禅臣洋行:尘封已久的财富记忆

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  2007年1月6日晚间的一场大火,把馆陶路与吴淞路路口一幢德国老建筑的三楼彻底焚毁。这座在当時已被改为酒店的建筑是馆陶路上仅存的几幢德国老房子之一。今天,在这座已被修复一新的老楼面前,已经看不到火灾所造成的任何痕迹,在靠近吴淞路一侧的墙体上,能看到“青岛市历史优秀建筑”的黑色铭牌。2007年初的大火虽然无情,但引起了人们对这座百年老建筑的关注,也由此牵出了这栋德式老建筑的前身后世,以及尘封已久的财富记忆和商业故事
  历史悠久 老牌德国贸易公司
  根据1912-1913年的青岛地籍图所示,这座曾被考证为“汇丰银行”的老房子实际上并非建于1927年,而是早在德国租借末期的1913年即已建成。房子最初的业主是一家从事远东贸易的历史悠久的德国公司——禅臣洋行(Siemssen&Co)。禅臣洋行由特奥多尔·希姆森(Theodor Siemssen)在汉堡创办。1846年,精明的特奥多尔看到了中国这个巨大市场的潜在价值,并在广州设立禅臣在中国大陆第一家分行。1856年,禅臣在上海设立分行,随后把驻华总部迁到了这座中国最大的商业城市。在此后的近半个世纪,禅臣又相继在天津、汉口等重要通商口岸设立分支机构。成为与礼和、美最時、顺和等洋行齐名的德商大公司。
  特奥多尔的侄子阿尔弗莱德(Alfred Siemssen)于1879年4月来到上海,投靠叔叔并加入禅臣。在叔叔洋行里工作的五年中,阿尔弗莱德先后担任进口和保险事宜的贸易助手、船舶代理以及首席会计师等职务,积累了许多宝贵的工作经验。这段职场生涯不仅为20年后,阿尔弗莱德在青岛的建筑行业崭露头角打下了基础,也从此改变了他的一生。
  1897年12月,德国占领胶澳还不到一个月,禅臣洋行重1971吨的“龙门(Longmoon)”号货轮就装载着建筑工人和建筑材料出现在了胶州湾的海面上,它成为了第一艘驶抵青岛的德国民用船只。1899年,禅臣在青岛的分行成立,次年在威廉皇帝海岸(今太平路)顺和洋行的东侧建造了最初的办公楼兼住宅。
  广泛经营 开创财富新天地
  1898年3月,德国通过不平等条约租借胶州湾后,如何创造良好的基础设施与商业环境,吸引更多的中外投资者,就成为亟需解决的问题之一。于是,胶济铁路的修筑和港口码头的建设相继开始。在华主营工厂和铁路成套设备的禅臣洋行成为了德国政府最大的供应商,仅铁路一项,就赚取了高额利润。除此之外,禅臣还经营西药、染料、军火,以及绒线、布匹、针线等日用商品,代理德国许多著名厂商和保险公司,并向欧洲出口花生、花生米、花生油、生牛皮、猪鬃、草辫、核桃等山东土特产。禅臣常年代理德国亿利登化工厂出品的漂粉精(氯化石灰),每桶进口价15元,在青岛却以每桶80元出售,利润高得惊人;山东内地的猪鬃,禅臣在当地的收购价是每担360元-450元,销往欧美后,每担以1000元-1200元售出,利润在200%以上。仅仅这两项一进一出,每年就可获利100多万元。禅臣洋行在青岛——这座德国统治下的新兴城市开创出了一片财富的新天地。
  一战爆发 被迫退出中国市场
  1902年,德国人贝格(A.Berg)被任命为青岛禅臣洋行的经理。同年,禅臣洋行从上海聘来了混过官场的扬州人丁敬臣充当华人买办。1903年,来自斯德丁(Stettin今为波兰城市什切青)的埃米尔·霍夫特(Emil Hoeft)成为禅臣洋行的新任经理,直至1912年。1913年,霍夫特参股禅臣,除了继续兼任经理,还成为了洋行的股东之一。是年,禅臣洋行买下了皇帝大街(今馆陶路)与吴淞路口北侧的地块,并从英国汇丰银行贷款6.5万元,用于建造这座新的综合楼。作为回报,汇丰在这幢大楼里获得了一个拥有独立出入口的办公区,每月仅需支付250元租金。可令所有人始料未及的是,不到两年時间,第一次世界大战爆发了。1914年11月7日,日本占领青岛。虽然没有参与实际的军事行动,但霍夫特仍于1915年3月被捕并俘羁往设在日本本土的战俘营。霍夫特在战后获释,并与妻子团聚。1925年,他又成为上海禅臣洋行的负责人。由于1917年8月中国对德宣战,以及德国在“一战”中的失利,禅臣洋行被迫退出中国市场,其在各地产业也被充做敌产没收。
  卷土重来 规模势力远不如昔
  1914年之后,位于馆陶路、吴淞路路口的禅臣洋行大楼被日本当局做为敌产没收充公,后被拍卖给了日本商人,但汇丰银行的办公室仍被保留。1928年,禅臣洋行卷土重来,重返青岛。但是,却无力再次拥有14年前曾属于他们的这幢大楼,彼時的禅臣洋行只能在馆陶路日本取引所内租房办公,其经营范围和规模也较1914年之前萎缩了很多。1930年,禅臣洋行迁往商河路,3年后又迂至广东路,直至1945年5月。
  战败查封 彻底退出青岛舞台
  第二次世界大战结束后,做为战败国,德国在华的所有产业均被查封清盘,德侨也被分期分批遣送回国。在青岛又继续经营了17个年头的禅臣洋行也随之歇业,永远地结束了它与青岛的直接联系,只留下这座可以诉说岁月往事,却未被认真保护的古老建筑。
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