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佛教不象印度教那样是一种“嗣承宗教”，“皈依”佛教也并非必须履行任何特殊的宗教仪式，所以谁是“一个佛教徒”是一个相当复杂的问题①。一种有用的方法是把宗教理解为人类在历史进程中对待人和社会的事业②。一种便利的出发点是：与其把一些关键的变项，包括“一个佛教徒”的概念，当作常数来看待，倒不如把它们看作是具有潜在的变动性。按照这一出发点，从佛教教义、佛教僧团、佛教信仰和佛教文化这四个认识范畴力嘶术看待佛教以及谁是“一个佛教徒”的概念是有可行的③这些范畴多半贯穿于整个佛教史，堪管有的范畴在某些时期可能更具有典型性或