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世界上最坚强的动物是什么?答案是一种肉眼看不清楚的水熊虫。科学家最近刚刚发现这种虫子居然能在真空、超低温和强太阳辐射等极端恶劣的环境下生存10天，这真是闻所未闻!
惊险的太空之旅
2007年9月，一批水熊虫搭载无人飞船进入太空，接受严峻的生存考验。这些水熊虫包括两种：大黄水熊虫和小斑水熊虫。它们在距离地球表面约258千米的高空绕地“飞”行，并足足在太空中“暴露”了10天，经受了真空、超低温及各种致命辐射的全面围攻。最后，大黄水熊虫全部“壮烈牺牲”，但小斑水熊虫的一部分却成功地活了下来，回到地球后还产下了一批健康的小宝宝。它们是目前唯一能够经受住外太空恶劣环境考验而成功返航的地球生物，成了举世瞩目的“太空英雄”，受到了大家的热烈欢迎。
“太空英雄”的身世
水熊虫到底是何方神圣呢?先看照片：它酷似北极熊，有熊头、熊身和熊腿，甚至连尾巴都清晰可见，看起来既憨厚，又强壮；既庞大，又笨拙。但实际上，水熊虫是一种非常微小的动物，大部分水熊虫的体长不超过1毫米，最大的也只有1.4毫米，而最小品种的水熊虫在出生时只有50微米，要用显微镜才能看见，我们看到的照片是扩大了很多倍的效果。
水熊虫的家族成员众多，至少有1000多个品种。它们的分布也很广泛，主要生活在淤泥、潮湿土壤以及地衣和苔藓的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带，甚至在你家后院的泥土中都可能找到这种奇特的虫子。
超强的忍耐力
除了在太空中的卓越表现外，水熊虫在地球上的超强忍耐力也是有目共睹的。它的绝技是脱水神功，面对干燥环境时，它可以主动脱去体内99％的水分，把代谢率降到正常水平的0.01％，进入一种假死的休眠状态。在这种情况下，它可以存活近10年，直到有一滴水来唤醒它，它就可以伸腿摇头地复活了。当然，不同种类的水熊虫的忍耐力是不一样的，大黄水熊虫和小斑水熊虫在太空之旅中的不同命运就是很好的证明。
仰仗着脱水神功，水熊虫能在严重缺水和高浓度的盐分中存活，可以承受150℃的高温和－271℃的低温，因此，它被认为是世界上生命力最强的动物。如果在动物世界中开展坚强竞赛，获胜者非水熊虫莫属。
抗辐射的秘密
水熊虫还有着超强的抗辐射能力，这让科学家们惊讶不已。即使发生原子弹爆炸，在爆炸现场也能找到存活的水熊虫，这是因为水熊虫能承受5.7万伦琴的X射线辐射，而人类在500伦琴的X射线照射下就有生命危险。所以，原子弹对它也只能摇头叹气了。前不久，日本的核电站发生泄漏，它产生的辐射引起了人们的恐慌，但即使这种核辐射威力再增加一亿倍，对于水熊虫也没有丝毫影响。
由水熊虫引发的幻想
其实，人、大猩猩和狗都可以在太空中生存，但只能活几分钟。几分钟后，他们肺里的空气会不断膨胀，血液里的气体会变成泡泡，嘴里的唾液会像开水一样沸腾起来，生命便因此走到了尽头。但是，一些低等的植物却可以在太空中长期生存，如苔藓、地衣类植物等；一些低等的动物也可以在这样的太空环境下无需任何保护地生存，比如水熊虫、轮虫和线虫等。不过，其他动物的忍耐力都没法跟水熊虫相提并论。
水熊虫的这些经历让科学家们浮想联翩。第一，水熊虫为什么具有如此强大的抗辐射能力?它经历严重缺水后，为什么通过一滴水就能复活?这二者之间又有什么联系?第二，既然水熊虫能在太空中生存，那么，一些条件恶劣的外星球也可能有生命的存在!
惊险的太空之旅
2007年9月，一批水熊虫搭载无人飞船进入太空，接受严峻的生存考验。这些水熊虫包括两种：大黄水熊虫和小斑水熊虫。它们在距离地球表面约258千米的高空绕地“飞”行，并足足在太空中“暴露”了10天，经受了真空、超低温及各种致命辐射的全面围攻。最后，大黄水熊虫全部“壮烈牺牲”，但小斑水熊虫的一部分却成功地活了下来，回到地球后还产下了一批健康的小宝宝。它们是目前唯一能够经受住外太空恶劣环境考验而成功返航的地球生物，成了举世瞩目的“太空英雄”，受到了大家的热烈欢迎。
“太空英雄”的身世
水熊虫到底是何方神圣呢?先看照片：它酷似北极熊，有熊头、熊身和熊腿，甚至连尾巴都清晰可见，看起来既憨厚，又强壮；既庞大，又笨拙。但实际上，水熊虫是一种非常微小的动物，大部分水熊虫的体长不超过1毫米，最大的也只有1.4毫米，而最小品种的水熊虫在出生时只有50微米，要用显微镜才能看见，我们看到的照片是扩大了很多倍的效果。
水熊虫的家族成员众多，至少有1000多个品种。它们的分布也很广泛，主要生活在淤泥、潮湿土壤以及地衣和苔藓的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带，甚至在你家后院的泥土中都可能找到这种奇特的虫子。
超强的忍耐力
除了在太空中的卓越表现外，水熊虫在地球上的超强忍耐力也是有目共睹的。它的绝技是脱水神功，面对干燥环境时，它可以主动脱去体内99％的水分，把代谢率降到正常水平的0.01％，进入一种假死的休眠状态。在这种情况下，它可以存活近10年，直到有一滴水来唤醒它，它就可以伸腿摇头地复活了。当然，不同种类的水熊虫的忍耐力是不一样的，大黄水熊虫和小斑水熊虫在太空之旅中的不同命运就是很好的证明。
仰仗着脱水神功，水熊虫能在严重缺水和高浓度的盐分中存活，可以承受150℃的高温和－271℃的低温，因此，它被认为是世界上生命力最强的动物。如果在动物世界中开展坚强竞赛，获胜者非水熊虫莫属。
抗辐射的秘密
水熊虫还有着超强的抗辐射能力，这让科学家们惊讶不已。即使发生原子弹爆炸，在爆炸现场也能找到存活的水熊虫，这是因为水熊虫能承受5.7万伦琴的X射线辐射，而人类在500伦琴的X射线照射下就有生命危险。所以，原子弹对它也只能摇头叹气了。前不久，日本的核电站发生泄漏，它产生的辐射引起了人们的恐慌，但即使这种核辐射威力再增加一亿倍，对于水熊虫也没有丝毫影响。
由水熊虫引发的幻想
其实，人、大猩猩和狗都可以在太空中生存，但只能活几分钟。几分钟后，他们肺里的空气会不断膨胀，血液里的气体会变成泡泡，嘴里的唾液会像开水一样沸腾起来，生命便因此走到了尽头。但是，一些低等的植物却可以在太空中长期生存，如苔藓、地衣类植物等；一些低等的动物也可以在这样的太空环境下无需任何保护地生存，比如水熊虫、轮虫和线虫等。不过，其他动物的忍耐力都没法跟水熊虫相提并论。
水熊虫的这些经历让科学家们浮想联翩。第一，水熊虫为什么具有如此强大的抗辐射能力?它经历严重缺水后，为什么通过一滴水就能复活?这二者之间又有什么联系?第二，既然水熊虫能在太空中生存，那么，一些条件恶劣的外星球也可能有生命的存在!