赁药老人

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  赁药老人家住汴京秀水胡同深处,去他家,得走上大半天,拐几个小弯,过了倪彦及朝奉府前的两个汉白玉狮子,才有望看见他家门楣下挂着的那盏大红灯笼,很不好找。但赁药老人的人却很好认,因为他长了一口的大黄牙。这口大黄牙是赁药老人的标识。
  在秀水胡同,没有第二个人长着这样一口大黄牙的。赁药老人的满口黄牙,看上去明显是长期吃一种东西染成的,黄得很整齐,没有参差的感觉。有人据此揣测,赁药老人并不是土生土长的汴梁人,而应该是太原人。嵇叔夜说过这样的话:“齿居晋而黄。”晋,就是太原。细说来,跟这个地方的习俗有关。太原人喜欢吃枣,无论贵贱老少,怀袖间总少不了这东西,得空闲就放嘴里去咀嚼。
  太原人的大黄牙,就是这样积年累月咀嚼来的。而赁药老人也恰恰有咀嚼枣的习惯,人们这样揣测,看来也并不完全是空穴来风,是有着一定的依据的。对于这样的揣测,赁药老人听了,搭理都不搭理。他好像不屑于这样的琐碎之事。
  在自家的小院子里,赁药老人养了各类的鸟禽。他养的鸟禽,皆不同凡响,都是鸟禽中的极致或另类。汴京一带的麻雀,大多是土褐色的,这样颜色的麻雀赁药老人不会去养,他养的麻雀肯定与这些普通的麻雀大相径庭。
  他还真的豢养着两只麻雀。这两只麻雀,一只尾巴是白色的,而另一只竟然浑身纯白,这令所有见过这两只奇异麻雀的人都大为吃惊。
  有人问他:“怎么得来的?”
  他诡异地笑笑:“当然是我培育出来的。”
  问话人愈发地惊异,瞪圆了眼睛:“真是匪夷所思。”
  他再一次诡异地笑起来:“也不复杂,麻雀孵出壳后,在还没有长出羽毛之前,用蜂蜜拌大米喂它,它就能长出白色的羽毛了。”
  有心人回去照赁药老人的说法去试验,结果都没有成功。
  赁药老人对各种鸟禽的习性也都很熟悉,他喂养着一对子母鹊,是托人从夔峡买来的,比汴京一带的花鹊要大一些,这种鹊单只养不活,一定得雌雄同养。除此,子母鹊不接受人喂食,须到户外觅食吃,这是一件麻烦事。但难不住赁药老人。子母鹊需要觅食的时候,他会根据情况,从笼子里放出一只来,或雌或雄,让它们单个儿去觅食。
  也就是说,雌鹊外出觅食,他就把雄鹊关在笼子里,反之亦然。雌鹊或雄鹊在外面吃饱了,不用召唤它们,它们都会飞回来,急切地钻进笼子,雌雄相见,很欢悦的样子。赁药老人不会放两只鹊同时出去觅食,那样,这对子母鹊肯定就不会再飞回来了。
  赁药老人特别喜欢看一只鹊儿从笼子里飞出来时,不顾一切冲向空中的样子,它在云彩里滑翔、折转、呱呱地鸣叫。这时赁药老人仰起的脸上就会露出神秘的微笑。他想象着那其实是自己在飞翔,心里忽然生出一种牵挂。牵挂起另一只鹊儿来,脸色霎时变得晦暗,那一刻,他对人类充满了仇恨。
  闲暇时,赁药老人会读些书,诸子百家,很杂。“四书五经”里面,他唯独喜欢《孟子》。有一次他去拜访倪彦及朝奉,见倪彦及、朝奉正与一个客人谈论《孟子》。那个客人很傲慢,见赁药老人进屋,只是微微颔了颔首,连起身都没起身。赁药老人不以为忤,听了一会儿,他就在心里窃笑起来。他对客人的谈论有些不以为然。
  那个客人看了他一阵子,沉默良久,忽然问他道:“你也读过《孟子》吧?”
  “读过。”赁药老人笑笑,“我生平最爱读这些书,读了数十年,却也没有读懂它。”
  “哪些地方不懂?”
  “从头到尾都没读懂。”
  客人显得很是惊讶,说:“具体指出一处来。”
  赁药老人笑中带了一些坚硬,说:“譬如这一句,‘孟子见了梁惠王’,我就不懂。”
  “这有什么难懂的?”
  “既然说孟子不见诸侯,为什么见梁惠王,难道梁惠王不是诸侯吗?”
  客人嘴张了几张,竟然没有回答上来,显得很尴尬,颇为惊愕地望着赁药老人。
  赁药老人不善交游,但不等于他没有几个好友,他常邀这些好友到酒肆中,或者他的小院子里雅集。喝喝酒,听听歌,倒也不乏人间乐趣。赁药老人有他的待客之道,对不感兴趣的客人,大鱼大肉地摆一桌子,好酒斟上,找三五个歌姬劝客人喝酒,又弹又唱的,好不热闹。而他自己,则坐在宴席一角,自始至终不言一语,客人走后,到处炫耀赁药老人待他之厚。若是知己,赁药老人就会屏去歌姬,上两碟时鲜的果子,与客人畅怀痛饮,言笑晏晏。
  喝过酒,赁药老人往往会有几分悲壮,他把发髻散开,把靴子踢掉,在一个肥硕歌姬的扶持下,踉踉跄跄到黄河岸边去放歌,两手抱向天空,用激昂的语调背诵《汉乐府》或者《离骚》,然后赤脚在大堤上奔跑。肥硕的歌姬站在空旷的大堤上,脸上一派迷茫。
  有一次,回到家中,等酒醒后,他发现脚踝上有两朵血迹,很是恐惧,请来郎中。郎中蹲下身子,在脚踝上使劲儿地拍打,半晌,拍打出来两只水蛭。郎中说:“好了。”顺手想把水蛭扔掉,赁药老人制止了他。
  “留下给我。”赁药老人说。
  赁药老人把这两只水蛭拿到烈日下暴晒,连续晒了十几天,两只水蛭曬成了水蛭干。赁药老人冷笑着将水蛭干捏在手里,对着太阳看了看,他看到一片玫瑰色的景致,不禁有些愤怒,把它们丢进水碗中,“不信还能活过来!”赁药老人大吼。
  然而,两只被晒干的水蛭眼见慢慢地胀大,后来径自在水中游动起来。赁药老人愈加恼怒,重新捞出两只水蛭,晒干后碾成碎末,撒进了院子门前的池塘里。赁药老人折转身,愤愤不平地去喂他的鸟禽们去了。
  他不知道,在夏天即将过去的时候,那些被他撒进池塘里的水蛭碎末,早已悉数化成了小水蛭,星星点点,有万千之众。
  选自《满族文学》
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