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所有上天的航天员，都情不自禁地赞叹我们的地球是宇宙中最美丽的星体，但你对这人神奇的星球有多少了解呢？
古人如何证明大地为球形
从直觉看，大地似乎是平直的。最早证明大地为球形的，是古希腊的亚里士多德，他曾被人赞颂为“古典世界中最博学的人”、“古代知识集大成者”，他为此提出了三个证据：一是在月食时，投在月球上的地球影子，其边缘是一段弧线；二是向北走的旅行者，会发现北极星越来越高，反之南行时，北极星会越来越低；三是在港口看从海上归来的船只，人们总是先看见最高的桅杆，以后才慢慢见到船身，相反，船只出海时，总是船身先被地平线挡住，最后消失的总是高高的桅杆。如果大地真是平直的，这三个事实是很难解释清楚的。
谁最早“拥抱”了地球
尽管有识之士早已证明了大地为球形，可长期以来，多数人还是不肯接受地球是圆的观念。1486年西班牙一些著名学者顽固地反对哥伦布远航：“难道说真有这样的傻瓜，相信存在一块同我们脚对脚、人们走路脚朝天、头朝下的地方?会相信有树朝下长、雨雪朝上落的地方?”由此可见，哥伦布、麦哲伦不愧是出色的勇士。尤其是麦哲伦的环球航行，整整3年时间，以247条生命(包括麦哲伦本人)和4条大船的代价，证明了地球确是一个圆的真实。18个幸存者得到了很高的荣誉，他们的奖品中有一架精美的地球仪，上面刻着：“你首先拥抱了我。”
谁在与人开玩笑
1672年法国天文学家里希尔来到了赤道附近进行天文观测，发现总有一些莫明其妙的误差，经过反复研究，才知道平时走得非常准确的“天文钟”，到了赤道后就会“怠工”起来，大约每天走慢2分钟，可只要一回到法国，它又恢复正常了；接着又出了一件咄咄怪事：一艘荷兰渔船，在鹿特丹港口装了5000吨青鱼，但到了非洲离赤道不远的一个城市，就发现货少了19吨。这些鱼一直保管得很好，也没有任何偷盗的可能。后来才清楚，原来，这都是地球跟人开的玩笑。因为地球自转会产生离心力，加上赤道半径比其他地方大，这都会使赤道上的重力变小，平时谁也不觉得，可紧要关头就让人哭笑不得了。
地球的自转有多快
在赤道上地球的自转速度高达465米/秒，这比声音在空气中的速度还快得多，过去有些人还想利用此来作环球旅行呢。1652年有位法国人写了《月国史话》，书中的主角有次在物理实验中，被气流带上了天空，过了好几个小时降落下来时竟发现，他已经来到了加拿大!因为在他升空的几小时内，地球已经转到了北美洲。他认为，只要控制逗留于空中的时间，就可以到达纬度相同的任何地方。其实这是幻想，因为地球自转时空气也一起运动，所以只要没有气流和风，无论升起多久，仍然只会落回原来的地方，“免费旅行”是不可能的空想。
大气压在人身有多重
空气极其轻飘，似乎也可以让人任意摆布，但事实上，地球大气也有很大的威力，不说那摧枯拉朽的风暴是多么摄人心魄，就说它压在我们身上的力量，谁也不可小视。科学家们早已测出，这看来没有什么份量的大气，其实总的质量也有514万亿千克!约占地球总质量的百万分之一。在地面上大气压也是很厉害的，按成年人算，我们每人身上受到的大气压力大约平均有10吨重!可能有人会说，10吨的重量怎么没有把人压垮呢?这是因为人体之内也受着同样大的这个压力，它们正好互相抵消了，所以即便是体弱多病者，也不会有任何受压的感觉。