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回忆一下，你最后一次看到声卡这种配件是什么时候？三年前还是五年前？不记得从哪一年开始，声卡这种东西渐渐从装机配置单上消失了，取而代之的是事先印好的“主板集成”或者“AC97 声卡”之类的字样。
硬声卡哪去了
回答这个问题之前，有必要再来复习一下声卡的软硬之分。关于这个问题，基本上有“软声卡”、“硬声卡”和“AC97声卡”三个比较常见的词，其中“软声卡”和“AC97”声卡往往被混为一谈。实际上软声卡并不等于AC97声卡，AC97声卡只是一种规范，无论软声卡还是硬声卡，都有符合AC97声卡规范的产品，而软声卡被误称为AC97声卡，只不过因为它是最典型的AC97声卡而已。就好比“可口可乐”属于“碳酸饮料”的范畴，而“美年达”同样也是碳酸饮料，显然碳酸饮料并不只有可口可乐一种，只不过说到碳酸饮料的时候最先想到的就是它。
那么，软声卡和硬声卡又有什么区别呢？传统的硬声卡上都有一块相当于显卡芯片一样的主芯片，而软声卡则没有这块主芯片，相关工作是由CPU和芯片组来完成的。至于如何区分是软声卡还是硬声卡，则要看有没有这块独立的负责音频处理的主芯片。
软声卡还是硬声卡，和是否集成在主板上没有关系。当年瑞丽公司推出的CNR-SoundMAX声卡就具有独立的PCB板，需要单独插在CNR插槽上，同样是一块软声卡。而很多主板上都集成了CMI8738或创新的CT5880声卡芯片，虽然集成在主板上，但它们仍然是硬声卡。
至于硬声卡的去向不用多说，自然是被软声卡所取代了。当然，这里说的都是民用级声卡，专业领域仍然是硬声卡的天下，今后也基本上没有被软声卡取代的可能，毕竟术业有专攻。
谁说软声卡不如硬声卡
随便翻开一本几年前的报纸或杂志，肯定能找到大量“由于软声卡需要占用CPU资源进行音频处理，因此软声卡不如硬声卡”的文字，而最近几年则渐渐不再有人提起。这倒不是说软声卡不再占用CPU资源，而是由于CPU的性能已经极为强大，用在软声卡音频处理方面的资源不过是九牛一毛而已。
软声卡最早出现在约六七年前的PentiumII时代，那时CPU主频基本在300～400MHz左右。光是从频率方面来计算，如今的Pentium4就已经达到了10倍性能，何况CPU性能还与架构、缓存等方面有极大关系。实际今天主流双核处理器已经比当年的PentiumII快了几十倍，而音频处理所需要的运算却增加得极为有限，已经不会对实际应用产生任何影响了。
其实软声卡并不仅仅是“不比硬声卡差”，在某些方面甚至比硬声卡还更出色。以SoundMAX为代表的音频处理技术和相应的驱动程序已经日益成熟，在这种情况下，软声卡不但解决了CPU占用率的问题，而且还因为软件模拟的特点而具有无穷无尽的升级潜力。
比方说，当年创新的Sound Blaster Live!系列声卡开始支持EAX环境音效，能够根据不同的游戏场景，模拟出不同的声音效果，比如洞窟中水滴的回响或大礼堂中的脚步声。对于软声卡，想要具有这个功能，只需简单更新一下驱动程序即可实现，而使用硬声卡的人就只有更换声卡了。
驱动，软声卡的强心剂
软声卡的主要优点之一就在于可以不断通过更新驱动来实现更丰富的功能和更出色的音质。各个品牌所推出的不同型号的主板，虽然采用了不同的CODEC芯片，但那些音频芯片厂商也都各自开发了出色的驱动和音频处理技术，我们要做的只不过是把主板附带的驱动光盘放进光驱，然后根据提示一步一步地按下“Next”，就可以享受出色的音频效果了。除此之外，还可以多到驱动之家（htt://www.mydrivers.com.cn）这类专门更新驱动的网站上去看看，如果有最新驱动发布的话不妨试用一下，也许软声卡的音质或功能就会因此得到很大提升。
CODEC芯片
CODEC数模转换芯片是声卡另一个重要组成部分，其主要工作是把由0和1组成的数字信号，和我们能听到的模拟信号进行相互转换。可以说CODEC芯片品质在很大程度上决定了软声卡的效果和功能。
史上最长声卡
历史上最长的声卡要数当年创新推出的版本号为CT3990的Sound Blaster AWE32声卡，也是这个系列中最高档的一款。首次采用32位复音的波表引擎，并集成了1MB容量的音色库，而且还可以通过30PIN SIMM内存来继续扩充。
硬声卡哪去了
回答这个问题之前，有必要再来复习一下声卡的软硬之分。关于这个问题，基本上有“软声卡”、“硬声卡”和“AC97声卡”三个比较常见的词，其中“软声卡”和“AC97”声卡往往被混为一谈。实际上软声卡并不等于AC97声卡，AC97声卡只是一种规范，无论软声卡还是硬声卡，都有符合AC97声卡规范的产品，而软声卡被误称为AC97声卡，只不过因为它是最典型的AC97声卡而已。就好比“可口可乐”属于“碳酸饮料”的范畴，而“美年达”同样也是碳酸饮料，显然碳酸饮料并不只有可口可乐一种，只不过说到碳酸饮料的时候最先想到的就是它。
那么，软声卡和硬声卡又有什么区别呢？传统的硬声卡上都有一块相当于显卡芯片一样的主芯片，而软声卡则没有这块主芯片，相关工作是由CPU和芯片组来完成的。至于如何区分是软声卡还是硬声卡，则要看有没有这块独立的负责音频处理的主芯片。
软声卡还是硬声卡，和是否集成在主板上没有关系。当年瑞丽公司推出的CNR-SoundMAX声卡就具有独立的PCB板，需要单独插在CNR插槽上，同样是一块软声卡。而很多主板上都集成了CMI8738或创新的CT5880声卡芯片，虽然集成在主板上，但它们仍然是硬声卡。
至于硬声卡的去向不用多说，自然是被软声卡所取代了。当然，这里说的都是民用级声卡，专业领域仍然是硬声卡的天下，今后也基本上没有被软声卡取代的可能，毕竟术业有专攻。
谁说软声卡不如硬声卡
随便翻开一本几年前的报纸或杂志，肯定能找到大量“由于软声卡需要占用CPU资源进行音频处理，因此软声卡不如硬声卡”的文字，而最近几年则渐渐不再有人提起。这倒不是说软声卡不再占用CPU资源，而是由于CPU的性能已经极为强大，用在软声卡音频处理方面的资源不过是九牛一毛而已。
软声卡最早出现在约六七年前的PentiumII时代，那时CPU主频基本在300～400MHz左右。光是从频率方面来计算，如今的Pentium4就已经达到了10倍性能，何况CPU性能还与架构、缓存等方面有极大关系。实际今天主流双核处理器已经比当年的PentiumII快了几十倍，而音频处理所需要的运算却增加得极为有限，已经不会对实际应用产生任何影响了。
其实软声卡并不仅仅是“不比硬声卡差”，在某些方面甚至比硬声卡还更出色。以SoundMAX为代表的音频处理技术和相应的驱动程序已经日益成熟，在这种情况下，软声卡不但解决了CPU占用率的问题，而且还因为软件模拟的特点而具有无穷无尽的升级潜力。
比方说，当年创新的Sound Blaster Live!系列声卡开始支持EAX环境音效，能够根据不同的游戏场景，模拟出不同的声音效果，比如洞窟中水滴的回响或大礼堂中的脚步声。对于软声卡，想要具有这个功能，只需简单更新一下驱动程序即可实现，而使用硬声卡的人就只有更换声卡了。
驱动，软声卡的强心剂
软声卡的主要优点之一就在于可以不断通过更新驱动来实现更丰富的功能和更出色的音质。各个品牌所推出的不同型号的主板，虽然采用了不同的CODEC芯片，但那些音频芯片厂商也都各自开发了出色的驱动和音频处理技术，我们要做的只不过是把主板附带的驱动光盘放进光驱，然后根据提示一步一步地按下“Next”，就可以享受出色的音频效果了。除此之外，还可以多到驱动之家（htt://www.mydrivers.com.cn）这类专门更新驱动的网站上去看看，如果有最新驱动发布的话不妨试用一下，也许软声卡的音质或功能就会因此得到很大提升。
CODEC芯片
CODEC数模转换芯片是声卡另一个重要组成部分，其主要工作是把由0和1组成的数字信号，和我们能听到的模拟信号进行相互转换。可以说CODEC芯片品质在很大程度上决定了软声卡的效果和功能。
史上最长声卡
历史上最长的声卡要数当年创新推出的版本号为CT3990的Sound Blaster AWE32声卡，也是这个系列中最高档的一款。首次采用32位复音的波表引擎，并集成了1MB容量的音色库，而且还可以通过30PIN SIMM内存来继续扩充。