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为《十万个为什么》挑大梁
很多人都问过叶永烈这样一个问题，是什么机遇使得他20岁时就能成为《十万个为什么》的主要作者？
在回答这个问题之前，叶永烈晒出了他上小学时的第一张成绩报告单——作文40分，语文40分。这不由得让人们感叹，一个作文不及格的学生是如何成长为一个作家的？
叶永烈回忆说，小学五年级时发生的一件事，使他对写作产生了兴趣。有一天，他路过当时的《浙南日报》，看见门口有个绿色的投稿箱，于是就心血来潮写了一首诗投了进去。几天后，叶永烈放学回家，刚一进门，父亲就拿着报纸兴奋地告诉他：“你的诗登出来了！”自此，写作成了叶永烈的爱好，陆续发表了不少的诗歌、小说。
1957年考入北京大学化学系后，叶永烈还是喜欢写文章，他开始用文学笔调去描述化学。一天，他逛新华书店时，买了本上海少年儿童出版社出版的《塑料的一家》。这本书给了他莫大的启示，因为他写的化学小品大都关于有机化学，而有机化学的“主角”是碳元素，于是他忽然有了“灵感”：为何不写一本讲述碳的科普故事书？就这样，他花了半个多月完成了《碳的一家》，寄给了少年儿童出版社。几个月后，他平生第一本书出版了。
叶永烈自认为他的运气非常好，因为当时这本书的责任编辑曹燕芳正在编写《十万个为什么》化学分册，由于《碳的一家》文笔活泼，曹燕芳就邀请叶永烈参加写作。他就写了5个“为什么”寄去，曹燕芳一面热情地给予肯定，一面指出不足，并鼓励他继续写下去。结果，《十万个为什么》化学分册初版本共收175个“为什么”，叶永烈一个人就写了163个。
接着，叶永烈又为《十万个为什么》的天文气象分册写了27篇，为农业分册写了89篇，为生理卫生分册写了43篇。就这样，叶永烈成了《十万个为什么》初版本写得最多的一个作者──初版本最初出5卷，共971个“为什么”，他写了三分之一。
丛书出版后，少年儿童出版社收到了数千封读者来信，提出近5 000个问题，要求补充进书里。为适应读者需要，出版社很快就出版了《十万个为什么》第二版。之后，又陆续出版了第三版、第四版、第五版和如今的第六版。
《十万个为什么》这个书名从哪儿来
其实，《十万个为什么》这个书名并不是少年儿童出版社的首创，苏联著名的科学文艺作家伊林就曾写过一本《十万个为什么》，叶永烈在上中学时就看过这本书，并有着深刻的印象。叶永烈后来写《十万个为什么》，也受了伊林很大的影响。凑巧的是，伊林也是化学出身。
不过，“十万个为什么”真正的首创者是1907年获诺贝尔文学奖的英国小说家、诗人吉卜林。吉卜林写过这样的诗：“五千个在哪儿，七千个怎么样，十万个为什么……”
《十万个为什么》为何一炮打响
《十万个为什么》之所以能够一炮打响，叶永烈认为，这是因为这套书题目内容广泛，每篇文章短小精悍，虽然是以少年儿童为主要读者对象，但由于内容生动活泼、深入浅出，所以青年读者甚至成年人也喜欢。
在关注《十万个为什么》的人们之中，还有著名科学家钱学森。叶永烈在2011年出版了长篇传记《钱学森》，为此曾多次采访钱学森之子钱永刚教授。钱永刚回忆说，他在上中学的时候，他的爷爷托人从上海买到一套第一版的《十万个为什么》。钱学森看了之后，认为值得让钱永刚看。正值暑假，钱学森规定钱永刚每天必须看40页，并对他说，“看不懂就问我”。
科普书应该是青少年阅读的“主食”
如今，《十万个为什么》在科普读物市场上仍然扮演着“领头羊”的角色。这既让人感到高兴，又让人觉得遗憾，因为这种状况一方面证明了《十万个为什么》的经久不衰、与时俱进，另一方面也说明了我国当代科普精品图书的匮乏。究其原因，叶永烈认为是现在的科普写作出了问题。科普写作，视角要新，必须掌握第一手资料，或者是在第二手资料上进行再创作。而现在的科普书，大部分是由第二手资料拼凑而成的。
在叶永烈看来，科普读物在青少年成长过程中起的作用不应只是“点心”，而应该是“主食”。 通过阅读，给青少年一种科学的启迪，让他们产生科学学习的兴趣，形成初步的科学观念，真正获得科学知识。
很多人都问过叶永烈这样一个问题，是什么机遇使得他20岁时就能成为《十万个为什么》的主要作者？
在回答这个问题之前，叶永烈晒出了他上小学时的第一张成绩报告单——作文40分，语文40分。这不由得让人们感叹，一个作文不及格的学生是如何成长为一个作家的？
叶永烈回忆说，小学五年级时发生的一件事，使他对写作产生了兴趣。有一天，他路过当时的《浙南日报》，看见门口有个绿色的投稿箱，于是就心血来潮写了一首诗投了进去。几天后，叶永烈放学回家，刚一进门，父亲就拿着报纸兴奋地告诉他：“你的诗登出来了！”自此，写作成了叶永烈的爱好，陆续发表了不少的诗歌、小说。
1957年考入北京大学化学系后，叶永烈还是喜欢写文章，他开始用文学笔调去描述化学。一天，他逛新华书店时，买了本上海少年儿童出版社出版的《塑料的一家》。这本书给了他莫大的启示，因为他写的化学小品大都关于有机化学，而有机化学的“主角”是碳元素，于是他忽然有了“灵感”：为何不写一本讲述碳的科普故事书？就这样，他花了半个多月完成了《碳的一家》，寄给了少年儿童出版社。几个月后，他平生第一本书出版了。
叶永烈自认为他的运气非常好，因为当时这本书的责任编辑曹燕芳正在编写《十万个为什么》化学分册，由于《碳的一家》文笔活泼，曹燕芳就邀请叶永烈参加写作。他就写了5个“为什么”寄去，曹燕芳一面热情地给予肯定，一面指出不足，并鼓励他继续写下去。结果，《十万个为什么》化学分册初版本共收175个“为什么”，叶永烈一个人就写了163个。
接着，叶永烈又为《十万个为什么》的天文气象分册写了27篇，为农业分册写了89篇，为生理卫生分册写了43篇。就这样，叶永烈成了《十万个为什么》初版本写得最多的一个作者──初版本最初出5卷，共971个“为什么”，他写了三分之一。
丛书出版后，少年儿童出版社收到了数千封读者来信，提出近5 000个问题，要求补充进书里。为适应读者需要，出版社很快就出版了《十万个为什么》第二版。之后，又陆续出版了第三版、第四版、第五版和如今的第六版。
《十万个为什么》这个书名从哪儿来
其实，《十万个为什么》这个书名并不是少年儿童出版社的首创，苏联著名的科学文艺作家伊林就曾写过一本《十万个为什么》，叶永烈在上中学时就看过这本书，并有着深刻的印象。叶永烈后来写《十万个为什么》，也受了伊林很大的影响。凑巧的是，伊林也是化学出身。
不过，“十万个为什么”真正的首创者是1907年获诺贝尔文学奖的英国小说家、诗人吉卜林。吉卜林写过这样的诗：“五千个在哪儿，七千个怎么样，十万个为什么……”
《十万个为什么》为何一炮打响
《十万个为什么》之所以能够一炮打响，叶永烈认为，这是因为这套书题目内容广泛，每篇文章短小精悍，虽然是以少年儿童为主要读者对象，但由于内容生动活泼、深入浅出，所以青年读者甚至成年人也喜欢。
在关注《十万个为什么》的人们之中，还有著名科学家钱学森。叶永烈在2011年出版了长篇传记《钱学森》，为此曾多次采访钱学森之子钱永刚教授。钱永刚回忆说，他在上中学的时候，他的爷爷托人从上海买到一套第一版的《十万个为什么》。钱学森看了之后，认为值得让钱永刚看。正值暑假，钱学森规定钱永刚每天必须看40页，并对他说，“看不懂就问我”。
科普书应该是青少年阅读的“主食”
如今，《十万个为什么》在科普读物市场上仍然扮演着“领头羊”的角色。这既让人感到高兴，又让人觉得遗憾，因为这种状况一方面证明了《十万个为什么》的经久不衰、与时俱进，另一方面也说明了我国当代科普精品图书的匮乏。究其原因，叶永烈认为是现在的科普写作出了问题。科普写作，视角要新，必须掌握第一手资料，或者是在第二手资料上进行再创作。而现在的科普书，大部分是由第二手资料拼凑而成的。
在叶永烈看来，科普读物在青少年成长过程中起的作用不应只是“点心”，而应该是“主食”。 通过阅读，给青少年一种科学的启迪，让他们产生科学学习的兴趣，形成初步的科学观念，真正获得科学知识。