蓑羽鹤:飞跃珠穆朗玛的生死迁徙

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  世界上最高大雄伟,也是最为寒冷的“世界屋脊”喜马拉雅山,一直被称为“连鸟儿也飞不过的高山”,每年的11月初和翌年3月中旬,却有一种“小鸟”从喜马拉雅山悲壮飞越。它们为了抵达温暖宁静的印度北部低地地区,不畏最严酷的寒冷和最可怕的死亡,进行着动物世界里最为漫长而神奇的穿越之旅。它们就是蓑羽鹤。
  只有母爱的闺秀童年
  蓑羽鹤是世界现存15种鹤中体型最小的一种,成年蓑羽鹤身高在98厘米左右,体型异常纤瘦。因为身体大部分呈蓝灰色,头、颈、胸部为黑色,眼后有一簇白色的细羽向后延伸,蓬松分垂,状若披发,故称蓑羽鹤。
  因为体型娇小玲珑、举止娴雅、性情羞怯温柔,如闺中小姐,蓑羽鹤又被称为“闺秀鹤”。蓑羽鹤栖息于开阔草原和高原地带,性情孤僻的它们常由5-7只组成一个小群落,栖息于欧亚大陆中部,从黑海东部到蒙古和中国东北部广大地区开阔的草原和高原地带。
  蓑羽鹤每年3月中旬从越冬地飞回繁殖地,在草原上和沼泽地里成小群活动,4月下旬开始占区繁殖。它们把卵直接产在光秃秃的、干燥的、周围长着稀疏的苇草的地上。一般产两枚卵,有时一枚。经过30天孵化期,小鹤即将出生,它们需要母亲用嘴啄破蛋壳才能爬出来,出来后不到半天就可以站立。
  蓑羽鹤父亲完成孵化任务后就远走高飞,留下母亲单独照顾孩子。小蓑羽鹤经过两个多月后才能飞翔,而在这两个多月里,母亲收起翅膀,陪着孩子在草原、沼泽里悠闲地踱步,寻找水草、鱼虾或软体动物,嘴对嘴地喂给它们吃。
  蓑羽鹤一年产一次卵,通常一次产卵两枚。孩子出生后,蓑羽鹤母亲会和几只成年雄性以及几只失去孩子的雌性,再次组成一个小群落。在严寒的冬天来临之前的6个月时间里,这个小群落在草原上自由觅食、显得那么和谐、安宁和幸福。
  飞跃喜马拉雅的生命搏击
  10月,草原上的绿草渐渐发黄枯萎,暴雨接连不断。没有青绿的水草、没有干燥暖和的栖息地,寒冷的冬天很快就要来临。一直以来单个群落超不过10只的蓑羽鹤队伍,此时会在短短10多天里迅速扩大到近3000只,在草原的空地上一排排站着,紧紧地挨在一起,发出沉闷的“嘎嘎”声。生性怕冷的它们只能通过摩擦身体或集体起舞来提高体温。
  一个阴冷多雾的凌晨。就像有人在暗中发令一样,在前后不到5分钟的时间里,草原上所有的蓑羽鹤都腾空飞起,嘈杂的“嘎嘎”声越过11月枯草摇曳的草原上空,就像一场注定血泪成河的生死大战前的悲鸣。这就是这个草原上所有的蓑羽鹤了,它们只能跟随队伍向印度挺进,否则就只能留在寒冷的草原被活活冻死。
  已经有近6000只弱小胆怯的蓑羽鹤,向没有任何生物能够在那里长期生存,人类都称其为“鸟儿都飞不过去的高山”——喜马拉雅进发,开始踏上去印度的旅程。它们飞过辽阔无际的草原、经过干燥阴冷的沙漠来到了离喜马拉雅山不远的地方。皑皑白雪盖住连绵起伏的高山,狂风在山间魔鬼一样盘旋。精疲力尽而又饥寒交迫的蓑羽鹤不得不停下来,它们紧紧地挤在一起来抵御寒冷,一些幼鹤躲在妈妈的腹下瑟瑟发抖。大地上没有水也没有食物,它们在不到10分钟的短暂休息后,排成整齐的“人”或“一”字开始陆续飞上天空。此起彼伏的“嘎嘎”声显得更大更紧凑了,此时只有大声叫唤和紧紧的挤挨才能抵御寒冷和突袭。
  狂风在山顶上呼啸,发出哀嚎一样的“呜呜”声,将蓑羽鹤的鸣叫淹没在风雪中。第一座山峰大概有7000多米,蓑羽鹤到达时正是风暴最为激烈的上午,最强烈的寒流使它们不得不原路返回。然而,这次半途而废的飞行丧失了近百只年幼体弱的蓑羽鹤,它们有的被冻死,有的因体力不支坠入雪山,还有的会被时刻梭巡在山顶上的金雕叼走。
  经一个晚上的休整,幸存的蓑羽鹤比昨天更早的时候出发,再次来到这个山峰前。新的一天新的机会,风雪似乎比昨天小了些。它们挨得更紧了,但叫声显然不如昨天那样高昂,已经几天不饮不食的它们,体力严重透支,只能靠上升的气流助自己飞得更高。
  翅膀扇动频率越来越低,力量也越来越孱弱,在即将飞上最高峰时,每扇动一次翅膀都有弱小幼鹤从空中跌落下去。忍着饥饿躲藏在它们必经山顶的金雕俯冲下来,不断地去袭击那些弱小的幼鹤,左右夹攻将它们从鹤群中挤出去。幼鹤逃脱一只金雕的追逐后马上会落入另一只的魔爪。鹤群在空中做短暂的停留,企图让幼鹤摆脱金雕回到队伍中,但是面对强大的敌人,没有几只幼鹤能重返家族。生命的弧线就此从千米高空最后一次划过……
  或许,世界上没有任何一场战争会如此惨烈而神奇,盘旋的金雕如同来自外星的巨型战斗机,或围剿,或夹击,或肆无忌惮地逐个歼灭……
  鹤群不得不再次向上飞越,这一次飞越如果没有成功,它们就必须再次返回,忍受一夜的饥寒后再次踏上征程。只要还有生命,它们就不会中止充满凶险而艰难的迁徙。
  经过一个多星期,前后往返5次的尝试,6000多只的鹤群有近1500只终于逃过层层风雪阻隔和无数金雕的抓捕,终于飞过最高的珠穆朗玛峰,到达了气候温暖的印度北部低地。
  据科学家估计,每年有大约5万只蓑羽鹤飞越珠峰,按这个比例,至少有1万多只蓑羽鹤会丧命在珠峰脚下。为了生存和繁殖,蓑羽鹤必须翻越这座世界上最高的山脉,必须克服高海拔的艰险和彪悍敌人的袭击,而维系它们的,便是那股顽强的生命力。
  (摘自《旅游世界·旅友》)
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