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黎大妈今年68岁，退休前是某中学的副校长，不仅在教学上是一把好手，而且做事风风火火，做人精明老道，深得亲朋好友和同事们的称赞，当遇到一些棘手的问题时，她总是能逢凶化吉、遇难呈祥。因此，大家都尊称她为“精明大妈”。
然而，黎大妈退休后的第5年，好像突然变了一个人似的，过去她能不拿课件教案就把课讲得深入浅出、通俗易懂、精彩纷呈，现在做个家务事总是丢三拉四，许多时候还很容易忘事，做错事。一天早晨，她跟老伴儿唠叨，准备买条鱼中午做汤。可等她到了菜市场却想不起要买什么了，最后买了一只鸡。还有一次更离谱，黎大妈到发廊去做头发，明明给过一次钱了，等她走的时候，她又要付线，弄得大家啼笑皆非。后来，黎大妈类似这样的事情经常发生，甚至出现记忆障碍，到自己家周围不远的地方都找不到回家的路，女儿回家她也认不出是谁。经常晚上不睡覺，在房间里走来走去，或敲敲打打，弄得四邻不安。特别是喜欢吃东西，食欲显得过分旺盛，不论何时何地，见东西就拿着吃，有时甚至与小孩抢着吃。家人和亲朋好友对黎大妈的反常行为都感到非常迷惑不解：过去很是精明了得的女能人，现在怎么突然变成这个样子了呢？可是，有谁曾想，原来黎大妈这是病了啊。
专家解析
从黎大妈的各种反常现象来分析，应该是典型的“老年性痴呆”，且病情呈进行性发展，比如黎大妈先是记忆力减退，丢三拉四，后日趋严重，刚做过某件事马上就忘了。接着出现了睡眠紊乱、食欲亢进等症状。
老年痴呆是指老年人因生理、心理机能的衰老，在外界强烈刺激作用下所引起的缓慢发展的智力缺陷症。它是人体脑功能失调的表现，是以脑组织的退行性变化和智力衰退缺损为特征的一种高级神经活动功能障碍。痴呆是老年人常见的一种比较严重的精神障碍，患者整个心理活动包括记忆力、智力、情绪、人格和行为等都受到损害，病情呈进行性发展，社会功能逐渐丧失。老年痴呆的首发症状是近记忆力减退，如叫不出熟人的名字、做事时扭头就忘；而远记忆力好，儿时的、多年以前的事情记得清楚。另外，还会在陌生的环境中迷路，放东西不能准确判断物品的位置，易摔坏或碰倒；早期虽然能做熟悉的工作，但对任何新的要求都暴露出能力不足，不能胜任，感到力不从心等。
老年痴呆的症状
老年痴呆常常发生在60岁以上的老人中，起病隐潜，发展缓慢，呈进行性。早期往往以逐渐加重的健忘开始，同时还可能伴有比较明显的情绪和人格改变以及整个机体的衰老。与年龄相关的智能损害多在65岁以后加速。根据发展过程该病可分为三个阶段。
第一阶段为遗忘期（初期）：主要表现为记忆力明显减退，但患者本人未必意识到。比如上街买菜，走到半路发现没有带钱，折回来进了家门，又忘了回来要干什么，于是又出去，如此反反复复；性格也有所改变，有些患者的性格较之患病前，变得主观、任性、多疑、敏感、自私、暴躁等；还会出现有如神经衰弱的症状，感到头晕目眩、容易疲倦、食欲不振、心慌失眠等，部分患者一般还伴有轻度的智能障碍。
第二阶段为混乱期（中期）：这一时期的病人，除了第一阶段的症状加重外，很突出的表现是对时间、空间的辨认障碍明显加重，记忆力严重衰退。比如出门认不得回家的路，分不清东南西北，刚吃完饭又要进餐，亲人甚至自己的姓名和年龄也想不起来。另外，患者在情绪、人格、智力等方面也出现了严重障碍，精神日益衰退，行为紊乱，言语重复，食欲亢进，动作幼稚，甚至出现一些怪异的行为，如把别人扔掉的垃圾视为珍宝并收藏起来，当众大小便或非礼异性等，生活自理能力越来越差，睡眠时间明显减少，睡眠节律发生紊乱或颠倒。
第三阶段为极度痴呆期（晚期）。患者全面衰退状态，智能完全丧失，情绪反应迟钝或缺乏，运动障碍日趋明显，终日卧床，大小便失禁，丧失言语能力，身体日益消瘦，生活不能自理。
老年痴呆的成因
老年痴呆是由于躯体或脑部病变、中毒和情绪障碍，所引起智力衰退和行为及人格改变的脑功能失调的一种表现，老年期发生痴呆的病理相当复杂，但主要与下列因素有关：
一是受生理自然规律影响。随着年龄的增长，脑本身出现退行性变化，如脑细胞和组织萎缩等，使脑功能失调。
二是受躯体疾病的影响。与脑血管相关的一些脑部疾病，如帕金森氏病、脑外伤后遗症等，以及酒精中毒、营养失调等其它因素，也可能导致老年人发生痴呆。
三是受家族遗传影响。老年痴呆有一定的家族倾向，提示可能有一定的遗传因素，而且一般女性比男性的发病率高。
老年痴呆的防治
一是保持良好、积极的心理状态。老年人须注意调整心情，要乐观自信，豁达开朗，心胸开阔，保持活跃的思维状态，养成多看书、勤思考的好习惯，同时要保持广泛的社会联系，坚持社交活动，使脑细胞保持活动状态，防止脑功能的退化，延缓智力的衰退。
二是起居有常，适当锻炼。生命在于运动，适当的锻炼可延缓衰老，老年人空闲时间较多，一定要合理安排时间，生活作息要有规律，这对维护身体健康很重要。因为老年人的智力衰退并不是全面衰退，主要是与生理因素相关的液态智力的衰退。所以，老年人应该经常参加体育锻炼，不仅能够增强体质，还能够加速血液循环，增强脑的活动，延缓痴呆的发生。手、脚等部位的运动对大脑特别有益，如转动手腕、抛球接球、左右旋转脚腕、脚尖蹦直回收等，经常性的咀嚼活动也可以预防痴呆。
三是饮食调养。老年人在饮食方面应提倡清淡，多吃新鲜的水果、蔬菜以及富含维生素、蛋白质和胡萝卜的食品，以满足大脑营养的需要，对防止脑细胞的衰老和老年痴呆症有特殊的作用。老年人应少吃油腻、辛辣、过咸的食物，戒除烟酒。岂暴饮暴食。
四是建立和谐的家庭关系。老年人的家庭关系也是调节其晚年生活的重要因素。随着年龄的增长，老年人体力下降，疾病增加，需要家庭和亲人的关心和照顾，儿女要理解老年人的心理变化及需要，从物质和精神生活上给予保障，帮助老年人做好心理保健工作。同时也要尊重老人，切莫冷落或轻视老人。
五是药物治疗。关于老年痴呆症的治疗，目前在医学领域尚无有效的疗法，因此，早发现，早治疗就显得尤为重要，在老年人出现先兆性症状如记忆力明显下降时就应该及时治疗，阻止病情发展。药物治疗对于老年人痴呆症是不可缺少的，可以常用B族维生素、脑复新等来提高大脑功能，减缓智能衰退，或适当选用一些精神药物来控制精神症状，改善患者的智能状况。
然而，黎大妈退休后的第5年，好像突然变了一个人似的，过去她能不拿课件教案就把课讲得深入浅出、通俗易懂、精彩纷呈，现在做个家务事总是丢三拉四，许多时候还很容易忘事，做错事。一天早晨，她跟老伴儿唠叨，准备买条鱼中午做汤。可等她到了菜市场却想不起要买什么了，最后买了一只鸡。还有一次更离谱，黎大妈到发廊去做头发，明明给过一次钱了，等她走的时候，她又要付线，弄得大家啼笑皆非。后来，黎大妈类似这样的事情经常发生，甚至出现记忆障碍，到自己家周围不远的地方都找不到回家的路，女儿回家她也认不出是谁。经常晚上不睡覺，在房间里走来走去，或敲敲打打，弄得四邻不安。特别是喜欢吃东西，食欲显得过分旺盛，不论何时何地，见东西就拿着吃，有时甚至与小孩抢着吃。家人和亲朋好友对黎大妈的反常行为都感到非常迷惑不解：过去很是精明了得的女能人，现在怎么突然变成这个样子了呢？可是，有谁曾想，原来黎大妈这是病了啊。
专家解析
从黎大妈的各种反常现象来分析，应该是典型的“老年性痴呆”，且病情呈进行性发展，比如黎大妈先是记忆力减退，丢三拉四，后日趋严重，刚做过某件事马上就忘了。接着出现了睡眠紊乱、食欲亢进等症状。
老年痴呆是指老年人因生理、心理机能的衰老，在外界强烈刺激作用下所引起的缓慢发展的智力缺陷症。它是人体脑功能失调的表现，是以脑组织的退行性变化和智力衰退缺损为特征的一种高级神经活动功能障碍。痴呆是老年人常见的一种比较严重的精神障碍，患者整个心理活动包括记忆力、智力、情绪、人格和行为等都受到损害，病情呈进行性发展，社会功能逐渐丧失。老年痴呆的首发症状是近记忆力减退，如叫不出熟人的名字、做事时扭头就忘；而远记忆力好，儿时的、多年以前的事情记得清楚。另外，还会在陌生的环境中迷路，放东西不能准确判断物品的位置，易摔坏或碰倒；早期虽然能做熟悉的工作，但对任何新的要求都暴露出能力不足，不能胜任，感到力不从心等。
老年痴呆的症状
老年痴呆常常发生在60岁以上的老人中，起病隐潜，发展缓慢，呈进行性。早期往往以逐渐加重的健忘开始，同时还可能伴有比较明显的情绪和人格改变以及整个机体的衰老。与年龄相关的智能损害多在65岁以后加速。根据发展过程该病可分为三个阶段。
第一阶段为遗忘期（初期）：主要表现为记忆力明显减退，但患者本人未必意识到。比如上街买菜，走到半路发现没有带钱，折回来进了家门，又忘了回来要干什么，于是又出去，如此反反复复；性格也有所改变，有些患者的性格较之患病前，变得主观、任性、多疑、敏感、自私、暴躁等；还会出现有如神经衰弱的症状，感到头晕目眩、容易疲倦、食欲不振、心慌失眠等，部分患者一般还伴有轻度的智能障碍。
第二阶段为混乱期（中期）：这一时期的病人，除了第一阶段的症状加重外，很突出的表现是对时间、空间的辨认障碍明显加重，记忆力严重衰退。比如出门认不得回家的路，分不清东南西北，刚吃完饭又要进餐，亲人甚至自己的姓名和年龄也想不起来。另外，患者在情绪、人格、智力等方面也出现了严重障碍，精神日益衰退，行为紊乱，言语重复，食欲亢进，动作幼稚，甚至出现一些怪异的行为，如把别人扔掉的垃圾视为珍宝并收藏起来，当众大小便或非礼异性等，生活自理能力越来越差，睡眠时间明显减少，睡眠节律发生紊乱或颠倒。
第三阶段为极度痴呆期（晚期）。患者全面衰退状态，智能完全丧失，情绪反应迟钝或缺乏，运动障碍日趋明显，终日卧床，大小便失禁，丧失言语能力，身体日益消瘦，生活不能自理。
老年痴呆的成因
老年痴呆是由于躯体或脑部病变、中毒和情绪障碍，所引起智力衰退和行为及人格改变的脑功能失调的一种表现，老年期发生痴呆的病理相当复杂，但主要与下列因素有关：
一是受生理自然规律影响。随着年龄的增长，脑本身出现退行性变化，如脑细胞和组织萎缩等，使脑功能失调。
二是受躯体疾病的影响。与脑血管相关的一些脑部疾病，如帕金森氏病、脑外伤后遗症等，以及酒精中毒、营养失调等其它因素，也可能导致老年人发生痴呆。
三是受家族遗传影响。老年痴呆有一定的家族倾向，提示可能有一定的遗传因素，而且一般女性比男性的发病率高。
老年痴呆的防治
一是保持良好、积极的心理状态。老年人须注意调整心情，要乐观自信，豁达开朗，心胸开阔，保持活跃的思维状态，养成多看书、勤思考的好习惯，同时要保持广泛的社会联系，坚持社交活动，使脑细胞保持活动状态，防止脑功能的退化，延缓智力的衰退。
二是起居有常，适当锻炼。生命在于运动，适当的锻炼可延缓衰老，老年人空闲时间较多，一定要合理安排时间，生活作息要有规律，这对维护身体健康很重要。因为老年人的智力衰退并不是全面衰退，主要是与生理因素相关的液态智力的衰退。所以，老年人应该经常参加体育锻炼，不仅能够增强体质，还能够加速血液循环，增强脑的活动，延缓痴呆的发生。手、脚等部位的运动对大脑特别有益，如转动手腕、抛球接球、左右旋转脚腕、脚尖蹦直回收等，经常性的咀嚼活动也可以预防痴呆。
三是饮食调养。老年人在饮食方面应提倡清淡，多吃新鲜的水果、蔬菜以及富含维生素、蛋白质和胡萝卜的食品，以满足大脑营养的需要，对防止脑细胞的衰老和老年痴呆症有特殊的作用。老年人应少吃油腻、辛辣、过咸的食物，戒除烟酒。岂暴饮暴食。
四是建立和谐的家庭关系。老年人的家庭关系也是调节其晚年生活的重要因素。随着年龄的增长，老年人体力下降，疾病增加，需要家庭和亲人的关心和照顾，儿女要理解老年人的心理变化及需要，从物质和精神生活上给予保障，帮助老年人做好心理保健工作。同时也要尊重老人，切莫冷落或轻视老人。
五是药物治疗。关于老年痴呆症的治疗，目前在医学领域尚无有效的疗法，因此，早发现，早治疗就显得尤为重要，在老年人出现先兆性症状如记忆力明显下降时就应该及时治疗，阻止病情发展。药物治疗对于老年人痴呆症是不可缺少的，可以常用B族维生素、脑复新等来提高大脑功能，减缓智能衰退，或适当选用一些精神药物来控制精神症状，改善患者的智能状况。