2017年人类或将“换头”成真

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  看过《X战警3:背水一战》的朋友应该留意到,该剧一开始X教授在给学生上课时,分析过一个案例:电视里的病人没有任何意识,躯体功能却未受到任何损伤。教授提到,为何不把一个大脑思维正常,但四肢躯干功能却已萎缩的人的意识,转移到这个植物人的脑子里,让一个健康的脑袋和一个健康的身躯相结合,重塑新生。在片尾的彩蛋中,有耐心的观众会发现,教授真的实现了他的这一设想。
  然而,电影终究是电影,所以片中的这一理念,大家也就当开个玩笑罢了,谁都知道那是不可能的事。不过,一位来自国外的科学家,却声称能够将类似的设想变成事实!
  意大利“医学狂人”、神经学家卡纳维洛宣布,他将于2017年进行世界首例完整的人体头部移植手术,将这一过去仅存于科幻小说和恐怖电影中的情节变为现实。
  手术计划两年之内百医会战
  据报道,卡纳维洛向英国《新科学家》杂志讲述,希望组建一个团队,探讨这项具有道德争议的人体头部移植手术计划。
  他认为,这一移植手术需要100名外科医生持续进行36个小时才可完成。手术对象是那些因脊损伤或患有严重肌萎缩疾病而瘫痪的病人,如已故“超人”扮演者里夫和物理学家霍金。甚至连癌症等重症病患者,通过该手术,重获新生也不再是梦想。
  卡纳维洛表示,他拟定在2017年进行首例头部移植手术,他的论文中写道,“(头部移植)最大的技术障碍无疑是重新连接供体和受体的脊髓,而进行这类连接的技术目前已经存在。”此外,卡纳维洛还拟好了一份备选患者名单,手术地点则倾向于英国伦敦。
  手术关键:快刀切割并强力黏合
  批评者认为,卡纳维洛的设想过于疯狂。但卡纳维洛却反驳称,目前的医学技术足以支撑整个手术的完成,而他需要做的就是把这些技术整合到一起。
  据《新科学家》杂志报道,第一例人体头部移植手术的供体来自一名脑死亡的患者。按照卡纳维洛的移植方法,首先需将受体病人的头部及捐赠者的身躯冷冻,而手术的关键是同时切断供体和受体的颈部组织及脊椎,将他们的头部和身体干净利落地切离。卡纳维洛在文章中解释称,必须用极其锋利的手术刀切断两个人的骨髓,以降低对神经的损害,并与其他身体“机械相连”。他进一步解释道:“这种干净果断的切割是骨髓融合的关键,它使得近端切断的轴突能够与远端轴突融合在一起。”
  手术的下一步则是迅速将患者的头部移植到供体的颈部,而这个耸人听闻的过程则需要使用一种名叫聚乙二醇的特殊“胶水”,将头部和颈部脊椎连接到一起,令两者的神经讯号得以传递。
  接下来要将二者的肌肉和血管缝合起来!而手术完成之后,受体患者还要经历长达4个星期之久的昏迷状态,以便让创口尽可能的愈合。在这个过程中,医生还会用弱电流刺激颈椎内的神经,强化头部和身体的连接,让他们逐渐能够“友好地相处”。读到这儿,有没有感觉自己的脖子背隐隐作痛呢?
  好啦,别想那么多啦,血腥归血腥,那都是咱的心理作用,想想这是造福人类的科学研究,好像也没那么可怕!还是来关注一下这个手术的实际效果吧!卡纳维洛说,一旦手术成功,患者将在理疗的帮助下,用一年的时间学会行走,逐渐适应自己的新躯体,包括控制自己的面部神经以使自己不至于变成“面瘫”,甚至还要学会用原来的声音说话。与此同时,医生将使用强力的免疫抑制药物,抑制新的身体对头部的排斥反应。假如这一系列过程顺利的话,可以说,接受手术的患者,也就是头颅的原主人,算是彻底获得新生了,而且伴随其余生的将是健康而有活力的四肢和躯干!
  伦理争议:康复患者到底是谁?
  卡纳维洛的言论引起了媒体的关注,有不少专家批评称,这种手术“完全是幻想”,做这样的实验是“不道德的”,是“永远不该发生的坏科学”!反对者称,即便手术获得成功,那么问题来了,获得康复的患者到底是谁?且从生物学角度考虑,这一新的躯体将来所生下的后代,究竟是来自供体还是受体呢?鉴于全新躯体恐将给病人带来巨大心理压力的可能性,医学道德委员几乎不会批准进行相关的测试。甚至连卡纳维洛本人,也曾对这一手术的道德风险表示担忧:有人将能够透过这类手术收购年轻的身体,借以骗过死神的拜访,这将会扰乱整个社会秩序。
  45年前:猴子换头活了8天
  事实上,头颅移植手术从某种角度来说,并不算新鲜事,早在1970年,美国神经学家怀特就曾在猴子身上进行过“换头”试验。试验一开始还比较成功,进行头颅移植之后的猴子暂时活了下来,但由于外科医生们未能连接好它的脊髓,导致猴子手术后无法移动,加上遭到身体免疫系统的排斥,8天之后这只猴子就死了。美国哥伦比亚广播公司访问了怀特当时的同事希尔佛博士,他对当时的实验依然历历在目:“当团队试着给那只接受手术后的猴子喂食的时候,它却只能任由食物落到地上,捡不起来,这是个可怕的实验,我不认为有再进行的可能。”
  为造福人类,“狂人”实验步伐不会停
  卡纳维洛在神经外科期刊上发表看法,他认为怀特在70年代的研究仍十分成功,且具有代表性。作为首次针对灵长类的头颅移植,受试体除了瘫痪外无任何并发症,且存活了8天。卡纳维洛认为,若解决脊髓神经缝合问题,人头移植也将变得可行。曾多次成功治疗脊损伤患者的美国加利福尼亚州医生戈德史密斯,也对头部移植的设想持乐观态度。
  卡纳维洛表示,即使欧美国家不容许进行这种手术,他也将谋求在世界上其他地方开展。看来,头部移植这一神奇而古怪的手术想要被实现,必将经历重重困境的阻碍,而为了让它有一天能够造福人类,“医学狂人”卡纳维洛也是拼了。
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