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水里落花生
又到了菱角上市的时候，每年此时，家里就会吃菱角汤配苋菜煎饼。
我一直觉得，菱就像江南女人，纤细温柔、标致但不耀眼。
比方《红楼梦》里的香菱。虽是生得粉妆玉琢、乖觉可爱，但刚一出场就被预言“有命无运，累及爹娘”。名字从“莲”变成了“菱”，一下子就跌进了土里，又因着“菱花不香”，被夏金桂改成了秋菱，彻底失了韵味。应着命运的波折，让人惋惜，却也越来越像菱本身了。
如同菱角一样，江南女人乍一看弱不禁风，走近了却能感受到一种内敛的硬，如果再多了解一点，就会发现其本身是柔嫩至极的。
菱花长得有些像莲，却不如莲起眼，三角叶瓣配小白花，容易被当成闲花野草，根茎很长，菱角长在菱盘上。
菱是江南“水八仙”之一，常见的菱是二角菱，形似牛角，还有三角、四角的，贺知章《采莲》里“莫言春度芳菲尽，别有中流采芰荷”里的芰，便是三角、四角菱。我内心是偏爱四角菱的，四角菱比起二角菱来，皮要更薄一点，口感也更脆，喜欢鲜甜口感的人自然要多宠爱一点。而且从颜值上来说，四角菱无论是颜色还是体态，都更好看一点，尤其红菱，可以说是“艳冠群菱”了。
菱和莲同样扎根在淤泥里，但菱是不见天日的。所谓“水里落花生”，说的就是菱角。但我觉得，菱角更像水里的栗子——都有坚硬的壳、难剥的皮，新鲜菱角吃起来，口感也有点像栗子，嫩嫩的、粉粉的，不面不干，但水分比栗子足，所以不会像吃栗子一样噎着。
采菱度北渚
江南的湖里总是有野菱的，江南的人从小吃菱吃到大，想起了，就去河里采点儿，新鲜得很。江南人的很多吃食，都是从河湖里捞上来的，连吃个几周也不重样。如果水质很好，那么捞到的菱又肥又大又嫩，随便几个菱角就能做盘菜。
如今吃菱的人多了，也有家养菱，水红菱、大青菱、小白菱、馄饨菱……从五月的早菱到七八月的晚熟菱都有，扒了菱的菱盘扔回水里还能继续生长，菱真是很好养活的植物。
采菱的时候，大多数人都会先生吃几颗，青绿泛白的是嫩菱角，生吃起来脆脆的，带着一股清甜。
采菱也是门学问，要想采到菱角，必须先征服大澡盆。这种盆在江南被叫作“脚盆”，但并不是拿来洗脚的，那会儿姑娘嫁人大多是要打个盆当嫁妆的，木料要好，平时还得常用桐油擦一擦，保养好了，才能用一辈子。
那为什么采菱不用船而用盆呢？关键原因是，湖面枝繁叶茂，小船难以前行，加上家家户户大多是妇女或者孩童采菱，也不会撑船，反而用盆更方便。人踩在盆中间，手扶两边，再稳稳蹲下，必须窝在盆的中心位置才不至于“翻船”。采菱眼神要好、手速要快，挑个儿大的摘，盆子一划过去可就摘不到了。
每到菱角成熟，采菱的妇女结伴划着盆，穿过芦苇荡，在布满菱角叶的水面前进，哼唱的采菱曲能传很远：“相携及嘉月，采菱度北渚。微风吹棹歌，日暮相容与。采采不能归，望望方延伫。倘逢遗佩人，预以心相许。”
怎么吃都好吃
對于很多人来说，菱角是个冷门陌生的吃食，可对于江南人，尤其是远离家乡的江南人来说，那是独一份的家乡味道。
菱角好吃壳难剥。有人比较粗暴，从中间咬断菱角，然后双手把菱角肉从两头往中间挤。这样也能吃到菱角，但是容易碎，而且角里的肉往往挤不出来，很浪费。其实菱角外壳虽坚硬，但中间凹进去的那块是比较柔软的，可以先把两边角剪掉，然后将双手拇指放在菱角凹进去的部位，用力一掰，就可以将菱角的壳与肉分开，且不会破坏其形状。
剥完壳，就该拿来下锅了。菱角除了一点清甜的气息，本身没什么多余的味道，所以能更好地和别的食材融合。
其实清水煮菱就很好吃，要是说到江南人常吃的菱角菜，菱角烧肉首当其冲。烧好的菱角肉表面金黄，像元宝一样，和烧得油亮的五花肉一起盛在碗里，卖相很是漂亮。
菱角是爽脆的植物，并不会吸油，所以咬起来很粉嫩，并不会让人觉得油腻，一口下去，菱角的清甜混着肉汁在嘴里化开，不知不觉吃完了，嘴里还充盈着肉香。
若是要格调更高点，得拿菱角做汤。江南有些地方喜欢用菱角做头汤，头汤的意思是游子外出归来吃的第一口汤，常见的头汤便是菱角虾球汤。
把新鲜的湖虾去壳，去虾线，剁碎，放到锅中加料翻炒，放凉后搓成丸子，随后起锅油炸，一定得炸两遍，这样的虾球才外酥里嫩。清水里下入新摘的菱角，再加入木耳、笋片和鹌鹑蛋，还有炸好的虾球，一起炖煮。出门在外的游子还没走到家门口，便已经闻到心心念念的家乡味。
入秋后吃菱角，自然要让它与螃蟹共舞。一盘菱角蟹黄豆腐，可以说是鲜味的集大成者，碰到嫩得一碰就散的蟹黄和豆腐，菱角的存在反而让这盆菜更有嚼头。蟹黄豆腐多吃两口也许会腻，但有了菱角的清香，就中和得恰恰好，让人根本就停不下勺子。
当然，菱角也可以用来做甜点。菱角的淀粉含量很高，适合做很多中式点心。《红楼梦》里，宝玉他们吃蟹作诗的时候，凤姐曾经端来过一盘菱粉糕，便是菱角做的。偏老一点的菱角蒸熟捣成泥，去了残渣之后，拌上糖和米粉，再上锅蒸，出锅后，就是剔透的菱粉糕了。
要是问江南人最爱哪种吃法，江南人会告诉你：我们有千千万万种吃法，菱怎么吃都好吃，我们绝不会辜负菱角。
在江南，菱角像是入秋的标志，吃菱角算是夏末秋初的狂欢，江南人时常用菱角配着螃蟹和月饼一起吃，倒是有一种承夏接秋的仪式感了。
菱身上富有江南女人的气质，软甜白嫩，柔和秀气，不艳丽也不软弱，更多的还是那种像清泉一样不着颜色、却能沁人心脾的温柔。看着宁静，宁静里又有一股子坚韧和温婉，还有种随遇而安的味道。菱也和江南女人一样，都有千百张面孔，高贵精致可以，朴实无华可以，娇嫩柔美也可以，就算是外壳坚硬，内里大多也是细腻温和的，不张扬但也不事事顺从，能出彩也能低调，无论是扮主角还是配角，都能唱一出好戏。
菱角生长时不争艳，成熟时又总能带来惊喜，若是没被摘下，便从菱盘脱落成种，随着水漂到哪里，就在哪里生根发芽。
很多人从未读懂过江南女人，不过无妨，要懂江南女人，先懂菱角吧。