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这种学术味颇重的创新模式在新产品、新服务的研发方面，到底能够发挥多大的作用？
上世纪末至本世纪初的十年间，Google无疑是全球企业界最出彩、最令人瞩目的一颗新星。
1998年，两名初出茅庐的大学生拉里·佩奇和塞吉·布林联手创建了Google。到今天，Google 还未满十岁，却已傲视群雄，成为搜索引擎界当之无愧的龙头老大。公司经营收益也从2002年不足5亿美元激增到2006年的105亿美元。尽管Google长期以来实行积极的大量雇佣与企业并购策略，但仍然保持了极高的利润率与财务收入。2007年，Google上半年的经营收益为75亿美元，其中实际利润达到了20亿美元。
复制Google要慎重
一旦某个公司在短时间内获得巨大成功，其经历就会被归纳、总结为一种新的企业经营模式，受到人们的关注和推崇。Google当然也不例外。
但在复制Google的成功模式之前，企业应该慎之又慎，三思而后行。原因有二：首先，Google还过于年轻，尚未经历过危机、挫折的考验与磨砺。在创新方面，人们难以区分Google究竟是依靠其独特的创新模式获得了成功，还是由于成功才得以开发出现有的创新模式。而搞清楚这一点又是至关重要的。第二，Google的经营模式能够在多大程度上适用于其他企业？它到底是榜样还是异类？
详细剖析Google的成功之路，我们可以发现，其经营、盈利模式都是非常直接的。Google通过自有网络和数字媒体代理和发布广告，并收取一定的费用。实际上，Google 99%以上的经营收益都来源于这个途径。
在互联网和其他数字媒体上发布信息，边际成本几乎为零。因此，Google放弃信息产品的研发和生产似乎是天经地义的事。通常，Google会开发一些尚未正式完成的在线试用程序，但都难以占据较大的市场份额。对大多数企业来说，新产品失败的成本往往是极其高昂的，而在Google，这样的失败却不会造成太大的损失。
创造性模仿
Google的成功在很大程度上可以归因于三方面的创新：首先是对信息组织和管理的深刻领悟和杰出创新；其次是极具创造性的创新性学习和模仿；再次则是在计算机系统构建领域的重大突破与辉煌成就。
Google的两位创始人意识到了传统搜索引擎的重大缺陷，并在此基础上提出了Google的创建理念。在根据关键词进行搜索时，传统搜索引擎主要是根据网页的内容，通过加总关键词出现的数目来对搜索结果进行排序。而Google认为，通过察看相关网页的数量及内容，用户可以更好地对目标网页的有用性进行判断。
当然，提供免费的搜索结果并非Google成功模式的全部。Google真正的发家秘诀在于其创新的广告拍卖竞价系统，也就是其三方面创新中的创造性模仿。实际上，Google的这一拍卖系统在一定程度上模仿了另一搜索引擎GoTo的作法，即让广告商对搜索项目进行拍卖竞价。 Google进一步改进和完善了GoTo的方法，从而取得了巨大的商业成功。Google的第三大创新在于它的计算机并行处理系统，这一系统以全球各地大量的数据中心为基础，由数十万台大型计算机组合而成，能够以空前的速度对搜索和其他交易进行处理。
上述三方面的创新为Google日后的创新及荣誉之路打下了基础。总的来说，Google的创新模式体现着以下三个宗旨：
第一，Google坚信，有效的创新需要以大量优秀人才作为支持。它积极吸收杰出的软件人才，并通过各种方式，如美食、小玩艺、各类活动等等，来帮助人才保持积极心态与愉悦心情。第二，Google善于将产品开发人员分组为许多小型团队，并给予各个团队较大的权限和自由。第三，Google非常热衷于利用计算机来监控和分析员工的工作。
成长的困惑
那么，这种学术味颇重的创新模式在新产品、新服务的研发方面，到底能够发挥多大的作用呢？至少到目前为止，Google交出的成绩单还远远不能尽如人意。在Google推出的一系列新型服务中，除少数几个（如Google地图）以外，其余的皆未能在各自的领域内占据支配性份额。
实际上，Google最成功的新型服务大都是购买所得，而非自行研发，例如时下非常流行的视频分享网站YouTube，大型博客服务网站Blogger，以及虚拟地球仪软件Google Earth。现在谈到创新，Google似乎更像是一位收割人，而不是播种人。
在开发拳头产品、树立品牌形象方面，Google独特的成本结构和盈利模式不仅不再是优势，甚至还有可能会造成一定的阻碍。正是由于失败的成本过于低廉，使企业缺乏必要的约束，往往在新品研发早期就迫不及待地将其推向市场。长期下去，必然导致创新原则的破坏和企业文化的衰落。
目前有迹象表明，Google已经开始意识到这个问题。2006年，Google管理层采取措施，试图控制企业内部花费无节制的不良风气；年底，根据管理层的指令，企业创新小组将产品研发的总数缩减了20%。谈到这些，创始人塞吉·布林不禁有些恼火，他指出，随着企业开发的新产品越来越多，Google逐渐迷失了自己的前进方向。
Google最近的动向表明，作为一个年轻企业，Google终究难以避免企业成长所带来的问题与困惑。随着经营利润的增长和企业价值的提升，企业领导者往往很容易相信，过去的教训和警示也许并不适用于自己的企业。再加上投资者的支持和媒体的吹捧，管理层更是忘乎所以、得意洋洋了。渐渐地，企业的经营哲学和组织文化遭到破坏，企业也不可避免地走向衰退，出现做事过火、成本超支等不利于企业发展的现象。但与此同时，我们也应看到，即使在市场动荡起伏、技术迅速发展的情况下， Google成功的基石仍然保持住了较高的稳定性。
注： 本文来自《Strategy+Business》，由《纽约时报》和Grand China Publishing House提供中文简体字版权。