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一种模糊难辨的症状一直折磨着他，表现就是虚弱乏力。看似身材魁梧的他到底得了什么病？
刘教授和他的三位研究生在门诊室的椅子上刚刚坐定，就来了一位愁眉不展的患者。这位28岁的杨先生魁梧健壮，看起来蛮健康的，可是表情却说明他在承受着巨大的痛苦。教授环视了一眼自己周围的学生后对患者说：“请问您哪里不舒服？”
“我感到虚弱，浑身无力，并且难以忍受。”患者回答说。
刘教授问道：“你所说的虚弱，具体表现在什么地方？”
“就是感觉全身没力气，严重的时候，不用力撑着，身体就像要散架了一样。”
“这种情况已有多长时间了？”
“差不多两三年吧。当然是断断续续地发作。”
“您看过医生吗？”
“我是卡车司机，我几乎看遍了半个中国的医生，可情况根本没有好转。”
低钾病引起的虚弱症
从教学角度讲，这肯定不是一个理想病例。不善表达一问三不知的患者，给医生的诊断带来困难。在这种情况下，触诊检查是医生的最好选择。于是刘教授给患者杨先生做了全面检查，但并没有发现任何问题。接下来才是化验检查，这也是门诊医生对初诊做出诊断的最后一招。对于虚弱无力的患者，最好先检查他的心脏，因为供血不足或供血发生障碍，常常是虚弱无力的根源所在。心电图自然是心脏检查的首选。刘教授还是识别心电图的专家，他经常训练学生们在心电图中观察心脏的电脉冲活动。有时，根据心电图细微变化还能发现一些意想不到的病患。
杨先生的心电图果然异常。连经验丰富的刘教授也惊讶不已。他反复观察思索，一时竟下不了结论。可以肯定的是，心跳节律是简单的窦性心动过速——这表明心脏跳动频率正常，但速度过快，每分钟超过100次。在显示心室电位要变化的QRS复合区，看起来没什么问题。但ST波段即心脏恢复到基础电位后而准备下次搏动的点位看来被扯平了，并且在T波之后还有一长段曲线，根本不应出现在这个位置上，当心电图中出现大的U波时，才会出现这样的扭曲图形。而只有当患者有低钾症（Hg-pokalemia）才会有大的U波。但是刘教授还从来没有见过如此大的U波，这使他确信患者的确得了虚弱症。虽然罕见，但它确是一种常常被忽视的疾病。
刘教授分析：“患者表面健康但感到间歇性的虚弱，并且他的心电图显示一个大的U波，这表明……”
“是低钾。”一个学生脱口而出。“对了，现在的问题是，什么病引起阵发性虚弱和低钾呢？”“周期性低钾麻痹症。”又一个学生答道。验血的结果表明，杨先生的钾水平只有2.7毫摩尔每升，实在是太低了。这时患者的妻子赶来并带来了患者过去的病历资料。不同医院的医生已经记载患者有虚弱和低钾症，但他们从来没有把两种症状联系在一起。
周期性低钾症的病因和治疗
学生们面面相觑的低下头。刘教授接着说道：“周期性低钾症属于问题性肌无力病，它的典型表现是短暂的，间断性的无力：每次持续3小时至两天不等。一般由食物中高盐或高碳水化合物引发，症状也可能在剧烈运动后出现。除了间断虚弱外，周期性低钾症的典型症状是口渴、心慌、肢体酸痛、肿胀、针刺样或蚁走感;极严重者可有呼吸肌麻痹，呼吸困难以及心律失常等。20至30岁的青年患者居多，且男多于女。近1/3的患者有家族遗传史，呈常染色体显性遗传。”
谈到病因，刘教授说医学界对导致此病根本原因尚有争论，一般认为是钾的摄取出现障碍，因为一般正常饮食是不会缺钾的。如果发生吞咽困难、长期禁食时，便不能摄入正常的需要量，就会引起缺钾。临床上还有因长期呕吐、腹泻、高位肠梗阻、长期胃肠引流，和长期服用糖皮质激素、利尿剂、渗透性利尿剂和某些肾脏疾病，比如在急性肾小管坏死的恢复期等都是造成钾流失的因素。
治疗周期性低钾症方法很简单，就是根据病人的缺钾状况，对症补钾。但一定记得叮嘱患者切勿补钾过量，因为，过量补钾也会造成心律失常。
刘教授提醒病情痊愈的患者最好再去看一下中医，以益气养血，祛风通络，健脾益肾，标本兼治的纯中药对治疗此病不仅效果显著，而且无任何副作用，治愈后也不易复发。
病愈出院后应尽量避免剧烈运动、寒冷刺激、过饱或饥饿、情绪过分紧张等。还要少吃甜食并戒酒。平时尽量多吃瘦猪肉、猪肝、各种豆类、花生、苋菜、菠菜以及各种水果，以使自己的血钾含量保持在正常水平，避免疾病的反复发生。