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2008年5月份以来缅甸和中国先后遭受强热带风暴和地震天灾，造成大量人员丧生。宇宙天体撞擊、地震和火山、飓风和洪灾、瘟疫和流行病是联合国认定的世界四大突发灾难，尽管人类同它们进行了长期的斗争，但在这些巨大的灾害面前，人类的力量还显得薄弱。
20世纪以来全球曾发生过多次强烈大地震。1960年智利发生超级大地震，地震中心区宛如人间地狱。人们至今还难以准确预测和规避地震，这也是它往往造成严重损失的重要原因。而火山爆发破坏性同样可怕，它所喷出的大量火山灰和暴雨结合形成泥石流，能淹没附近的乡村和城市，大量火山灰和气体还会对气候造成极大的影响。现在通过在火山安置传感监测器，人们已基本上能够做到预报火山爆发，这也为提前转移疏散居民、减少损失争取了宝贵的时间。
2005年曾横扫美国的“卡特里娜”飓风被认为是美国历史上损失最大的自然灾害之一。这种强烈热带气旋在一天之内能释放出惊人的能量，它一般伴随强风、暴雨，严重威胁人们生命财产。如今人们通过气象卫星能较为准确地预测预报飓风和台风的生成，但其行进路线常常变幻无常，据说此次缅甸飓风就是受此影响。洪涝灾害更加常见，在经过几千年与洪水的搏斗后，人类能通过修建水库和堤坝在一定程度上减弱洪水的灾害。
人类面临的另一大威胁是瘟疫和传染病。400多年前，意大利威尼斯城流感大流行，短时间内就造成6万多人死亡。“黑死病”和天花更曾让整个世界都为之战栗。随着医学水平的提高，天花等传染病被制服了，但新的威胁又不断冒出来。艾滋病、禽流感、疯牛病……2003年一种名为“严重急性呼吸综合症”（SARS）的传染病震荡了地球。在对抗传染病的道路上，人类还远没有获得优势。
对于可能向地球“飞奔”而来的小行星和陨石，科学界已有高精度的预测和预报手段，但是对于如何防止这种灭顶之灾，目前还只是处于设想阶段。科学家提出的办法之一是向其发射导弹将其炸毁，但这一设想还从未尝试过。■
20世纪以来全球曾发生过多次强烈大地震。1960年智利发生超级大地震，地震中心区宛如人间地狱。人们至今还难以准确预测和规避地震，这也是它往往造成严重损失的重要原因。而火山爆发破坏性同样可怕，它所喷出的大量火山灰和暴雨结合形成泥石流，能淹没附近的乡村和城市，大量火山灰和气体还会对气候造成极大的影响。现在通过在火山安置传感监测器，人们已基本上能够做到预报火山爆发，这也为提前转移疏散居民、减少损失争取了宝贵的时间。
2005年曾横扫美国的“卡特里娜”飓风被认为是美国历史上损失最大的自然灾害之一。这种强烈热带气旋在一天之内能释放出惊人的能量，它一般伴随强风、暴雨，严重威胁人们生命财产。如今人们通过气象卫星能较为准确地预测预报飓风和台风的生成，但其行进路线常常变幻无常，据说此次缅甸飓风就是受此影响。洪涝灾害更加常见，在经过几千年与洪水的搏斗后，人类能通过修建水库和堤坝在一定程度上减弱洪水的灾害。
人类面临的另一大威胁是瘟疫和传染病。400多年前，意大利威尼斯城流感大流行，短时间内就造成6万多人死亡。“黑死病”和天花更曾让整个世界都为之战栗。随着医学水平的提高，天花等传染病被制服了，但新的威胁又不断冒出来。艾滋病、禽流感、疯牛病……2003年一种名为“严重急性呼吸综合症”（SARS）的传染病震荡了地球。在对抗传染病的道路上，人类还远没有获得优势。
对于可能向地球“飞奔”而来的小行星和陨石，科学界已有高精度的预测和预报手段，但是对于如何防止这种灭顶之灾，目前还只是处于设想阶段。科学家提出的办法之一是向其发射导弹将其炸毁，但这一设想还从未尝试过。■