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2018年7月的一天，明尼苏达州比格莱克市阳光明媚，亚历克西丝·斯特恩和男友罗比·奥尔森打算开车去吃饭。就在这时，警察给斯特恩打电话，让她马上去警局。斯特恩很纳闷，完全不知道警察找她做什么。到警局后，警察说有人在暗网买她的命。想要她命的人，是通过一个名为“卡莫拉杀手”的网站交易的。
七月初，一名用户通过Tor浏览器进入暗网，随后访问了卡莫拉杀手网，并注册了账号“主谋365”。7月15日，主谋365发了条信息：“我对作案地点、手法和工具毫无要求，我只想让这个人死掉。”紧接着，主谋365以比特币的形式给网站转了5000多美元，并附上了一张斯特恩的照片。
斯特恩走出警局时，整个人都懵了。她报了班，开始学防身术。没过多久，案件由联邦调查局和国土安全部接手。关于谁会伤害她，她提供了几位前男友的姓名，其中有一位在网上认识的英国人。
| 黑客vs杀手网 |
卡莫拉杀手网隐藏在暗网角落，常人难以察觉。明尼苏达州下属的一个小警局，何以知道有人在该网站买凶杀人，并且目标还是其辖区的一位年轻人呢？答案就在一位名为克里斯·蒙泰罗的系统管理员身上。蒙泰罗白天在伦敦的一家公司上班，负责信息技术安全，晚上下班以后，则会化身白帽黑客，调查暗网的阴暗空间，寻找网络犯罪的蛛丝马迹。近些年，他弄到了不少暗网杀人市场的相关信息，但这也给他带来了沉重的压力，要知道，暗网诛杀名单上的名字有数百号之多，斯特恩只是其中之一。
2016年年初的一个晚上，蒙泰罗像往常一样，沉浸在家里六台显示器的光线下，浏览着暗网的信息，也正是在这一晚，他偶然发现了贝萨黑手党网。该网站称用户可在此用比特币雇佣杀手。
贝萨黑手党网为用户提供了重伤、绑架、谋杀等服务选项，网站本身有内置的信息系统，用户还可点击一处链接，申请成为签约杀手。蒙泰罗之前接触过同类别的杀手网站，相比之下，贝萨黑手党网的图形界面看上去高端不少，但他还是一眼看出了其中的猫腻，这个网站和先前的并无二致，都是诈骗网站，目的是骗取上钩用户的钱财。
蒙泰罗带着嘲讽的语气，罗列了贝萨黑手党网的骗局和漏洞，发布在了他的博客“伦敦海盗”上。很快，他就收到了一条愤怒的信息，发信人叫尤拉，此人自称贝萨黑手党网的负责人。尤拉为了让蒙泰罗删帖，又是求他，又是想花钱收买他，但他坚决回绝了。几天后，尤拉给他发了一个链接，他点开一看：一个头戴风帽的家伙点着了一辆汽车，手里举着一张纸，上面写着“献给伦敦海盗”。
蒙泰罗并没有被吓跑，相反，他找到了贝萨黑手党网信息系统的漏洞，并借此看到了信息系统的订单。他随后做了个程序，可自动记录订单的目标。几个月后，他更是和一位朋友合作，黑掉了贝萨黑手党网，让它彻底瘫痪。尤拉没多久就创建了新网站，随后蒙泰罗也盯上了它。自此以后，同样的过程重复了好几次。西西里杀手网、阿塞拜疆之鹰网、卡莫拉杀手网，均出自尤拉之手。
尤拉的网站，使用方式相近，用户匿名注册账户后，第一步是从下拉菜单中选取所需的暴力服务，第二步是上传目标的照片和地址，第三步是等待信息系统的回复。用户常问的问题有：我怎么能确定你没骗人？你能否让这一切看起来像一场意外？用户得到满意答复后，会将比特币转入特殊账户。网站宣称任务完成前，资金都是冻结状态。实际上，尤拉会立马把钱取出来，并且，他也不会拿钱办事。用户抱怨后，他会说需要更多的钱，才能请到更专业的杀手。用户或是继续打钱，或是要求退款，但尤拉听到退款要求后，要么会人间蒸发，要么会以公布信息为由勒索用户。
一个寒冷的冬日，我到伦敦拜访蒙泰罗。他正在浏览先前从尤拉的几个网站里缓存的信息。这些订单可能只是骗局，但买家的恶意企图是真实的。蒙泰罗特意整理出了诛杀名单，这上面的人，无一不头顶着悬赏金额。另外，他还存储了聊天记录，里面详细记述了买家希望杀手如何殴打、折磨、绑架和杀害他们的目标，可以说，这份记录反映了人类最冷血的一面。我离开前，他给了我密码，以便我随后继续关注网站动态。
| 执法机构并不可靠 |
执法机构能否像蒙泰罗一般，开展高技术含量的调查呢？蒙泰罗对此缺乏信心，并且，他也完全有理由这么想。2017年2月，他被英国国家犯罪调查局抓捕，罪名是运营贝萨黑手党网。后來的调查表明，尤拉觉察到有人监视他以后，或是自己撰文，或是雇人代笔，发布了博客，将蒙泰罗塑造成了网站的管理员。
斯特恩对执法机构也颇为不满。几个月过去了，她的案子还是没什么进展。斯特恩因为此事退了学，辞了影院的工作。她还说：“我不敢一个人，开车也得有人陪，我一点自由也没了。”
她开始怀疑她的英国前男友阿德里安·弗里了，他年龄更大，而且也只有他有财力买凶杀人。更关键的是，他们分手时，他相当沮丧。不过，她手头并无任何证据。
我问她有没有从主谋365的聊天记录里看出什么端倪，因为他们之前恋爱，多数时间都是以发短信或聊脸书的形式交流的。“我压根没看过什么聊天记录，我想看，但联邦调查局不给。”于是，我决定帮助她，我从蒙泰罗的数据库里拷贝了主谋365和尤拉的聊天记录，并发给了她。斯特恩看了聊天记录后，断定弗里就是背后的买家，但她的“证据”并不能抓获弗里。 斯特恩如果没有接触这一关键证据，也难以判断谁想杀她。我不禁想到诛杀名单上的其他人，还有多少人蒙在鼓里啊？他们知不知道，就在此时此刻，他们或许就有性命之虞。我试图联系名单上的人，电话、邮件、社交软件，我都用上了。我会尽可能地把话说得婉转，但我还是在推特上被拉黑，别人也常常挂我电话。
每当我觉得自己要变得麻木了时，总能看到不堪程度再次突破我的底线，甚至令过往订单都“黯然失色”的新订单。贝萨黑手党的一笔大单是一个名叫“代理人”的用户下的。2016年5月7日，该用户写道：“我想杀的人只有14岁，你们能接这样的活吗？”尤拉回答“可以”，开价18500美元，代理人二话没说，就打款了。
我和蒙泰罗讲了我的经历。他说：“这就是我生活的常态，糟透了。”
| 躲在屏幕后的快感 |
浏览诛杀名单，很容易让人联想到心理学家约翰·舒勒提出的网络去抑制效应。该理论试图解释，人们上网时行为举止会发生何种转变，原因是什么。“在网上，污言秽语、刻薄的评论、愤怒、仇恨，乃至威胁，都随处可见。”色情、暴力和犯罪，这些普通人平日里断不会碰的东西，在互联网的地下世界也屡见不鲜。
舒勒称该效应由六种因素造成，其中之一是上网时，人们处在一种匿名和隐身的状态，这就是一些人倾向于将线上生活看作游戏的原因，他们觉得自己可以丢掉现实生活的约束和规范。因此，一个人在网上的行为举止，有可能是其真实想法驱动的，也有可能是一時冲动的点击造成的。我们很难区分二者。一个名叫“弗兰克比尔161”的用户就很生气，起因是范杜尔体育博彩网拒绝给他退款，他一怒之下支付了6232美元的酬金，好杀掉博彩网的客服代表。这样的怒火，本可以发泄在推特之类的社交平台上，但有了暗网杀手市场后，人们就有可能诉诸于致命的点击。
蒙泰罗表示，到目前为止，共有八人因在尤拉的网站买凶杀人被捕，证据都是他交给执法机构的。多年来，联邦调查局并不重视蒙泰罗的线索，国家犯罪调查局则将他扔进了监狱。尽管如此，他的努力还是赢得了一些机构的重视，国土安全部就在与他合作，查找尤拉网站买家的线索。不过，蒙泰罗还是放心不下，他说“要追踪的人有数百号之多”，等执法机构把一切都查清楚了，“有的人恐怕早已遇害了”。
[编译自英国《泰晤士报》]
编辑：要媛