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上海开埠后，中外交流大盛，各行各业多受影响，家具行业也不例外。当时制售西式家具的多家外商中，美艺公司影响甚大，业务更涵盖制售家具和室内装饰。
鲁迅先生曾讥邵洵美为富家婿。邵洵美确实娶了富家女，他的妻子盛佩玉是晚清著名实业家盛宣怀孙女。但盛佩玉还有个身份，她是邵洵美的表姐;邵洵美的祖父邵友濂更曾任台湾、湖南巡抚。对于家具和室内装饰的赏鉴，世家子邵洵美应是很有发言权的。
邵洵美的作品中不止一次提到了美艺公司的家具和室内装饰。在《谈睡眠》一文中，邵洵美说：“所以讲究，并不一定要有美艺公司的器具，橡皮嵌的钢丝垫，鸭绒的褥子：这是奢侈，不是讲究。”美艺的家具代表超越了讲究的奢侈，美艺的室内装饰，则意味着洋气。“走进左手的厢房，空气完全两样了。这间厢房的布置完全是西洋式，据说是美艺公司装饰的。”（《中国人谈话的资料》）
美艺公司有两位创始人。泰勒毕业于伦敦圣保罗男校。他的未来妻子莉莲，从伦敦盖伊医院护理学校毕业后，先是在印度工作了一段时间。大约在1903年，怀着好奇和找寻机遇的想法，泰勒从伦敦，莉莲从印度，来到了远东的上海。在上海，泰勒不仅遇到了莉莲，还遇到了希克斯。希克斯以前是家具、金属品和织物设计师，曾在伦敦有一个工作室。此时希克斯已经是一个精明的商人，和艺术家气质的泰勒正好互补。希克斯和泰勒很快成为朋友，一起创立了美艺公司。
公司名字Arts