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1858年5月的—天傍晚，新奥尔良码头，22岁、时在“宾夕法尼亚号”当水手的萨姆·克莱门斯，来到他以前曾经工作过的“罗伊号”上，准备和他的老朋友叙叙旧。这时，一个年轻姑娘出现了，正是这个姑娘，在今后的岁月中，每每走进他的梦乡，甚至启蒙了他的写作，这个名叫萨姆的水手，就是后来的大文豪马克·吐温。
那个女孩名叫劳拉·怀特，当时只有14岁，家在密苏里州圣路易斯市附近的华沙镇，而她的叔叔正是“罗伊号”上的舵手。三天后，“宾夕法尼亚号”就要离开新奥尔良了，当船起锚时，劳拉送了一个金戒指给马克·吐温，这个重要的信物在多年之后，被马克·吐温托付给了他的秘书伊莎贝拉·里昂。
1858年6月13日早晨，“宾夕法尼亚号”发生了爆炸，伤亡惨重。幸运的是马克·吐温当时并未在船上。那天，是他的弟弟亨利替了他的班，结果亨利在爆炸中被严重烧伤，一周后，在孟菲斯医院去世。深度的自责使马克·吐温痛不欲生，他有差不多一年时间，都没有和劳拉联系。
直到一年以后，马克·吐温才写信给劳拉，跟她述说了自己在这一年中的遭遇。并在1860年来到她家看望她。对于这个24岁的船员小伙来看望自己16岁的姑娘，劳拉的母亲充满了怀疑和戒备，她很可能已经偷看了两人的通信。
脾气很坏的马克·吐温当然受不了劳拉母亲的敌意，他拂袖而去。他在给哥哥奥利奥的信中说：“小女人被老女人打败了，因为浪漫的信件被劫持，而她（劳拉）始终觉得那是我的错。”
离开华沙镇后，马克·吐温再未与劳拉见过面，但却始终没有忘记她。1861年，他在写给哥哥的一信中说：“我几乎过不了几天，就会梦到她一次。”1864年，他还在给母亲的—封信里，提到过劳拉：“她结婚之后会怎样呢？”
那么，劳拉后来究竟怎样了？她参加了南北战争，并做了南军的间谍。她还和一位名叫查尔斯·达科的水手结了婚，这或许是为了隐藏她的间谍身份。战后，她和丈夫—起去了西部，在旧金山开了一间女子学校。随后，她又移居到了达拉斯，在公立学校做了一名教师。
1880年，44岁的马克·吐温曾收到过一位12岁的达拉斯少年的信，少年在信中向他请教了一些写作上的问题，并告诉他说：“我听说，我们校长在她还是个小女孩时，就认识您。她叫劳拉·怀特，您对她还有印象吗？”
马克·吐温马上回信：“我一直都没有忘记她，那时候，她是个与众不同的小女孩。”
而他们两人之间被世人所知的交流，却发生在26年以后。其时，62岁的劳拉依然是个领着微薄薪水的老师。她很想帮助一个自己曾经的学生去医学院上学，但是缺钱，于是求助于一位慈善家。而这位慈善家刚好和马克·吐温是朋友，当马克·吐温得知了劳拉的情况后，立即给她寄去了一张1000美元的支票。此后，两人一直保持着通信联系。
劳拉的再次现身，是在马克·吐温去世后15年。一个熟识怀特家族的名叫拜德的人给专门研究马克·吐温的学者查尔斯·古德写了封信，说他曾在劳拉80岁生日时，从她那里了解到了一些和马克·吐温有关的不为人知的事情：“她给我看了马克·吐温写给她的几摞信，其中一些信是在南北战争时期写的，有出版公司要出价两万美元买这些东西。但她却坚持说要在她死后，让人销毁那些信，不让任何人读到，因为那是马克·吐温写给她的，不是写给别人看的。”1964年，拜德再次写信给古德，说那些信已经被销毁了，但是古德认为他是在编故事。
1932年，87岁的劳拉去世。至死，她都没有透露过马克·吐温那些信的内容。
张宁据《环球采风》易茗/文 整理
那个女孩名叫劳拉·怀特，当时只有14岁，家在密苏里州圣路易斯市附近的华沙镇，而她的叔叔正是“罗伊号”上的舵手。三天后，“宾夕法尼亚号”就要离开新奥尔良了，当船起锚时，劳拉送了一个金戒指给马克·吐温，这个重要的信物在多年之后，被马克·吐温托付给了他的秘书伊莎贝拉·里昂。
1858年6月13日早晨，“宾夕法尼亚号”发生了爆炸，伤亡惨重。幸运的是马克·吐温当时并未在船上。那天，是他的弟弟亨利替了他的班，结果亨利在爆炸中被严重烧伤，一周后，在孟菲斯医院去世。深度的自责使马克·吐温痛不欲生，他有差不多一年时间，都没有和劳拉联系。
直到一年以后，马克·吐温才写信给劳拉，跟她述说了自己在这一年中的遭遇。并在1860年来到她家看望她。对于这个24岁的船员小伙来看望自己16岁的姑娘，劳拉的母亲充满了怀疑和戒备，她很可能已经偷看了两人的通信。
脾气很坏的马克·吐温当然受不了劳拉母亲的敌意，他拂袖而去。他在给哥哥奥利奥的信中说：“小女人被老女人打败了，因为浪漫的信件被劫持，而她（劳拉）始终觉得那是我的错。”
离开华沙镇后，马克·吐温再未与劳拉见过面，但却始终没有忘记她。1861年，他在写给哥哥的一信中说：“我几乎过不了几天，就会梦到她一次。”1864年，他还在给母亲的—封信里，提到过劳拉：“她结婚之后会怎样呢？”
那么，劳拉后来究竟怎样了？她参加了南北战争，并做了南军的间谍。她还和一位名叫查尔斯·达科的水手结了婚，这或许是为了隐藏她的间谍身份。战后，她和丈夫—起去了西部，在旧金山开了一间女子学校。随后，她又移居到了达拉斯，在公立学校做了一名教师。
1880年，44岁的马克·吐温曾收到过一位12岁的达拉斯少年的信，少年在信中向他请教了一些写作上的问题，并告诉他说：“我听说，我们校长在她还是个小女孩时，就认识您。她叫劳拉·怀特，您对她还有印象吗？”
马克·吐温马上回信：“我一直都没有忘记她，那时候，她是个与众不同的小女孩。”
而他们两人之间被世人所知的交流，却发生在26年以后。其时，62岁的劳拉依然是个领着微薄薪水的老师。她很想帮助一个自己曾经的学生去医学院上学，但是缺钱，于是求助于一位慈善家。而这位慈善家刚好和马克·吐温是朋友，当马克·吐温得知了劳拉的情况后，立即给她寄去了一张1000美元的支票。此后，两人一直保持着通信联系。
劳拉的再次现身，是在马克·吐温去世后15年。一个熟识怀特家族的名叫拜德的人给专门研究马克·吐温的学者查尔斯·古德写了封信，说他曾在劳拉80岁生日时，从她那里了解到了一些和马克·吐温有关的不为人知的事情：“她给我看了马克·吐温写给她的几摞信，其中一些信是在南北战争时期写的，有出版公司要出价两万美元买这些东西。但她却坚持说要在她死后，让人销毁那些信，不让任何人读到，因为那是马克·吐温写给她的，不是写给别人看的。”1964年，拜德再次写信给古德，说那些信已经被销毁了，但是古德认为他是在编故事。
1932年，87岁的劳拉去世。至死，她都没有透露过马克·吐温那些信的内容。
张宁据《环球采风》易茗/文 整理