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“美人鱼”全运会万众瞩目
杨秀琼出生于1918年，广东东莞县杨屋村人。杨屋村地处东江下游，水网密布，河汊纵横。杨秀琼家前屋后，可供游泳的池塘很多。广东是亚热带气候，一年四季气候温和，任何时候都可以跳入江间畅游一番。东莞号称“游泳之乡”，杨秀琼的父亲杨柱南就是当地首屈一指的游泳好手。杨秀琼还有一个姐姐叫杨秀珍和一个弟弟杨昌华。杨柱南在她们姐弟很小的时候便教他们游泳。
杨秀琼从小就表现出了极高的游泳天赋。她被当地人称为“游泳神童”，还有人称她为“水鸭子”。
杨柱南发现女儿有游泳的天赋后，就注意鼓励她多多练习。他是商人，观念也很开通。在1928年，为了让杨秀琼姐弟受到更好的教育，也为了她们能够有更好的游泳条件以及参加正规比赛的机会，他决定举家迁居香港。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。1930年10月，在香港举行的全港游泳公开赛，给了杨秀琼脱颖而出的机会。她一举夺得了50米和100米自由泳两块金牌。比赛时，她表现出了强大的爆发力、持久的耐力，动作准确、轻快而又敏捷。当时她才12岁，震惊了整个香港地区。次年夏天，她又参加了横渡港九海峡的游泳比赛，再次技压群芳，蟾宫折桂。这两次比赛只不过是她牛刀小试。她战胜了许多参加比赛的外国选手，为国家争了光，人们送她“南国美人鱼”的称号。
比赛之后，杨秀琼没有骄傲，而是树立了更加高远的目标，进行更加刻苦严格的训练，即使在数九寒天也从不间断。
1932年，她再度获得全港游泳公开赛50米和100米自由泳冠军。不久澳大利亚体育协会邀请杨秀琼前去维多利亚参加表演，她再次崭露头角，并在国际泳坛获得一席之地。
1933年10月10日，中华民国第五届全国运动会在南京中央体育场开幕。实际上，本届全运会原定于1931年10月10日举行，但由于日本侵略者在1931年发动了“九一八”事变，在1932年发动了“一·二八”事变，所以将全运会推迟到了1933年10月10日。本次全运会增加了女子游泳和垒球比赛项目，共有2248名运动员参加，盛况空前。东北长跑名将刘长春冲破日伪阻挠，代表东北参加比赛，让全运会蒙上了一层悲壮的色彩。
原先的中央体育场于1931年竣工，号称“远东第一”。游泳池位于田径场的西北角，它的入口为宫殿式建筑，五脊六兽的庑殿式琉璃瓦顶，雕梁画栋，很有几分北京皇家园林的味道。游泳池长50米，宽20米，设有泳道9条，泳池最深处3.3米，可容纳观众4000人。
杨秀琼仪表端庄，身材优美，加上她前两年的出色表现，在全国声名显赫。年仅15岁的她当仁不让地被选入香港队，代表香港参加全运会。
比赛当天，游泳馆里坐满了观众，包括在贵宾席上的国民政府主席林森，第一夫人宋美龄，行政院秘书长，后来沦为大汉奸的褚民谊。
杨秀琼第一天比赛时，早早地来到游泳池做热身运动。比赛的发令枪响后，女运动员们箭一般地跃入水中。杨秀琼潜水数米后露出水面，迅速挥动玉臂，小腿有节奏地上下打着水花。飞快地游向前方，身姿优美，宛如童话中的美人鱼。不一会儿，她就把对手甩在后面，第一个到达了终点。“美人鱼”不负众望，在全运会上再次夺冠，全场顿时呼声震天。连长髯齐胸的林森也站起来为杨秀琼的出色表现而长时间地鼓掌。各大媒体迅速发布消息，杨秀琼的芳名、玉照迅速传遍了大街小巷。
比赛结束后，林森主席特意邀请杨秀琼及其家人到其碑亭巷官邸做客。为了表示对杨秀琼的欣赏，林森亲自摆下茶几，为“美人鱼”沏茶，并饶有兴趣地与杨氏姐妹及其家人合影留念。照片上，林森皓发如雪，长髯齐胸；杨秀琼明眸皓齿，红艳如华，一老一少，一红一白，相映成趣。
相比林森，褚民谊对“美人鱼”的“关照”则在南京传为笑谈。褚民谊是当时国民政府当中体育运动的积极倡导者，是打太极、放风筝、抖空竹的好手。他喜欢附庸风雅，曾经率先垂范，西装革履地放风筝，引得石头城中一时风筝满天飞。此人生性好色，但是又惧内。曾因东窗事发，跪地向其老婆求饶而大出洋相。
杨秀琼容颜靓丽，体态婀娜，自然被他看在了眼里。他利用全运会总指挥的职务之便，与杨秀琼多次合影。又不知从哪里弄来了一辆高级马车，时不时地身着白色太极白褂，亲手执鞭，甘当马夫，策马扬鞭，拉着“美人鱼”姐妹招摇过市，惹得南京市民无不驻足观看。褚民谊不以为耻，反倒沾沾自喜，得意洋洋。此事一度传得沸沸扬扬，有报纸评论说：“褚民谊大献殷勤，不要颜面，太失国府大员身份，不合体统。”杨秀琼无法，只得勉强应付，但褚民谊屈尊为她驾马车之事，客观上也增加了她的知名度。
在第五届运动会上，杨秀琼独占鳌头。她先在50米自由泳中以38秒2的成绩技压群芳，接着又在100米仰泳、100米自由泳、200米蛙泳中勇摘桂冠。最后在4×50米接力赛中，与姐姐杨秀珍以及刘桂珍、梁泳娴合作，取得最后一项女子游泳金牌（2分49秒）。她一举打破全国女子游泳的全部记录，一人囊括了女子游泳项目全部金牌，前所未有。观看她比赛的宋美龄对她十分喜爱，认她为干女儿。谁知，这竟为她以后的悲剧人生埋下了祸根。
春风得意马蹄急，
一朝看尽长安花
在第五届全运会之后，年仅15岁的杨秀琼，成为万众瞩目的明星。作为宋美龄的干女儿，又给她戴上了另一个炫目的光环。她开始应付一些社交活动，但是并没有放松训练，仍保持着较好的竞技状态。
1934年5月，第十届远东运动会在菲律宾马尼拉举行（日本未参加）。杨秀琼代表中国参赛，轻松击败印度、菲律宾、安南（越南）、印尼四国选手，获得50米自由泳、100米自由泳、100米仰泳冠军，并与刘桂珍、陈焕琼、梁永娴合作，摘取200米接力赛团体冠军。她们四位巾帼被称为“中国游泳四女杰”。实际上，在200米蛙泳中，杨秀琼也是第一个到达终点，但是她在转身时，未能双手触壁，故而被取消了冠军资格，改由第二个到达终点的中国选手陈焕琼获得冠军。 在远东运动会上，杨秀琼刷新了多项记录。她和队友的出色表现，为中国在国际比赛中争得了荣誉。杨秀琼在泳界的声誉日益卓著。她和亚洲球王李惠堂、短跑健将刘长春成为了20世纪30年代中国体育的领军人物，成为了驳斥列强污蔑中国人为“东亚病夫”的最有力的回击者。当然不可否认，当时中国的体育竞技水平和先进国家相比还有差距。但这三位代表身上展现出了中华民族奋力拼搏、昂扬向上的精神状态。
杨秀琼在远东运动会上满载而归，全国各界将她视为“民族英雄”，是国家形象的“巾帼代表”。回国后，各地纷纷邀请她和她的家人进行表演。她先赴南昌新生活游泳馆进行表演，接着于8月1日，与家人至南京，参加南京首届游泳比赛大会，比赛场地仍在中央体育馆。
为表彰杨秀琼为国争光，时任国民政府主席的林森、军事委员会委员长的蒋介石、行政院院长的汪精卫都亲自接见了她。记者描写了她与汪精卫见面时的丰姿：“风度雍容华贵，双眸明亮，性格爽朗，穿玉色衣服，赤足趿高跟拖鞋，身躯健壮，远望如希腊女战士，言谈和蔼，含南国风味，十分可亲。”
自此杨秀琼的声誉如日中天，她的应酬也日益增多。达官显贵的邀约，她也不便拒绝。另外还有很多地方邀请她去做慈善活动和游泳表演，她的训练受到了一定程度的影响。
杨秀琼在香港度过少年时期，是具有现代意识的新女性。再加上身上笼罩着太多的光环，她迅速成为京沪交际场上的风云人物。新闻媒体对她的一举一动都密切关注，大肆炒作，把她捧上了云霄。她太完美了，在民众心中树立了牢固的偶像地位，当时上海流传着一句话：“听戏要听梅兰芳，看球要看李惠堂，游泳要看‘美人鱼’。”她成为炽手可热的封面女郎，她的穿着成为时尚的标志。1934年12月的《良友画报》整版刊登了当代十大标准女人的照片，杨秀琼同“第一夫人”宋美龄、上海地产大王哈同夫人罗伽陵、廖仲恺夫人何香凝、孝女胡木兰（胡汉民之女）、作家丁玲、影后胡蝶等人并列在一起。
这些也为她以后的悲剧埋下了祸根，民众是不允许心目中近似于完美无暇的“美人鱼”犯错误的，尤其是伤风败俗的错误和“丢国人脸”的错误，也许这是铸成杨秀琼悲剧般人生的深层次的原因。
六运状态下滑，
奥运折戟藏沙
1935年8月，厦门竞强体育会为筹款赈济灾区在新落成的游泳馆举行比赛，邀请杨秀琼参加。她仍然发挥出色，100米自由泳成绩打破由日本人保持的远东记录，50米自由泳和100米仰泳刷新全国记录。为增加赈款，她签售了自己的玉照，一下子被抢购一空，可见厦门民众对她崇拜之深。
10月10日至22日，第六届全运会在上海江湾体育场举行。杨氏姐妹在开幕式上担任了旗手。在本次运动会上，杨秀琼理所当然地成为了媒体关注的焦点。
社会给她制造了太大的压力，她的训练时间大为减少。由于频繁外出，她的体力得不到及时恢复，她毕竟还是一个十几岁的孩子。在50米自由泳决赛中她失去了金牌，金牌落入广东队刘桂珍之手。但是她仍然摘取了100米自由泳和100米仰泳金牌，并以1分37秒4的良好成绩，再破远东和全国记录。虽然她占尽了风流，但毕竟遭遇了首次失败。这年她刚刚17岁。也许这些太过于辉煌的成功对于一个刚刚懂事的孩子来说来得太早。
此时，褚民谊正将杨秀琼的生辰八字，交给有名的“算命大师”韦千里，让其预测杨秀琼的命运。韦千里把他对杨秀琼的批语见诸报端，公诸于众，说她“后运欠佳，危若累卵”，舆论哗然，但不幸被他言中。
1936年8月，第11届奥运会在德国柏林举行。中国派出了由93人组成的代表队参加比赛，其中包括全国短跑男女记录保持者刘长春和李森、全国自行车冠军华侨运动员何浩华，以及李惠堂领导的中国足球队。杨秀琼众望所归，被推为唯一的女子游泳选手参加比赛。
当时国民政府经济拮据，参赛经费是由政府要员和张学良、杨森等地方实力派捐赠，加上由李惠堂率领国足转战东南亚进行表演赛获得的门票收入凑足的。
代表团于8月1日从上海出发，经过17天的海上颠簸到达柏林，到达后不久就投入比赛。杨秀琼体力难以恢复，其他中国体育选手也有类似情况，另外他们没有合适的训练场所也是原因之一。这都是因为国家贫弱，连代表国家尊严的体育健儿的体面生活都无法保证。
在女子100和400米自由泳比赛中，杨秀琼拼尽全力，以1分21秒2和6分45秒2的成绩再次刷新了中国记录，可是毕竟与世界强手存在着差距，在预赛中就被淘汰。除了撑竿跳高选手符保卢进入决赛外，其他所有参赛选手都在预赛中败北。被看好的男足，在预赛中虽顽强拼搏，力保上半场与足球强队英国队以0比0结束，但在下半场因体力不支而被英国队突破防线，射入两球而败北。男篮在预赛中四战四负败北。
有一点必须指出，包括杨秀琼在内的所有中国运动员、教练员和领队，都在比赛中拼尽了全力。他们希望为国争光，在体育上让列强尊重中国。可是当时中国积贫积弱，再加上日寇入侵，不时制造事端，肆意挑衅，他们缺少一个安心的训练环境。另外，不可否认的是，中国当时的竞技水平无法与世界强国相比。
可是，当时的国人无法容忍代表团的无所作为。各种各样的讽刺批评，铺天盖地地向代表团袭来。对杨秀琼的讽刺更是苛刻，他们忘却了他们曾经是怎样赞美“美人鱼”的了。他们忘记了，1936年的杨秀琼还是一个18岁的少女。漫画家鲁少飞创作了一幅《捧蛋图》，专门讽刺杨秀琼。画中杨秀琼坐在游泳池边，手捧着一只大鸭蛋，面无表情地发着呆。不能不说，这是当时国人的偏狭。他们不懂得爱护这些为国家尊严经历了千辛万苦的运动健儿们，不但没有一丝安慰，反而是铺天盖地的“鸭蛋图”的嘲讽。是他们捧起了“美人鱼”，又是他们棒杀了“美人鱼”。
薄命红颜遍体鳞伤离故国
杨秀琼在第11届奥运会上铩羽而归，心情十分苦闷。1937年，她与号称“北国第一骑师”的陶伯龄结婚。她与陶伯龄约定，10年之内不要孩子，而专注于游泳事业。此后，她一直处于积极备战之中，以期在原定于1937年10月10日举行的第七届全运会上，用新的战绩洗刷屈辱。可是日本侵略者不给她洗刷屈辱的机会。“卢沟桥事变”的隆隆炮声彻底地摧毁了杨秀琼的梦想。“美人鱼”因为侵略战争的爆发失去了徜徉的海洋。
杨秀琼夫妇一度辗转于广州、上海、香港等地，生活潦倒。国民政府迁都重庆后，为振奋民族精神，显示中华民族坚持抗战的不屈决心，特在重庆举行“全国游泳比赛”。杨秀琼夫妇由港赴渝参加比赛。在这次比赛中，“美人鱼”重振雄风，一举夺得女子八项全能冠军。可是也因为这场比赛，让她惹祸上身。
四川军阀范绍增，原先是四川势力最强的军阀刘湘手下最有实力的师长。在刘湘死后，他取代了刘湘的地位。他虽然一只脚跛了，但由于酷爱网球而与孔二小姐过从甚密，并与宋美龄搭上了关系，认岁数比他还小的宋美龄做了干妈。他观看了这场游泳比赛，看上了健康靓丽的杨秀琼。
他面谕蒋介石后，采用卑鄙的手段，将杨秀琼骗至公馆，强逼杨秀琼和陶伯龄离婚，强娶杨秀琼为他的第18房姨太太。他在《重庆日报》头版上以头条刊发大幅消息“南国美人鱼杨秀琼与川军司令范绍增结婚”，并在其一侧刊发一个小标题“陶伯龄与杨秀琼离婚”，在这个消息边上又加印了由俩人亲笔签署的“离婚书约”。
原来属于所有中国人的“美人鱼”被他一人独占了。而他用奸计拆散了杨秀琼和陶伯龄的婚姻之后，还将此消息公诸于众，制造了杨秀琼贪慕虚荣的假相。杨秀琼在国人心中的良好形象被毁于一旦。她成了国人眼中伤风败俗、水性杨花的女子。杨秀琼永远不可能在国内游泳界立足了。据说后来，杨秀琼采用自残的方式吸了鸦片，让自己容颜枯槁，引不起范绍增的兴趣，而被范绍增抛弃，从而跳出了火坑。
她的悲剧人生永远定型了。她逃离范绍增的魔掌后，返回了香港。不久飘扬过海到了加拿大温哥华定居，从此，再也未踏回国土一步。1982年10月10日，杨秀琼在凄凉的异乡溘然长逝。
〔本刊责任编辑 袁小玲〕
〔原载《中华儿女》2012年14期〕
杨秀琼出生于1918年，广东东莞县杨屋村人。杨屋村地处东江下游，水网密布，河汊纵横。杨秀琼家前屋后，可供游泳的池塘很多。广东是亚热带气候，一年四季气候温和，任何时候都可以跳入江间畅游一番。东莞号称“游泳之乡”，杨秀琼的父亲杨柱南就是当地首屈一指的游泳好手。杨秀琼还有一个姐姐叫杨秀珍和一个弟弟杨昌华。杨柱南在她们姐弟很小的时候便教他们游泳。
杨秀琼从小就表现出了极高的游泳天赋。她被当地人称为“游泳神童”，还有人称她为“水鸭子”。
杨柱南发现女儿有游泳的天赋后，就注意鼓励她多多练习。他是商人，观念也很开通。在1928年，为了让杨秀琼姐弟受到更好的教育，也为了她们能够有更好的游泳条件以及参加正规比赛的机会，他决定举家迁居香港。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。1930年10月，在香港举行的全港游泳公开赛，给了杨秀琼脱颖而出的机会。她一举夺得了50米和100米自由泳两块金牌。比赛时，她表现出了强大的爆发力、持久的耐力，动作准确、轻快而又敏捷。当时她才12岁，震惊了整个香港地区。次年夏天，她又参加了横渡港九海峡的游泳比赛，再次技压群芳，蟾宫折桂。这两次比赛只不过是她牛刀小试。她战胜了许多参加比赛的外国选手，为国家争了光，人们送她“南国美人鱼”的称号。
比赛之后，杨秀琼没有骄傲，而是树立了更加高远的目标，进行更加刻苦严格的训练，即使在数九寒天也从不间断。
1932年，她再度获得全港游泳公开赛50米和100米自由泳冠军。不久澳大利亚体育协会邀请杨秀琼前去维多利亚参加表演，她再次崭露头角，并在国际泳坛获得一席之地。
1933年10月10日，中华民国第五届全国运动会在南京中央体育场开幕。实际上，本届全运会原定于1931年10月10日举行，但由于日本侵略者在1931年发动了“九一八”事变，在1932年发动了“一·二八”事变，所以将全运会推迟到了1933年10月10日。本次全运会增加了女子游泳和垒球比赛项目，共有2248名运动员参加，盛况空前。东北长跑名将刘长春冲破日伪阻挠，代表东北参加比赛，让全运会蒙上了一层悲壮的色彩。
原先的中央体育场于1931年竣工，号称“远东第一”。游泳池位于田径场的西北角，它的入口为宫殿式建筑，五脊六兽的庑殿式琉璃瓦顶，雕梁画栋，很有几分北京皇家园林的味道。游泳池长50米，宽20米，设有泳道9条，泳池最深处3.3米，可容纳观众4000人。
杨秀琼仪表端庄，身材优美，加上她前两年的出色表现，在全国声名显赫。年仅15岁的她当仁不让地被选入香港队，代表香港参加全运会。
比赛当天，游泳馆里坐满了观众，包括在贵宾席上的国民政府主席林森，第一夫人宋美龄，行政院秘书长，后来沦为大汉奸的褚民谊。
杨秀琼第一天比赛时，早早地来到游泳池做热身运动。比赛的发令枪响后，女运动员们箭一般地跃入水中。杨秀琼潜水数米后露出水面，迅速挥动玉臂，小腿有节奏地上下打着水花。飞快地游向前方，身姿优美，宛如童话中的美人鱼。不一会儿，她就把对手甩在后面，第一个到达了终点。“美人鱼”不负众望，在全运会上再次夺冠，全场顿时呼声震天。连长髯齐胸的林森也站起来为杨秀琼的出色表现而长时间地鼓掌。各大媒体迅速发布消息，杨秀琼的芳名、玉照迅速传遍了大街小巷。
比赛结束后，林森主席特意邀请杨秀琼及其家人到其碑亭巷官邸做客。为了表示对杨秀琼的欣赏，林森亲自摆下茶几，为“美人鱼”沏茶，并饶有兴趣地与杨氏姐妹及其家人合影留念。照片上，林森皓发如雪，长髯齐胸；杨秀琼明眸皓齿，红艳如华，一老一少，一红一白，相映成趣。
相比林森，褚民谊对“美人鱼”的“关照”则在南京传为笑谈。褚民谊是当时国民政府当中体育运动的积极倡导者，是打太极、放风筝、抖空竹的好手。他喜欢附庸风雅，曾经率先垂范，西装革履地放风筝，引得石头城中一时风筝满天飞。此人生性好色，但是又惧内。曾因东窗事发，跪地向其老婆求饶而大出洋相。
杨秀琼容颜靓丽，体态婀娜，自然被他看在了眼里。他利用全运会总指挥的职务之便，与杨秀琼多次合影。又不知从哪里弄来了一辆高级马车，时不时地身着白色太极白褂，亲手执鞭，甘当马夫，策马扬鞭，拉着“美人鱼”姐妹招摇过市，惹得南京市民无不驻足观看。褚民谊不以为耻，反倒沾沾自喜，得意洋洋。此事一度传得沸沸扬扬，有报纸评论说：“褚民谊大献殷勤，不要颜面，太失国府大员身份，不合体统。”杨秀琼无法，只得勉强应付，但褚民谊屈尊为她驾马车之事，客观上也增加了她的知名度。
在第五届运动会上，杨秀琼独占鳌头。她先在50米自由泳中以38秒2的成绩技压群芳，接着又在100米仰泳、100米自由泳、200米蛙泳中勇摘桂冠。最后在4×50米接力赛中，与姐姐杨秀珍以及刘桂珍、梁泳娴合作，取得最后一项女子游泳金牌（2分49秒）。她一举打破全国女子游泳的全部记录，一人囊括了女子游泳项目全部金牌，前所未有。观看她比赛的宋美龄对她十分喜爱，认她为干女儿。谁知，这竟为她以后的悲剧人生埋下了祸根。
春风得意马蹄急，
一朝看尽长安花
在第五届全运会之后，年仅15岁的杨秀琼，成为万众瞩目的明星。作为宋美龄的干女儿，又给她戴上了另一个炫目的光环。她开始应付一些社交活动，但是并没有放松训练，仍保持着较好的竞技状态。
1934年5月，第十届远东运动会在菲律宾马尼拉举行（日本未参加）。杨秀琼代表中国参赛，轻松击败印度、菲律宾、安南（越南）、印尼四国选手，获得50米自由泳、100米自由泳、100米仰泳冠军，并与刘桂珍、陈焕琼、梁永娴合作，摘取200米接力赛团体冠军。她们四位巾帼被称为“中国游泳四女杰”。实际上，在200米蛙泳中，杨秀琼也是第一个到达终点，但是她在转身时，未能双手触壁，故而被取消了冠军资格，改由第二个到达终点的中国选手陈焕琼获得冠军。 在远东运动会上，杨秀琼刷新了多项记录。她和队友的出色表现，为中国在国际比赛中争得了荣誉。杨秀琼在泳界的声誉日益卓著。她和亚洲球王李惠堂、短跑健将刘长春成为了20世纪30年代中国体育的领军人物，成为了驳斥列强污蔑中国人为“东亚病夫”的最有力的回击者。当然不可否认，当时中国的体育竞技水平和先进国家相比还有差距。但这三位代表身上展现出了中华民族奋力拼搏、昂扬向上的精神状态。
杨秀琼在远东运动会上满载而归，全国各界将她视为“民族英雄”，是国家形象的“巾帼代表”。回国后，各地纷纷邀请她和她的家人进行表演。她先赴南昌新生活游泳馆进行表演，接着于8月1日，与家人至南京，参加南京首届游泳比赛大会，比赛场地仍在中央体育馆。
为表彰杨秀琼为国争光，时任国民政府主席的林森、军事委员会委员长的蒋介石、行政院院长的汪精卫都亲自接见了她。记者描写了她与汪精卫见面时的丰姿：“风度雍容华贵，双眸明亮，性格爽朗，穿玉色衣服，赤足趿高跟拖鞋，身躯健壮，远望如希腊女战士，言谈和蔼，含南国风味，十分可亲。”
自此杨秀琼的声誉如日中天，她的应酬也日益增多。达官显贵的邀约，她也不便拒绝。另外还有很多地方邀请她去做慈善活动和游泳表演，她的训练受到了一定程度的影响。
杨秀琼在香港度过少年时期，是具有现代意识的新女性。再加上身上笼罩着太多的光环，她迅速成为京沪交际场上的风云人物。新闻媒体对她的一举一动都密切关注，大肆炒作，把她捧上了云霄。她太完美了，在民众心中树立了牢固的偶像地位，当时上海流传着一句话：“听戏要听梅兰芳，看球要看李惠堂，游泳要看‘美人鱼’。”她成为炽手可热的封面女郎，她的穿着成为时尚的标志。1934年12月的《良友画报》整版刊登了当代十大标准女人的照片，杨秀琼同“第一夫人”宋美龄、上海地产大王哈同夫人罗伽陵、廖仲恺夫人何香凝、孝女胡木兰（胡汉民之女）、作家丁玲、影后胡蝶等人并列在一起。
这些也为她以后的悲剧埋下了祸根，民众是不允许心目中近似于完美无暇的“美人鱼”犯错误的，尤其是伤风败俗的错误和“丢国人脸”的错误，也许这是铸成杨秀琼悲剧般人生的深层次的原因。
六运状态下滑，
奥运折戟藏沙
1935年8月，厦门竞强体育会为筹款赈济灾区在新落成的游泳馆举行比赛，邀请杨秀琼参加。她仍然发挥出色，100米自由泳成绩打破由日本人保持的远东记录，50米自由泳和100米仰泳刷新全国记录。为增加赈款，她签售了自己的玉照，一下子被抢购一空，可见厦门民众对她崇拜之深。
10月10日至22日，第六届全运会在上海江湾体育场举行。杨氏姐妹在开幕式上担任了旗手。在本次运动会上，杨秀琼理所当然地成为了媒体关注的焦点。
社会给她制造了太大的压力，她的训练时间大为减少。由于频繁外出，她的体力得不到及时恢复，她毕竟还是一个十几岁的孩子。在50米自由泳决赛中她失去了金牌，金牌落入广东队刘桂珍之手。但是她仍然摘取了100米自由泳和100米仰泳金牌，并以1分37秒4的良好成绩，再破远东和全国记录。虽然她占尽了风流，但毕竟遭遇了首次失败。这年她刚刚17岁。也许这些太过于辉煌的成功对于一个刚刚懂事的孩子来说来得太早。
此时，褚民谊正将杨秀琼的生辰八字，交给有名的“算命大师”韦千里，让其预测杨秀琼的命运。韦千里把他对杨秀琼的批语见诸报端，公诸于众，说她“后运欠佳，危若累卵”，舆论哗然，但不幸被他言中。
1936年8月，第11届奥运会在德国柏林举行。中国派出了由93人组成的代表队参加比赛，其中包括全国短跑男女记录保持者刘长春和李森、全国自行车冠军华侨运动员何浩华，以及李惠堂领导的中国足球队。杨秀琼众望所归，被推为唯一的女子游泳选手参加比赛。
当时国民政府经济拮据，参赛经费是由政府要员和张学良、杨森等地方实力派捐赠，加上由李惠堂率领国足转战东南亚进行表演赛获得的门票收入凑足的。
代表团于8月1日从上海出发，经过17天的海上颠簸到达柏林，到达后不久就投入比赛。杨秀琼体力难以恢复，其他中国体育选手也有类似情况，另外他们没有合适的训练场所也是原因之一。这都是因为国家贫弱，连代表国家尊严的体育健儿的体面生活都无法保证。
在女子100和400米自由泳比赛中，杨秀琼拼尽全力，以1分21秒2和6分45秒2的成绩再次刷新了中国记录，可是毕竟与世界强手存在着差距，在预赛中就被淘汰。除了撑竿跳高选手符保卢进入决赛外，其他所有参赛选手都在预赛中败北。被看好的男足，在预赛中虽顽强拼搏，力保上半场与足球强队英国队以0比0结束，但在下半场因体力不支而被英国队突破防线，射入两球而败北。男篮在预赛中四战四负败北。
有一点必须指出，包括杨秀琼在内的所有中国运动员、教练员和领队，都在比赛中拼尽了全力。他们希望为国争光，在体育上让列强尊重中国。可是当时中国积贫积弱，再加上日寇入侵，不时制造事端，肆意挑衅，他们缺少一个安心的训练环境。另外，不可否认的是，中国当时的竞技水平无法与世界强国相比。
可是，当时的国人无法容忍代表团的无所作为。各种各样的讽刺批评，铺天盖地地向代表团袭来。对杨秀琼的讽刺更是苛刻，他们忘却了他们曾经是怎样赞美“美人鱼”的了。他们忘记了，1936年的杨秀琼还是一个18岁的少女。漫画家鲁少飞创作了一幅《捧蛋图》，专门讽刺杨秀琼。画中杨秀琼坐在游泳池边，手捧着一只大鸭蛋，面无表情地发着呆。不能不说，这是当时国人的偏狭。他们不懂得爱护这些为国家尊严经历了千辛万苦的运动健儿们，不但没有一丝安慰，反而是铺天盖地的“鸭蛋图”的嘲讽。是他们捧起了“美人鱼”，又是他们棒杀了“美人鱼”。
薄命红颜遍体鳞伤离故国
杨秀琼在第11届奥运会上铩羽而归，心情十分苦闷。1937年，她与号称“北国第一骑师”的陶伯龄结婚。她与陶伯龄约定，10年之内不要孩子，而专注于游泳事业。此后，她一直处于积极备战之中，以期在原定于1937年10月10日举行的第七届全运会上，用新的战绩洗刷屈辱。可是日本侵略者不给她洗刷屈辱的机会。“卢沟桥事变”的隆隆炮声彻底地摧毁了杨秀琼的梦想。“美人鱼”因为侵略战争的爆发失去了徜徉的海洋。
杨秀琼夫妇一度辗转于广州、上海、香港等地，生活潦倒。国民政府迁都重庆后，为振奋民族精神，显示中华民族坚持抗战的不屈决心，特在重庆举行“全国游泳比赛”。杨秀琼夫妇由港赴渝参加比赛。在这次比赛中，“美人鱼”重振雄风，一举夺得女子八项全能冠军。可是也因为这场比赛，让她惹祸上身。
四川军阀范绍增，原先是四川势力最强的军阀刘湘手下最有实力的师长。在刘湘死后，他取代了刘湘的地位。他虽然一只脚跛了，但由于酷爱网球而与孔二小姐过从甚密，并与宋美龄搭上了关系，认岁数比他还小的宋美龄做了干妈。他观看了这场游泳比赛，看上了健康靓丽的杨秀琼。
他面谕蒋介石后，采用卑鄙的手段，将杨秀琼骗至公馆，强逼杨秀琼和陶伯龄离婚，强娶杨秀琼为他的第18房姨太太。他在《重庆日报》头版上以头条刊发大幅消息“南国美人鱼杨秀琼与川军司令范绍增结婚”，并在其一侧刊发一个小标题“陶伯龄与杨秀琼离婚”，在这个消息边上又加印了由俩人亲笔签署的“离婚书约”。
原来属于所有中国人的“美人鱼”被他一人独占了。而他用奸计拆散了杨秀琼和陶伯龄的婚姻之后，还将此消息公诸于众，制造了杨秀琼贪慕虚荣的假相。杨秀琼在国人心中的良好形象被毁于一旦。她成了国人眼中伤风败俗、水性杨花的女子。杨秀琼永远不可能在国内游泳界立足了。据说后来，杨秀琼采用自残的方式吸了鸦片，让自己容颜枯槁，引不起范绍增的兴趣，而被范绍增抛弃，从而跳出了火坑。
她的悲剧人生永远定型了。她逃离范绍增的魔掌后，返回了香港。不久飘扬过海到了加拿大温哥华定居，从此，再也未踏回国土一步。1982年10月10日，杨秀琼在凄凉的异乡溘然长逝。
〔本刊责任编辑 袁小玲〕
〔原载《中华儿女》2012年14期〕