在巴格达的炮声中开超市

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  今年28岁的赵志恒,2005年从山西一所商学院毕业后,就投奔一位在约旦经商的亲戚,在该国首都安曼开了家电器商店。
  安曼的旧城区充满了浓郁的阿拉伯气息,这里保存着很多罗马帝国时代的遗迹,如斗兽场、露天剧场以及宫殿等。异国的一切虽然很令人着迷,但赚钱却远没有想像中那么容易。因为在当地经商的中国人太多了,在竞争中又喜欢打价格战,把利润压得很低,这让赵志恒十分苦恼。
  
  偶然闯进巴格达
  
  赵志恒认识了一位叫艾克的上尉,他是驻伊美军的一位军需官,因经常到安曼采购东西,二人很快就熟悉了。赵志恒能讲一口流利的英语,给对方留下了不错的印象,有时他们需要购买冰箱、彩电和洗衣机之类的商品时,就对这位中国小伙的生意格外关照。
  出于感激,一次赵志恒送给这位军需官两瓶茅台酒。艾克笑嘻嘻地问他里面装的是不是油?小伙子告诉他,这是中国最好的酒,当年基辛格博士和尼克松总统访华时,在北京人民大会堂国宴上饮用的就是这种酒。没想到一周后再次见面时,艾克满脸惊喜地说:“我喝过英国的威士忌和法国白兰地,虽然它们都是世界级的好酒,但远没有中国茅台棒,那真是回味绵长啊!”
  听此言,赵志恒的眼睛却不由猛地一亮,他问对方如果自己到伊拉克去做生意,能否得到军方批准?这位美军上尉笑着说,由他出面绝对没问题,而且在他们基地内就有一家中国人开的餐馆,生意好极了。“那里除了美元什么都缺,如果你能在营区里开家超市,肯定能发大财!”
  听了这话,赵志恒不禁怦然心动。可是当他把这个想法告诉亲戚时,却遭到了他们的强烈反对。可是赵志恒固执地认为,越是危险性高、商人们不愿去的地方,越是蕴藏着巨大的财富商机。与其在约旦过这种“平时只能赚几个零花钱”的平静生活,还不如到邻国去体验一把乱世经商的刺激,于是他决定放手一搏。
  于是,赵志恒拉着满满两卡车中国货物,跟随艾克来到了伊拉克。然而,一进入巴格达市区,小伙子的心马上就凉了,只见整个城市像一座废墟,所有的建筑物都是断壁残垣,千疮百孔。远处还不时传出阵阵枪炮声,这时他才突然感觉到了战争带来的危险和恐怖。可是,他此刻已经没有任何退路!
  
  炮火中经商也刺激
  
  经门卫严格检查进入兵营后,在艾克上尉的帮助下,军方为赵志恒免费提供了6间平房,供开店用,还为他办理了出入“绿区”的通行证等。这不由让身处异国的小赵感到一种温暖。
  几天后,装饰一新的“五台山超市”在美军兵营里开业了,墙壁被刷成了温馨的粉红色,室内飘荡着小桥流水般美妙的轻音乐,门口摆放着一盆盆五颜六色的鲜花,一阵风吹过,飘来几缕淡淡花香。走进中国人开的这家小店,美国大兵惊奇地发现,这里的货物品种实在太多了,小到口香糖、烤鱼片、咖哩牛肉干等美味小食品,大到冰箱、彩电、DVD等家用电器,真是应有尽有。“啊,太棒了,我像走进了纽约超级购物中心!”一位黑人大兵做着夸张的手势同这位中国老板开玩笑。
  第二天,超市里闻讯涌进来很多美国大兵。除零食和日用品外,就连在约旦最滞销的DVD和MP3等,在这里也成了紧俏货,这大大出乎赵志恒的预料。后来经一些士兵解释才知道,连年战乱使伊拉克的物资极为匮乏,驻伊美军的许多生活必需品只能跑到邻国甚至美国本土采购。由于路途遥远,成本相当昂贵,所以,军需部门只能优先供应米面油罐头和压缩饼干等“保命品”,以及笔记本电脑、手机之类和作战有关的东西,那些“享受用品”根本无暇顾及。而赵志恒经营的这些物美价廉的中国商品,刚好填补了其中的空白,所以生意相当火爆。
  这些大兵的消费能力很强。艾克上尉告诉他,由于战争原因,美国政府招兵越来越困难,所以开出的薪水相当丰厚:只要你愿意当兵,先一次性给予4万美元的参军奖金(相当于普通美国人2年的工资)。除每年4万多美元的基本薪水外,如果到海外服役还有特殊津贴,比如一名驻伊美军,仅每天的作战补助就合1000多元人民币,他们当然不在乎花几个小钱。
  在美军兵营中做生意虽然赚钱很容易,危险却无时不在。一天夜里,赵志恒忙活一天后刚刚进入梦乡,就被一阵巨大的爆炸声惊醒。当他出去察看时,不由惊呆了:只见一座漂亮的二层小楼遭追击炮弹袭击,瞬间变成了一堆废墟。而这座小楼距离他的超市不到150米。如果炮弹稍稍打偏一点,后果简直不堪设想!很快,他隐约发现空中出现几架武装直升机,眨眼之间就向地面吐出长长的火舌。看来美军与恐怖分子交火了。
  后来因为这类事情见多了,这位中国小伙子就变得“麻木”起来,有时一枚炮弹在不远处爆炸,声音巨大,可在超市里卖东西的他,该做什么依然做什么。
  除了枪炮声和恶劣的沙漠酷暑环境,赵志恒最大的苦恼就是生活空间狭小,精神压力大。平时他活动的范围就局限在巴掌大的超市周围,这种因孤独造成的压抑一般人很难体会到。可是不管怎么说,呆在“绿区”里还是相对安全的。如果走出兵营到火箭弹乱飞、绑匪横行的巴格达大街上去玩,对一个外国人来说,更是“自找麻烦”。
  令赵志恒感到欣慰的是,到这里仅3个月,他就从美国大兵身上赚到9万多美元,若换成人民币就是60多万!虽然是拼着性命在炮火中淘金,想想也值,毕竟“月薪3万美元”的职业,在全世界都很难找。
  
  世界上最美好的事是活着
  
  尽管因入侵伊拉克和阿富汗,美国大兵给世人留下的印象很糟糕,可是接触久了,赵志恒发现他们也很值得同情。比如夏天,当地沙漠地区的气温高达65摄氏度,这些士兵还要头戴钢盔、身穿厚厚的防弹服外出执行任务,不少人嘴唇开裂得起口子,全身起痱子,皮肤起泡溃烂。比这更可怕的,还有那些幽灵般诡秘的狙击手,他们潜伏在暗处,只要你稍有疏忽就会被对方一枪打穿脑袋,真实的战场,永远比我们从新闻报道中看见的更加残酷……
  美军中有许多堪称“劳苦大众”的黑人,其实他们也是为了养家糊口才来挣这份“卖命钱”的。赵志恒认识一位名叫索姆的津巴布韦人,他是在美国留学拿到“绿卡”后当兵的。这位黑人小伙告诉赵志恒,因为经济不断恶化,他的国家通胀率已高达164900%,这意味着8年前可以购置一栋豪宅的钱,现在只够买一件衣服。当地货币最大的面值是7000万,你知道它有多少“含金量”吗?仅仅相当于1美元!他哥哥是一位中学教师,每月的工资是8亿,可这笔天文数字般的“巨款”,在津巴布韦只够买一瓶5升的菜油!
  在索姆的家乡,最穷的人家连续多天断粮根本算不上新闻,对不少人来说,就连美美地吃顿饱饭也是一件很奢侈的事。为活命,数以万计的人不惜冒着坐牢的危险偷渡到南非打工。可以说,索姆成了家人能活下去的唯一希望。平时他从不像其他白人士兵那样胡乱花钱,每个月一发工资就会寄给父母。显然,他是个十分孝顺的孩子。令人遗憾的是,在一次巡逻中,这位英俊可爱的黑人小伙还是被路边炸弹夺去了生命。一连几天,赵志恒的心情十分沉重。他感到人的生命是那样脆弱!
  虽然在异乡日进斗金,但仍消除不了他对祖国和家乡亲人浓烈的思念。尤其是索姆的死,让他受到强烈震撼:世界上最珍贵的是什么?不是成捆的美钞,豪华的别墅和名车,而是鲜活的生命!所以,只要能活着,就是世上最美妙的事。
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