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我们的古人把自然界的动物分为两大类：牛、羊、狮、虎等需要哺乳长大的，称之为“胎生”；鸡、鸭、鹅、鸟等不必哺乳长大的，称之为“卵生”。“卵”不属于形声的字，而是象形兼会意的字，创造这个字是很费心思的，“卵”的两半代表一对乳房，中间加两竖分开，表示不需要哺乳，意指卵生。这是一个多么有趣的造字手法。
“卵”、“蛋”、“子”虽然有时指的都是一回事，但细究起来，还是有区别的。一切动植物的后代，无论大小都可以称为“子”，但蛋和卵只用于动物，且有大小之别：习惯上称大者为蛋，小者为卵。例如，恐龙蛋为蛋，蚕卵为卵。也有人认为，卵：软壳，较小，胎生或自然发育而生，多为哺乳类和爬行类的生殖细胞；蛋：硬壳，较大，经孵化而生，多为禽鸟类的生殖细胞。
产卵冠军
一只母鸡一年下蛋200～300个，但一条翻车鱼一次就能产卵三亿粒，是自然界中当之无愧的产卵冠军。一种动物下蛋或产卵的多少，是它们在世世代代的繁衍、进化过程中，形成的最佳模式。所有的生物都会尽可能广泛地散布自己的基因。对一定的产卵能力而言，若卵的体积较大，数量就会太少，即使存活率较高也不合算；若卵的体积过小，虽然数量较多，但存活率太低，也划不来。因此，它们必须在卵的体积与数量之间寻找一个最佳的平衡点，以确保后代的存活数量最多。
一般说来，凡是对卵保护较少，幼体的成活率不高的，产卵数就很多。除了翻车鱼，其他的产卵大户还有鳗鱼(10007/粒)，胖头鱼(50万粒)，黄花鱼(30万粒)，癞蛤蟆(10000粒)，青蛙(8000粒)。它们都以产大量的卵来保证有一定数量的后代存活下来；反之，那些具有完善繁殖机能和护卵习性的动物，产卵就相对较少。小海鲶将卵含在口中孵化，它就只产50粒卵；鼠鲨的卵成熟了却留在母体内，等孵化成了小鱼后再产出，它们产卵也不多，一般3-5粒至多20-30粒。蛇、蜥蜴等爬行动物及鸟类，由于繁殖机能更趋完善，产下的卵包裹在坚硬或柔韧的外壳内，具有很好的保护结构，所以，下蛋一船只有几个十几个。
千奇百怪的蛋
大多数生命都是以卵或蛋开始的，千奇百怪的蛋孵化出了五彩缤纷的动物。
鸟类是产蛋大师，最大鸟蛋是鸵鸟蛋，重达2千克，最小的鸟蛋是蜂鸟蛋，只有0.2克重。现存的9500多种不同的鸟类都是从这古老而新鲜的蛋中孵化出来的。
蛋不仅体积有大小，形状也千差万别。猫头鹰产的是球形的蛋。那些蛋产在四周环抱得很好的鸟巢里，而不是狂风呼啸的悬崖峭壁上。尽管蛋下垫着的骨头和粪便臭不可闻，但它却是安全的。在这里，蛋的所有滚动都处在雌性猫头鹰的严密监视之下。呈球形的蛋便于雌猫头鹰用爪子将它们放到窝中最合适的地方，确保这些蛋能紧紧地依偎在它身下。
燕子的蛋细而长。因为燕子一生的大部分时间都在空中度过，它们不可能为了让蛋生长而长时间停留在一处。带着细长的蛋，燕子飞起来当然更加灵巧。还有的鸟蛋是尖尖的金字塔形状的。这种蛋可以嵌入悬崖峭壁的石头缝隙里，而不至于掉下去摔个粉身碎骨。专家们认为，这种金字塔形状的蛋还有一个好处是更易于孵化；把尖的那头塞到海鸠的身下，蛋就会有更大面积接触到它那温暖的胸脯。
颜色中的秘密
食火鸡的蛋壳像鳄梨，共鸟的蛋壳像玻璃球一样亮闪闪，布谷鸟的蛋壳上有着漂亮的网格状花纹，塘鹅蛋则有着白垩般的外壳。蛋为什么会有不同的颜色呢?
其实，这是一个生存问题。有些鸟把蛋下在秘密的地方或自己保护得很好的巢穴里，这些蛋的颜色多半都比较浅而明亮，因为它们不需要什么伪装。而那些巢穴暴露在外的鸟则需要一点艺术想象力，蛋在产下来之前，先在蛋壳上加上各种各样的颜色和图案。如果蛋经过色素腺时是移动的，那么蛋壳上面就会有条状花纹；如果不动则会留下点状斑纹。目的都是为了便于伪装，保存自己。海鸠的蛋壳上甚至有指甲一样的图案，供自己辨认。
美丽的塘鹅产下一枚枚白垩状的蛋，在一块典型的塘鹅领地里，淤泥、潮湿的植被和其他鸟类的粪便都会黏附在蛋壳上，堵住蛋的呼吸孔。不过，塘鹅蛋不怕，有吸收能力的白垩状蛋壳会挡住所有的油污，只要蛋一翻身或滚动，油污就会被擦掉，呼吸孔又会再次畅通。
脆弱与坚硬
蛋壳是脆性的，把鸡蛋往碗口轻轻一敲，它就破了。蛋壳又是坚硬的，把鸡蛋放在伸开的手心正中，然后握住它，任你怎么使劲，也握不碎这薄薄的一层鸡蛋壳。蛋壳就这样结结实实地保护着在里面生长的雏鸟。
为了食用鸵鸟蛋，埃及秃鹫会朝这个倒霉的蛋上扔石头，一次又一次，直到打碎为止。一只普通的鸵鸟蛋重达1.5千克，可食用的部分超过一升；显然，秃鹫费这么大的劲绝对是值得的。一旦成功，慰劳它的无疑是一顿丰盛的大餐。
然而，蛇吃蛋时就远没有那么优雅了、为了把整个蛋吞下去，蛇让自己的上下颌都脱臼了。尽管它的身子不过才你的拇指般粗细，但却能很轻松地吞食一个鹅蛋。一旦蛋入蛇腹，两排经过特殊改进的脊椎骨，就会用尖锐的珐琅质骨刺把蛋壳弄碎，将蛋汁吸进胃里，然后把它不需要的蛋壳整整齐齐地裹成一团，反吐出来。
在树上产卵的鱼
在巴西亚马孙地区，有一种奇怪的“离开水的鱼”——亚马孙脂鲤，它们居然把自己的卵产在岸边的树叶上。产卵前，先由雄鱼跃出水面观察、寻找合适的地点。它们喜欢那些表面容易附着东西的树叶，以便对产下的卵有保护作用。然后，一对对伉俪便在选好的树叶下，倾尽全力进行一场花样游泳的表演。雌鱼用嘴轻轻地碰了碰雄鱼，给他一个信号，然后雄鱼一个“托举”，让雌鱼尾巴向上跃出水面，并把卵产在了选好的树叶上。
卵产下了，但雄鱼的工作才刚刚开始，它必须要让有鱼卵的叶面保持湿润，直到小鱼孵出来为止。为此，它要不断地跃出水面并甩动自己的尾巴，把水洒到树叶上。产在树叶上的卵远离了水中的捕食者，显然要比产在水里安全得多。经过两天辛勤的洒水，小鱼孵出来了。用心良苦的亚马孙脂鲤在护理孩子方面无疑是劳动强度最高的鱼类。
父母的艰辛
在所有的产蛋者中，新西兰的鹬鸵是最值得怜悯的。这种习惯于夜间活动的外形奇特的鸟跟鸡差不多大小，但产下来的蛋却是鸡蛋的十倍之大。一个鹬鸵蛋的重量相当于雌鹬鸵体重的四分之一，而且体积上，几乎充满了它的整个身体。由此可知，产下这样一个蛋对雌鹬鸵是何等艰难。但是，这个巨大的蛋的营养成分很高，能在靠雄性鹬鸵孵化的两个多月时间里养活雏鸟。雌鹬鸵的艰辛和雄鹬驼的努力最终得到了回报：一只比父母稍小的鹬鸵出生了。一个星期之内小家伙就可以自己外出觅食了。
在南极零下60摄氏度的气候条件下，雌企鹅每下一个蛋都会小心翼翼地从冰面上把它转移到雄企鹅那里去。对蛋来说这是一个最危险的时刻，只要在冰上暴露几秒钟蛋就会死掉。雄企鹅把蛋平稳地放在自己肚子上的一块松软的皮肤皱褶里，在以后的65天时间里，它将以自己的体温来为蛋保暖，直到孵化出小企鹅。
在炎热的热带丛林里，短吻鳄自有办法为鳄蛋保持适当的温度，它先做一个巨大的泥草堆，并在里面产下70个蛋；然后用泥土把蛋封在泥草堆里，让它们自行孵化。有趣的是，这些蛋产下时胚胎的性别尚未确定，最后孵化出来的鳄是雌是雄，是由土堆里的温度来决定的。如果泥草堆里的温度是30摄氏度，那么孵化出来的就都是雌鳄；如果是33摄氏度则全是雄鳄。通常，泥草堆里的温度是呈梯度变化的，所以孵出来的鳄鱼雌雄都有。但雌鳄的数量往往是雄鳄的八倍。也许，这也是物种生存和繁衍的需要吧。
“卵”、“蛋”、“子”虽然有时指的都是一回事，但细究起来，还是有区别的。一切动植物的后代，无论大小都可以称为“子”，但蛋和卵只用于动物，且有大小之别：习惯上称大者为蛋，小者为卵。例如，恐龙蛋为蛋，蚕卵为卵。也有人认为，卵：软壳，较小，胎生或自然发育而生，多为哺乳类和爬行类的生殖细胞；蛋：硬壳，较大，经孵化而生，多为禽鸟类的生殖细胞。
产卵冠军
一只母鸡一年下蛋200～300个，但一条翻车鱼一次就能产卵三亿粒，是自然界中当之无愧的产卵冠军。一种动物下蛋或产卵的多少，是它们在世世代代的繁衍、进化过程中，形成的最佳模式。所有的生物都会尽可能广泛地散布自己的基因。对一定的产卵能力而言，若卵的体积较大，数量就会太少，即使存活率较高也不合算；若卵的体积过小，虽然数量较多，但存活率太低，也划不来。因此，它们必须在卵的体积与数量之间寻找一个最佳的平衡点，以确保后代的存活数量最多。
一般说来，凡是对卵保护较少，幼体的成活率不高的，产卵数就很多。除了翻车鱼，其他的产卵大户还有鳗鱼(10007/粒)，胖头鱼(50万粒)，黄花鱼(30万粒)，癞蛤蟆(10000粒)，青蛙(8000粒)。它们都以产大量的卵来保证有一定数量的后代存活下来；反之，那些具有完善繁殖机能和护卵习性的动物，产卵就相对较少。小海鲶将卵含在口中孵化，它就只产50粒卵；鼠鲨的卵成熟了却留在母体内，等孵化成了小鱼后再产出，它们产卵也不多，一般3-5粒至多20-30粒。蛇、蜥蜴等爬行动物及鸟类，由于繁殖机能更趋完善，产下的卵包裹在坚硬或柔韧的外壳内，具有很好的保护结构，所以，下蛋一船只有几个十几个。
千奇百怪的蛋
大多数生命都是以卵或蛋开始的，千奇百怪的蛋孵化出了五彩缤纷的动物。
鸟类是产蛋大师，最大鸟蛋是鸵鸟蛋，重达2千克，最小的鸟蛋是蜂鸟蛋，只有0.2克重。现存的9500多种不同的鸟类都是从这古老而新鲜的蛋中孵化出来的。
蛋不仅体积有大小，形状也千差万别。猫头鹰产的是球形的蛋。那些蛋产在四周环抱得很好的鸟巢里，而不是狂风呼啸的悬崖峭壁上。尽管蛋下垫着的骨头和粪便臭不可闻，但它却是安全的。在这里，蛋的所有滚动都处在雌性猫头鹰的严密监视之下。呈球形的蛋便于雌猫头鹰用爪子将它们放到窝中最合适的地方，确保这些蛋能紧紧地依偎在它身下。
燕子的蛋细而长。因为燕子一生的大部分时间都在空中度过，它们不可能为了让蛋生长而长时间停留在一处。带着细长的蛋，燕子飞起来当然更加灵巧。还有的鸟蛋是尖尖的金字塔形状的。这种蛋可以嵌入悬崖峭壁的石头缝隙里，而不至于掉下去摔个粉身碎骨。专家们认为，这种金字塔形状的蛋还有一个好处是更易于孵化；把尖的那头塞到海鸠的身下，蛋就会有更大面积接触到它那温暖的胸脯。
颜色中的秘密
食火鸡的蛋壳像鳄梨，共鸟的蛋壳像玻璃球一样亮闪闪，布谷鸟的蛋壳上有着漂亮的网格状花纹，塘鹅蛋则有着白垩般的外壳。蛋为什么会有不同的颜色呢?
其实，这是一个生存问题。有些鸟把蛋下在秘密的地方或自己保护得很好的巢穴里，这些蛋的颜色多半都比较浅而明亮，因为它们不需要什么伪装。而那些巢穴暴露在外的鸟则需要一点艺术想象力，蛋在产下来之前，先在蛋壳上加上各种各样的颜色和图案。如果蛋经过色素腺时是移动的，那么蛋壳上面就会有条状花纹；如果不动则会留下点状斑纹。目的都是为了便于伪装，保存自己。海鸠的蛋壳上甚至有指甲一样的图案，供自己辨认。
美丽的塘鹅产下一枚枚白垩状的蛋，在一块典型的塘鹅领地里，淤泥、潮湿的植被和其他鸟类的粪便都会黏附在蛋壳上，堵住蛋的呼吸孔。不过，塘鹅蛋不怕，有吸收能力的白垩状蛋壳会挡住所有的油污，只要蛋一翻身或滚动，油污就会被擦掉，呼吸孔又会再次畅通。
脆弱与坚硬
蛋壳是脆性的，把鸡蛋往碗口轻轻一敲，它就破了。蛋壳又是坚硬的，把鸡蛋放在伸开的手心正中，然后握住它，任你怎么使劲，也握不碎这薄薄的一层鸡蛋壳。蛋壳就这样结结实实地保护着在里面生长的雏鸟。
为了食用鸵鸟蛋，埃及秃鹫会朝这个倒霉的蛋上扔石头，一次又一次，直到打碎为止。一只普通的鸵鸟蛋重达1.5千克，可食用的部分超过一升；显然，秃鹫费这么大的劲绝对是值得的。一旦成功，慰劳它的无疑是一顿丰盛的大餐。
然而，蛇吃蛋时就远没有那么优雅了、为了把整个蛋吞下去，蛇让自己的上下颌都脱臼了。尽管它的身子不过才你的拇指般粗细，但却能很轻松地吞食一个鹅蛋。一旦蛋入蛇腹，两排经过特殊改进的脊椎骨，就会用尖锐的珐琅质骨刺把蛋壳弄碎，将蛋汁吸进胃里，然后把它不需要的蛋壳整整齐齐地裹成一团，反吐出来。
在树上产卵的鱼
在巴西亚马孙地区，有一种奇怪的“离开水的鱼”——亚马孙脂鲤，它们居然把自己的卵产在岸边的树叶上。产卵前，先由雄鱼跃出水面观察、寻找合适的地点。它们喜欢那些表面容易附着东西的树叶，以便对产下的卵有保护作用。然后，一对对伉俪便在选好的树叶下，倾尽全力进行一场花样游泳的表演。雌鱼用嘴轻轻地碰了碰雄鱼，给他一个信号，然后雄鱼一个“托举”，让雌鱼尾巴向上跃出水面，并把卵产在了选好的树叶上。
卵产下了，但雄鱼的工作才刚刚开始，它必须要让有鱼卵的叶面保持湿润，直到小鱼孵出来为止。为此，它要不断地跃出水面并甩动自己的尾巴，把水洒到树叶上。产在树叶上的卵远离了水中的捕食者，显然要比产在水里安全得多。经过两天辛勤的洒水，小鱼孵出来了。用心良苦的亚马孙脂鲤在护理孩子方面无疑是劳动强度最高的鱼类。
父母的艰辛
在所有的产蛋者中，新西兰的鹬鸵是最值得怜悯的。这种习惯于夜间活动的外形奇特的鸟跟鸡差不多大小，但产下来的蛋却是鸡蛋的十倍之大。一个鹬鸵蛋的重量相当于雌鹬鸵体重的四分之一，而且体积上，几乎充满了它的整个身体。由此可知，产下这样一个蛋对雌鹬鸵是何等艰难。但是，这个巨大的蛋的营养成分很高，能在靠雄性鹬鸵孵化的两个多月时间里养活雏鸟。雌鹬鸵的艰辛和雄鹬驼的努力最终得到了回报：一只比父母稍小的鹬鸵出生了。一个星期之内小家伙就可以自己外出觅食了。
在南极零下60摄氏度的气候条件下，雌企鹅每下一个蛋都会小心翼翼地从冰面上把它转移到雄企鹅那里去。对蛋来说这是一个最危险的时刻，只要在冰上暴露几秒钟蛋就会死掉。雄企鹅把蛋平稳地放在自己肚子上的一块松软的皮肤皱褶里，在以后的65天时间里，它将以自己的体温来为蛋保暖，直到孵化出小企鹅。
在炎热的热带丛林里，短吻鳄自有办法为鳄蛋保持适当的温度，它先做一个巨大的泥草堆，并在里面产下70个蛋；然后用泥土把蛋封在泥草堆里，让它们自行孵化。有趣的是，这些蛋产下时胚胎的性别尚未确定，最后孵化出来的鳄是雌是雄，是由土堆里的温度来决定的。如果泥草堆里的温度是30摄氏度，那么孵化出来的就都是雌鳄；如果是33摄氏度则全是雄鳄。通常，泥草堆里的温度是呈梯度变化的，所以孵出来的鳄鱼雌雄都有。但雌鳄的数量往往是雄鳄的八倍。也许，这也是物种生存和繁衍的需要吧。