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徜徉在厄瓜多尔旅游商店或者草帽专营店，细心的游客会在草帽精美的外包装或者内衬上注意到一个看似矛盾的标识：“巴拿马草帽——厄瓜多尔制造”。寥寥几个英文字母，蕴含着草帽的传奇，也折射出厄瓜多尔人深深的无奈。
地理大发现为人类开辟了前所未有的宽广舞台，也把弹丸之地的巴拿马提升为汇聚东西、贯通南北的要塞。
除作为厄瓜多尔草帽出口的中继枢纽，中美地峡常年潮湿闷热，使巴拿马本身对草帽也有着稳定的需求。而始于19世纪后半叶的加州淘金热、美国西部铁路建设以及20世纪初的巴拿马运河开凿工程，无一例外均在酷热的阳光下进行，这愈发刺激了厄瓜多尔草帽通过巴拿马的对外输出。
产地？还有谁会在意！重要的是草帽在哪里。于是乎，面对提问，回答几乎千篇一律：巴拿马！至于厄瓜多尔，根本无人知晓，从来不被提及。如此，漂洋过海的草帽仅为厄瓜多尔带来经济收益，反倒是巴拿马，成了名利双收的最大赢家。
无计可施的厄瓜多尔人最终不得不亲手将“巴拿马草帽——厄瓜多尔制造”的标识缝在自家每一顶草帽上，违心参与编制了一段张冠李戴的传奇。
尽管外界对厄瓜多尔草帽知之甚少而曲解甚多，可这丝毫无碍小小的草帽赢得越来越多的喜爱。假如将时空以年轮为坐标切割，那么，自19世纪中叶到20世纪中期的这百余年，无疑是厄瓜多尔草帽如日中天的辉煌岁月。天时、地利、人和，共同把原本只具实用功能的手工织品，托举成集高贵优雅和万般宠爱于一体的纤巧尤物。
在厄瓜多尔国内，植草、收割、编织、采购、贩运，一条围绕着草帽的完整产业链仿佛在一夜之间形成。从马背上趾高气扬的种植园主，到田间低眉顺眼的布衣贱农，马纳比千年沉寂的广袤沃野一片沸腾。
高涨的热情也吊起大山之外异乡的胃口。1835年，厄瓜多尔多地深陷经济危机，为摆脱困境。南部山区最大的城市、阿苏艾省首府昆卡正式加入织帽大军。
昆卡建于1557年，殖民时期就是与基多和瓜亚基尔三足鼎立的重要城市。在地方政府的全力扶持下，昆卡从蒙特克里斯蒂和希皮哈帕引进匠人，开办学校。一时间，上至耄耋老妪，下至年幼儿童，被利益驱动的人们废寝忘食。为确保学有所成，官府还下令，凡受衙门资助学艺却半途而废者，一经发现，即刻被罚以数日牢狱。就这样，官民并举，上下一心，没多久，昆卡的草帽便可与马纳比分庭抗礼，精明的昆卡人还另辟蹊径，建立起了自己的营销渠道。
那是可可的年代，更是草帽的年代。1845年，草帽赚取的外汇首次超过可可，一跃成为厄瓜多尔出口的头牌明星，外销量破天荒达到了57万顶。一种手工制品能达到如此出口规模，在人类历史上除了中国的瓷器和丝绸，恐怕没有更多商品能及。
统计数字显示，仅1850年，销往美国的草帽就达到22万顶。高烧不退的加州淘金热和热火朝天的西部铁路建设，仅仅为厄瓜多尔草帽一飞冲天拉开了序幕，更为华丽的亮相紧随而至。
1904年，沟通太平洋与大西洋的巴拿马运河在世人的翘首以待中动工。10年的工期，数以万计的劳工日复一日挥汗如雨，让产自厄瓜多爾的巴拿马草帽真正变成了所有人的救命稻草。用细密的帽顶盛满凉水直接浇到身体防暑降温，然后再将湿漉漉的帽子随手扣在头上，成了当时工地随处可见的一景。
何止是巴拿马！
古巴四面环海，终年高温湿热，白天烈日炎炎，密不透风的甘蔗林和烟草种植园一刻也离不开草帽。到了夜晚，哈瓦那又是一片花天酒地，富有的红男绿女徜徉于各种派对，在声色犬马中肆意挥洒着人生几何的快意，一款典雅的草帽，竟成了招摇过市的完美道具。
从19世纪中叶到20世纪中期，在大约一个世纪的时间里，古巴一直都稳坐厄瓜多尔草帽出口拉丁美洲的头把交椅。
神话并未到此止步。时光辗转到了20世纪上半叶，同属拉美的巴西和墨西哥也步入追捧草帽的行列，而秘鲁和哥伦比亚更是分别组建了各自的相关产业，弄得厄瓜多尔为防草帽走私造成税款流失，还不得不动用起行政令。幸好两个邻国的产量微不足道，水平又参差不齐，尚无力对原产地构成威胁。
不光秘鲁和哥伦比亚，远在亚洲的菲律宾、泰国，甚至非洲的马达加斯加，也都根据厄瓜多尔草帽的形质照猫画虎。只是选用的原料五花八门，无一可与正品相比，为草帽家族意外平添了旁轴支系。
厄瓜多尔草帽扬名欧陆始于1855年。这一年，巴黎举办万国博览会，张灯结彩，热闹非凡。不过来自南美小国的展品仅有几顶草帽，还由其时定居巴拿马的费利佩·莱蒙迪以草织物的名义摆放在综合展区，和其他国家不起眼的雕虫小技混杂一起。
不难想象，在人头攒动的展台上，区区几件草织物形同虚设，所以直到博览会结束，也没能掀起什么涟漪。
莱蒙迪岂肯善罢甘休，他发挥商人善于钻营的特长，在博览会落下帷幕后，转而将其中一顶草帽送给拿破仑三世，由这位一向崇尚引领潮流的法兰西皇帝戴在头上，这才引起瞩目。
不出莱蒙迪所料，“巴拿马草帽”在时尚之都很快风靡一时，成为名流富甲趋之若鹜的新宠，并由法国迅速向欧洲其他中心城市漫延，伦敦、柏林、罗马……再往后，轻巧的草帽又伴随殖民者轩昂阔步，出现在开罗、孟买、卡萨布兰卡、蒙特卡洛的闹市街头。
在冷面矜持的不列颠绅士或仪态万方的法兰西国父看来，“巴拿马草帽”清净遁世，温婉朴醇，纵然未集物华天宝于一身，却也不失超凡脱俗之雅趣。据说最顶级的草帽纤维细长如马鬃，卷起来能从女人的指环轻易穿过，又说旅途中叠好放入长方形的蜡烛盒，到目的地展开后不着痕迹，凡此种种，不一而足，欧洲人对草帽的如醉如痴，通过不着边际的道听途说可见一斑。连热罗、默驰、赫伯特·约翰逊，几个卓尔不群的法国老牌帽子品牌，也为迎合这样一种小众需求，放下高贵的身段，在古色古香的家族老店代理起草帽进口。
（摘自世界知识出版社《厄瓜多尔十二夜谈》 作者：蔡劲松）（图注：戴着巴拿马草帽的人们戴着巴拿马草帽的人们）
地理大发现为人类开辟了前所未有的宽广舞台，也把弹丸之地的巴拿马提升为汇聚东西、贯通南北的要塞。
除作为厄瓜多尔草帽出口的中继枢纽，中美地峡常年潮湿闷热，使巴拿马本身对草帽也有着稳定的需求。而始于19世纪后半叶的加州淘金热、美国西部铁路建设以及20世纪初的巴拿马运河开凿工程，无一例外均在酷热的阳光下进行，这愈发刺激了厄瓜多尔草帽通过巴拿马的对外输出。
产地？还有谁会在意！重要的是草帽在哪里。于是乎，面对提问，回答几乎千篇一律：巴拿马！至于厄瓜多尔，根本无人知晓，从来不被提及。如此，漂洋过海的草帽仅为厄瓜多尔带来经济收益，反倒是巴拿马，成了名利双收的最大赢家。
无计可施的厄瓜多尔人最终不得不亲手将“巴拿马草帽——厄瓜多尔制造”的标识缝在自家每一顶草帽上，违心参与编制了一段张冠李戴的传奇。
尽管外界对厄瓜多尔草帽知之甚少而曲解甚多，可这丝毫无碍小小的草帽赢得越来越多的喜爱。假如将时空以年轮为坐标切割，那么，自19世纪中叶到20世纪中期的这百余年，无疑是厄瓜多尔草帽如日中天的辉煌岁月。天时、地利、人和，共同把原本只具实用功能的手工织品，托举成集高贵优雅和万般宠爱于一体的纤巧尤物。
在厄瓜多尔国内，植草、收割、编织、采购、贩运，一条围绕着草帽的完整产业链仿佛在一夜之间形成。从马背上趾高气扬的种植园主，到田间低眉顺眼的布衣贱农，马纳比千年沉寂的广袤沃野一片沸腾。
高涨的热情也吊起大山之外异乡的胃口。1835年，厄瓜多尔多地深陷经济危机，为摆脱困境。南部山区最大的城市、阿苏艾省首府昆卡正式加入织帽大军。
昆卡建于1557年，殖民时期就是与基多和瓜亚基尔三足鼎立的重要城市。在地方政府的全力扶持下，昆卡从蒙特克里斯蒂和希皮哈帕引进匠人，开办学校。一时间，上至耄耋老妪，下至年幼儿童，被利益驱动的人们废寝忘食。为确保学有所成，官府还下令，凡受衙门资助学艺却半途而废者，一经发现，即刻被罚以数日牢狱。就这样，官民并举，上下一心，没多久，昆卡的草帽便可与马纳比分庭抗礼，精明的昆卡人还另辟蹊径，建立起了自己的营销渠道。
那是可可的年代，更是草帽的年代。1845年，草帽赚取的外汇首次超过可可，一跃成为厄瓜多尔出口的头牌明星，外销量破天荒达到了57万顶。一种手工制品能达到如此出口规模，在人类历史上除了中国的瓷器和丝绸，恐怕没有更多商品能及。
统计数字显示，仅1850年，销往美国的草帽就达到22万顶。高烧不退的加州淘金热和热火朝天的西部铁路建设，仅仅为厄瓜多尔草帽一飞冲天拉开了序幕，更为华丽的亮相紧随而至。
1904年，沟通太平洋与大西洋的巴拿马运河在世人的翘首以待中动工。10年的工期，数以万计的劳工日复一日挥汗如雨，让产自厄瓜多爾的巴拿马草帽真正变成了所有人的救命稻草。用细密的帽顶盛满凉水直接浇到身体防暑降温，然后再将湿漉漉的帽子随手扣在头上，成了当时工地随处可见的一景。
何止是巴拿马！
古巴四面环海，终年高温湿热，白天烈日炎炎，密不透风的甘蔗林和烟草种植园一刻也离不开草帽。到了夜晚，哈瓦那又是一片花天酒地，富有的红男绿女徜徉于各种派对，在声色犬马中肆意挥洒着人生几何的快意，一款典雅的草帽，竟成了招摇过市的完美道具。
从19世纪中叶到20世纪中期，在大约一个世纪的时间里，古巴一直都稳坐厄瓜多尔草帽出口拉丁美洲的头把交椅。
神话并未到此止步。时光辗转到了20世纪上半叶，同属拉美的巴西和墨西哥也步入追捧草帽的行列，而秘鲁和哥伦比亚更是分别组建了各自的相关产业，弄得厄瓜多尔为防草帽走私造成税款流失，还不得不动用起行政令。幸好两个邻国的产量微不足道，水平又参差不齐，尚无力对原产地构成威胁。
不光秘鲁和哥伦比亚，远在亚洲的菲律宾、泰国，甚至非洲的马达加斯加，也都根据厄瓜多尔草帽的形质照猫画虎。只是选用的原料五花八门，无一可与正品相比，为草帽家族意外平添了旁轴支系。
厄瓜多尔草帽扬名欧陆始于1855年。这一年，巴黎举办万国博览会，张灯结彩，热闹非凡。不过来自南美小国的展品仅有几顶草帽，还由其时定居巴拿马的费利佩·莱蒙迪以草织物的名义摆放在综合展区，和其他国家不起眼的雕虫小技混杂一起。
不难想象，在人头攒动的展台上，区区几件草织物形同虚设，所以直到博览会结束，也没能掀起什么涟漪。
莱蒙迪岂肯善罢甘休，他发挥商人善于钻营的特长，在博览会落下帷幕后，转而将其中一顶草帽送给拿破仑三世，由这位一向崇尚引领潮流的法兰西皇帝戴在头上，这才引起瞩目。
不出莱蒙迪所料，“巴拿马草帽”在时尚之都很快风靡一时，成为名流富甲趋之若鹜的新宠，并由法国迅速向欧洲其他中心城市漫延，伦敦、柏林、罗马……再往后，轻巧的草帽又伴随殖民者轩昂阔步，出现在开罗、孟买、卡萨布兰卡、蒙特卡洛的闹市街头。
在冷面矜持的不列颠绅士或仪态万方的法兰西国父看来，“巴拿马草帽”清净遁世，温婉朴醇，纵然未集物华天宝于一身，却也不失超凡脱俗之雅趣。据说最顶级的草帽纤维细长如马鬃，卷起来能从女人的指环轻易穿过，又说旅途中叠好放入长方形的蜡烛盒，到目的地展开后不着痕迹，凡此种种，不一而足，欧洲人对草帽的如醉如痴，通过不着边际的道听途说可见一斑。连热罗、默驰、赫伯特·约翰逊，几个卓尔不群的法国老牌帽子品牌，也为迎合这样一种小众需求，放下高贵的身段，在古色古香的家族老店代理起草帽进口。
（摘自世界知识出版社《厄瓜多尔十二夜谈》 作者：蔡劲松）（图注：戴着巴拿马草帽的人们戴着巴拿马草帽的人们）