所记录的舞蹈场面，可以看作是目前所知西藏高原最早舞蹈形式的形象化资料。
争战和演武岩画，在西藏岩画中也比较多见。可以推测，在当时主要从事狩猎与畜牧的高原部族中，可能已形成了某种专业的准军事组织，担负着保卫部落利益的特殊任务，他们早期为步战，后期为骑战，反映了古代高原部族中军事化组织的发展演变特征。
岩画艺术风格四大类型
西藏岩画的造型风格，学者们将其划分为4种：A型，“剪影式”或说通体凿刻型；B型，以“鹿/兽逐图”为代表的美丽风格型；C型：以线为主表现图像轮廓型；D型：涂绘型。这4种风格在分布地域、发现数量、表达手法、流行年代方面都有不同，但其内涵是一致的，表达着早期社会的经济形态、文化习俗和宗教信仰。
研究者认为，造型风格是西藏岩画在艺术方面的主要特征，即简练、拙朴。无论是涂绘岩画还是凿刻岩画，其主要的造型方法不外两种，即“以线造形”和“以面造形”，而且是只表现物体的外观轮廓和基本体态，对人物和动物的描绘，主要是对其体形特征和动作姿态予以表现，不太注重对细部的刻画，体现了先民们高超的形象概括能力和造形技巧。
岩画的构图和画面组合，基本是根据岩面形状、大小来决定，学界称之为“应物象形”。西藏岩画图像的装饰风格也是很有特点的，多见于各种动物形象画面中。西藏岩画的制作手法以凿刻为主，赭色涂绘居少。研究者认为，青藏高原岩画中，以通体凿刻手法制作的岩画应当属于较早时期的岩画遗存。
A型风格，出现最早，分布区域也广，尤以藏西日土居多。其突出特点是以通体凿刻手法制作出“剪影式”的图像，是最古老的一种。在题材上以牦牛图像数量居多，以群体表现为主，因此也称其为“牦牛风格”。A型风格特别喜欢表现狩猎场面，另有一些初期宗教符号。研究者认为，A型风格的岩画，对后来西藏高原的岩画具有深刻的规定性。
B型风格，也称为鹿风格，分布范围有限，数量也较少，只出现在藏西阿里的日土县。B型风格以“美丽风格”的鹿为其特征，形态挺拔俊朗，躯干上有双涡旋纹饰，蹄、眼、吻等细部的描述都非常生动，被学界称为“鹿风格”。B型岩画的制作手法与A型截然不同，是线条磨划法，富于装饰感，有一种华丽优美的审美趣味。B型风格的动物种群以鹿为主。有研究者认为，它与中原西周青铜器皿上的动物图案有联系，说明有内地异族文化进入。
C型风格，为藏西中后期风格，是用金属器具在岩石上敲凿出轮廓线来表现各种事物，与A型通体凿刻的“剪影式”图像有所区别，与B型风格的有华丽纹饰也不同，只是有一个朴素的外轮廓。可以这样说，C型岩画是在A、B两型基础上，逐渐形成的一种新的藏西特有的岩画风格。C型岩画年代晚于A、B型，属西藏岩画的中后期，只流行于藏西，因此又被称作“藏西风格”。C型风格岩画的动物造型较为呆板，但动物种类却丰富多样，且岩画内容的社会性明显增强，以狩猎为主的经济形态在向游牧形态转换，有不少表现人们舞蹈娱乐、战争或武士格斗的情景，祭祀内容也明显增多。西部岩画中形形色色的鸟巫、羽人、塔祭坛图案及可能与生殖崇拜、自然崇拜等内容相关的祭祀活动，生动而形象地诠释了藏西苯教文化发展与繁荣的过程。
D型风格，就是涂绘风格，突出特点是制作上的涂绘手法。A、B、C三种风格均为凿刻，唯独D型风格为红色涂绘。涂绘不同于凿刻，属于绘画，颜色以红色为主，日久渐变为赭色。D型岩画藏北最多，可能是从藏西日土多玛转移到藏北的。藏北红色涂绘岩画多绘于洞穴内壁上。其另一个特点是鸟崇拜与雍仲苯教的密切结合。与A、C型岩画比较，D型岩画“雍仲”符号出现频率最高，有些洞穴画的全是雍仲符号。另，这里还有不少鸟形人，应该是祭司或巫师的形象。
西藏岩画，是我国不可多得的最古老而珍贵的艺术遗产，就其数量、风格的多样化以及分布的密集程度而言，在全国也属翘楚，所以对它的深入研究和保护是非常重要的。