唐劲天:科研需要一点奇思妙想

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  如果告诉你得了肿瘤不用开刀,不用化疗和放疗就能得到很好的治疗,你或许以为这是天方夜谭。但是,在清华大学的一间普通实验室里,这种想法得到了验证。科研人员利用简单物理靶向加热的方法就能让肿瘤“束手就擒”。
  走进清华大学医疗新技术研究室,记者除了看到一台类似于核磁共振扫描仪的普通治疗仪器外,没有看到任何一间和医疗相关的设备,而钳子、锤子、电钻、电路板等机械工具摆了一桌子,最为奇怪的是,这里没有一点医院里常有的消毒水的味道,只看到老师和同学在不停地忙碌。
  “这么一伙老师和同学在实验室搞出来的东西,也能治疗肿瘤吗?”看到记者疑惑的眼神,唐劲天笑着解释说,“我们这里没有手术刀,也没有任何药物,但是也能降伏肿瘤恶魔。我们使用的是自己制造的秘密物理治疗武器。”唐劲天是清华大学博士生导师,是我国著名医学物理和肿瘤质子治疗专家。他领导的清华大学医疗新技术研究室隶属清华大学工程物理系医学物理与工程研究所。谈到自己的秘密武器,唐教授笑着说,“你一定不会相信,我们的秘密武器其实非常简单,高中课本中就有的原理,就是用物理感应加热方法来对付肿瘤。”唐劲天教授从事的治疗方式称为肿瘤热疗,它的原理就是利用导磁介质感应中频交变磁场能量,然后在肿瘤中释放其能量,从而加热肿瘤组织使之达到一定温度,最后杀死肿瘤细胞的一种肿瘤治疗方法。
  “我们完全可以做到这一点。”唐劲天教授自信地说。这是因为正常组织和肿瘤组织同样吸收热量,但由于我们将导磁介质靶向导入肿瘤组织及周围,其治疗区域温度会高于邻近的正常组织,加上癌细胞对高热敏感,因此,热疗能有效地杀灭癌细胞,且对正常组织和细胞损伤较小。
  “我们的仪器都是自己制作的,成本非常低。”唐劲天教授拿起桌上的一个类似浴室喷头状的仪器说,这是治疗血吸虫病的仪器,非常简单,几个电路板,温控开关,成本只有几十块钱,但是可能对肆虐南方的血吸虫病起到有效的防治作用。
  2010年,唐教授的“血吸虫病的热疗法”从全世界2400多份竞争方案中脱颖而出,得到盖茨基金会“探索大挑战”挑战项目第一期10万美元的资助。“其实,很多时候科学研究需要一点违反常规的奇思妙想。”唐劲天说。用物理加热的方法治疗血吸虫病的灵感完全来自于唐教授和朋友的一次聊天。
  唐劲天教授的课题组中,有着不同专业背景和从不同国家回来的博士,生物、病理、材料、化工、电子、机械、软件、植化,可以说是一群杂牌军。“你刚才看到刚离开的女孩是从美国回来研究纺织材料的博士,别人可能认为我们的团队不够专业,但是,我们正是要这种跨学科的人才,融合团队的不同思维和知识,提出他们自己的观点,可能一句话、一个观点就能彻底改变我们的研究思路,创造出崭新的东西。”唐劲天说。
  “肿瘤患者要是不知道热疗,那就一定‘OUT’了。”唐劲天笑着说。热疗在国外开展进入临床治疗阶段。西医鼻祖现代医学之父希波克拉底曾说过“药物治愈不了的疾病用手术,手术治愈不了的疾病可以用热来治疗;用热不能治好的疾病,就无法治愈了。”可见他对热疗给予了很高的评价。1927年奥地利医生Wagner von Jauregg因研究高温疗法获得了诺贝尔医学及生理学奖。目前,磁感应治疗技术已经获得了国家食品药品监督管理局的批准,临床试验正在进行中。
  唐教授说,探索有可能成功,也有可能失败,但是,我坚信不探索就永远不能够成功,探索和创新是我们团队的灵魂。
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