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硅谷，美国的一片风水宝地，美国高新技术的代名词。对于硅谷，心仪已久。有著名跨国企业北电网络公司邀请前往美、加访问，且此行有去硅谷的日程，于是有幸一窥其貌。从温哥华、渥太华、多伦多、再到美国的“硅平原”达拉斯、旧金山，一路下来，行色匆匆，印象较深的还是硅谷。
作为美国高科技企业最为密集的地区，硅谷的名气，在于它的点石成金般的神奇。据说硅谷的的资产价值几年前就不下5000亿美元。硅谷所在地圣塔克拉拉县成了全美出口值最大的地方。一个不起眼的大楼，一年有上百亿美元的产值。硅谷产生了像惠普、英特尔、思科等高科技公司，培养了如比尔·盖茨等世界级的企业家。
驻足圣塔克拉拉县街头，有种全新的感觉。城市很洁净，路上少见行人，过往车辆也不多。路旁的建筑也不高，工厂也谈不上雄伟。人行道边上的夹竹桃，红白紫相间，颇有温文尔雅之风。然而，透过平和与普通的外表，人们也感到硅谷的激烈竞争与无尽的机会。在硅谷，每天都有十几家公司诞生，也有不少公司遭遇覆灭或被吞并。从旧金山到圣何塞，沿101号公路两旁的研发机构和风险投资公司有4000多家。硅谷是跨国企业的信息天线，高科技公司林立，像爱立信、西门子、索尼、三星等，几乎所有的跨国企业都在硅谷设有分支机构与研发部门。接待我们的北电网络公司在硅谷有6家研发机构，在圣何塞，与北电网络公司一路相隔的对面就是著名的英特尔公司总部。在硅谷的企业，大大小小加起来据说有上万家。
我们一行访问了圣何塞，回到了旧金山后因为还有些时间，便又去圣塔克拉拉，访问了“舍斯特”公司。该公司成立不长，主要产品是互联网接入服务器，去年刚被北电网络以3.4亿美元的价格收购，成了北电的“策略性单位”。公司总裁叫陈五福，统管北电网络的语音、数据技术。陈先生热情欢迎我们来访，他说，同是中国人，“看到同胞非常高兴，虽然自己是海峡的另一岸的。”离开后才得知，陈先生在硅谷是一位传奇性人物。负责公司战略策划与网络平台运用的电子工程专家袁缙先生介绍，陈在过去15年中创建过12家高科技公司，卖了11家，“从无失败记录”。陈先生从台湾来美，就读伯克利分校。开始，他有感于金融电脑系统的低效率，决定成立公司研制，因效益好，被一家公司买去，后来不断创办公司，又不断卖给大公司。1990年陈先生又创办了“Cascade"公司，生产由他设计的帧中继交换机，1994年股票上市后收益高达600%，价值达26亿美元，又被思科公司收购。其后，陈离开思科，又创建了现在的这家公司。陈先生的长期战略使他不断成功，他总是先认定产品价值，然后召集一些有天分的工程师，再加上有经验的管理人员一起工作。陈先生总是在会议和电话中与供货商、潜在顾客、投资者、工程师交往，还花时间学习自己不懂的东西。
陈先生是华人在硅谷成功的典型，据说在硅谷的技术人员中60%是亚裔，其中又以中国人居多，已经成为一支不可忽视的技术力量。百年前中国人到旧金山淘金，现在是靠科技创业。有位日本报界的朋友对我说，美国的教育虽然发达，但中国人在数理工程方面的智慧更出类拔萃，硅谷的华人搞科技，每天都有新创意。印度人也很聪明。他戏言，“所谓的‘IC’，指的就是印度（India）与中国（China）。”
当地的朋友说，这几年硅谷时兴“资源外包”，分工越来越细，做新产品的小公司和专门公司很多。许多风险开发公司规模小，动作灵活，力量集中，把技术转变成产品的速度快。杨振宁教授说过，90年代美国经济快速发展的原因之一是“把科技成果转化成商品的本领特别大”。在硅谷，如有独到技术可以找智力投资公司——投资公司协助把产品技术化，成功后再创办公司——寻求买主卖掉创办的公司——再创建新的公司。为扩大产品领域，传统制造商也不断购买小公司。大公司与小公司之间出现购买与出售的反复循环。硅谷的科技公司专注研究、创新技术，创投公司提供资金支持和协助搞市场调查，参与管理，科技公司与创投公司谋求双赢。
硅谷有鼓励冒险和允许失败的风气。创新能得到足够的奖励。风险资本机制使高科技新公司得以脱颖而出，有教学与研究开发相结合传统的斯坦福大学等高等学府推波助澜，良好的教育环境帮助了企业发展。硅谷有很多技术专家是靠卖公司赚钱。点石成金要靠智慧，创意是关键，周转资金是必要条件，目的是尽快把产品推向市场。抓住需求，才能抓住机会，最早把产品投入市场的人，可以得到不同寻常的回报。在硅谷，不同国籍的同窗好友常在一起讨论、聊天、相互启发、吸收知识。他们相信，文化上的不同与差异是一种财富，硅谷的文化氛围，给了技术人员充分的创意空间。
短短的硅谷之行虽然走马观花，但硅谷的发展道路、企业的研发机制、敬业与进取精神为人称道。创新才是社会发展的灵魂，硅谷树立了一面不断创新的旗帜。