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位于伦敦的欧洲改革研究中心日前发表的一个研究报告指出，欧洲大陆正面临日益严重的人口和养老金危机；它必须解决人口老化带来的问题，否则将面临着经济增长率下滑以及日益增长的养老金危机。报告结论认为，欧洲的人口结构变化将会改变欧盟以及世界的经济力量平衡。
确实，欧洲目前正经历着慢性爆炸，这将成为经济和社会定时炸弹。
据联合国预测，到2050年，欧洲27国人口将会以6%的速度下降，从4820万下降到4540万。那些出生率低的国家下降更大。德国目前人口约8000万，据德意志银行预测，到本世纪末德国将仅有2500万居民，“即使每年有25万的移民，到2100年，德国人口也将下降到5000万”。
一方面是出生率的下降，另一方面是寿命的延长，这种趋势带来的经济和政治后果是惊人的。其中之一将是欧洲慷慨的国家福利制度缓慢地坍塌。
该制度以工资所得税计划为基础，要求今天的工人为昨天的退休者出钱，其理论基础是当今的工人数量远多于退休人员。但过去二十几年内的事实远非如此。今天，在岗的工人中实际上已有35%到了退休年龄，根据目前的人口发展趋势，到2050年，更会有75%的工人达到退休年龄。在西班牙和意大利，养老金领取者与工人之比届时将呈现为1：1。
由于德国、法国和意大利的养老金均来自税收，其结果势必以高税收来维持欧洲人习以为常的慷慨养老金。这一成本已超越了政府的财政资金能力。据德意志银行估计，德国人平均将自己29%的工资交给国家用于养老金费用，而意大利则接近33%。
几年来，各国政府一直为这一问题所困扰。法国、奥地利、意大利和德国相继爆发愤怒的罢工浪潮，其原因皆起源于政府要削减慷慨的福利。事实是，各国虽希冀改革但又裹足不前，结果是修修补补，难以彻底解决问题。
意大利政府的行为恰能说明这个问题。不久前，西维尔奥·贝卢斯科尼公布了意大利的养老金改革方案，但奇怪的是，贝卢斯科尼不是加速并立即实施早期的改革，而只是漫无目的玩弄所谓的“老年人”养老金，即延长现在工人的实际退休年龄。
意大利官方规定的退休年龄为65岁，但实际上那些工作35年以上者57岁时就可以提前退休并领取退休金。因此，贝卢斯科尼的改革就是呼吁民众，以他为榜样，延长退休时间，至少工作到62岁，多为国家作贡献。更有甚者，他的改革方案拟于2008年生效。殊不知，届时现任总理早已不知去向。贝卢斯科尼之所以如此谨慎，是因为大幅削减养老金根本不会得到意大利选民的支持。
不仅贝卢斯科尼在失去勇气，其他国家的领导人具有相似的心态。几年来，德国一直酝酿改革养老金计划。甚至早在去年竞选时，施罗德就大声疾呼，“我们决不能回避变革，我们必须告别许多我们珍爱但却非常昂贵的东西……人口减少和老化会使我们的医疗和福利制度难以支撑,许多东西都必须变革”。不过，德国辩论的结果也只是按月逐渐增加退休年龄，2011年到2035年从65增加到67岁。
在法国，从上世纪90年代初期的中右阿兰·朱佩政府开始，到90年代末的社会党若斯潘政府，都曾试图解决公共部门养老金问题，但经过调查和研究后，他们无不纷纷退却。其根本原因也在于一波波的罢工浪潮。法国公共部门的雇员占整个劳动力的四分之一，他们工作37.5年后就可以退休并获得全额退休金，而私有部门则必须工作40年。不久前，拉法兰政府刚通过一项法律，其内容也只是要求公共部门雇员像私有部门雇员那样工作时间长一些，以便有资格享受完全的国家养老金。
在奥地利，政府曾两次试图改革这项制度，但都因过于胆怯而未果。
政府为何如此胆怯实际上并不难理解。因为改变公共养老金在工人和选民中极不受欢迎。过去几年，法国、奥地利、意大利和德国相继爆发愤怒的罢工浪潮，其原因皆起源于政府要削减慷慨的福利。1994年，意大利贝卢斯科尼政府之所以倒台，一个重要原因是他试图改革养老金。
不过，欧洲政府和选民迟早必须面对这个残酷的现实，尽快解决这个危机，虽然这一过程是非常痛苦的。否则政府越拖延，问题会越严重，养老金的债务也会变得更沉重，而且随着选民年龄的增长，政府更难以削减其养老金。结果将会在代际之间出现资源之争，退休者要求高税收以保证其养老金和医疗保障，年轻者则要求削减税收。
再者，欧洲人口减少和老化也势必会影响欧洲成为世界大国而对抗美国的决心。如法国国际关系研究所的一个报告所预测，到本世纪中期，由于欧洲的国内生产总值低于美国和中国，欧盟将会“缓慢而又无情地从历史中退出”。
（作者为清华大学国际问题研究所副教授）
确实，欧洲目前正经历着慢性爆炸，这将成为经济和社会定时炸弹。
据联合国预测，到2050年，欧洲27国人口将会以6%的速度下降，从4820万下降到4540万。那些出生率低的国家下降更大。德国目前人口约8000万，据德意志银行预测，到本世纪末德国将仅有2500万居民，“即使每年有25万的移民，到2100年，德国人口也将下降到5000万”。
一方面是出生率的下降，另一方面是寿命的延长，这种趋势带来的经济和政治后果是惊人的。其中之一将是欧洲慷慨的国家福利制度缓慢地坍塌。
该制度以工资所得税计划为基础，要求今天的工人为昨天的退休者出钱，其理论基础是当今的工人数量远多于退休人员。但过去二十几年内的事实远非如此。今天，在岗的工人中实际上已有35%到了退休年龄，根据目前的人口发展趋势，到2050年，更会有75%的工人达到退休年龄。在西班牙和意大利，养老金领取者与工人之比届时将呈现为1：1。
由于德国、法国和意大利的养老金均来自税收，其结果势必以高税收来维持欧洲人习以为常的慷慨养老金。这一成本已超越了政府的财政资金能力。据德意志银行估计，德国人平均将自己29%的工资交给国家用于养老金费用，而意大利则接近33%。
几年来，各国政府一直为这一问题所困扰。法国、奥地利、意大利和德国相继爆发愤怒的罢工浪潮，其原因皆起源于政府要削减慷慨的福利。事实是，各国虽希冀改革但又裹足不前，结果是修修补补，难以彻底解决问题。
意大利政府的行为恰能说明这个问题。不久前，西维尔奥·贝卢斯科尼公布了意大利的养老金改革方案，但奇怪的是，贝卢斯科尼不是加速并立即实施早期的改革，而只是漫无目的玩弄所谓的“老年人”养老金，即延长现在工人的实际退休年龄。
意大利官方规定的退休年龄为65岁，但实际上那些工作35年以上者57岁时就可以提前退休并领取退休金。因此，贝卢斯科尼的改革就是呼吁民众，以他为榜样，延长退休时间，至少工作到62岁，多为国家作贡献。更有甚者，他的改革方案拟于2008年生效。殊不知，届时现任总理早已不知去向。贝卢斯科尼之所以如此谨慎，是因为大幅削减养老金根本不会得到意大利选民的支持。
不仅贝卢斯科尼在失去勇气，其他国家的领导人具有相似的心态。几年来，德国一直酝酿改革养老金计划。甚至早在去年竞选时，施罗德就大声疾呼，“我们决不能回避变革，我们必须告别许多我们珍爱但却非常昂贵的东西……人口减少和老化会使我们的医疗和福利制度难以支撑,许多东西都必须变革”。不过，德国辩论的结果也只是按月逐渐增加退休年龄，2011年到2035年从65增加到67岁。
在法国，从上世纪90年代初期的中右阿兰·朱佩政府开始，到90年代末的社会党若斯潘政府，都曾试图解决公共部门养老金问题，但经过调查和研究后，他们无不纷纷退却。其根本原因也在于一波波的罢工浪潮。法国公共部门的雇员占整个劳动力的四分之一，他们工作37.5年后就可以退休并获得全额退休金，而私有部门则必须工作40年。不久前，拉法兰政府刚通过一项法律，其内容也只是要求公共部门雇员像私有部门雇员那样工作时间长一些，以便有资格享受完全的国家养老金。
在奥地利，政府曾两次试图改革这项制度，但都因过于胆怯而未果。
政府为何如此胆怯实际上并不难理解。因为改变公共养老金在工人和选民中极不受欢迎。过去几年，法国、奥地利、意大利和德国相继爆发愤怒的罢工浪潮，其原因皆起源于政府要削减慷慨的福利。1994年，意大利贝卢斯科尼政府之所以倒台，一个重要原因是他试图改革养老金。
不过，欧洲政府和选民迟早必须面对这个残酷的现实，尽快解决这个危机，虽然这一过程是非常痛苦的。否则政府越拖延，问题会越严重，养老金的债务也会变得更沉重，而且随着选民年龄的增长，政府更难以削减其养老金。结果将会在代际之间出现资源之争，退休者要求高税收以保证其养老金和医疗保障，年轻者则要求削减税收。
再者，欧洲人口减少和老化也势必会影响欧洲成为世界大国而对抗美国的决心。如法国国际关系研究所的一个报告所预测，到本世纪中期，由于欧洲的国内生产总值低于美国和中国，欧盟将会“缓慢而又无情地从历史中退出”。
（作者为清华大学国际问题研究所副教授）