从处理器降价看近期平台变化

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  2007年伊始,Intel就打出了一系列组合拳——Core2 Duo E4300的问世成功将酷睿处理器的门槛拉低;946GZ等低价整合芯片组的布局加快则给AMD的低端市场带来了巨大压力。而4月22日Intel对处理器的大幅降价则拉开了Core 2架构CPU全面普及序幕,同时也给AMD一个明确的信号:总攻开始了!面对平台快速变革的局面,玩家又该怎样选择才能从两大处理器厂商的明争暗斗中最大程度地受益?下面我们不妨看看近期的处理器与芯片组平台的变化状况。
  
  决战2007!Intel吹响总攻号角
  
  4月22日对Intel及对手AMD都极为重要。在这一天,Intel的全线处理器均出现了幅度不同的价格下调,其最高降幅甚至达到40%!尽管此次处理器调价在短时间内尚未在国内市场上完全体现,但现有资料显示,Intel此次对处理器的降价主要集中于Core 2系列处理器。事实上,自从Core 2问世以来,Intel为保证Pentium D处理器库存的清空,一直对AMD在千元以下市场的频繁动作反应迟钝。显然,AMD也看到了这一点,并大胆进行价格调整,目前卖得最火的Athlon 64 X2 3600 的售价已跌至500元左右,极大地蚕食了原由Pentium D系列占据的低价双核市场。很明显,Intel为了避免“自相残杀”而不愿将Core 2系列CPU价格降低的做法已让对手钻了空子。让Core 2架构的CPU更快地挺进主流,正是4月22日降价的主题,并由此将展开整个平台的大换血。
  
  Intel如何降?
  在高端市场上,Intel的4核处理器Core 2 QuadQ6600将从851美元售价直接跳水至530美元,企图抢在AMD之前在高端市场加大4核处理器的普及力度。在中端市场上,从Core 2 Duo E6700到E6300都有20~200美元的降价。值得一提的是,调价后的4MB L2 Cache的Core 2 Duo E6420和2MB L2 Cache的E6400处理器售价将完全相同,如此状况也将出现在E6300和E6320身上。由此我们不难看出,Intel将会在Core 2 DuoE6xxx系列全面普及4MB L2 Cache,并由此将整个双核Core 2 Duo E6000系列的对应市场区间向下调整。
  同时,Intel将Core 2系列挺进主流市场的重任交给了Core 2 Duo E4000系列。在此次降价后,Core 2 DuoE4300的售价仅为113美元,不足900元的售价加上性能并不明显逊于Core 2 Duo E6300,这将明显加强Core 2Duo处理器在中低端市场上的竞争力。除此以外,Intel还将会推出133美元的Core 2 Duo E4400处理器,以满足更多的市场细分需求。
  为了给6月即将问世、采用Core 2架构的PentiumE21xx系列处理器让道,Pentium D 9xx系列处理器的价格也有巨大的调整。首先是当今市场上火热的Pentium D915将会完成使命,走向停产。而替代者Pentium D 925处理器在4月22日后的售价将只有74美元——已显著低于Pentium D 915处理器如今84美元的身价。换句话说,日后Intel入门级双核处理器的价格将会跌破600元大关!
  双核处理器价格的走低也使得单核Pentium 4处理器毫无容身之地,此次调价Intel甚至没有对Pentium 4做任何价格调整!如此一来,Pentium 4 631的售价仅比Pentium D 925便宜5美元!毫无疑问,Pentium 4处理器已失去了任何购买的价值,淘汰已成为必然。同样尴尬的情况还出现在了Celeron D 3xx家族上。为了给Core 2架构的Celeron 4xx家族让路,Celeron D 365/360/356都不会有任何价格变动,如Celeron D 365 69美元的身价已直逼Pentium D 925。在6月Celeron 4xx处理器问世以前,Celeron D 3xx处理器并没有太高的性价比。
  
  AMD选择先发制人
  面对Intel咄咄逼人的价格攻势,AMD当然不会坐以待毙。此次AMD出人意料地选择了先发制人的策略。4月9日,AMD毫无征兆地大幅调低旗下全系列处理器的售价,其中高端Athlon 64 X26000 处理器的降价幅度更达到了创纪录的48.1%,已降至241美元。通过此次价格调整,AMD已完成了旗下全系列处理器向双核、65nm制程的过渡。在新的价格表中,Athlon 64X2的降价幅度全部高于20%,低端Sempron处理器也有超过30%的跌幅。唯独单核Athlon 64处理器的价格波动有限。在降价之后,AMD全系列CPU也呈现出双核CPU价格低于高端单核处理器的趋势。与Intel的价格策略不谋而合,看来AMD对Intel的猛攻早有准备。
  
  降价带来洗牌,玩家如何抉择?
  
  CPU只有搭配合适的主板,性能才能得到充分发挥。伴随着处理器的降价,Intel在近期同样会利用独有的平台优势来加速产品的部署。为了给Core 2 Duo E4000系列以及即将问世的Pentium E21xx和Celeron 4xx铺路,Intel已开始全面推行低价的946GZ芯片组,部分厂商甚至在相应型号的主板上提供了1066MHz前端总线频率。此外,随着5月份Intel即将推出3系列芯片组(P35、Q35、Q33),现有965家族也将逐步向中低端过滤,从而加速酷睿平台的全面普及。从Intel的全新产品价格策略,我们不难看出,在2007年Intel已将全力清空原有的Netburst架构处理器的重点转移至大力普及Core 2系列处理器,一来将有力扼制当前AMD Athlon 64 X2处理器的火爆势头,二来可以抢在对手通过KSL更新旗下产品线之前完成整个平台的架构更迭。可以预见,2007年也成为两大处理器巨头整体平台的转换之年。
  
  高端:酷睿一枝独秀
  用风水轮流转来形容目前的高端平台市场再贴切不过。在被AMD挑衅多年之后,Intel凭借Core 2处理器打了一个漂亮的翻身仗。新处理器不仅有效解决了令人诟病的高功耗,其性能也远超对手。另一方面,Intel在4核处理器上的快速部署也成功借助时间差让对手难以从容应对。
  纵观当前的高端平台市场,Intel占有明显的优势。在顶级发烧市场上,4核的Core 2 Extreme QX6700处理器将会继续和Core 2 Extreme X6800处理器保持同样的身价。在价格相同的情况下,选择4核平台显然能拥有更强大的性能表现和应用空间。在DIYer关注的超频性能上,4核 心的Core 2 Extreme处理器表现也毫不逊色。调价后,4核的Core 2 Quad Q6600的身价已跌破5000元大关。
  在高端平台上,由于Intel 3系列芯片组相对于965、975X芯片组变化只是加入了对DDR3内存的支持以及一些I/O扩展功能。因此,现阶段高端用户选择975X、P965芯片组不会被快速淘汰,不必为升级问题所困扰。至于对手AMD,尽管4X4平台业已发布,但在国内却难以找到对应的4X4主板以及Athlon FX-7x处理器套装。另一方面,4X4平台的功耗巨大,性能并未表现出强大的竞争力。至于高端的Athlon 64 X2处理器同样面临有价无市、性能落后的困境,在未来几个月中AMD在高端桌面市场上将面临着不小的困难。
  
  中端:双核已成“低保”
  中端市场向来是厂商必争之地。Intel和AMD在这里都部下重兵。2007年购买中端平台,最基本的要求便是双核!在千元左右的中端处理器市场上,调价后将由AMD Athlon 64 X2 4000 和Intel Core 2 Duo E4300直接对话,前者属于AMD低功耗系列处理器,和Core 2Duo E4300一样,TDP功耗都只有65W。在主板平台方面,Athlon 64 X2 4000 可选择包括nForee 550/570甚至RS690在内的各种平台,在灵活性方面强于Intel。但Core 2 Duo E4300的性能却在前者之上。对超频玩家来说,Core 2 Duo E4300与965系列主板搭配的组合显然更有吸引力,如果只是普通家庭和商业用户,Athlon 64 X24000 配合nForce 550主板的搭配成本显然更具优势。
  在500~700元的中端CPU市场,随着Pentium D 915的离去,价格更低频率更高的Pentium D 925将直接应对Athlon 64 X2 3800 等CPU的竞争。尽管两款CPU的价差无几,但Athlon 64 X2 3800 依然继承了更低的系统组建成本优势。两大阵营在短期内依然会具有旗鼓相当的竞争实力。但由于Intel已经决意推进Core 2架构CPU,在5月Pentium D功成身退,引入Pentium E21xx系列CPUZ后,AMD Athlon 64 X2系列平台将面临着更大的压力(编者按:为了抵抗Intel导人Pentium E系列处理器引发的冲击,有消息指出AMD很可能在5月9日展开新一轮的降价活动,但具体细节AMD并没有透露太多)。
  
  低端:洗牌进行时
  一直以来,低端市场都由Sempron和Celeron D系列唱主角。由于NVIDIA MCP61、AMD 690系列低价整合主板的助力,使得许多OEM厂商和用户乐于选择Sempron平台搭配整合主板,以获得更低的系统组建成本。相比之下Celeron D不仅在性能上没有优势,更缺乏多样化的高性价比整合主板支持。由于Intel并未在此次调价中降低Celeron D 3xx系列产品售价,因此低端平台市场格局在近2个月内不会发生明显变化。值得注意的是,Intel准备在6月导人基于Core 2架构,代号Cornoe-L的Celeron 4xx系列来代替目前的Celeron D 360等处理器。同时,NVIDIA也在多个场合表示有可能为Intel平台推出GeForce 7050整合主板芯片组。如果消息属实,6月份以后的低端市场将会迎来翻天覆地的变化。届时面对Celeron 4xx和Celeron D 3xx的夹击,AMD也许会再度降低Sempron价格,挑战CPU价格底线。
  
  打破成见,全新眼光选平台
  
  前文的分析已揭示了当前平台的巨大变化,我们对平台选择的标准也得及时更新才能紧跟潮流。在Intel和AMD两大平台历经多次变革后,如果仍着眼于过去的思路和眼光,极可能走人种种误区。
  
  误区1:整合就是“垃圾”?
  如今,整合主板早已摆脱了原有的鸡肋形象。以NVIDIA nForce410 GeForce 6100为首的整合芯片组已可为用户带来主流的3D功能,其它方面的表现也毫不逊色。从应用角度来看,普通商业和家庭用户的电脑多用于上网、文本处理以及多媒体影音娱乐,他们并不需要性能强劲的独立显卡,而且对平台成本相当关注。因此,他们选择整合平台,并将独立显卡的预算节省下来用于购置强大的CPU、大容量内存和硬盘显然更实惠。
  
  误区2:单核更具性价比
  仔细分析Intel和AMD的产品价格,我们不难发现,单核和双核CPU之间的差价正在迅速缩小。以Intel为例,调价后的Pentium D 925售价仅比Pentium 4 631贵5美元,几乎可忽略不计。在AMD方面,Athlon 64 3800 和Athlon 64 X2 3800 间的官方报价也仅有4美元差距。但在各种多媒体应用、游戏以及最新的WindOWSVista下,双核CPU的性能与表现明显优于单核CPU已是不争的事实。另一方面,几乎所有的主流主板都已对双核处理器提供支持,面对这样的状况,你还会认为单核CPU更具性价比吗?
  
  误区3:超频提升性价比
  一直以来许多DIYer喜欢通过超频实现更高的平台性价比,但在处理器频率差异逐步缩小的今天,这样的装机思路也遭遇了新的状况。以Athlon 64 X2系列为例,3800 处理器的价格为84美元,而4000 处理器的价格为104美元,两者问仅有人民币不到160元的差异。但是,要实现更高的超频,主板、内存、散热器都不能含糊,这样下来整个平台的所增加的成本甚至足以购买121美元的Athlon 64 X2 4400 处理器。
  因此,对当今平台来说,超频已是硬件玩家的特有爱好,而非选择平台的重要条件。对希望借助超频花小钱办大事的用户来说,结果很可能恰得其反。
  
  误区4:配双核就得选高端配件
  在许多用户眼里,既然用上双核处理器,就得选择高档配置才能与之相配。实际上,两大处理器全面削价的今天,为双核处理器去选择高端周边硬件的做法已不合时宜。相反,我们应将双核CPU作为普通配件纳入整体平台的配置当中,而不必因选择了双核处理器,所以在主板、显卡和其它硬件上也力求豪华。对普通用户来说,同样可在4000~5000元的配置中应用双核CPU,而在日后升级更大容量的内存和硬盘,以此获得更佳的搭配。
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