动物被告上法庭

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  审判昆虫、动物、尸体和物品的诉讼程序,反映了人类希望建立一个神奇的、和谐的宇宙,在这个宇宙中,神的诅咒能阻止饥荒,没有犯罪能逃脱惩罚,毁灭物品可以消除它曾造成的罪恶……
  1545年,阿尔卑斯山上的圣朱利安小镇遭遇了一场危机。象鼻虫对葡萄园大肆侵袭,威胁到当地经济。农民们寻求教会的幫助。在不认为天灾是意外事件的那个时代里,这并不令人惊讶。但他们并不是在教堂下跪祈求神灵保佑,而是向主教法庭提出救济申请。法院乐意接受农民们的起诉,反映了天主教通过公开辩论解决难题的悠久传统。听审圣朱利安农民诉求的法官必定是遵循了天主教这种开明的传统。
  法官在接到起诉状后,安排了两个律师为象鼻虫辩护。在听取了两方的辩论后,法官注意到,大地的产物不仅是为了人类而被创造出来的,他建议村民最好向上帝悔罪,并按照他提出的日程表,把圣饼带到遭受虫害的葡萄园。
  法官的指示相当成功,据神父的记录,此后40年,圣朱利安葡萄园的收成、酿造、饮酒又恢复了以往的节奏。但到了1587年,村民又发现象鼻虫和其他害虫,便重新回到法庭上,提出祖先曾被拒绝的救济申请。因为先前指派的律师已去世,法庭指派了新的律师。
  皮埃尔·朗博是甲虫辩护的主要律师,他提出一系列有说服力的辩护意见。朗博提醒大家注意,上帝创造并且祝福了低等生物,如果象鼻虫挨饿,那就意味着上帝没这么做。朗博问,上帝不是在《创世记》中表示,“至于地上的走兽……我将青草赐给它们作食物”?他接着说,将以人类为对象的法律适用于动物,无论如何都是荒谬的。他开始着力攻击对方当事人的品格,引用《圣经》 ,警告村民应该斋戒并穿上麻布衣,而不是诉诸司法程序去对付一群没有自卫能力的象鼻虫。因为种种迹象显示,上帝即将毁灭它们了。
  朗博甚至说服法庭给昆虫一块土地,每年以延展合同期限的方式,将土地出租给它们。在一次中途休庭时,村民听从律师的建议,聚集在广场上,提出问题的解决方案。他们给象鼻虫提供附近的一块肥沃土地,上面长有橡树、柏树。但他们要求象鼻虫只能享用土地上的产出,不得对沉积下来的赭土有任何要求,并要在战争时期将土地提供给当地居民避难。
  辩护律师蔑视这个方案。士兵们刚离开,朗博的同事就回到法庭上,声称那块地实际上十分贫瘠,完全不可能喂饱象鼻虫。他没有提出其他可供选择的方案,而是建议法庭驳回村民们的主张,并命令村民们承担诉讼费用。令人遗憾的是,该案究竟谁赢谁输不为人所知。该审判记录的最后几页显示,他们雇请专家来考察这个地方,判断是否适合,但是最终结果无从查找——按照一个历史学家的观点,这部分文字被蛀虫吃掉了。
  现代欧洲的早期,象鼻虫不是唯一被带入法庭的非人类被告。从13世纪开始,这种情形持续了至少四个世纪。
  大约在1510年,来自欧坦的农民向主教法庭提出起诉,说老鼠正在破坏他们的大麦。法庭通知这些啮齿动物出庭接受审判。结果,它们没有出庭,检察官要求法庭裁判。主教意识到这些生灵正处于“彻底灭绝的边缘”,不过仍然有必要给动物们指派一位律师,于是指派了沙斯尼。
  老鼠违抗法庭的命令拒绝出庭,再加上它们的坏名声,按照教会法的规定,这构成指控老鼠的强有力证据。但是,沙斯尼很快就抓住了主动权,毫不留情地予以反击。他指出,原告的起诉不仅影响了一部分老鼠的健康和生存,而且使欧坦的每只啮齿动物都处于危险之中——因此,每只动物都有律师代为辩护的权利。
  然而,它们的散布如此之广,以至于法院的传票不可能通知到所有老鼠,这显然引起了法庭的不安。那天,沙斯尼赢了。法庭裁决,传唤方式有缺陷,延缓此案的审理。同时命令各个讲道坛用讲道的方式,来警告老鼠们出庭接受审判。主教教区的神父遵照命令在讲道坛发布传唤命令,最后法庭重新召集审判的时间到了。律师、神父和农民聚集到法庭上,等待老鼠们到来。历史并没有记录他们等了多久,但老鼠还是没有来。依据习惯法的古老原则,被告人不必冒着生命或者身体的危险来到法庭上,因此,他的委托人有无懈可击的理由不出庭:它们是老鼠——在每条公路和小道上都有猫。因此,它们的缺席,是正当的。欧坦的法官们好像对此逻辑留下了深刻的印象。就这样,他们推迟了案件的审理,沙斯尼又赢了一次……
  栏目主持人:黄灵
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