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作为科幻作品中出镜率最高的主角，外星人到底是何时走入我们视野的呢？或许跟很多人的想象不同，外星人并不是一个历史悠久的概念。事实上，直到近现代科学、尤其是天文学创立之后，人类才开始意识到，自己所居住的这个星球，不过是围着太阳旋转的一个普通行星而已。
16世纪，意大利人布鲁诺来到英国。这位后来被宗教裁判所活活烧死的科学家，在牛津大学的讲坛上提出了一个崭新的观点：“宇宙中有无数个太阳，也有无数个地球，围绕着它们各自的太阳运转。这些地球也和我们的地球一样，都是居住着生物的世界。”这或许是近代以来，对于外星人存在假说的第一次科学论证吧！
1877年，意大利米兰一位名叫乔范尼·夏帕雷利的天文学家，在用望远镜观察火星时，发现火星表面上铺遍了极细的直线构成的网状系统，很像是“沟渠”。后来，夏帕雷利将他的发现撰文发表，但这篇文章在被转译成英文时，翻译者误将“沟渠”翻译成了“人工运河”。一时间，发现火星人的消息不胫而走，成为当时全球媒体争相报道的热门话题。
1895年11月，德国历史学家拉斯唯茨以此为题材，开始创作小说《在两个行星上》。小说中描写了一支火星人探险队的先遣部队来到地球，在北极上空建造了太阳能空间站，并以此为基础在地球上建造了科考基地。拉斯唯茨笔下的外星人“头部较大，头发的颜色很淡，近乎白色，眼睛闪光，目力敏锐”。而且，他们有着比地球人高得多的道德水准，没有任何本能和欲望。事实上，作者借此抒发了自己心中的乌托邦世界理想。
同一年，在海峡对岸的不列颠岛上，乔治·威尔斯的科幻小说《两个世界的战争》开始连载。在这部小说中，火星人变成了凶恶的入侵者，人类竭尽所能也无法击败他们。但最终，地球上小小的病毒成为了这些火星悍客的终结者。
1938年10月30日，美国哥伦比亚广播公司以万圣节剧的形式，播出了改编自这部小说的同名广播剧。由于效果太过逼真，很多在节目开始后才打开收音机的听众，误以为真的发生了火星人入侵地球的事件，导致了全美范围内的大恐慌。哥伦比亚广播公司后来为此向听众致歉。这是有案可查的第一次因为“外星人”而引发的大骚动。
而在1947年7月，发生在美国新墨西哥州的所谓“罗斯威尔事件”，更是让外星人成为公众舆论领域的爆炸性话题，以至于触发了绵延至今的“外星人文化”。
从20世纪50年代开始，外星人逐渐成为了科幻小说和科幻影视作品中重要的题材类型之一。在这些作品中，外星人的形象基本上分为两大类：神明型和恶魔型。前者的代表，是科幻电影《地球停转之日》中想要引导人类解决冷战和环境污染等生存危机的外星人；后者的代表，则是《星船伞兵》中嗜杀成性的虫型外星人。
不过，到了70年代末、80年代初，外星人在科幻作品中的形象发生了根本性的改变。史蒂文·斯皮爾伯格导演的《E.T.》中，出现了温和腼腆的小外星人E.T.的形象。这让观众们第一次感到，外星人未必各个都是张牙舞爪，“他们”或许跟我们一样，能够通过心灵沟通消除隔阂，相互合作。
到了90年代，人类与外星人的关系再度紧张起来。不过，经过几十年的不懈“斗争”，人类已经获得了与外星人对抗的资本。要知道，之前无论是威尔斯笔下的《两个世界的战争》，还是《地球停转之日》，外星人都是无敌的存在，任何人类武器都无法伤其分毫。但是，在90年代罗兰·艾默里奇导演的《独立日》中，人类已经能用制式武器消灭外星侵略者。后来的《变形金刚》《洛杉矶之战》《超级战舰》等科幻影片，都延续了类似的情节设计。这一方面体现了人类的某种自信，另一方面也反映了随着高等教育在全球范围内的普及，人们对于科幻故事中科学性的要求越来越高。
在中国科幻作家刘慈欣笔下，外星人则以更加丰富的形象展现于世人面前。在其创作的著名科幻小说《三体》中，着力描写了两类外星人：一类是以外星侵略者面貌出现的三体人，另一类是能够以宇宙规律作为武器进行战争的神级文明。可以说，刘慈欣笔下的外星人，是将科幻艺术史上最经典的外星人形象，用中国人的视角进行了重构，从而让外星人的艺术形象得以升华。
相比之下，崔馨予和赵远宁的小说《地球人的泪滴》中描绘的外星人形象，则更加接近于传统科幻作品，但她们更加强调外星人与地球人的冲突本有机会避免，而避免冲突最有效的方法就是沟通交流。
外星人作为经典科幻形象已经有100多年的历史。现代宇宙学告诉我们，人类几乎不可能是这个庞大宇宙中唯一的智慧生物。但迄今为止，还没有能够经得起科学检验的证据证明，曾有外星人造访过我们的地球。除了继续等待之外，我们更应该团结一致，坚信只有当人类真正成为命运共同体时，我们才有足够的信心面对外星访客的来临！
从无到有的外星人文化
16世纪，意大利人布鲁诺来到英国。这位后来被宗教裁判所活活烧死的科学家，在牛津大学的讲坛上提出了一个崭新的观点：“宇宙中有无数个太阳，也有无数个地球，围绕着它们各自的太阳运转。这些地球也和我们的地球一样，都是居住着生物的世界。”这或许是近代以来，对于外星人存在假说的第一次科学论证吧！
1877年，意大利米兰一位名叫乔范尼·夏帕雷利的天文学家，在用望远镜观察火星时，发现火星表面上铺遍了极细的直线构成的网状系统，很像是“沟渠”。后来，夏帕雷利将他的发现撰文发表，但这篇文章在被转译成英文时，翻译者误将“沟渠”翻译成了“人工运河”。一时间，发现火星人的消息不胫而走，成为当时全球媒体争相报道的热门话题。
1895年11月，德国历史学家拉斯唯茨以此为题材，开始创作小说《在两个行星上》。小说中描写了一支火星人探险队的先遣部队来到地球，在北极上空建造了太阳能空间站，并以此为基础在地球上建造了科考基地。拉斯唯茨笔下的外星人“头部较大，头发的颜色很淡，近乎白色，眼睛闪光，目力敏锐”。而且，他们有着比地球人高得多的道德水准，没有任何本能和欲望。事实上，作者借此抒发了自己心中的乌托邦世界理想。
同一年，在海峡对岸的不列颠岛上，乔治·威尔斯的科幻小说《两个世界的战争》开始连载。在这部小说中，火星人变成了凶恶的入侵者，人类竭尽所能也无法击败他们。但最终，地球上小小的病毒成为了这些火星悍客的终结者。
1938年10月30日，美国哥伦比亚广播公司以万圣节剧的形式，播出了改编自这部小说的同名广播剧。由于效果太过逼真，很多在节目开始后才打开收音机的听众，误以为真的发生了火星人入侵地球的事件，导致了全美范围内的大恐慌。哥伦比亚广播公司后来为此向听众致歉。这是有案可查的第一次因为“外星人”而引发的大骚动。
而在1947年7月，发生在美国新墨西哥州的所谓“罗斯威尔事件”，更是让外星人成为公众舆论领域的爆炸性话题，以至于触发了绵延至今的“外星人文化”。
不断升华的外星人形象
从20世纪50年代开始，外星人逐渐成为了科幻小说和科幻影视作品中重要的题材类型之一。在这些作品中，外星人的形象基本上分为两大类：神明型和恶魔型。前者的代表，是科幻电影《地球停转之日》中想要引导人类解决冷战和环境污染等生存危机的外星人；后者的代表，则是《星船伞兵》中嗜杀成性的虫型外星人。
不过，到了70年代末、80年代初，外星人在科幻作品中的形象发生了根本性的改变。史蒂文·斯皮爾伯格导演的《E.T.》中，出现了温和腼腆的小外星人E.T.的形象。这让观众们第一次感到，外星人未必各个都是张牙舞爪，“他们”或许跟我们一样，能够通过心灵沟通消除隔阂，相互合作。
到了90年代，人类与外星人的关系再度紧张起来。不过，经过几十年的不懈“斗争”，人类已经获得了与外星人对抗的资本。要知道，之前无论是威尔斯笔下的《两个世界的战争》，还是《地球停转之日》，外星人都是无敌的存在，任何人类武器都无法伤其分毫。但是，在90年代罗兰·艾默里奇导演的《独立日》中，人类已经能用制式武器消灭外星侵略者。后来的《变形金刚》《洛杉矶之战》《超级战舰》等科幻影片，都延续了类似的情节设计。这一方面体现了人类的某种自信，另一方面也反映了随着高等教育在全球范围内的普及，人们对于科幻故事中科学性的要求越来越高。
在中国科幻作家刘慈欣笔下，外星人则以更加丰富的形象展现于世人面前。在其创作的著名科幻小说《三体》中，着力描写了两类外星人：一类是以外星侵略者面貌出现的三体人，另一类是能够以宇宙规律作为武器进行战争的神级文明。可以说，刘慈欣笔下的外星人，是将科幻艺术史上最经典的外星人形象，用中国人的视角进行了重构，从而让外星人的艺术形象得以升华。
相比之下，崔馨予和赵远宁的小说《地球人的泪滴》中描绘的外星人形象，则更加接近于传统科幻作品，但她们更加强调外星人与地球人的冲突本有机会避免，而避免冲突最有效的方法就是沟通交流。
外星人作为经典科幻形象已经有100多年的历史。现代宇宙学告诉我们，人类几乎不可能是这个庞大宇宙中唯一的智慧生物。但迄今为止，还没有能够经得起科学检验的证据证明，曾有外星人造访过我们的地球。除了继续等待之外，我们更应该团结一致，坚信只有当人类真正成为命运共同体时，我们才有足够的信心面对外星访客的来临！