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在现代，当我们听到单身贵族、剩男、剩女这些词汇时，也许并不觉得有什么奇怪的，因为结不结婚、什么时候结婚完全是个人的自由，没有人管得着。可是，在古代，如果适龄青年到期不结婚，不仅父母脸上无光，而且还会遭到政府的限制，甚至处罚。
俗话说：“男大当婚，女大当嫁。”意思是到了一定的年龄阶段，男子应该娶妻生子，而女子则应该找个对象嫁人。在我国古代，结婚不仅仅是个人的事情，而且还关系到国家民生、社会和谐稳定，因此，各个朝代都明确规定了男女结婚的年龄，并通过立法，强制人们结婚生子。
战国时期，越国律例规定：年满二十周岁的男子必须婚娶，而年满十五周岁的女子必须出阁；汉朝律例规定：凡是年满十五周岁的女子，若尚未婚配，最高可处以600钱的罚款；唐朝律例规定：男子年满二十周岁，女子年满十五周岁，若不娶不嫁者，将受到法律的处罚；宋朝律例规定：男子十五岁而娶，女子十三岁而嫁；明朝律例规定：男子十六岁而娶，女子十四岁而嫁；大清律例规定：男子十六岁而娶，女子十四岁而嫁。
从以上规定，我们可以看出，古代无论是男子还是女子，结婚年龄都比现在明显偏小，这是什么缘故呢？难道古人都比较早熟吗？答案当然不是。这其中主要有三个原因，一是：古代的家族都讲究人丁兴旺，家中人越多，就显示家族的力量越强大，在其他人心目中的地位也越高，而且中国的父母几乎都有抱孙子的念头，儿女早完婚，也是他们的一大心愿；二是，古人的寿命短，平均年龄只有四、五十岁左右，为了繁衍后代，繁荣社会，不得不早些结婚；三是，古代的科技、医疗和生产力不发达，加上战争和自然灾害频发，工农业生产和军队建设对人口的依赖很大，尤其是统治阶级，为了维护自己的利益，他们需要大量的人建造宫殿和镇守边关等。同时，古代的帝王还认为，阴阳平衡是社会稳定的重要因素，男有妻，女有家，是每个人的诉求。
政府之所以想方设法地促成人们早日完婚，不允许有“单身贵族”、“剩男”和“剩女”的存在，就是因为统治阶级认识到了人口的重要意义。为了让适龄青年早日结婚，政府还专门成立了一个相当于婚介所的机构，如果谁家有女嫁不出去、谁家有子娶不到老婆，只要在这个机构备个案，政府就会充当官方红娘，出面牵线搭桥。儒家经典《周礼》载：“媒氏，掌万民之判。”其中的媒氏，就是让男女青年找到另一半的官媒。像三国时期，由于战乱频繁，官媒遍布全国各地，甚至连一些偏远的山区都有。而到了元朝，虽然国家废除了官媒，但要求地方各级政府，委托民间相关人员成立婚介机构，并颁发营业执照。
俗话说：“男大当婚，女大当嫁。”意思是到了一定的年龄阶段，男子应该娶妻生子，而女子则应该找个对象嫁人。在我国古代，结婚不仅仅是个人的事情，而且还关系到国家民生、社会和谐稳定，因此，各个朝代都明确规定了男女结婚的年龄，并通过立法，强制人们结婚生子。
战国时期，越国律例规定：年满二十周岁的男子必须婚娶，而年满十五周岁的女子必须出阁；汉朝律例规定：凡是年满十五周岁的女子，若尚未婚配，最高可处以600钱的罚款；唐朝律例规定：男子年满二十周岁，女子年满十五周岁，若不娶不嫁者，将受到法律的处罚；宋朝律例规定：男子十五岁而娶，女子十三岁而嫁；明朝律例规定：男子十六岁而娶，女子十四岁而嫁；大清律例规定：男子十六岁而娶，女子十四岁而嫁。
从以上规定，我们可以看出，古代无论是男子还是女子，结婚年龄都比现在明显偏小，这是什么缘故呢？难道古人都比较早熟吗？答案当然不是。这其中主要有三个原因，一是：古代的家族都讲究人丁兴旺，家中人越多，就显示家族的力量越强大，在其他人心目中的地位也越高，而且中国的父母几乎都有抱孙子的念头，儿女早完婚，也是他们的一大心愿；二是，古人的寿命短，平均年龄只有四、五十岁左右，为了繁衍后代，繁荣社会，不得不早些结婚；三是，古代的科技、医疗和生产力不发达，加上战争和自然灾害频发，工农业生产和军队建设对人口的依赖很大，尤其是统治阶级，为了维护自己的利益，他们需要大量的人建造宫殿和镇守边关等。同时，古代的帝王还认为，阴阳平衡是社会稳定的重要因素，男有妻，女有家，是每个人的诉求。
政府之所以想方设法地促成人们早日完婚，不允许有“单身贵族”、“剩男”和“剩女”的存在，就是因为统治阶级认识到了人口的重要意义。为了让适龄青年早日结婚，政府还专门成立了一个相当于婚介所的机构，如果谁家有女嫁不出去、谁家有子娶不到老婆，只要在这个机构备个案，政府就会充当官方红娘，出面牵线搭桥。儒家经典《周礼》载：“媒氏，掌万民之判。”其中的媒氏，就是让男女青年找到另一半的官媒。像三国时期，由于战乱频繁，官媒遍布全国各地，甚至连一些偏远的山区都有。而到了元朝，虽然国家废除了官媒，但要求地方各级政府，委托民间相关人员成立婚介机构，并颁发营业执照。