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年轻父亲的烦恼
从专业层面来评价，出生于1984年的程序员彭守业，是一位厉害的先生。他毕业于中国人工智能领域内最顶尖的院系之一，能写出简洁优美的代码，念书时发漂亮的paper，在百度工作期间一直是优秀员工。他还对现代数学感兴趣，甚至自学过相对论与黎曼几何。
但31岁那年，彭先生遇到了生命中从未谋面的难题——身为父亲的烦恼。两岁的女儿和他不亲近，朋友的女儿见到爸爸抱别的孩子会吃醋，但她不。更让他心忧的是，她很小就抱着iPad不肯撒手，还学会了用方言骂人，她会模仿大人，总会有那么一两句。
和很多在北京打拼的年轻夫妻一样，生下她时，他们还没买房，工作又忙，只好把她放在老家让老人照顾。女儿在江西长到两岁，他错过了她叫的第一声“爸爸”，错过了她站起来的第一个瞬间。等到她回北京时，教育问题已经刻不容缓了。
但无奈的是，就算女儿到了北京，彭守业也还是没时间与她相处。他那时已经是百度某技术部门的核心leader之一了，一加班就到凌晨两三点，等他到家女儿早已熟睡。2015年，他又有了儿子，无法陪伴产生的亏欠又多了一份。
那时他的职业领域也在发生翻天覆地的变化。人工智能的大潮开始涌动。2016年春天，人工智能机器人AlphaGo和围棋世界冠军、职业九段棋手李世石在韩国首尔比赛，前者以4比1的总比分获胜。这场比赛不仅关乎围棋，还关乎全体人类对科技、对未来、对自我认知的拆毁与重塑。更是一种宣告——人工智能时代真的到来了。
对于这个从2006年起就在研究人工智能的年轻人来说，机会也来了。他决定从百度辞职，挣脱大公司的束缚去创业，从自身的体验出发，做一个能陪伴孩子的陪伴型机器人。
夙愿
这个时机他已等待10年。
2004年，彭守业从山東大学物理系转入计算机系，立刻被它深深吸引。两年后，他考入中科院自动化所读研。全球最大的文摘数据库SCOPUS的榜单显示，中科院自动化所，是中国在人工智能领域发表论文最多的独立机构。彭守业当时研究的是语音识别，这是人工智能领域的一个分支。
那时人工智能并不热门。但彭守业笃定不已。他先去了外企，又去了阿里巴巴、百度，一直在做与语音识别相关的工作。
2016年创业时，他作为核心成员参与制作的第一个产品，是一款陪伴型智能音箱。那款音箱可以给孩子讲睡前故事，可以唱儿歌，还可以做知识型问答。比如世界上最高的山峰是什么，全球有几个大洲。
就在那时，教育机构学而思网校找到他，希望他可以在网校做一个真正的“AI老师”系统。他想了半年，决定加入。“我当时思考了很久，觉得真的值得做。因为孩子愿意和AI玩，愿意学习，对他们来说是天然的事情。”他说。
这来自他对自己儿女的观察。他女儿喜欢对着智能遥控挑动画片，只要说出《猪猪侠》、《小猪佩奇》等片名，电视就会自动跳转、播放。他儿子则喜欢和智能机器人说话。这一代小孩早已习惯与机器的互动，对他们来说，这是天然的、司空见惯的。
如今一年过去，这个系统已经初具规模，数万孩子受惠于它。目前，AI老师不仅能对孩子的英文发音进行智能测评，而且还能帮孩子背古诗、朗诵课文、改作业，甚至连作文都可以批改。
在AI老师分担工作之后，辅导老师也拥有了更多的时间，他们能将更多精力用于教育的本质问题，即对孩子们思维、能力、审美、品格的教育。
而身为家长，彭守业认为AI老师更重要的意义是，解决这个时代的普遍性问题——有多少忙碌的家长，就有多少需要陪伴的孩子。家长和老师的陪伴永远受时间限制，而AI老师随时都在。
孩子的秘密
这一年，彭守业明白了许多孩子的秘密。
比如他们是地球上最需要赞扬的小生物。AI老师有个功能叫语音测评，孩子读英文单词，系统会判定一个分数。“有一段我们分数调得很严，高分非常难。有一天放松了，有个孩子得了7个100分，家长说孩子能兴奋两周。”彭守业说，“你想都想不到，他们会反复地读一个句子10遍，直至读到高分。”
于是，他们在更多功能里增加了赞扬机制，比如多人角色扮演环节，也许是来自新疆的大灰狼扮演者，和来自上海的小红帽扮演者、来自美国的外婆扮演者同场竞技。结束后，系统会自动评判朗诵分数，孩子们会获得点赞。点赞越多，他们的积极性一定是越高的。
学会赞扬就是他学会的第一课：“比如我女儿喜欢画画，从专业角度看我女儿肯定不是最好的。但是我就想，我没有必要要求她是个美术家。就按她的意思画，我就觉得很有创意。”
随着孩子们长大，他们开始领会感情，也开始懂得表达和回馈，父女、父子之间甜蜜的瞬间也在逐渐累积。5岁的女儿如今十分依赖彭守业，理论上来说她已经完全不需要大人抱，但是她还是经常向彭守业索抱。
他常会和同事王凯夫聊起成为父亲后的一些感触。王凯夫的孩子如今一岁半，他同样做了十多年人工智能，但觉得自己成为父亲之后，看待这份工作的角度已经变了——在原来，更多是产品提一个需求，他们只负责完成；而现在，他们更希望这个东西真正能有作用，有价值。
彭守业相信，这个AI系统能给孩子提供一些他身为父亲无法提供的东西。他说：“一是信心感，家长不管怎么教，都永远是俯视的，你认为他是你的孩子，而外部的鼓励能给他不同的感觉。二是陪伴，有这么一个虚拟老师和他一块学习、成长，他内心的丰富程度，他看待世界的角度，也一定是不一样的。”
（摘自《人物》，本刊有删节）（责编 可乐）
