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翻译是双向的，无非是中译外和外译中两种，译者可以是谙外文的中国人，也可以是懂中文的外国人。但翻译并不单是文种间的转换，更麻烦的是牵涉到两种不同的文化背景，这比文字翻译本身要复杂得多。
难道你家里没有镜子
外国人翻译中文时的困难除中文本身以外，还有中国历史风俗习惯的障碍。中文的口语、成语，字面上很好懂，译起来却容易出错。如中国人很习惯的“一诺千金”，外国人译成的外文，转译回来，便成了“只要一答应，就要付一千美元”；中国成语“连中三元”转译回来，成为“三块大洋连在当中”；民国初年的《上海西报》，把“胡适先生驰骋文坛”译成了“胡适先生经常在写字台上跑马”。
比较起来，中国的诗歌因常用典故和比喻，若按字面直译，是一定要闹笑话的。如有人把李白的《将进酒》中“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”，译成“朋友，难道你家里没有镜子，看不见你的头顶已经飘上白雪”；杜甫诗“月是故乡明”是够明白的了，但也被误译成“家乡除了月亮还光亮以外，其他一片漆黑”。
美国夏威夷大学的一位教师，曾留学中国学习京剧多年，把京剧的唱、念、做、打及文场的锣鼓、胡琴都搬到了美国，在夏威夷大学演出《玉堂春》，并把唱词也译成英语。一位中国人看了其中“苏三起解”一段的英译唱词，不禁失笑。原来她把“苏三离了洪洞县，将身来在大街前”的“大街”，译成“高速公路”；把“与我那三郎把信传”中的“三郎”译为“我的第三个丈夫”。美国一家以研究中国文学而出名的大学出版社，把毛泽东《西江月》词中的“黄洋界上炮声隆”一句译成了“在黄色海洋的边界上，响起了隆隆的炮声”。诗词的表达非常委婉曲折，外国人缺乏中国文化的熏陶，实在不好苛求。
并非“人间喜剧”
中国人从事中译外，如果自己的汉语水平不够，同样要出差错。20世纪50年代中苏交往时，中方一位翻译急切中把“胸有成竹”直译为“肚皮里有根棍棒”，苏方听了很惊讶，问：“那为什么不急送医院？”
改革开放以来，涉外来往需要中译外的场合更多了，一些粗晓外文的人，自以为能胜任翻译，结果难免会出洋相。如介绍杭州名胜的旅游手册上，把“断桥残雪”译为“融化了的雪，看起来像断了的桥”！某星级宾馆在旅客须知中把“不得留宿异性”，译成“不得通奸”。为了赶时髦，许多即使是内销的商品，也必附上英译，以示高档，但不经校对，一字母之差，令人啼笑皆非。如汗衫上“兄弟”的英文Brother错写成Brothel（妓院）！
有时即使是文学圈子以内的翻译也有失误。如法国大文豪巴尔扎克总集“La Comedie Humaine”的中译《人间喜剧》，已经使用了几十年，该总集所收的小说好多是悲剧，与书名“人间喜剧”不符，竟然没有人产生疑问。原来法文的Comedie有二义，一指喜剧，另一则泛指戏剧。这里应该译作“人间戏剧”才比较切合原义，包括人间一切悲欢离合，自然不仅指纯粹的喜剧。
难道你家里没有镜子
外国人翻译中文时的困难除中文本身以外，还有中国历史风俗习惯的障碍。中文的口语、成语，字面上很好懂，译起来却容易出错。如中国人很习惯的“一诺千金”，外国人译成的外文，转译回来，便成了“只要一答应，就要付一千美元”；中国成语“连中三元”转译回来，成为“三块大洋连在当中”；民国初年的《上海西报》，把“胡适先生驰骋文坛”译成了“胡适先生经常在写字台上跑马”。
比较起来，中国的诗歌因常用典故和比喻，若按字面直译，是一定要闹笑话的。如有人把李白的《将进酒》中“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”，译成“朋友，难道你家里没有镜子，看不见你的头顶已经飘上白雪”；杜甫诗“月是故乡明”是够明白的了，但也被误译成“家乡除了月亮还光亮以外，其他一片漆黑”。
美国夏威夷大学的一位教师，曾留学中国学习京剧多年，把京剧的唱、念、做、打及文场的锣鼓、胡琴都搬到了美国，在夏威夷大学演出《玉堂春》，并把唱词也译成英语。一位中国人看了其中“苏三起解”一段的英译唱词，不禁失笑。原来她把“苏三离了洪洞县，将身来在大街前”的“大街”，译成“高速公路”；把“与我那三郎把信传”中的“三郎”译为“我的第三个丈夫”。美国一家以研究中国文学而出名的大学出版社，把毛泽东《西江月》词中的“黄洋界上炮声隆”一句译成了“在黄色海洋的边界上，响起了隆隆的炮声”。诗词的表达非常委婉曲折，外国人缺乏中国文化的熏陶，实在不好苛求。
并非“人间喜剧”
中国人从事中译外，如果自己的汉语水平不够，同样要出差错。20世纪50年代中苏交往时，中方一位翻译急切中把“胸有成竹”直译为“肚皮里有根棍棒”，苏方听了很惊讶，问：“那为什么不急送医院？”
改革开放以来，涉外来往需要中译外的场合更多了，一些粗晓外文的人，自以为能胜任翻译，结果难免会出洋相。如介绍杭州名胜的旅游手册上，把“断桥残雪”译为“融化了的雪，看起来像断了的桥”！某星级宾馆在旅客须知中把“不得留宿异性”，译成“不得通奸”。为了赶时髦，许多即使是内销的商品，也必附上英译，以示高档，但不经校对，一字母之差，令人啼笑皆非。如汗衫上“兄弟”的英文Brother错写成Brothel（妓院）！
有时即使是文学圈子以内的翻译也有失误。如法国大文豪巴尔扎克总集“La Comedie Humaine”的中译《人间喜剧》，已经使用了几十年，该总集所收的小说好多是悲剧，与书名“人间喜剧”不符，竟然没有人产生疑问。原来法文的Comedie有二义，一指喜剧，另一则泛指戏剧。这里应该译作“人间戏剧”才比较切合原义，包括人间一切悲欢离合，自然不仅指纯粹的喜剧。