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邻居，这一古老的汉语词汇，有着丰富的文化内涵，是中国人世俗生活的关键词。同样，在美国，地段＋邻居＝社区。美国人非常重视邻里之间的关系，也很重视邻居的素质。
美国人具有强烈的社区意识。他们非常关注所居住社区的所有事情，同时也非常看重社区的团结。其中一个例子就是他们会定期举行街道邻居聚餐来加深互相之间的认识和了解。如果是一家新搬来的住户，一般都会去周围的邻居家做一次礼节性的拜访。这样做不仅可以熟悉一下周围的社区环境（邻居会为你做详细介绍），还可以很快地与邻居建立睦邻友好关系。除此之外，在美国，还有很多独特的邻里文化。
不问隐私，不说家长里短
与美国邻居相处，最重要的一条就是尊重别人的隐私，不议论家长里短。尽管美国人刚一接触给人热情大方的感觉，但是你最好不要过度热情。尤其是见了你还不十分熟悉的邻居，不要见了面就“嘘寒问暖”。路中遇到熟人，也不兴大呼小叫，只限于打个招呼，说声“hel lo”，避免在大庭广众之下给人造成尴尬的局面，这在城市社区尤其如此。这是因为美国人喜欢个人独立，不愿与初次相识的人发展很深的私人关系，更不愿意承担义务。总之，“尊重隐私”在美国人看来，是一个人有教养的表现。
属于个人隐私的问题包括：一个人的年龄、家庭经济状况、个人财产、婚姻状况、宗教信仰、感情世界、政党取向、体重等。中国的邻里街坊见面就问，“你吃了没有”？看人刚出家门就打听：“你上哪儿啊”？在美国人眼里，这些都不是你该关心的事情。还有，如果遇到邻居“穿金戴银”，你最多夸她两句：“你看上去很漂亮！”千万不要打听这首饰是真是假，穿的衣服值多少价钱。如果你这样问，会让人感到很为难。
告诉你是真货，怕露富；告诉你是“赝品”，又怕你看不起她。至于夸她“很漂亮”，这是人人都爱听的话了。
美国人不喜欢别人打听他们的私事，更不喜欢被外人打扰，因此美国人很少请人到家里来做客。西方有一句谚语：“英国人的家就是他的城堡。”它生动地道出了英国人在自己家里所拥有的不受别人打扰的自由和权利。美国的早期移民都是从英国来的，受英国文化影响很大。直到现在，美国人也都认为家是自己的城堡，很少对外开放。
邻里之间更不作兴“串门”，他们从周一工作到周五，周末喜欢和家人呆在一起。如果交情不深，千万不要在周末登门拜访邻居或朋友，除非受到特别邀请。如果有美国邻居、朋友在周末请你去他家后院“烧烤”，说明你们两人交情不浅。
因为烧烤在美国是一项拥有悠久历史的烹饪传统。烧烤聚会已经成为邻居间一种主流的社交活动，是和睦邻里的最佳方式。许多美国人喜欢比较和炫耀他们后院的烤肉架，并以拥有独特的秘制烧烤菜谱而自豪。在美国，烧烤可谓是“各州有各州的风味”。比如说，在美国中西部地区堪萨斯州的人们喜欢用一种带有甜味的烧烤酱料来腌制肉类，而南部德克萨斯州的居民则更喜欢以辣味酱汁给牛肉调味。卡罗来纳东部的居民喜欢以醋制成的酱料烧烤肉类，而他们西边的邻居喜欢用一种由西红柿制成的浓稠调料。在加利福尼亚州，很多人喜欢烧烤海鲜。而烧烤汉堡、热狗和鸡肉则风行整个美国。跟中国人的习惯不同，美式烧烤的特点不在于要使用多么昂贵的食材，BBQ 本身就是一次和家人、邻居、好友欢度美好休闲时光的机会，菜式可以简单，关键是心情要放松。
而每一次的邻居聚餐，大家都要等到天空变成深蓝了，才意犹未尽地回到各自的家中。第二天早上，总会发现大家在问好时的笑脸比以前大了许多，心情也因此变得更晴朗。
一般邻居，即使住在同一楼层、同一街道，登门拜访也需提前打电话预约，不速之客将被视为冒犯的举动。甚至没有什么正当理由、或在不适当的时间（如早上7 点以前，晚上10 点以后）给别人打电话，也都是干扰了别人的正常生活。
正因为美国人喜欢保持个人天地，他们在郊外的住宅都有篱笆相隔，绿树荫窗，使屋内人的生活起居，社交往来不为外人所知。在城里的公寓居住，如果两个楼之间间隔较近，就必须十分注意自家的“隐私”是否曝光，如室外不允许晾晒内衣内裤；室内最好使用厚窗帘隔断对面楼层住家的视线，尤其在夜晚更要注意这一点。
邻里交往把握尺度
美国人交际面广，易于接近等性格特点是举世公认的，但实际上却不喜欢深交。
一般来说，美国人邻里相处若遇到困难，宁愿出钱找专业人士解决，也不愿求邻居帮忙。大概是怕欠人情，将来不好办，也有“上帝帮助自助的人”的文化传统。曾经常听到有人抱怨美国人冷漠、不讲交情，其实这是美国人的天性使然，美国人最讲究实际，信仰实用主义。若有事相求，他会想尽办法与你交往、保持关系。他若认为用不着你，也懒得与你深交。在他们眼里，“没有永恒的友情，只有永恒的利益”。求助他人必须以惠相报，因此邻里交往也计算得很清楚。搭乘汽车，大家要分担汽油费，与邻居一起喝咖啡，也是各人付各人的账。你若是抢着替他人付账，不仅不会得到他们的感谢，还会让他们背上精神包袱，让人觉得欠了你的人情账。
邻里之间保持距离，还有一个原因就是，一旦邻里发生什么纠纷，便立刻“变脸”。你的邻居看不得你家花园杂草疯长，他可以一纸诉状将你告到社区委员会，在听证会上让你当场出丑；他看不惯你家深更半夜“聚众闹事”，可以拿起电话就拨911，招来警察将你当场拿下。按他们的逻辑思维，你越雷池一步，我就反咬你一口，没有什么不好意思的。
在美国文化中，狗占有重要一席。从总统做起，争当爱狗楷模，以显示自己的爱心和与民众的亲和力。对宠物的管理还体现在日常生活当中，外出溜狗必需要戴狗链并由人牵着，否则后果自负。狗的粪便要随手收拾干净，以防污染环境或引起邻里纠纷。另外，狗叫也会影响邻里关系，在美国，狗叫扰民时警察会加以干预。有的小狗最怕邮递员，每次人家来送信都大叫不止，考虑到邻里关系，就要从宠物店买一个专门矫正狗叫的电子装置，出门之前戴在小狗的脖子上，活像个小领结。小狗一叫，小领结就自动放电，小狗就不敢叫了。久而久之，成了条件反射，一戴小领结它就不敢叫了。这样一来，就不会因为小动物的叫声影响邻居而被警察带走。
美国人与邻居的友情往往因为工作调动或搬家而突然中断。但是也有少数家庭还一直保持联系，除了逢年过节寄一张贺年卡表示问候外，有些家庭还有每年互相拜访的好习惯。说起邻里间逢年过节送礼物，在美国即使是多年的老邻居也不兴送贵重礼物。因为怕引起接受礼物的人想入非非，认为送礼者是否有别的什么企图。但也有邻居在交往时，某些方面反倒很随便的地方。比如你刚刚生了一个女婴，邻居就将自己长大的女儿不穿的小衣服清洗干净，折叠整齐送过来。也许在中国人看来送已经穿过的衣服给新生儿会显得不礼貌，但是美国人却觉得这是交情深的朋友之间的举动。当然，人家生男孩，你不能送女孩穿过的衣服给他，这在美国人看来也是一个忌讳：美国人从孩子很小的时候就开始培养他们的性别观念，男孩子穿旧衣服可以，但是穿女孩的衣服就是不行。反过来也是如此，以免将来发展成“性别认同错误”。