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英国前首相撒切尔夫人挥别人间，4月17日，她的葬礼在伦敦举行。与她同时代的政坛“老熟人”纷纷前来送别，其中有87岁的英国女王伊丽莎白二世和女王丈夫、92岁的菲利普亲王，90岁的美国前国务卿基辛格，77岁的南非前总统德克勒克，71岁的美国前副总统切尼，70岁的波兰前总统瓦文萨。在伦敦圣保罗大教堂，人们安静肃穆，聆听伦敦主教查特斯的致辞。他回顾了撒切尔夫人的一生，并以她生前最喜欢的诗句结束致辞：“我们所称的开始经常就是结束，结束便是为了开始，终点也即是起点。”这位“铁娘子”以87岁的高寿进入了政界“老寿星”之列，也像许多长寿领导人一样，在生命的最后一段旅程中展示出平淡、从容的风度。
“老寿星”与中国有交情
在各国政界，“老寿星”还真不少。94岁的南非前总统曼德拉是人们最熟悉的“元老”。据不完全统计，目前健在的比曼德拉年长的前国家领导人还有八九位，包括102岁的越南政界元老武元甲、98岁的牙买加前总理库克，98岁的荷兰前首相德容，97岁的澳大利亚前总理惠特拉姆，96岁的前越南共产党总书记、政府总理杜梅，95岁的土耳其前总统埃夫伦，95岁的西非国家贝宁前总统辛斯奥，95岁的日本前首相中曾根康弘等。稍年轻一些的则有同为89岁的美国前总统卡特、老布什等。在“老寿星”中，许多人都和中国有交情。这是因为他们当政的时候，正是中国外交取得长足进展的年代，卡特等不少政界元老都曾推动本国与中国建立良好的外交关系。
澳大利亚前总理惠特拉姆就是如此。早在1954年，他当选为议员不久，就率先在议会中提出承认新中国。1971年7月2日，他以反对党领袖身份访华，是首位访华的澳大利亚政治领袖，比基辛格秘密访华还早几天。1972年中澳建交，次年他成为首位访华的澳大利亚总理，也是该国唯一先后见过毛泽东、周恩来和邓小平的领导人。当年他访华时，有个年轻人每天盯住电视看他的一举一动，产生了对中国的浓厚兴趣，最终选择了学习当时还很冷门的中文。这就是后来当过总理的陆克文。可以说，惠特拉姆影响了澳一代政治家。2007年，他成为澳大利亚工党的终身党员。
2010年，时任国家副主席习近平访问澳大利亚，惠特拉姆委托澳大利亚国立大学校长查布将自己的新书《一位澳洲总理看中国》赠送给习近平。习近平说：“很高兴收到他的赠书，请转达我对他的良好祝愿和诚挚感谢。”2012年7月，恰逢惠特拉姆96岁大寿，中国驻悉尼总领事段洁龙专程前往惠特拉姆的办公室探望，并以“吃水不忘挖井人”来形容他为中澳关系所做的贡献。
土耳其前总统坎南·埃夫伦也特别重视与中国的关系。他在1982年出任总统后，首访国家就是中国。在北京，他第一次吃到了北京烤鸭，赞不绝口。1984年3月，时任中国国家主席李先念首次出访就去了土耳其。在与李先念会见时，埃夫伦高兴地说起两年前吃烤鸭的事。李先念当即拍板，送一些北京鸭给土耳其。不久，10只北京种鸭就在土耳其的一个水产研究所“落户”。埃夫伦曾亲自推介北京鸭，邀请中国大使馆的厨师到总统府表演烤鸭技艺，用烤鸭款待政要，一时传为佳话。
在两国关系出现问题时，“老寿星”也能发挥作用，进行沟通。现年89岁的日本前首相村山富市曾在1995年发表“村山谈话”，对历史进行反省。他本人也对中国一直抱有很深的感情，曾说“忍不住喜欢中国”。今年1月，他到访中国，表示“两国关系出了问题，来自民间的交流就变得非常重要”。对日本首相安倍晋三，他也提出了诚恳的批评：“安倍的一些言论让人很反感，但大多数日本国民并不希望事情朝着安倍说的方向发展。首相是国民的代表，不能漠视国民的意志。”
老将从政多长寿
不少政坛“老寿星”都是军旅出身，他们的长寿与军旅生涯打下的“底子”不无关系。1941年日本偷袭珍珠港后，惠特拉姆参加了澳大利亚皇家空军，当上了轰炸机领航员。正是在军中，他练出好体魄，并开始接触政治。而在1967年至1971年间担任荷兰首相的德容从军经历就更长。他早年加入荷兰皇家海军，在潜艇和护卫舰上都担任过指挥官，后来担任过海军参谋长、荷兰女王朱丽安娜的副官和国防大臣，后出任首相。长期在军中从事指挥工作，给了他健康的身体，也培养了他机智的头脑和良好的口才。他是荷兰二战后第一个做完任期的首相。直到晚年，老德容仍独立居住在位于海牙的公寓里，每天到附近的海滩散步，还不时接受电视采访，定期参加退伍军人的活动。目前，荷兰第一长寿政治家是1988年去世的前首相德里斯，活了101岁314天，而身体硬朗的德容大有超越的希望。
从军经历也往往是长寿政治家的政治资本。今年4月16日，是以色列独立65周年纪念日。90岁的以色列总统佩雷斯在纪念活动中放声高歌，中气十足，这让很多以色列人印象深刻。佩雷斯被称为以色列的“政坛常青树”。早在1947年，他就加入以色列武装力量，负责军火采购。此后的几十年，他先后担任过国防部长、新闻部长等职，建起了以色列第一个核反应堆。他3次出任以色列总理，2007年又成为以第九任总统。虽然这是一个虚职，但要求“德高望重”，佩雷斯正符合这一条件。
102岁的武元甲是越南人民军创建人之一，早年投入抗日游击战争，越南抗法战争时期任人民军总司令，指挥了著名的奠边府战役，获得了“奠边府之虎”的称号。越南抗美战争期间，他任副总理兼国防部长，指挥多次战役，3次登上美《时代》杂志的封面。1990年，年近80的他身穿大将礼服出现在北京亚运会看台上，是中越关系发展的见证者。越南媒体则称他是“越南与世界军事历史上寿命最长的人物之一”，甚至对手也向他表示敬意。曾在越战中与他的部队交手的美国参议员韦伯说：“他是个历史人物，我希望他一切都好。”
不过，军事生涯带给老寿星们的也不都是好事。土耳其前总统埃夫伦毕业于炮兵学院，在军中干到总参谋长。1980年，宗教极端组织的活动引发了社会动荡，他通过政变上台，以强硬手段平息局势，这个过程中结下了一些冤仇。退休后，他到土耳其的一个度假胜地养老，闲时作画，1996年和2006年两次成为暗杀对象，幸好都被警方侦破。2009年，他生病住院一个多月，还装上了心脏起搏器，最终挺了过来。2010年，土耳其全民公决通过宪法修订案，剥夺他作为前总统的豁免权，检方开始调查他在当年政变中的作用。2012年，土耳其法院以涉嫌危害国家安全的罪名开庭审判他。虽然他以年事已高为由没有出庭，案件也可能持续数年才有结果，但此事还是给他的晚年生活“添了堵”。 天伦之乐最可贵
对这些元老来说，离开政坛后，安享晚年是其心愿。比如村山富市，1994年至1996年任日本首相，2000年退出政坛，他和妻子回到家乡大分，过起了平民生活。他住的是明治时代留下的一栋老房子，每天5时起床，然后到附近的一个公园做体操，锻炼2小时。因为妻子的腰不好，村山就经常骑自行车到超市买菜。他患有白内障，想治疗却舍不得100万日元（约合8万元人民币）治疗费。除了养老金外，他没什么特别待遇，他的健康保险也是普通的国民保险。他经常到熟悉的小店吃寿司，并没有心理落差。村山慈眉善目，一向有“老爹”的外号，退休后的生活过得像邻家老爹一样平静安详。
有意思的是，一些长寿政治家都有着“长寿”的爱情生活，这倒是印证了一个说法：忠诚的爱情可以激发青春活力。德国前总理施密特今年12月就将年满95岁，是德国健在的最长寿前总理。他与妻子洛基有近70年的婚姻，一起经历过风风雨雨，在德国被视为传奇。洛基去世后，他独住近两年，去年开始了一段新的恋情。去年11月5日，施密特和老友洛亚一起出现在一个纪念活动中，他坐着轮椅，经常侧身与洛亚耳语，还不时拉着她的手。洛亚的右手无名指上多了一枚戒指，一些媒体已经将她称为“施密特未婚妻”。这段美好的夕阳情让很多德国人感到高兴。
惠特拉姆与妻子玛格丽特的长寿婚姻也令人称道。玛格丽特是一位法官的女儿，1919年出生于悉尼郊区，毕业于悉尼著名的教会学校，喜爱运动和戏剧，两人1942年结婚，育有三子一女，玛格丽特是著名的女权主义者、作家，还曾获得游泳比赛冠军，在家中与丈夫“平起平坐”。她一生致力于公共事业。1983年被授予澳洲爵士勋章。2002年，惠特拉姆在两人结婚60周年纪念宴会上笑着说，他对婚姻很满意，同时也自豪于自己的“忍耐力”。去年2月，玛格丽特在家里跌倒，3月17日去世。惠特拉姆说：“她是个伟大的人，是我一生中的至爱。”他俩原计划在4月庆祝70周年结婚纪念，这已成为永远的遗憾。
不过，政治和家庭有时也存在着矛盾。佩雷斯的妻子索雅对丈夫就不无怨言。她是一位乡村教师之女，二战时曾经在英军中当卡车司机，退役后于1945年与佩雷斯结婚。婚后，她一直躲开媒体，保持低调，不愿意丈夫的政治事业影响了自己的家庭生活。佩雷斯当选总统后，索雅不愿意丈夫在晚年继续承担重任，希望他不要接受这个职位。佩雷斯不听，索雅就留在他们位于特拉维夫的公寓内，不跟丈夫去耶路撒冷。2011年1月20日，她在特拉维夫家中因心脏病去世。佩雷斯为了政治生命的“长寿”，失去了可贵的天伦之乐，这或许是他晚年生活难以弥补的缺憾。
“老寿星”与中国有交情
在各国政界，“老寿星”还真不少。94岁的南非前总统曼德拉是人们最熟悉的“元老”。据不完全统计，目前健在的比曼德拉年长的前国家领导人还有八九位，包括102岁的越南政界元老武元甲、98岁的牙买加前总理库克，98岁的荷兰前首相德容，97岁的澳大利亚前总理惠特拉姆，96岁的前越南共产党总书记、政府总理杜梅，95岁的土耳其前总统埃夫伦，95岁的西非国家贝宁前总统辛斯奥，95岁的日本前首相中曾根康弘等。稍年轻一些的则有同为89岁的美国前总统卡特、老布什等。在“老寿星”中，许多人都和中国有交情。这是因为他们当政的时候，正是中国外交取得长足进展的年代，卡特等不少政界元老都曾推动本国与中国建立良好的外交关系。
澳大利亚前总理惠特拉姆就是如此。早在1954年，他当选为议员不久，就率先在议会中提出承认新中国。1971年7月2日，他以反对党领袖身份访华，是首位访华的澳大利亚政治领袖，比基辛格秘密访华还早几天。1972年中澳建交，次年他成为首位访华的澳大利亚总理，也是该国唯一先后见过毛泽东、周恩来和邓小平的领导人。当年他访华时，有个年轻人每天盯住电视看他的一举一动，产生了对中国的浓厚兴趣，最终选择了学习当时还很冷门的中文。这就是后来当过总理的陆克文。可以说，惠特拉姆影响了澳一代政治家。2007年，他成为澳大利亚工党的终身党员。
2010年，时任国家副主席习近平访问澳大利亚，惠特拉姆委托澳大利亚国立大学校长查布将自己的新书《一位澳洲总理看中国》赠送给习近平。习近平说：“很高兴收到他的赠书，请转达我对他的良好祝愿和诚挚感谢。”2012年7月，恰逢惠特拉姆96岁大寿，中国驻悉尼总领事段洁龙专程前往惠特拉姆的办公室探望，并以“吃水不忘挖井人”来形容他为中澳关系所做的贡献。
土耳其前总统坎南·埃夫伦也特别重视与中国的关系。他在1982年出任总统后，首访国家就是中国。在北京，他第一次吃到了北京烤鸭，赞不绝口。1984年3月，时任中国国家主席李先念首次出访就去了土耳其。在与李先念会见时，埃夫伦高兴地说起两年前吃烤鸭的事。李先念当即拍板，送一些北京鸭给土耳其。不久，10只北京种鸭就在土耳其的一个水产研究所“落户”。埃夫伦曾亲自推介北京鸭，邀请中国大使馆的厨师到总统府表演烤鸭技艺，用烤鸭款待政要，一时传为佳话。
在两国关系出现问题时，“老寿星”也能发挥作用，进行沟通。现年89岁的日本前首相村山富市曾在1995年发表“村山谈话”，对历史进行反省。他本人也对中国一直抱有很深的感情，曾说“忍不住喜欢中国”。今年1月，他到访中国，表示“两国关系出了问题，来自民间的交流就变得非常重要”。对日本首相安倍晋三，他也提出了诚恳的批评：“安倍的一些言论让人很反感，但大多数日本国民并不希望事情朝着安倍说的方向发展。首相是国民的代表，不能漠视国民的意志。”
老将从政多长寿
不少政坛“老寿星”都是军旅出身，他们的长寿与军旅生涯打下的“底子”不无关系。1941年日本偷袭珍珠港后，惠特拉姆参加了澳大利亚皇家空军，当上了轰炸机领航员。正是在军中，他练出好体魄，并开始接触政治。而在1967年至1971年间担任荷兰首相的德容从军经历就更长。他早年加入荷兰皇家海军，在潜艇和护卫舰上都担任过指挥官，后来担任过海军参谋长、荷兰女王朱丽安娜的副官和国防大臣，后出任首相。长期在军中从事指挥工作，给了他健康的身体，也培养了他机智的头脑和良好的口才。他是荷兰二战后第一个做完任期的首相。直到晚年，老德容仍独立居住在位于海牙的公寓里，每天到附近的海滩散步，还不时接受电视采访，定期参加退伍军人的活动。目前，荷兰第一长寿政治家是1988年去世的前首相德里斯，活了101岁314天，而身体硬朗的德容大有超越的希望。
从军经历也往往是长寿政治家的政治资本。今年4月16日，是以色列独立65周年纪念日。90岁的以色列总统佩雷斯在纪念活动中放声高歌，中气十足，这让很多以色列人印象深刻。佩雷斯被称为以色列的“政坛常青树”。早在1947年，他就加入以色列武装力量，负责军火采购。此后的几十年，他先后担任过国防部长、新闻部长等职，建起了以色列第一个核反应堆。他3次出任以色列总理，2007年又成为以第九任总统。虽然这是一个虚职，但要求“德高望重”，佩雷斯正符合这一条件。
102岁的武元甲是越南人民军创建人之一，早年投入抗日游击战争，越南抗法战争时期任人民军总司令，指挥了著名的奠边府战役，获得了“奠边府之虎”的称号。越南抗美战争期间，他任副总理兼国防部长，指挥多次战役，3次登上美《时代》杂志的封面。1990年，年近80的他身穿大将礼服出现在北京亚运会看台上，是中越关系发展的见证者。越南媒体则称他是“越南与世界军事历史上寿命最长的人物之一”，甚至对手也向他表示敬意。曾在越战中与他的部队交手的美国参议员韦伯说：“他是个历史人物，我希望他一切都好。”
不过，军事生涯带给老寿星们的也不都是好事。土耳其前总统埃夫伦毕业于炮兵学院，在军中干到总参谋长。1980年，宗教极端组织的活动引发了社会动荡，他通过政变上台，以强硬手段平息局势，这个过程中结下了一些冤仇。退休后，他到土耳其的一个度假胜地养老，闲时作画，1996年和2006年两次成为暗杀对象，幸好都被警方侦破。2009年，他生病住院一个多月，还装上了心脏起搏器，最终挺了过来。2010年，土耳其全民公决通过宪法修订案，剥夺他作为前总统的豁免权，检方开始调查他在当年政变中的作用。2012年，土耳其法院以涉嫌危害国家安全的罪名开庭审判他。虽然他以年事已高为由没有出庭，案件也可能持续数年才有结果，但此事还是给他的晚年生活“添了堵”。 天伦之乐最可贵
对这些元老来说，离开政坛后，安享晚年是其心愿。比如村山富市，1994年至1996年任日本首相，2000年退出政坛，他和妻子回到家乡大分，过起了平民生活。他住的是明治时代留下的一栋老房子，每天5时起床，然后到附近的一个公园做体操，锻炼2小时。因为妻子的腰不好，村山就经常骑自行车到超市买菜。他患有白内障，想治疗却舍不得100万日元（约合8万元人民币）治疗费。除了养老金外，他没什么特别待遇，他的健康保险也是普通的国民保险。他经常到熟悉的小店吃寿司，并没有心理落差。村山慈眉善目，一向有“老爹”的外号，退休后的生活过得像邻家老爹一样平静安详。
有意思的是，一些长寿政治家都有着“长寿”的爱情生活，这倒是印证了一个说法：忠诚的爱情可以激发青春活力。德国前总理施密特今年12月就将年满95岁，是德国健在的最长寿前总理。他与妻子洛基有近70年的婚姻，一起经历过风风雨雨，在德国被视为传奇。洛基去世后，他独住近两年，去年开始了一段新的恋情。去年11月5日，施密特和老友洛亚一起出现在一个纪念活动中，他坐着轮椅，经常侧身与洛亚耳语，还不时拉着她的手。洛亚的右手无名指上多了一枚戒指，一些媒体已经将她称为“施密特未婚妻”。这段美好的夕阳情让很多德国人感到高兴。
惠特拉姆与妻子玛格丽特的长寿婚姻也令人称道。玛格丽特是一位法官的女儿，1919年出生于悉尼郊区，毕业于悉尼著名的教会学校，喜爱运动和戏剧，两人1942年结婚，育有三子一女，玛格丽特是著名的女权主义者、作家，还曾获得游泳比赛冠军，在家中与丈夫“平起平坐”。她一生致力于公共事业。1983年被授予澳洲爵士勋章。2002年，惠特拉姆在两人结婚60周年纪念宴会上笑着说，他对婚姻很满意，同时也自豪于自己的“忍耐力”。去年2月，玛格丽特在家里跌倒，3月17日去世。惠特拉姆说：“她是个伟大的人，是我一生中的至爱。”他俩原计划在4月庆祝70周年结婚纪念，这已成为永远的遗憾。
不过，政治和家庭有时也存在着矛盾。佩雷斯的妻子索雅对丈夫就不无怨言。她是一位乡村教师之女，二战时曾经在英军中当卡车司机，退役后于1945年与佩雷斯结婚。婚后，她一直躲开媒体，保持低调，不愿意丈夫的政治事业影响了自己的家庭生活。佩雷斯当选总统后，索雅不愿意丈夫在晚年继续承担重任，希望他不要接受这个职位。佩雷斯不听，索雅就留在他们位于特拉维夫的公寓内，不跟丈夫去耶路撒冷。2011年1月20日，她在特拉维夫家中因心脏病去世。佩雷斯为了政治生命的“长寿”，失去了可贵的天伦之乐，这或许是他晚年生活难以弥补的缺憾。