改变命运的黄金法规

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  80/20法则的定义
  
  一般情形下,企业的产出或报酬是由少数的生产原因、项目投入和主观努力所产生的。而原因与结果、投入与产出,或努力与报酬之间的关系又往往是不平衡的,若用数学方式测量这个不平衡,得到的基准线是一个80/20关系,即结果、产出或报酬的80%取决于20%的原因、投入或努力。举例来说,世界上大约80%的资源,是由世界上15%的人口所耗尽的。世界财富的80%为25%的人所拥有。在一个国家的医疗体系中,20%的人口与20%的疾病,会消耗80%的医疗资源。
  凡是认真看待80/20法则的人,都会从中得到有用的认识,有时甚至会因而改变命运。
  
  80/20法则能做什么?
  
  我刚进牛津时,家人告诉我千万不要去上课。他们说:"每件事要尽可能做得快,千万不要把一本书从头到尾读完,除非你是为了享受读书本身的乐趣。读书的时候,应找出一本书的精髓,这可比从头读到尾快多了,读一读结论,再读一遍引言,然后再读一次结论,接着蜻蜓点水读一下有趣的片段。"他们真正的意思是说,一本书80%的价值,能在所有页数的20%之内吸收,而且以看完整本书时间的20%完成。
  我很喜欢这种学习方法,而且一直沿用它。牛津并没有一个连续的评分系统,在校成绩的高低完全凭课程结束后的期末考试决定。我发现,若分析了过去试卷的"考古题",把这20%或甚至更少的课程相关知识准备好,就可以将起码80%(有时候甚至是100%)的测验内容答得很好。因此,专精于一小部分内容的学习可以让主考的人留下较深刻的印象,什么都知道却不专精的学生则不尽然。这项心得让我能非常有效率地念书。不知何故,我并没有非常努力念书,但是却得到很好的成绩。过去我以为,这证明了牛津的老师容易骗。我现在想,他们或许教了我们世界如何运作吧。
  从前我到壳牌石油公司工作,在可怕的炼油厂内服务。事后回想,这可能对我的灵魂有益。但我那时很快意识到,像我这种年轻又无经验的人,最好的工作可能是顾问业。所以我去了费城,而且轻松取得Wharton企业管理硕士(因为我瞧不起哈佛集中营式的教育),然后我加入一家顶尖的美国顾问公司,上班的第一天,我领的薪水就是在壳牌石油公司时所领的四倍。在我这年龄层的小伙子中,80%的收入集中在20%的工作上。然而由于顾问公司里有太多比我聪明的同事,所以我就转移阵地,到其他较小的美国顾问公司。比起前一家公司,这家公司的成长更快,而真正聪明的人员却少了很多。
  跟对人,比做什么工作都重要
  我在这里偶然发现许多80/20法则式的矛盾。顾问公司业80%的成长,几乎全来自员工只有不到20%是专业人员的公司,而80%的快速升职机会也只在很少的公司才有,有没有才能根本不是主要问题。
  然而很奇怪的是,我的新同事比前家公司的同事更有效率,而且新同事并没有比较卖力地工作。观察中发现他们在大方向上遵守了80/20法则。因为他们明白,80%的利润来自于20%的客户,这对大部分的公司来说都能成立,这就意味着针对大客户与长期客户的两个方面。大客户所给的任务大,表示你更有机会可以运用成本低且较年轻的顾问人员。而与长期客户的关系造就了依赖,因为他们若换另外一家顾问公司,会增加成本。
  对大部分的顾问公司而言,争取新客户是重点活动。但在我的新公司里,尽可能与现有的大客户维持长久关系的人才是英雄。而他们的方法是与客户公司的高级主管培养关系。
  到这个顾问公司的第二个心得是,对于任何一个客户来说,80%的结果来自于最重要的20%课题,而这些可能并不是某些顾问人眼中有趣的东西。但是,我们的竞争对手在面对客户时,只大略看了所有的问题,然后提出建议,让客户依建议自己去做;我们则专注于客户最重要的问题,直到找出症结,然后要求客户对问题采以行动。结果,客户的获利往往上升,而我们的报酬也相应就多。
  
  为自己致富
  
  对于顾问和他们的客户而言,努力和报酬之间并没有什么关系,如果有关系,充其量只有微薄的连结。对人来说,应该又聪明又看重结果,而非一味的努力。依照一些重大的见解来行事,将会行有方向,凭着生得聪明和做事努力,则无法有相同效果。由于许多年来因罪恶感和同事压力之故,我从未彻底运用这个道理,太拼命工作了,反而与收效并不成正比。
  当时,顾问公司有好几百个正式人员,公司合伙人约有30位,但公司80%的利润流向一个人,那就是公司创立者。即使在人数上,他占合伙人数不到4%。我和其他两位年轻的合伙人决定,我们不再继续让创立者更有钱,而开设了自己的公司,用同样的道理来赚钱。我们的公司渐渐成长,拥有了上百名顾问人员。不久,我们三个尽管只为自己公司做了不到20%的努力,却享受了超过80%的利润。这也引发我的罪恶感。6年后我辞职,把我的股分卖给其他合伙人。由于此时公司每年的收入与利润都以倍数成长,所以我的股份卖得了一个好价钱。但没过多久,顾问业碰上了90年代的经济不景气。由此看来,即使遵守80/20法则的人也需要一点儿运气。
  
  随投资而来的财富
  
  我用收入的20%,投资了一大笔钱在一家名为飞罗传真(Filofax)的公司上。我的投资顾问为此大感震惊。当时,我拥有大约20个上市公司的股票,飞罗传真只是我所持有股票的5%,但它大约等于我投资组合总额的80%。还好,它不断成长,股票三年来的价值倍增了几次。1995年,我卖了一些股份,所得利润几乎是我第一次购入时的18倍。
  其后,我又做了另两项大投资,一是刚成立的贝尔戈连锁餐厅,另一个是一家旗下还没有旅馆的旅馆公司(后来当然拥有不少旅馆)。这三项投资大约占我总财产的20%。但是它们后来带来的好处超过我后来投资所得的80%。从长期的投资组合所得到的财富中,80%的财富来自20%的投资。选择这20%的投资是非常重要的决定,选定之后,就要尽可能多地关注它们。传统的智慧教你,不要把所有的鸡蛋放在同一个篮子里,可是80/20的智慧却要你小心选一个篮子,将你所有的蛋放进去,然后像只老鹰一样盯紧它。
  
  80/20分析的用处
  
  一般而言,80/20分析法的第一种用处在于改变或改善它所描述的关系。第一个用处是让人注意到造成该关系的关键原因,也就是认出导致80%(或其它数字)产出的20%投入在哪里。假如前20%喝啤酒的人喝掉了70%的啤酒,那么这部分的人应该是啤酒制造商应该注意的对象,尽可能争取到这20%的人来买,最好能进一步增加他们的啤酒消费。啤酒制造商出于实际理由,可能会决定要忽视其余80%喝啤酒的人,因为他们的消费量只占30%。
  同样,当一家公司发现,自己80%的利润来自20%的顾客,就该努力让那20%的顾客乐意扩展与他们的合作。这样做,不但比把注意力平均分散于所有的顾客更容易,也更值得。再者,如果公司发现,80%的利润来自20%的产品,那么这家公司应该尽全力来销售高利润的产品。
  相同的概念也适用于非商业用途上。如果你分析自己所有的休闲活动之后,发现80%的乐趣来自20%的活动,而这些活动只占你20%的休闲时间,那么你应调整这些活动的时间,调到起码估计80%的休闲时间。
  再举别的例子来说。80%的交通拥塞发生在20%的路段上。如果你每一天都要经过相同的路线去工作,你就会明白,大约80%的交通拥塞通常发生在20%的路口上。交通管理者合理的反应,应该是特别注意哪里最会造成路口阻塞的20%的交通状况。也许,比起把全部时间分配给全部的交通状况,这样做确实是在个别状况上花了比较多时间,但是把一天里20%的时间花在20%的关键地点,是绝对值得的。80/20分析法主要的用处是改善那些"表现不甚佳"、只有20%产出的80%投入。也许,偶尔喝啤酒的人能被说服而多喝些,比如可提供他们口味清淡爽口的产品。也许,可借口由改善那些"较无乐趣"的休闲活动,而获取更大的快乐。在教育方面,传统的教学方法里,教授上课时随机向任何学生提问题,这使得80%的反应往往只来自20%的学生。现在则采用互动的教学系统以改进此80/20现象。在美国购物中心里,约占50%人口数的女性,却是70%的购买力,想要增加男性只占30%的购买力,方法是设立特别为男性设计的商店。
  80/20分析法的这种应用,有时非常有效,而且在改良表现不佳的工厂生产力上极见效果。但一般而言,这种方法比较辛苦,收获也小于前述的第一种用处。
  
  应用80/20法则要遵守下列各事项
  
  奖励特殊表现,而非赞美全面的平均努力。
  寻求捷径,而非全程参与。
  练习用最少的努力去控制生活。
  选择性寻找,而非巨细无遗地观察。
  在几件事情上追求卓越,不必事事都有好表现。
  在日常生活中,找人来负责一些事务,我们可以运用园艺师、汽车工人、装潢师和其他专业人士来发挥最大效益,不需事必躬亲。
  小心选择事业和雇工,如果可能,就自己当老板。
  只做我们最能胜任且最能从中得到乐趣的事。
  从生活的深层去探索,找出有无可笑或怪的事物。
  在各重要的方面,找出那些关键的20%能达到80%的好处。
  平静,少做一些,锁定少数能以80/20法则完成的目标,不必刻意追求所有机会。
  当我们处于创造力巅峰,幸运女神眷顾的时候,务必善用这少有的"幸运时刻"。
  (编辑张运和)
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