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读到马克思的生平，在崇敬一代思想大师之余，也对他一生的潦倒穷困心生感慨。有经济学家在潜心研究马克思的生平后，得出一个颇有新意的结论：马克思的贫困与他视钱财为身外物、不擅理财有很大关系。
作出这个结论的是奥国学派的经济学家。奥国学派是当代经济学中一个重要门派，强调自由市场经济。该学派以马克思生前与他人的1500多封来往书信为蓝本，客观、精心而严肃地研究马克思生平的思想轨迹和真实活动，最后结集成书，于1993年由米赛斯学社出版，书名为《马克思安魂曲》(《Requiem of Marx》)。这本书为我们揭开了马克思在理财方面不为人知的一面。
书中提及，马克思一生中大部分时间处于穷困潦倒之中，从他与恩格斯的通信可见一斑。他们的书信往来一般有两大主题:一是讨论哲学思想，另一个就是马克思向恩格斯要钱。
马克思何以穷困至此，要不时地向恩格斯请求接济以维持基本的生计呢？这与马克思的性格有关：一生沉迷学术研究，“不事生产”——
马克思先后就读于德国的波恩大学及柏林大学，学习法律、哲学，所获最高学位为哲学博士。毕业后，马克思曾为德国《莱茵报》撰稿，后成为该报主编。他在主编的位置上只干了一年，离职后很长时间都没有找一份稳定的工作。用现在的话讲，他呆在家里，成了“自由撰稿人”。
“自由撰稿人”收入低且不稳定。在长达十余年的时间里，马克思经常囊空如洗，屡有债主上门催债。值得一提的是，马克思旅居伦敦期间，常年在大英图书馆查阅资料并笔耕不辍，竟然在他常坐的地方将地磨出一个小坑……一般人以此典故力证马克思的勤奋。但据另一本书《燕妮回忆录》(描述马克思夫人燕妮生平)的推测，马克思常年滞留图书馆固然与学术研究有关，但另一不可轻忽的原因竟是为了躲债。马克思的夫人燕妮就可怜了，终日周旋于债主之间。一个富家出身的小女子何曾面对过如此不堪的场面？此间，马克思的主要收入来源有三:一是恩格斯的接济，二是稿费收入，三是遗产所得。三方面收入维持小康生活理当无虞，但一家人在财政上捉襟见肘，根本的原因还是夫妇二人“视金钱如粪土”、收入与开支不成比例。从马克思的书信中可知，他们常常旧债未清，一有收入就全家赶赴海滨或风景优美的乡间等地方度假，将钱花个精光。看来马克思夫妻也是百年前不折不扣的“月光”族。
马克思可说是一代经济学大师，但“医者不自医”。在如此理财观念之下，家庭财政坐吃山空，贫困潦倒是很自然的。当马克思凝聚毕生心血的《资本论》初步写就之际，就连寄给德国出版商的邮资也拿不出来。
“贫贱夫妻百事哀”。据《燕妮回忆录》所记，马克思夫妇生下多名子女，孩子中因营养不良或无钱看病而夭折者有之、自杀者有之，存活下来的寿命都不长，有的还在马克思之前去世。1883年1月11日马克思的大女儿燕妮・龙格逝世，白发人送黑发人，对马克思打击极大，他本人也于两个月后逝世。
马克思一家的财政状况在后期有所改善，这主要得益于他忠诚的战友恩格斯的帮助。恩格斯不惜卖掉祖上留下的纺织厂产业，划拨了一大笔资金帮马克思清还陈年旧账，并为他成立了一个每年可支取350英镑的养老基金——这个数目在19世纪已是一笔可观的财富。此外，马克思还获得了前辈的遗产、别人的捐赠及炒股小赚等几笔收入。
100多年过去了，站在今天的角度审视马克思的生平，应该怀着一颗尊敬而平常的心:他是一个有着悲天悯人情怀的大学者，但马克思毕竟是人不是神，他的理财观，对一般人而言未必可取。人无完人，还原一个有血有肉的马克思，其实无损于他的伟大。