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如果你需要一款让顾客惊叹不已的新产品或新服务，那么你会朝哪个方向努力呢？找外部营销公司或研发公司？如果幸运的话，你自己就能拥有那种才干——在办公区内进行激动人心的创造性新尝试。天天喊着要创新，首先你要相信自己具有很强的创新潜能，只是目前处于休眠状态，所以努力去将它唤醒吧！
将创造力嵌入公司的DNA
只是员工履历上说他们有才干，并不意味着公司真能够激发出员工的才干。一些有条件的公司利用被称为“创新实验室”的专业环境，完成令人惊叹的壮举；而那些没有专门实验室的公司仍需要仔细考虑怎样来培养员工的创造力。这些公司知道，通过努力所获得的回报可能就是下一个打破传统类别的产品或服务。
拥有特定的场所供员工进行创意工作固然很好，但更好的做法是，当创造力潜藏在员工内部时，公司要做的就是要求他们每当必要之时都会充分发挥创造力。车美仕公司公共关系计划经理詹妮弗·巴图西亚克说，创新是车美仕DNA的一部分。在车美仕公司，具有创新精神是公司内部运作的一部分，因此达到创新目标绝非难事。在努力创建客户体验时，他们授权于团队，让团队每天进行创造、测试和迭代。为了培养这种企业家思维，他们在里士满市中心建立了数字技术创新中心，支持产品的快速创新，增强电子商务能力。
该创新空间位于夏可洼地社区，这是里士满充满活力的市中心社区之一，是自然地散发出灵感和协作感的商业社区所在地。巴图西亚克说：“动态的环境改进了车美仕精益启动的系列现代化方法，促进了协作。由于我们要求团队在招聘、冒险、创新以及创建未来客户体验方面要大胆，因此我们为员工提供了同样大胆的环境。每个团队的工作区域都充满了引人深思的特点，能够提高生产力，加强团队合作。例如：产品墙用于帮助形成概念性思维，白板站点有助于进行可视化处理。我们的目标是创建一个团队环境，做到共享思维和共享认识的无限延伸——这种做法在整个公司已蔚然成风。”
近距离接触有助于发挥创造力。巴图西亚克认为，拥有单独的工作隔间，不如让员工并排坐着更有助于发挥创造力。她发现，创新的一个重要因素就是有利于同区办公的环境。他们将工作场所从以小隔间为主的独立空间，改造为开放式的工作空间，他们的产品团队共用同一张办公桌，有问题时大家可以直接交流，这样可以加强协作，支持快速的构思和迭代，改善沟通效果，提高整体生产率。
高水平的透明度可以推动创新。车美仕公司每隔两周举办一次开放日活动，产品团队会在这一天分享他们关于产品最新进展的信息。公司中的任何人都可以参加，实际上高层领导团队的成员经常参加这项活动。开放日活动促进了员工的创造力，也使公司保持了不断前进的良好态势。
还有一点需要说明，在设立办公区或者选择办公场所地点时，要尽量选在城镇或城市的中心位置，这样的位置往往存在许多其他创造性的工作。同时也如巴图西亚克所说：“能够在家乡的中心位置拥有一席之地，员工们都感到很兴奋，他们可以完全融入他们生活和工作所在的这个社区中。里士滿市中心的氛围让员工们在这里可以受到启发，得到充实，可以从不同角度来看待我们的工作。从艺术馆到餐厅再到运河边的步行道，这些都堪称有趣之地，每个角落都会为员工们提供灵感。”
打造“创新实验室”
有时，将办公空间视为潜在的创新舞台，可以最大限度地激发创造力。在拉萨尔网络公司，整个办公区的设计都是为了激发新的思想和观念。他们重新设计了总部和郊区的一个办事处，旨在创建一个舒适的开放空间。在那里，人们可以自由交谈，可以轻松地在楼层和团队之间到处走动。虽然主要目标是帮助促进沟通，但是这也有助于激发创新精神和创造力。员工们能够看到和听到其他人在做什么、讨论什么，他们在论战室自由发挥各自的才智，往往能够拿出具有创造性的解决方案。墙壁涂有特殊的墙漆，允许员工将墙壁作为写字板，他们几乎可以在办公室包括窗户在内的每个空间平面上写字。他们的房间配有舒适的椅子和游戏豆袋，员工们可以在群策群力期间使用这些物品。
重要的是，员工们需要确信公司会欢迎他们的新想法，确信自己的新点子不会被嘲笑，不会遭到敌视。公司表现出需要新想法、尊重新想法的最佳做法是，让顶层领导者以身作则，拿出这种态度。该公司市场与传播部资深主任杰西卡·谢弗指出：“员工们需要有拿到授权的感觉，需要放心地将新想法带到桌面上，并且需要知道自己不会受到谴责，自己的想法不会受到嘲笑，需要感到自己的想法和观点受到了重视。对于新想法，领导者做出怎样的反应是至关重要的。有时候，领导者需要变得弱势一些，需要为创造和创新定下基调，使员工看到，不仅可以带来新想法，而且公司还鼓励他们带来新想法。”
也正是基于这样的态度，大家在群策群力期间，谢弗总是告诉她的团队：“没有任何一个想法是恶意的。让我们将所有想法摆在桌面上，然后在下一次会面时，我们可以找出漏洞。或许并非所有的想法都能起作用，不过没关系，我们可以先让创意的源泉流出来，然后再说出某个想法为什么不适用。”
创新不一定意味着宏大而壮观。有时候，伟大的创造力是一点一点体现出来的。谢弗说：“有时候创意不必是开创性的。我们从事跟人打交道的业务，人是不可预测的。我们需要发挥创造力来得到人才，比如留下富有创造性的语音邮件（你是否曾经尝试过在语音邮件中唱支歌？）或者集思广益，找出其他方式在候选人或潜在客户面前展示自己。”
拉萨尔网络公司的销售团队每周都会执行一个创意，每当这时他们必须采取不同的措施在潜在客户面前展示自己。比如当潜在客户去度假时，销售人员会为其留下装有防晒霜、杂志和一次性相机的迷你旅行包；或者留下花盆，里面放着成包的种子，上面写着：“让我们帮您发展业务。”所有与众不同的小创意都使他们显得与众不同，这样就有希望在致电或拜访这些潜在客户时使其更加令人难忘。
为每个人提供参与的机会
小范围的意见会产生重复和孤立的思想，这是与激发创造力背道而驰的。更好的解决方案是，在各种会议和一般情况下，找出聆听广泛意见的方法。
卡普兰教育集团鼓励与其合作的公司要为尽可能多的员工提供一个参与创新的平台。研究表明，团队是否具有创新能力，最明显的指标不是团队凝聚力的大小、共同目标感的强弱，甚至也不是个人创造力水平的高低，而是在会议和讨论中轮流发言频率的高低。每个成员轮流发言、均有参与的团体更具创新性，少数人的声音或通常是单一的声音占主导地位的团体，在創新能力方面要差得多。因此，卡普兰教育集团要求，有关在会议上轮流参与发言的事宜要确保遵守明确的协议。
有的公司为了培养创造力专门建立了工作组，遗憾的是，这种做法通常无济于事，甚至适得其反。因为工作组的存在往往会限制新想法的产生。这些小组可能会简单地成为“回音室”——只是强化相同的观点和做法，不然就会被其他人所憎恶。该公司领导和组织绩效部主任伊恩·斯图尔特博士认为，创新者不应该受到限制，“创新者是探索之人，他们跟他人交谈，他们阅读，满怀好奇心，而且他们必须常常在工作场所之外这样做事。据估计，大约有90%的好想法是在工作场所之外发现的，因此让人们到别处去寻找想法，然后将其带回团队，这样做是非常重要的”。
有了开放性，同事之间便于相互交流是很重要的。斯图尔特说：“同事之间的社交互动是创新的必要前提，他们在互动中遇到彼此，可以相互了解一下工作上遇到的问题和挑战。无论是在饮水机旁，还是在午餐的餐桌旁，我们都必须确保进行这些基本的互动——这些互动是合作的基石。”
有的企业通过办公区设计和技术的结合来鼓励员工之间进行互动。比如陶氏益农公司，用一款叫做“点子中心”的在线工具来寻找创意、共享想法。此外，该公司也有专门用于安静办公或小组办公的工作区。在工作区的设计方面，关于白噪音、气流和色彩都是有一些科学依据的；园区中还设有人行道、体育馆和咖啡馆，可以促进员工互动和体育锻炼，这些都对提高生产力和创造力有很大的益处。
有时，重要的不是员工可以得到什么，而是他们得不到什么，这就是那个古老的概念——“必要性是发明之母”。 “正确的方向和操作自由”在鼓励创新中极具重要性。同时，“资源稀缺”也可以激发创造力，因为要利用较少的资源去拼搏，人们也就不得不更机智、更聪明。
企业要学会培养员工的创造力，也要了解哪些因素会阻止创造力。孤立区域太多，资助项目太多，不专注于客户需求，不奖励或不鼓励发挥创造力和冒险精神，不能通过公开设计来学习，或者不能在短暂失败后与团队一起审查失败原因……凡此种种，都会阻碍创造力的发挥。
Tips
◎使创新成为公司思维方式的一部分。不是为发挥创造力留出特定的时间和空间，而是让创新成为开展日常业务的关键环节。
◎如果拥有资源，企业可以在办公区或整个办公场所建造创新区域。在这些区域中可以进行最具创意的工作，其中包括开放性的协作空间以及技术设备，方便与不在场的团队成员进行沟通。
◎使整个办公区成为“创新实验室”。要使工作空间成为有利于所有员工发挥创造力的空间，不仅要考虑如何布置工作区，还应考虑照明、装饰以及一切可以激发新想法的其他因素。
◎提供安全的创新环境。自上而下形成一种欢迎所有新想法的态度，对于与经营方式有关的任何新想法，既不要取笑，也不要感到恼怒。
◎避免采用孤立的意见。尽量避免组织小范围人群或同一小组的人进行创造性的群策群力活动，这有助于防止相同的想法一遍又一遍地重复，接纳更多部门更多人参加会议有利于激发新思想。
文章来源于美国《Training》杂志，由美国《Training》杂志中国唯一合作伙伴Leadin Group独家供稿。