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狗是什么时候被驯化的？
狗是什么时候、在哪里被人类第一次驯化的？
这个问题到现在依然争论不休。不过，有些观点倒是大家都认同的，即狗曾经是狼（并非奥地利动物学家康拉德·洛伦兹曾坚称过的豺狼），狗也是人类第一个驯化的动物。时间大概在农业出现之前的更新世晚期。
考古发现中，最早明确的是狗而非狼的化石，经测定距今1.4万年，而位于法国与比利时交界处发现的距今3万年的化石，科学家们又认为其并非纯粹的狼，也有可能是狗。面对这样令人困惑的化石证据，学界将目光转向了DNA分析，希望借此能够弄清楚狗的由来。科学家们从遍布全球的狗身上采集了数万份血样，拿来与狼群比对，甚至有可能的话，他们还会从古老的化石遗存中提取DNA样本，如之前提到的距今3万年的化石，科学家们正在对从中提取出的微小样本进行分析。
有研究表明，阿拉斯加永冻土中保存的远古狗化石，其来源于亚洲，而非美洲。的确，和新近采集的数据相比，这些远古的DNA信息包含着更丰富的内容，因为狗已经在世界各地传播并繁衍了数千年，它们目前的分布数据对于研究其起源来说已经没有太大的意义。不同的科学家群体根据采集的数据不同，其主张也各异，有说起源于西亚的，也有说起源于蒙古的，还有起源于西伯利亚、欧洲以及非洲的。
不过，为什么这些动物会第一个被我们驯化呢？现在最新的理论是，并非我们驯化了狗，而是狗驯化了自己，它们最开始是类似“清道夫”般在人类的村庄内外靠捡拾残渣为生。现在，这依旧是世界上7.5亿只无名野狗的生存方式。无论怎么说，狗都是我们人类最亲密的朋友。
狗——“压力克星”
狗，人类最好的朋友。在被逐渐引入医疗领域之后，它们又拥有了一个新的外号——“压力克星”。2016年，布里斯托大学与导盲犬慈善机构合作，向正在遭受压力折磨的学生们提供一项名为“与小狗玩耍”的活动，以此舒缓他们的紧张情绪。其实，这并非是他们的首创。世界上已经有超过1000所大学开展过类似的与动物互动的项目，以此来帮助他们的学生。
这次活动的600个名额很快被一抢而空。学生们之所以会如此热衷，并非只是为了好玩，据调查显示，仅仅通过与一只性格友善的狗互动7分钟，学生们对于焦虑的反馈便会显著下降，并产生强烈的满足感。不过，要是在同样长的时间内，观看同一只狗的幻灯片可没有这样的效果，因此，实打实的抚摸与互动才是关键。
除了疏解压力之外，狗还经常被描述成能够治疗各种疾病的灵丹妙药，如对高血压、情感孤独、心脏病和抑郁症等疾病。如果到网页上随便一搜，你会发现无数相似的文章，颂扬着养宠物带来的诸多健康好处。有的文章宣称其内容是有科学研究支撑的，有的则说还需进一步调查，而有的则似乎只是作者的一厢情愿罢了。那么，一只犬类小伙伴到底会给我们带来什么呢？
压力大的学生说，在抚摸狗时，他们会获得一种平静的感受，这样的效果得到了许多试验数据的有力支持。在这样的研究中，科学家往往会要求受试者面对一位陌生人大声地进行朗读（相对于考试所带来的纯粹恐怖而言，这已经算是轻的了）。然而，当有狗被放置在与受试者同一房间时，受试者的压力值便会降低，如果允许受试者抚摸狗，则其压力值的降低会更加明显。而且，这可不仅仅来自于受试者自己的反馈，他们的生理状况测试也印证着同样的结果：他们的血压降了下来，心脏跳动得更为规律而缓慢。
养狗有益于心血管健康？
众所周知，长期的心理压力是心脏病的触发因素之一，因此，很早以前便有人建议，家里养只狗能让人放松，这对于人一生的心血管健康来说是十分有益的。现在，这一观点更是被人们普遍接受，笃信不疑。早期的研究对此多有支持，认为相比没有宠物的人，养狗人士更容易从心脏病发作中恢复过来。
然而，单靠爱抚这一点，似乎并不能说明问题，因为研究同样显示，对比不养宠物的人，养猫的人反而更易忠心脏病。于是，学界的目光转而对准了遛狗这一行为，认为许多养狗人之所以更健康，是由于遛狗这一常规且适度的运动所带来的好处。当然，这也不可能是全部的原因，要知道许多宠物狗的活动场地，其范围仅仅只是主人的后花园而已。况且，现在即便是许多外出遛狗的人，也似乎对自己的智能手机更感兴趣，这导致他们不大可能提升自己的步速，以达到促进自身心血管健康的目的。 有人声称，养一只狗比起办卡去健身房健身所需锻炼量还要大。对于这样的比较，我们不能太当真。据统计，健身房半数以上的年卡会员都是一月份入会，四月份就不再去了。更何况，就算比起无狗可遛的人来说，一部分养狗人的确多做了些温和的运动，但这也并不能说明他们的寿命就会因此而变得更长。
另外，我们应该想到，比起与一只狗短暂地相处，拥有一只狗意味着需要承担更多的责任，其过程亦是有苦有甜。每天遛狗时，你也许是快乐放松的，但当你的狗生病或者不听话的时候，你就该头疼了。
健康，是由于遛狗这一常规且适度的运动所带来的好处。
最近，美国心脏病协会发出一篇声明，其中措辞谨慎地提到，养狗——即拥有一只狗，与降低心脏病风险之间有很大关联，但这依旧很难说明为什么养狗的人更健康。其实，我们可以换一个角度来看：养狗意味着在未来的15年或更长的时间里，要去照顾一只狗并承担相应的责任，那么，健康状况本身较差的人群对此一定会三思而后行。可能他们会选择养一只猫来代替，这或许也是为什么相对其他人群来说，养猫人群的健康状况普遍较差的原因。
将宠物狗带到办公地点？
狗可以为自己的主人做很多事，而并不仅仅是将他们带到户外去：狗所能提供的陪伴，其程度是其他任何动物都无可比拟的。一些狗主人甚至会将自己的宠物狗带到办公室去。实际上，自千禧年伊始，将宠物狗带到办公地点的风潮便开始冒头并一直在积极发展。
一般来说，在一个工作日内，办公室工作人员的压力水平会从开始到结束呈逐渐上升的趋势。但研究表明，如果允许员工携带自己的宠物狗，那么在工作日结束的时候，他们实际感受到的压力反而会更小。虽然我们并不清楚，这些员工的同事对于要和他人的宠物分享空间这件事会怎么想，但毫无疑问的是，狗可以通过提供对话焦点，从而减少人们交往时的紧张气氛。
好些研究都证实，狗的确可以将人们聚到一起。在法国进行的一项研究表明，当一名20岁的男子身边有一只狗相伴时，他获取陌生年轻女子电话号码的成功率会更高：有狗相伴时，3名女子中就会有1名把号码报给他;而孤身一人时，10名女子中才会有一人给出自己的号码。因此，即使带狗上班这一行为还有许多问题需要解决，如过敏人士的抱怨，或是因宗教信仰带来的冲突等，但这的确是一个普遍放松情绪的好办法。
狗狗的新职责
狗可以成为人与人之间的桥梁，让自己的主人显得更加可信。这一点是它们给那些遭受创伤后应激障碍（PTGD），以及其他精神健康问题的退伍军人所能提供的最大益处。在国外，曾有人提议，所有的退伍军人都应该养狗。但在实际生活中，这很难实现。除了像其他狗一样能纾解主人的压力外，受过训练的PTSD工作犬还要学会如何将主人从噩梦中唤醒，给主人带去药物，或是在主人恐慌发作时使其镇静下来，并感到安全。
另外，狗能使人們聚集在一起的能力也可以解释它们在许多疗法中的有效性，如将它们带到疗养院去，特别是一些关怀痴呆症患者的疗养院。在意大利最近开展的一项研究中，科学家针对爱狗的居民，利用医疗犬测试了他们半小时内的活动反应。试验表明，狗的存在显著地改变了这些受试居民的行为，他们从漠不关心到变得活泼，并自发地与狗开始进行互动，如抛出球让狗取回等等。在互动中，另一点值得注意的是，一些老人也伸出手，触碰并抚摸狗，这能够减轻他们的孤独感。遗憾的是，虽然有人声称与狗互动可能会改善人的心理功能，但科学家迄今为止还并未发现有这样的好处。
有证据表明，患有自闭症的儿童会从狗那里获得帮助。有些患有自闭症的孩子能够和动物形成强烈而紧密的关系，似乎认为它们更好相处。法国最近的一项研究表明，年纪过小的婴孩可能会忽略宠物的存在，如果想要有效地帮助这些自闭症儿童，就必须在他们成长到能与动物展开互动的阶段后，及时地引入相应的犬只。
当狗把它们与生俱来的外向友善的个性和那近乎神奇的阅读人类身体语言的本领，以及超级灵敏的鼻子结合起来之时，就是它们的才能得到完美发挥的时刻。
疾病警示犬目前正在接受训练，以期能够协助患有代谢问题如脆性糖尿病或爱迪生氏病的患者。这样的想法起初也是源于某些宠物犬，它们未经任何训练，却能够在自己的主人即将发病的同时给出警示。虽然，我们还不够清楚它们是如何做到这一点的，但狗能够检测到对象体内微小变化的能力，一定在其中发挥了作用。
关于狗的流言粉碎机
老狗学不会新技能
错。和所有的动物一样，狗在年轻时的确更容易学习新东西，但直到中年，它们都有能力改变自己已然建立的行为模式。
狗的嗅觉比猫强
不全对。要说真正的狗鼻子，其灵敏度确实比猫鼻子高出10到100倍。但猫和狗都同时拥有着一个名为“犁鼻器”的器官，这个灵敏度狗就比不上猫啦。
狗知道内疚心虚
错。它们的情绪只限于一些简单的“直觉”，如喜悦、愤怒、恐惧和焦虑。至于某些狗主人所说的内疚心虚的表情，那其实是狗对于即将到来的惩罚的反应，而并非真的知道自己做错了什么。
狗更喜欢与同类做伴
又错了。如果能够选择的话，狗更愿意和人类共度时光，而且当它们的主人离开家之后就会变得痛苦而紧张。因此，如果能够把狗带到工作单位，也许对于狗来说益处更大呢。
健康的狗，鼻子总是湿润的
部分对。干燥的鼻子有可能是因为疾病或是脱水造成，但也有可能只是因为狗刚醒来，还没来得及舔鼻子而已。
狗需要拥有自己的“专属位置”
不需要。近来对于狗的智力研究表明，它们对于自己在群内的阶层位置是几乎没有概念的。此外，虽然体罚一直是训练狗的主要办法，但研究表明，这其实只会让狗变得不听话并且焦虑。