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第一年的新生，能申请到学校研究生宿舍的机率微乎其微，所以他们除了住在offcampus的宿舍外，别无他法。本文希望通过自己的经验，能给刚到美国的新生一些找房子时不可不知的info。
不知道大家有没有跟学校housingoffice询问申请状况的经验，以我自己的例子来说，即使四月底就申请，还是要等到来年的fall才能搬进去，不管怎么问，第一年永远都在waitinglist上。遇上这种状况也没什么好说的，当然拼了命的赶快找一个offcampus的窝。
下面就跟大家分享一些我自己在不同城市找房子以及带别人去找房子的经验(笔者多出没在大学城，所以可能不太适用于大城市……)
给大家的第一个建议是，在上路去找房子前，千万要先做些功课，免得找了好几天也无法决定，弄得热心带你去找房子的人……
另外，大部分的地方都会有免费的租屋信息(ApartmentBlueBook，ApartmentFinder)供人取阅，这些手册多会放在超市门口或是加油站门口，新生可以请学生会的学长姐帮忙拿一下，或是可以到这个网站http://livingchoices.com查询。根据租屋信息提供的数据，可以大致了解一下房租的行情，还有各个apartment有什么样的房子，包含的设备有哪些?
美国的apartment分很多种，常见的有Studio，1BR，2BR/1BA，Townhouse，House.
*Studio是一个除了卫生间和厨房有隔开外，其它的都在同一空间里，没有客厅与卧室之分，类似现在国内热销的小户型住房。
*1BR通常是一室一厅一卫生间再加厨房和储藏室。
*2BR/1BA就是比1BR再多一个卧室，两个人要share卫生间。也有4BR/2BA或者4BR/4BA大家可以依此类推(BR:bedroom，BA:bathroom)
*Townhouse是类似于两层楼的别墅，所以在屋子内会有个楼梯，大部分的Townhouse是3BR/2BA
*另外也有House分租的，就是有院子车库的那种，通常是三到四个人一起住，不过我自己没有住过也没有找过那样的房子，所以这一项就没办法多介绍了。
接下来，问问自己想要住什么样的房子，是要自己一个人住还是要跟室友分租。再问问当地的学长姐有没有住在这些apartment的经验，哪一块地方比较安全或是比较接近学校，有没有公车或是校车或是社区的shuttlebus可以乘坐，这个问题对没有车或者不买车的新生尤其重要。通常住所越接近downtown越不容易找到安全的地方。
至于apartment的设备问题，可供选择的有以下的条件
1.家具:有的是furnished的，这是含有家具的，通常有沙发、桌椅、床、柜子、微波炉，至于unfurnished的，就是一个空壳给你，自己去布置了。
2.客厅:有的apartment客厅会有落地窗，外面会有个阳台(patio，deck，balcony)。
3.厨房:通常会附有大烤箱(在瓦斯炉下面)、冰箱，有的还会有洗碗机(从来没用过，拿来当碗柜)，抽油烟机有的会抽到屋外去，有的则只是从抽油烟机的前侧又出来。
4.卧室:通常会有一个衣柜。
5.浴室:有的有tub可以泡澡，有的只有shower只能淋浴。
6.Washer/Dryer/Laundry:有的apartment会有洗衣机、烘衣机在房子里，有的是要到公共的laundry去洗(投币式的)，公共的laundry也分是整栋楼共享(通常这种的laundry会在地下室)还是多栋共享(如果laundry不在你住的那一栋的话，就需要走到室外去，在会下雪的地方，有时为了要洗衣服还需要先穿上大衣帽子)，还有的是在房子里有hoop-up，你可以跟房东租washerdryer或是自己买，不过像这样的状况通常还是会有投币式的laundry。
7.Utility:有的apartment已经将utility含到房租里，有的只含部分，有的则全部(水、电、瓦斯、电话、cable)都要自己申请。
8.Parking:有的apartment有提供车位，有的需要停在路边(这种需要按时缴费)，如果有车的话需要注意一下。
9.Applicationfee，securityd-eposit:如果是跟大的community租房子，通常会要收application feeand-deposit，deposit分两种，一种是refundable，就是租约到期如果东西都没有损坏会退还给你，但是纵使瓦斯炉刷的再干净，地毯吸的再干净，通常只能拿回部分，在checkout的时候，对方都会非常的吹毛求疵，想办法要扣你的钱。如果没有住满约期，中间就要搬走的话，当然这部分是要不回来的。另一种是non-refundable，反正你要住的话就要交。
10.租约:有的apartment可以选签6个月、9个月或12个月的租约，有的一定要签一年。在签约之前要问清楚如果中途毁约怎么算penalty。如果跟别人合租的话，别忘了问租约是不是分开签(separatelease)，如果是一起签的话，室友跑了的话你可要帮他付房租喔！
参考以上的数据，你就可以想想，什么样条件的房子是你想要的，有什么是可以放在后面再来考虑的，心中先有个底，这样到现场看房子的时候才能有的放矢。
接下来就要到现场看房子了，不过请先别急，通常新生到学校时，多是八月初了，其实这时候apartment所剩不多，最好先打电话问问再出发。以本人的例子，即使七月中去找房子，onebedroom也所剩不多，当初就是忘了先打电话，到后来带我们去看房子的学长连车都不熄火，我们直接走进office就出来，因为都没有可租的了。
给新生的建议:
如果选定了地方，考虑好了就下手。通常是不能马上搬进去的，有的apartment有统一的时间一起checkin，有的要看前一个房客的租约，大多还是需要先暂住在学长姐家或是旅馆。所以别忘了先问问目前暂住的地方，能不能让你待到搬进自己的apartment。如果是学生会代为安排的暂住家庭，别忘了问学生会是否要付钱。暂住在别人家时，如果需要用人家的电话打国际电话回家，不要忘了要付钱！如果别人在煮饭的话，你可以去帮帮忙或是洗碗。来到新的地方，大家都是凭着一股同乡的热情或是之前受到学长姐照顾的心情在照顾新生，没有什么是理所当然的事情，也没有什么是别人非帮你不可的。多用一点点心，虽然只是小小的一个举动，都会让别人觉得帮得心甘情愿。例如:通常新生找房子多是大热天，带瓶水或是买个饮料给带你去找房子的学长姐，搬家的时候也别忘了请帮忙搬家的苦力们吃个饭，哪怕是吃个pizza也好，有那份心意最重要！
编/杜松