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在中国，老虎被称为“山中之王”，是权力和威严的象征，自古以来就受到尊重和保护。老虎从起源到现在的200多万年间，中国大陆一直都是它的乐土和家园。它们的族群在这片土地上起源、繁荣，也在这里走向式微。20世纪80年代，中国政府开始对老虎进行保护，为老虎家族颓败的命运重新点燃希望之火，虽然保护工作困难重重、异常艰辛，但为了让这美丽的“山中之王”重归山林，中国政府用几乎不计成本的方式守护着老虎的复兴之路。
生命的挽救
2013年7月29日是“世界爱虎日”。提起这个日子，国家林业局野生动植物保护与自然保护区管理司总工程师严旬不免有些激动，这是个全球喜爱老虎的人都念念不忘的日子。2010年11月23日，13个全球野生虎分布国的政府首脑，怀着保护全球仅存的野生虎的信念，汇聚到俄罗斯圣彼得堡市，参加“保护老虎国际论坛”， 就是这次会议，将每年的7月29日定为“世界爱虎日”。
作为动物保护领域的专家，严旬说他其实一直有些偏爱老虎。在他的眼里，这种带着黑色条纹的“大猫”神秘而优雅。同时，作为一个爱虎人，他对于世界老虎的生存状况，也有着深深的忧虑。“在过去的100年里，全球野生虎的数量从100000只锐减到不到3500只。野生虎是健康生态系统的重要标志之一，如果不扭转这样的趋势，结果不只是野生虎数量上的锐减，野生虎栖息地丧失及其种群消亡，给整个亚洲的生物多样性及人们共同赖以生存的生态系统带来的巨大损失。”
老虎这种美丽威严的生物，仅分布于亚洲。世界野生虎共有8个亚种，每个亚种都曾经繁荣一时，然而时至今日，巴厘虎、里海虎和爪哇虎三个亚种已经灭绝，其余5个亚种生存状况也不乐观。老虎现存的5个亚种中，有4个在中国分布，但是数量都不多，分布范围也不广。
东北虎生活在东北与俄罗斯交界的区域，印度支那虎生活在云南和缅甸老挝交界的地带，西藏和印度的交界区域有孟加拉虎在活动，而华南虎是仅生活在中国的亚种，分布在中国华东和东南。
19 88年，中国将老虎列为国家一级保护野生动物。为了保护野生虎，中国政府和人民付出了巨大的努力。保护工作的亲历者严旬告诉我们：“从20世纪80年代开始，根据中国野生动物保护法的规定，中国对老虎的野生种群和栖息地开始加强保护，同时也开始严格监管老虎的繁育与利用等活动。1993年，中国全面停止了对于虎骨的入药及贸易。”
为了加强对于老虎的管理和保护，中国建立了老虎自然保护区以及相应的野生动物管理站。每隔一段时间，国家林业局都会委派专家组联合保护区的野生动物管理部门开展野生虎动态调查，掌握野生老虎种群数量、结构等情况，再根据调查掌握的信息，及时调整保护策略。
严旬就参加过这一类的调查活动，且不说大量的案头工作，光是几日几夜的穿行在山林中，辛苦与枯燥自不待言。然而提起这一切，严旬却认为非常值得。“只要是为了保护老虎，我不在乎付出多少。”
不仅如此，中国政府为了优化野生虎的栖息环境，也开展了许多工作。严旬告诉记者：“为了扩大野生虎的生存空间，优化老虎的生存环境，从2000年开始，政府加大了对各个老虎保护区及其周边的环境整治力度。通过一系列艰苦的努力，中国东北虎的数量得以明显上升。2000年，中国野生东北虎的数量大约有12—16只，而据最近的调查结果显示，目前的野生东北虎数量已经上升到了18—22只，显现出良好的增长态势。
华南虎的救赎
说起老虎，似乎不能不提中国特有的华南虎。与其他亚种的老虎相比，华南虎的生存状况似乎更加危急。华南虎的祖先占据了最好的地理位置，它们生活在世界老虎活动区域的中心，曾经广泛活跃于中国的华东与东南一带，然而现在，野生华南虎已经难觅踪迹，被认为是世界上最濒危的十大物种之一。甚至有人还猜测，华南虎是否已经野外灭绝。
关于这一点，严旬十分肯定地说：“根据最近的一次调查情况，我们发现了野生华南虎的一些痕迹，证明这个物种在野外尚未灭绝。”但同时，他也不无忧虑地指出：“目前，我们获得的痕迹信息比较零散，很难推断出野生华南虎的数量和种群结构，华南虎的生存状况不容乐观。”
值得欣慰的是，中国政府和科学家并没有因为华南虎所面临的艰难困境，而失去对恢复野生华南虎种群的信心。许多专家经过缜密的研究和论证后认为，拯救华南虎的希望应寄托在华南虎的野化放归上。
据严旬介绍，为了实现人工华南虎的野化放归，中国政府早在很多年前就开始努力了。由于人工繁育的华南虎种群来源比较单一，近亲繁殖的情况比较严重，为了解决这个问题，政府专门组织了华南虎人工繁育种群优化配对的专题研究，目前人工繁育的华南虎达到了110多只，数量上升的同时，种群质量也有提升。
有了人工繁育种群做基础，如何进一步实现华南虎的野化放归，成了困扰中国科学家的难题。直到2003年，中国政府终于迈出大胆的一步，决定将两只华南虎送到非洲去“留学”，与有关组织合作在南非展开了华南虎的野化训练。
关于为何选择南非作为华南虎野化训练的基地，严旬向我们介绍说：“华南虎是极度濒危的物种，如何选择它的野化训练基地我们慎之又慎。之所以选择南非，一个重要的原因就是南非在对狮子等大型食肉类动物的野化训练上，有丰富的经验。而就全世界来说，老虎的野化放归是从来没有过的，我们没有任何经验可循。因此，我们为了借鉴和学习南非在大型猛兽野化训练经验，选择与南非开展合作。”
第一只送到南非的小老虎叫做“希望”。它的名字饱含着中国政府和科学家们对华南虎种群恢复的期待。然而不幸的是，“希望”并没有捱过大自然残酷的考验，客死异乡。刚刚接到“希望”死讯的时候，严旬失望至极，值得欣慰的是，“希望”的同伴“国泰”似乎适应还算好，这让严旬的心里留存了一份期待。 事实证明，严旬的期待没有落空，“希望”虽然死了，但它的名字就像一朵小小的火花，守护着同在异乡的同伴们。几年过去了，送到南非的华南虎，对当地环境适应良好。严旬欣慰地说：“到目前为止，野化训练已经达到了预期的目标。之前送去非洲野化训练的华南虎所繁殖的子代，不仅能够顺利在野外生存，还实现了野外自然繁殖、育雏。目前生活在非洲的华南虎已达13只。小老虎的顺利成活充分证明了华南虎已经完全具备野外生存和繁殖的能力，经过科学家的评估，认为这批华南虎已经具备了放归自然的基本条件。”
“也许有人会存在这样的疑问：华南虎适应了南非当地的环境，引种回国时会不会产生困难？”严旬微笑的向我们解释：“这种担心其实是多余的。老虎本来就是一种适应能力很强的物种，从热带到寒带，任何条件都能生存。在动物园里的成长的老虎都能够适应非洲的环境，那野化复壮后的种群对于它们的原生环境只会适应得更加良好。”
“再难也不怕”
2 010年在俄罗斯圣彼得堡召开的“保护老虎国际论坛”上，各国首脑联合发表了《全球野生虎分布国首脑宣言》，并且提出了全球老虎恢复计划，提出在2022年，使野生虎数量加倍。为了积极响应这个计划，中国政府出台了“中国野生虎恢复计划”，该计划确立了改善野生虎栖息地、加强野生虎种群监测体系建设、协调野生虎保护与当地社区经济发展、加大对非法盗猎和走私的打击力度以及扩展国际合作与交流5大优先保护领域，并相应地设定了包括优化野生东北虎、孟加拉虎及印支那虎栖息地及其保护等在内的13项优先行动。
围绕这个“计划”，中国政府开展了一系列的工作。严旬告诉我们，近些年，中国加强了与其他虎分布国的友好往来与交流合作，中国政府也一直积极参与国际上有关老虎保护的相关活动，也在认真履行野生动物保护的有关公约，以及全球老虎恢复计划的相关内容。
与此同时，严旬强调，中国打击非法盗猎和走私的力度一直都非常大，为了完全杜绝虎制品贸易可能对老虎生存带来的威胁，中国全面停止了对于虎骨的入药及贸易之后，对于自然死亡的老虎的遗骸也有严格的管理规定，都由国家统一封存，想尽办法堵住一切口子，用尽心力保证老虎的生存不受威胁。
如果问严旬如何形容保护老虎的工作，他只会用一个字来形容，那就是“难”。这样一个种群恢复的大型国家计划，要施行起来怎么能不难？
其他都不论，单从野生老虎生存环境的改善工作来说，难度可见一斑。严旬告诉我们：“老虎是食物链顶端的生物，在一个区域内，仅维持一只老虎的生存是没有意义的，它终将老去、死亡，因此必须建立可持续发展的种群。然而维持一只老虎的生存就已经需要很大的空间和良好的生存环境了，维持一个种群的生存，我们必须提供更大的生存空间和更丰富的食物来源。这意味着老虎种群生存地的生态环境要有非常高的质量，可想而知，这在中国这个人口密度很高的国家里，困难有多大。”
“再难也不怕”，是严旬最常说的一句话。在他的心目中，为了保护老虎，什么困难都能克服。
生命的挽救
2013年7月29日是“世界爱虎日”。提起这个日子，国家林业局野生动植物保护与自然保护区管理司总工程师严旬不免有些激动，这是个全球喜爱老虎的人都念念不忘的日子。2010年11月23日，13个全球野生虎分布国的政府首脑，怀着保护全球仅存的野生虎的信念，汇聚到俄罗斯圣彼得堡市，参加“保护老虎国际论坛”， 就是这次会议，将每年的7月29日定为“世界爱虎日”。
作为动物保护领域的专家，严旬说他其实一直有些偏爱老虎。在他的眼里，这种带着黑色条纹的“大猫”神秘而优雅。同时，作为一个爱虎人，他对于世界老虎的生存状况，也有着深深的忧虑。“在过去的100年里，全球野生虎的数量从100000只锐减到不到3500只。野生虎是健康生态系统的重要标志之一，如果不扭转这样的趋势，结果不只是野生虎数量上的锐减，野生虎栖息地丧失及其种群消亡，给整个亚洲的生物多样性及人们共同赖以生存的生态系统带来的巨大损失。”
老虎这种美丽威严的生物，仅分布于亚洲。世界野生虎共有8个亚种，每个亚种都曾经繁荣一时，然而时至今日，巴厘虎、里海虎和爪哇虎三个亚种已经灭绝，其余5个亚种生存状况也不乐观。老虎现存的5个亚种中，有4个在中国分布，但是数量都不多，分布范围也不广。
东北虎生活在东北与俄罗斯交界的区域，印度支那虎生活在云南和缅甸老挝交界的地带，西藏和印度的交界区域有孟加拉虎在活动，而华南虎是仅生活在中国的亚种，分布在中国华东和东南。
19 88年，中国将老虎列为国家一级保护野生动物。为了保护野生虎，中国政府和人民付出了巨大的努力。保护工作的亲历者严旬告诉我们：“从20世纪80年代开始，根据中国野生动物保护法的规定，中国对老虎的野生种群和栖息地开始加强保护，同时也开始严格监管老虎的繁育与利用等活动。1993年，中国全面停止了对于虎骨的入药及贸易。”
为了加强对于老虎的管理和保护，中国建立了老虎自然保护区以及相应的野生动物管理站。每隔一段时间，国家林业局都会委派专家组联合保护区的野生动物管理部门开展野生虎动态调查，掌握野生老虎种群数量、结构等情况，再根据调查掌握的信息，及时调整保护策略。
严旬就参加过这一类的调查活动，且不说大量的案头工作，光是几日几夜的穿行在山林中，辛苦与枯燥自不待言。然而提起这一切，严旬却认为非常值得。“只要是为了保护老虎，我不在乎付出多少。”
不仅如此，中国政府为了优化野生虎的栖息环境，也开展了许多工作。严旬告诉记者：“为了扩大野生虎的生存空间，优化老虎的生存环境，从2000年开始，政府加大了对各个老虎保护区及其周边的环境整治力度。通过一系列艰苦的努力，中国东北虎的数量得以明显上升。2000年，中国野生东北虎的数量大约有12—16只，而据最近的调查结果显示，目前的野生东北虎数量已经上升到了18—22只，显现出良好的增长态势。
华南虎的救赎
说起老虎，似乎不能不提中国特有的华南虎。与其他亚种的老虎相比，华南虎的生存状况似乎更加危急。华南虎的祖先占据了最好的地理位置，它们生活在世界老虎活动区域的中心，曾经广泛活跃于中国的华东与东南一带，然而现在，野生华南虎已经难觅踪迹，被认为是世界上最濒危的十大物种之一。甚至有人还猜测，华南虎是否已经野外灭绝。
关于这一点，严旬十分肯定地说：“根据最近的一次调查情况，我们发现了野生华南虎的一些痕迹，证明这个物种在野外尚未灭绝。”但同时，他也不无忧虑地指出：“目前，我们获得的痕迹信息比较零散，很难推断出野生华南虎的数量和种群结构，华南虎的生存状况不容乐观。”
值得欣慰的是，中国政府和科学家并没有因为华南虎所面临的艰难困境，而失去对恢复野生华南虎种群的信心。许多专家经过缜密的研究和论证后认为，拯救华南虎的希望应寄托在华南虎的野化放归上。
据严旬介绍，为了实现人工华南虎的野化放归，中国政府早在很多年前就开始努力了。由于人工繁育的华南虎种群来源比较单一，近亲繁殖的情况比较严重，为了解决这个问题，政府专门组织了华南虎人工繁育种群优化配对的专题研究，目前人工繁育的华南虎达到了110多只，数量上升的同时，种群质量也有提升。
有了人工繁育种群做基础，如何进一步实现华南虎的野化放归，成了困扰中国科学家的难题。直到2003年，中国政府终于迈出大胆的一步，决定将两只华南虎送到非洲去“留学”，与有关组织合作在南非展开了华南虎的野化训练。
关于为何选择南非作为华南虎野化训练的基地，严旬向我们介绍说：“华南虎是极度濒危的物种，如何选择它的野化训练基地我们慎之又慎。之所以选择南非，一个重要的原因就是南非在对狮子等大型食肉类动物的野化训练上，有丰富的经验。而就全世界来说，老虎的野化放归是从来没有过的，我们没有任何经验可循。因此，我们为了借鉴和学习南非在大型猛兽野化训练经验，选择与南非开展合作。”
第一只送到南非的小老虎叫做“希望”。它的名字饱含着中国政府和科学家们对华南虎种群恢复的期待。然而不幸的是，“希望”并没有捱过大自然残酷的考验，客死异乡。刚刚接到“希望”死讯的时候，严旬失望至极，值得欣慰的是，“希望”的同伴“国泰”似乎适应还算好，这让严旬的心里留存了一份期待。 事实证明，严旬的期待没有落空，“希望”虽然死了，但它的名字就像一朵小小的火花，守护着同在异乡的同伴们。几年过去了，送到南非的华南虎，对当地环境适应良好。严旬欣慰地说：“到目前为止，野化训练已经达到了预期的目标。之前送去非洲野化训练的华南虎所繁殖的子代，不仅能够顺利在野外生存，还实现了野外自然繁殖、育雏。目前生活在非洲的华南虎已达13只。小老虎的顺利成活充分证明了华南虎已经完全具备野外生存和繁殖的能力，经过科学家的评估，认为这批华南虎已经具备了放归自然的基本条件。”
“也许有人会存在这样的疑问：华南虎适应了南非当地的环境，引种回国时会不会产生困难？”严旬微笑的向我们解释：“这种担心其实是多余的。老虎本来就是一种适应能力很强的物种，从热带到寒带，任何条件都能生存。在动物园里的成长的老虎都能够适应非洲的环境，那野化复壮后的种群对于它们的原生环境只会适应得更加良好。”
“再难也不怕”
2 010年在俄罗斯圣彼得堡召开的“保护老虎国际论坛”上，各国首脑联合发表了《全球野生虎分布国首脑宣言》，并且提出了全球老虎恢复计划，提出在2022年，使野生虎数量加倍。为了积极响应这个计划，中国政府出台了“中国野生虎恢复计划”，该计划确立了改善野生虎栖息地、加强野生虎种群监测体系建设、协调野生虎保护与当地社区经济发展、加大对非法盗猎和走私的打击力度以及扩展国际合作与交流5大优先保护领域，并相应地设定了包括优化野生东北虎、孟加拉虎及印支那虎栖息地及其保护等在内的13项优先行动。
围绕这个“计划”，中国政府开展了一系列的工作。严旬告诉我们，近些年，中国加强了与其他虎分布国的友好往来与交流合作，中国政府也一直积极参与国际上有关老虎保护的相关活动，也在认真履行野生动物保护的有关公约，以及全球老虎恢复计划的相关内容。
与此同时，严旬强调，中国打击非法盗猎和走私的力度一直都非常大，为了完全杜绝虎制品贸易可能对老虎生存带来的威胁，中国全面停止了对于虎骨的入药及贸易之后，对于自然死亡的老虎的遗骸也有严格的管理规定，都由国家统一封存，想尽办法堵住一切口子，用尽心力保证老虎的生存不受威胁。
如果问严旬如何形容保护老虎的工作，他只会用一个字来形容，那就是“难”。这样一个种群恢复的大型国家计划，要施行起来怎么能不难？
其他都不论，单从野生老虎生存环境的改善工作来说，难度可见一斑。严旬告诉我们：“老虎是食物链顶端的生物，在一个区域内，仅维持一只老虎的生存是没有意义的，它终将老去、死亡，因此必须建立可持续发展的种群。然而维持一只老虎的生存就已经需要很大的空间和良好的生存环境了，维持一个种群的生存，我们必须提供更大的生存空间和更丰富的食物来源。这意味着老虎种群生存地的生态环境要有非常高的质量，可想而知，这在中国这个人口密度很高的国家里，困难有多大。”
“再难也不怕”，是严旬最常说的一句话。在他的心目中，为了保护老虎，什么困难都能克服。