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新冠肺炎疫情对英国高等教育行业的冲击巨大。
7月6日，英国知名研究机构Institute for Fiscal Studies （IFS） 发布的研究表明，从长远角度看，英国高等教育产业或将因新冠肺炎疫情损失30亿～190亿英镑，约等于高等教育产业7.5%～50%的年收入。而因國际学生流失而带来的直接损失高达14亿～43亿英镑，为所有损失中的最高值。根据IFS的模型估算，13所英国大学已处于破产的边缘，而政府的纾困计划需要花费1.4亿英镑。
国际学生是英国经济可观的收入来源，中国学生占比第一
英国大学在本科阶段对国际学生的收费标准高于英国本土和欧盟国家学生。以2020—2021学年为准，英国本土和欧盟国家学生在本科阶段的学费均为9250英镑，同时，英国本土学生可以向政府申请利率极低的助学贷款;国际学生在本科阶段的学费则因大学和专业而异，但普遍都在20000英镑以上。因此，国际学生也成为英国高等教育产业中一笔可观的收入来源。
根据Times HigherEducation统计，虽然国际学生学费占总收入1/3及以上的英国大学只有10余所，但是国际学生对英国经济所带来的贡献远高于学费，尤其是住房和生活上的开支。英国政府移民指导委员会（Migration Advisory Committee）在2018年的报告也显示，国际学生平均每人为英国经济创造的总收益为147000英镑，远高于英国本土和欧盟学生的87000英镑。
而中国学生则是英国国际学生中的主力军。在过去5年中，中国留英学生数量增长34%，达120385人，高居第一。而位居第二的印度却只有26685人。中国学生青睐英国大学的原因，包括较高的世界排名，更重视标化成绩的录取程序和更短的毕业时间。同时，更多的中国学生选择毕业后留英工作。2017年，中国留学生超越印度留学生，成为国际学生留英工作群体中比例最高的群体。
面对国际航班减少、英国疫情持续等诸多因素影响，有很多国际学生选择了延后入学时间，这势必会对现金短缺和饱受失业困扰的英国高等教育业带来更大的打击。曼彻斯特大学副校长Nancy Rothwell日前表示，如果学生选择延期入学或取消入学，那么曼彻斯特大学下一学年的损失将达到2.7亿英镑。为了应对国际学生的流失，英国大学也展开了一系列的自救计划。贝尔法斯特女王大学在上月宣布包机接回中国留学生，而包括埃克塞特大学在内的其他大学也表示正在考虑试行该计划。思克莱德大学等则通过奖学金及学费减免等方式鼓励学生继续入学。
剑桥大学领衔，英国大学或成最贵网课
5月19日，剑桥大学宣布2020—2021学年所有面授大课将会移至线上，一时迎来诸多争议。剑桥大学副校长 GrahamVirgo不得不写信澄清此事被媒体误读，并表示小组学习会尽可能继续进行，提供学生食宿的学院也会依据疫情的走势逐步开放。
有趣的是，剑桥大学的“宿敌”牛津大学在一天后表现出了截然不同的态度。牛津大学圣希尔达学院的资深导师Kerstin Hoge在署名信中表示，圣希尔达学院会尽全力在米迦勒学期（10—12月）重新开启。
然而，随着英国疫情的持续，大部分大学都宣布将第一学期的大课移至线上，而线下小课面授是否能获准进行也是暂无定数。同时，不少业内人士担心网课教学的质量。
另一方面，这些大学的网课学费可谓十分高昂。以剑桥大学经济系为例，该系研究生一年的学费高达3万英镑。
美国康奈尔大学在近日宣布，因疫情延迟入学的学生可以在包括清华大学和北京大学在内的国内高校提前学习授课内容，而英国大学是否也会有相应的举措，以确保“最贵网课”物有所值呢？
随着英国经济逐渐重启，不少学校纷纷向意图返校的学生抛出了橄榄枝，毕竟住宿收入对于一些财政紧张的大学来说也是不可多得的救命稻草。就连一向态度强硬的剑桥大学，也表示会在秋天欢迎学生重回学院，并尽全力帮助国际学生做好隔离准备。
（作者系在英留学生）
责编：谢玮