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这次极其罕见的爆发性增长，直接破坏了大西洋、加勒比海和墨西哥湾的生物多样性，给周边国家的旅游业、渔业带来致命打击。2018年6月，巴巴多斯海岸线被马尾藻吞没后，政府立即宣布进入国家紧急状态。而另一边的墨西哥则主动出击，准备动用海军向马尾藻“宣战”……
环境带来的蝴蝶效应人、动物、生态面临严重挑战
曾几何时，“漂浮的金色雨林”，是人类对马尾藻的“爱称”，它不仅丰富了海洋生物的多样性，还是海洋生态系统运转的重要组成部分。“现在问题来了，当避难所越来越多，反而会成为直接杀死多样性的凶手。”南佛罗里达大学马尾藻研究团队的成员王梦秋在接受BBC采访时说。
当不计其数的马尾藻绞缠在海里时，它们会覆盖珊瑚礁使其窒息，进而阻碍海龟筑巢。而已出生的海龟幼崽，则被马尾藻缠绕，海豚和其他鱼类也未能幸免。除了对海洋动物构成威胁，马尾藻泛滥对旅游业更是带来灾难性的负面影响。2018年，墨西哥沿海城市普拉亚德尔卡门市长劳拉·纳瓦雷特告诉当地一家报纸，因马尾藻泛滥，这里的游客数量减少了多达35%——刺鼻的气味、大煞风景的马尾藻，逼走了一波又一波的游客。许多海滩度假胜地的名声为此大打折扣，给严重依赖旅游经济的地区造成极大打击。 不仅如此，马尾藻泛滥还影响到了公共卫生健康。清理沙滩上的马尾藻昂贵耗时——在墨西哥，各濒海城市每天都会派出数百名工作人员和志愿者，用铲子和手推车清理海岸，收集的马尾藻最多可达一吨。但因其繁殖速度极快，清理之后的沙滩，过段时间又会被新涌上来的马尾藻覆盖。当清理速度赶不上增长速度时，沙滩上的马尾藻便开始腐烂发酵，然后释放出有毒的硫化氢：一种闻起来像臭鸡蛋的气体。这种气体会招来能刺激人类皮肤的昆虫，长期处于这种环境之中，还会伤害到人类的神经系统、消化系统，进而引发呼吸道感染等疾病。
2019年，墨西哥总统洛佩斯在新闻发布会上说，去年大规模清除马尾藻（包括动用海军）花费了大概270万美元（约1700万人民币），但在今年，墨西哥还是有约1000公里的海岸线受到严重影响，包括坎昆、普拉亚德尔卡门和金塔纳罗奥州的图卢姆。这种事倍功半的结果引起了人们的不满，几乎所有人都想问一个问题：这些马尾藻究竟是从哪儿来的？
南佛罗里达大学的研究人员分析了2019年的卫星数据后发现，自2011年以来，马尾藻泛滥问题每年都会出现，并且规模正在扩大。美国国家海洋和大气管理局的成员伊丽莎白·约翰斯发现，2014年的马尾藻泛濫密度是2011年的10倍，这表明2011年很可能就是起始点，而未来马尾藻的泛滥只会更加严重。虽然导致马尾藻激增的主要原因还未确定，但王梦秋及其团队认为，这里面可能并不存在“主要”原因，而是许多环境因素造成的，包括全球变暖下的洋流异常。此外，亚马孙雨林被破坏也被认为是马尾藻泛滥的重要因素之一。随着大片雨林被砍伐，取而代之的是大量施肥的农田，其中的肥料流入亚马孙河，最终进入大西洋。在那里，这些农残物的营养物质注入海洋，刺激了马尾藻的生长——南佛罗里达大学调查显示，在2018年的大规模泛滥期间，受灾严重的大西洋中部地区的营养物质水平和温度，比2010年高出了许多……
退无可退的犀利反击看人类如何将入侵转化为机遇
面对来势汹汹的马尾藻，愤怒的墨西哥人并没有气馁，他们决定想尽一切办法抢回自己的沙滩。令人倍感欣慰的是，他们不仅初战告捷，还将其转换成了新的经济优势。
在墨西哥和加勒比海的部分地区，当地人开动脑筋，积极寻求创新方法，把海岸线上的环境灾难，转化为可持续的发展机会。一些人将马尾藻加工制成从纸张到建筑材料的各种商品，比如，在普拉亚德尔卡门——墨西哥最受欢迎的旅游目的地之一，一个社区组织正在将马尾藻做成肥皂，以应对它们的入侵。
生物玛雅倡议（Biomaya Initiative）——一个为处理马尾藻供过于求而成立的组织，开始雇佣当地居民收集沙滩上的马尾藻，对其进行清理后，送往附近村庄的制皂点。那里的人会将马尾藻与甘油、蜂蜜混合制成肥皂，然后卖给当地的酒店、医院和商店，每块售价两美元（约13元人民币） 。“这样做，既保护了地球和我们的沙滩，也提供了更多的经济选择。”生物玛雅倡议的创始人冈萨罗·巴尔德拉斯如是说。
而另一个沿海社区的人们，正在用马尾藻生产动物饲料，喂肥了一波又一波的山羊。“它影响了当地的旅游和休闲活动，还使鱼和海龟窒息，我觉得是时候采取行动了。”这是戴维安·莫里森在沙滩上看到高达5米的马尾藻堆时，脑海里浮现出的第一个想法。鉴于马尾藻内含矿物质和盐，可为动物提供营养成分，莫里森便和居民们从当地收集者那里购买马尾藻，在其还算“新鲜”时，进行烘干、清洗和撕碎，然后与农作物副产品混合，制成山羊饲料。2018年，莫里森成立了一家专门生产动物饲料的公司，开始进行试点——将544公斤的马尾藻转化为山羊饲料，再以每公斤0.26美元（约1.6元人民币）的价格出售给农民。令人惊喜的是，当地农民反响非常积极，这不仅除去了令人厌恶的马尾藻，还让莫里森和伙伴们赚得盆满钵满。
除了当地人的有效反击，各路科学家们也在纷纷研究对策。英国埃克塞特大学的海洋科学家迈克·艾伦已经开发出一种将马尾藻转化为生物燃料和可持续肥料的方法。艾伦和研究人员利用水热液化（HTL）技术，简而言之，就是利用高压和高温将马尾藻分解，转化为生物柴油和化肥。目前，虽然该项目仍处于试验阶段，但他们已成功转化了100多公斤的马尾藻，当地政府已打算与其合作来扩大规模，清理沙滩的污染地区，改善人们的生活现状……
与大西洋里海量的马尾藻相比，这些制成肥皂、动物饲料、肥料和生物燃料的解决方案看似微不足道，但它们却是恢复海岸线、重振旅游业的开始，更是废物利用、提振经济的标志——无论马尾藻被冲到哪里，人类总会把它们变成有用的东西。