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当高能电子和离子激发大气中的气体时，将产生让人难忘的美丽极光。无线电波束也能够诱发极光似的光，但是辐射太微弱，用肉眼观测不到。为了最大限度地利用仪器的工作时间，来自麻省汉斯科姆空军基地的Todd R．Pedersen和康奈尔大学的Elizabeth A．Gerken将无线电天线对准了阿拉斯加州的一次自然极光事件。他们瞄准的是较通常大气区域低的高度，大约100千米高，比起更高的地方，离子在此处会迅速消散。