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军刀有实战胜和利益性用刀，历史上17世纪至20世纪初是军刀发展的鼎盛时期。本文及后续文章介绍的正是这一时期英国、法国、德国、奥地利等欧洲主要军事强国的军刀演变史。从兴旺到衰退，军刀在战争的舞台上见证了历史的变迁，值得回味。
在谈欧洲各国军刀前，我们先了解一下军刀的涵义与类型。
军刀的定义与分类
什么样的刀才算军刀呢?按中国传统的说法，双刃为“剑”，单刃为“刀”，剑为礼仪性兵器，刀为实战用兵器。但对于西洋刀剑来说，情况要复杂得多，单、双刃与礼仪、实战之间并没有对应关系，单刃的也可为礼仪性兵器，双刃的也可为实战性兵器，因此一种兵器的中文名称究竟应该译作“刀”还是“剑”，通常只能采取一些约定俗称的译法，本文所说的军刀对应的英文单词为“saber”，指刀身长60cm以上，单面开刃，刀身或直或弯，护手与护拳合为一体的实；战或礼仪性的刀。刀身长60cm以下的只能称为“军官短剑”、“军用匕首”等。
军刀从适用的兵种上可分为骑兵军刀、步兵军刀、炮兵军刀、海军军刀等，它们在外形上并没有明显区别。相对来说，步兵、炮兵军刀具有一定程度的实战作用，尤其是在敌人靠近时，炮兵手中的军刀可作为个人自卫武器。而骑兵军刀的实战价值更大一些，20世纪前，步兵的单发火枪在与骑兵军刀的对抗中并不占优势，因为骑兵冲锋的速度非常快，面对疾驰的站马，首发命中很难做到。所以直到一战时期马克沁重机枪投入欧洲战场以后，步兵处于劣势的局面才被打破。而在亚洲，骑兵军刀直到二战时期仍在发挥作用。相比上述军刀，海军军刀基本没有实战意义，只有精神象征或礼仪作用。而且海军军刀必须采用皮鞘，因为在海洋环境中金属鞘很容易锈蚀。
品质上乘的欧洲军刀
欧洲军刀的刀身一般由白钢制成，上面多有蚀刻的图案或铭文，较高级的刀身作烤蓝处理，并带镶金图案，采用大马士革钢的很少。刀鞘或铁制或木制，外包皮革，也可以是单纯的皮制。护手看似千变万化，但万变不离其宗，最简单的是一根钢条弯曲成字母“D”或“P”的形状，复杂一点的可以再多加两条加强筋，或者将线延展成面，形成一个非常宽大的护手，上面或雕花，或镂空。刀柄最常见的是皮缠金属丝，一般是牛皮，较讲究的有用鲛鱼皮的，内为骨、角等材料，近代以后塑料材质的逐渐多了起来。
欧洲军刀以英、法、德三围最为引人注目，品种多样，质最也好。各国的军刀在造型上各有其特点，但由于各国毗邻，在发展过程中交流非常频繁，互相学习、借鉴的地方很多，因此也不能绝对地说某种样式属于哪个国家。总的来说，德国军刀“P”形护手的居多，英国则是宽护手的占主流，法国则样式更加繁多一些。
英国军刀——实用至上
在19世纪以前，英国军刀的制造技术还比较落后，多是依靠一些手工作坊提供刀剑，不能满足需求时则从德国购买。当时德国是欧洲刀剑制造的中心，公认为德国刀远比英国作坊制造出来的好，于是英国采用各种措施吸引技能高超的德国工匠来到英国，到18世纪后半期，英国的伦敦和伯明翰两地的刀剑制作已经具备了相当高的水平，其中以伦敦的威尔克森兵工厂最为著名。
英国军刀最注重实战效果。19世纪，英国军方为防止军刀在战斗中折断，规定每一把军刀都要进行统一的质量检验，检验合格后在刀身根部打上一个通过认证的圆形戳记，如“PROVED”或“PROOF”字样。这种认证戳记后来成为识别英国军刀的最显著特征。
骑兵军刀
18世纪以前，英国对于骑兵佩带什么样的武器没有任何硬性规定。兵团的军官有权为士兵购置刀剑，但这种随意性也使得刀剑的质量无法得到保障。直到1788年第一种制式军刀出现，这种混乱状况才得以改善。轻骑兵和重骑兵所使用的制式军刀虽然都叫做1788式，但设计完全不同，而且普通士兵和军官使用的军刀也不相同。因此1788式军刀实际上有4种：轻骑兵士兵军刀、轻骑兵军官军刀、重骑兵士兵军刀以及重骑兵军官军刀。总的来说，第一种制式军刀的设计不太理想，刀身过长，笨重，平衡性不好，而且当时也没有质量标准，刀身质量普遍较差。
1796式军刀是英国第一种使用较广的军刀，它是由1788式军刀改进而来的，基本造型变化并不大，但在刀身质量、平衡性等方面做了很好的改进。官方开始对军刀进行质量检验，检验合格并打上标记才能发给军队使用。1796式军刀有轻骑兵军刀以及重骑兵士兵军刀、重骑兵军官军刀等型式。轻骑兵军刀的刀身是弯的，利于劈砍，其刀柄为直形，末端向一侧弯曲，带有“D”形护手。重骑兵士兵军刀的刀柄与轻骑兵相似，但护手较宽。此外，由于重骑兵身上有较厚的盔甲，军刀必须以刺为主，因此刀身为直形。而重骑兵军官的军刀样式完全不同，其刀柄类似于欧洲18世纪的“小剑”样式，但刀身直且长，远非小剑的剑身可比。
在此之后，英国军方开始了一场历时百年的辩论，辩论围绕着“骑兵军刀在使用上劈砍和穿刺谁更有效”的主题展开。这似乎是一个永恒的话题，直到今天，军刀爱好者谈起这个话题，仍然要争个不亦乐乎。
到了20世纪，历时已久的辩论初步有了结果，结论是：骑兵军刀应该以穿刺为主。这个结论听起来很出乎意料，实际上这和当时最新的1908式骑兵军刀的出色设计有直接关系。在古代，骑兵作战最主要的武器并不是军刀，而是长矛，军刀只是作为辅助性武器。到了近代，长矛由于携带不便，开始退出战场。但手持1908式军刀的感觉却像握着一杆长矛一样，它的刀柄向下弯，便于使刀尖指向前方冲锋，它的护手也像中世纪欧洲骑士的长矛中段的护手一样，刀身较窄，刀背却厚，便于刺杀。我们可以这样理解它的设计思路：既然劈砍和穿刺无法兼得，不如完全舍弃其一，而把另一项功能发挥到极致。
1908式军刀外观朴素，没有任何装饰，获得了英国军方上下一致的好评。其他国家多有仿制，如美国巴顿将军亲自设计的1913式骑兵军刀就是仿自英国的1908式军刀。1908式军刀后来做了改进，刀柄改为鱼皮缠金属丝，护手刻上了金银花的图案，称为1912式军刀。
英国皇家近卫骑士团的军刀与普通骑兵的1908式军刀不同，特别是第一皇家近卫骑士团、第=皇家近卫骑士团以及皇家骑兵卫队的军刀，做工更加精美，护手上有皇冠和其部队名称的英文花体缩写。除此之外，英国还有一种“体制外”的骑兵军刀——马穆鲁克式骑兵军刀。1801－1802年，英国在埃及发动了针对法国的战争，打败了当时担任法军指挥官的拿破仑。在这次战争中，英国军队得到了一些埃及马穆鲁克骑兵的舍施尔弯刀，他们发现伊斯兰的刀剑远胜过自己 的军刀，纷纷带回英国交给工匠加以仿制，于是诞生了该军刀。但这种军刀只给军官佩带。
步兵军刀
18世纪英国步兵制式军刀很多都是某一种骑兵军刀的翻版，如1796式步兵军官军刀就是由1796式重骑兵军官军刀脱胎而来的，刀柄的形状基本相同，刀身增加了烤蓝和镶金，镶金的图案有代表着皇家的皇冠、“GR”标记及树叶等。最初的产品现在几乎无处可寻，因为烤蓝和镶金很容易被刮磨殆尽。还有另外一种刀柄和刀身不带装饰的军刀，据说大概是军士佩带的。
1803式步兵军官军刀刀身弯曲，单刃刀面，狮头柄首，镀金黄铜护手。护手之上是一个“GR”皇家标记及皇冠。皇冠之上的位置有一个号角，表示使用者是步兵尉官，有的是一枚燃烧的手榴弹，表示使用者为掷弹兵尉官。刀面普遍以烤蓝和镶金装饰。
1796式和1803式步兵军官军刀盛行了很久，直到1822年被一种新款军刀取代。1822式军刀在设计上较之从前迥然不同，以“哥特式”镀金黄铜半篮状刀柄为特色。“哥特式”指其刀柄护手的镂空图案与哥特式建筑窗户极为相似。刀柄上有一个椭圆装饰，上有皇冠图案和国王的标志。刀鞘既有用皮革和镀金黄铜装饰的，也有铁制的。其护手的一侧可通过合页装置折向刀鞘一侧，并与刀鞘扣合，可保护刀不会无故脱鞘。但是1822式军刀的刀身质量不佳，强力碰撞之下可能折断。
之后的1845式军刀，采用质量上乘的威尔克森公司的刀身，并且不再使用可折叠保护装置。
英国还有一种1827式军刀，外形和1845式基本相同，区别在于其护手不是铜制而是钢制的。护手的椭圆部分上面是一个透雕的皇冠与号角的图案。
1857年，皇家工程兵采用了一种魅力十足的钢制镀镍护手的军刀，护手镂空，其雕有莨苕叶，这种刀一直延用至1895年，被1895式步兵军刀取代。
1895式步兵军刀外形设计凶猛。钢制护手，镂空的部分少了很多，仍为镶嵌皇冠及国王标记的半篮状。1897年，稍微修改了护手，使其佩带时靠近身体的一侧向下翻转，以免勾挂军官的军服，并改称1897式步兵军刀。
海军军刀
自16世纪后期，一种称作“短剑”或“弯刀”的武器出现在英国军舰上，虽然称为刀剑，但实际上更像战斧。
1786年，英军海军军官沿袭了步兵军官的一种制式军刀。刀柄为“珠状”或“五球”状，刀柄上的圆头加有衬垫。有的刀型还采用带加强筋的刀柄及马镫形刀柄。
1805年的型号更具海军特色，刀柄的圆头为镀金黄铜狮头并雕刻有锚。刀身笔直，单刃。为了与陆军军刀型号吻合，刀身烤蓝，其上有镏金图案，例如旗帜、战利品、锚、浮标等。但如今这些饰品保存完整的刀剑已绝无仅有。
1827年，海军军刀全面更新换代，军官开始佩带一种实心的镀金黄铜半篮型剑柄的军刀。刀柄是白色鱼皮所制(准尉使用黑色)，柄首也改成了狮头造型。在英国后期的军刀中，狮头俨然成为海军的特征。刀身最初为双刃，后来改为单刃，这也是后来较为常见的型号，目前皇家海军军官依然在佩带此款刀。海军军刀的其他设计特征包括舰队司令配用的马穆鲁克刀柄，准尉配用的菜篮柄，或简单的“鸽头”柄。
编辑 袁 炜
在谈欧洲各国军刀前，我们先了解一下军刀的涵义与类型。
军刀的定义与分类
什么样的刀才算军刀呢?按中国传统的说法，双刃为“剑”，单刃为“刀”，剑为礼仪性兵器，刀为实战用兵器。但对于西洋刀剑来说，情况要复杂得多，单、双刃与礼仪、实战之间并没有对应关系，单刃的也可为礼仪性兵器，双刃的也可为实战性兵器，因此一种兵器的中文名称究竟应该译作“刀”还是“剑”，通常只能采取一些约定俗称的译法，本文所说的军刀对应的英文单词为“saber”，指刀身长60cm以上，单面开刃，刀身或直或弯，护手与护拳合为一体的实；战或礼仪性的刀。刀身长60cm以下的只能称为“军官短剑”、“军用匕首”等。
军刀从适用的兵种上可分为骑兵军刀、步兵军刀、炮兵军刀、海军军刀等，它们在外形上并没有明显区别。相对来说，步兵、炮兵军刀具有一定程度的实战作用，尤其是在敌人靠近时，炮兵手中的军刀可作为个人自卫武器。而骑兵军刀的实战价值更大一些，20世纪前，步兵的单发火枪在与骑兵军刀的对抗中并不占优势，因为骑兵冲锋的速度非常快，面对疾驰的站马，首发命中很难做到。所以直到一战时期马克沁重机枪投入欧洲战场以后，步兵处于劣势的局面才被打破。而在亚洲，骑兵军刀直到二战时期仍在发挥作用。相比上述军刀，海军军刀基本没有实战意义，只有精神象征或礼仪作用。而且海军军刀必须采用皮鞘，因为在海洋环境中金属鞘很容易锈蚀。
品质上乘的欧洲军刀
欧洲军刀的刀身一般由白钢制成，上面多有蚀刻的图案或铭文，较高级的刀身作烤蓝处理，并带镶金图案，采用大马士革钢的很少。刀鞘或铁制或木制，外包皮革，也可以是单纯的皮制。护手看似千变万化，但万变不离其宗，最简单的是一根钢条弯曲成字母“D”或“P”的形状，复杂一点的可以再多加两条加强筋，或者将线延展成面，形成一个非常宽大的护手，上面或雕花，或镂空。刀柄最常见的是皮缠金属丝，一般是牛皮，较讲究的有用鲛鱼皮的，内为骨、角等材料，近代以后塑料材质的逐渐多了起来。
欧洲军刀以英、法、德三围最为引人注目，品种多样，质最也好。各国的军刀在造型上各有其特点，但由于各国毗邻，在发展过程中交流非常频繁，互相学习、借鉴的地方很多，因此也不能绝对地说某种样式属于哪个国家。总的来说，德国军刀“P”形护手的居多，英国则是宽护手的占主流，法国则样式更加繁多一些。
英国军刀——实用至上
在19世纪以前，英国军刀的制造技术还比较落后，多是依靠一些手工作坊提供刀剑，不能满足需求时则从德国购买。当时德国是欧洲刀剑制造的中心，公认为德国刀远比英国作坊制造出来的好，于是英国采用各种措施吸引技能高超的德国工匠来到英国，到18世纪后半期，英国的伦敦和伯明翰两地的刀剑制作已经具备了相当高的水平，其中以伦敦的威尔克森兵工厂最为著名。
英国军刀最注重实战效果。19世纪，英国军方为防止军刀在战斗中折断，规定每一把军刀都要进行统一的质量检验，检验合格后在刀身根部打上一个通过认证的圆形戳记，如“PROVED”或“PROOF”字样。这种认证戳记后来成为识别英国军刀的最显著特征。
骑兵军刀
18世纪以前，英国对于骑兵佩带什么样的武器没有任何硬性规定。兵团的军官有权为士兵购置刀剑，但这种随意性也使得刀剑的质量无法得到保障。直到1788年第一种制式军刀出现，这种混乱状况才得以改善。轻骑兵和重骑兵所使用的制式军刀虽然都叫做1788式，但设计完全不同，而且普通士兵和军官使用的军刀也不相同。因此1788式军刀实际上有4种：轻骑兵士兵军刀、轻骑兵军官军刀、重骑兵士兵军刀以及重骑兵军官军刀。总的来说，第一种制式军刀的设计不太理想，刀身过长，笨重，平衡性不好，而且当时也没有质量标准，刀身质量普遍较差。
1796式军刀是英国第一种使用较广的军刀，它是由1788式军刀改进而来的，基本造型变化并不大，但在刀身质量、平衡性等方面做了很好的改进。官方开始对军刀进行质量检验，检验合格并打上标记才能发给军队使用。1796式军刀有轻骑兵军刀以及重骑兵士兵军刀、重骑兵军官军刀等型式。轻骑兵军刀的刀身是弯的，利于劈砍，其刀柄为直形，末端向一侧弯曲，带有“D”形护手。重骑兵士兵军刀的刀柄与轻骑兵相似，但护手较宽。此外，由于重骑兵身上有较厚的盔甲，军刀必须以刺为主，因此刀身为直形。而重骑兵军官的军刀样式完全不同，其刀柄类似于欧洲18世纪的“小剑”样式，但刀身直且长，远非小剑的剑身可比。
在此之后，英国军方开始了一场历时百年的辩论，辩论围绕着“骑兵军刀在使用上劈砍和穿刺谁更有效”的主题展开。这似乎是一个永恒的话题，直到今天，军刀爱好者谈起这个话题，仍然要争个不亦乐乎。
到了20世纪，历时已久的辩论初步有了结果，结论是：骑兵军刀应该以穿刺为主。这个结论听起来很出乎意料，实际上这和当时最新的1908式骑兵军刀的出色设计有直接关系。在古代，骑兵作战最主要的武器并不是军刀，而是长矛，军刀只是作为辅助性武器。到了近代，长矛由于携带不便，开始退出战场。但手持1908式军刀的感觉却像握着一杆长矛一样，它的刀柄向下弯，便于使刀尖指向前方冲锋，它的护手也像中世纪欧洲骑士的长矛中段的护手一样，刀身较窄，刀背却厚，便于刺杀。我们可以这样理解它的设计思路：既然劈砍和穿刺无法兼得，不如完全舍弃其一，而把另一项功能发挥到极致。
1908式军刀外观朴素，没有任何装饰，获得了英国军方上下一致的好评。其他国家多有仿制，如美国巴顿将军亲自设计的1913式骑兵军刀就是仿自英国的1908式军刀。1908式军刀后来做了改进，刀柄改为鱼皮缠金属丝，护手刻上了金银花的图案，称为1912式军刀。
英国皇家近卫骑士团的军刀与普通骑兵的1908式军刀不同，特别是第一皇家近卫骑士团、第=皇家近卫骑士团以及皇家骑兵卫队的军刀，做工更加精美，护手上有皇冠和其部队名称的英文花体缩写。除此之外，英国还有一种“体制外”的骑兵军刀——马穆鲁克式骑兵军刀。1801－1802年，英国在埃及发动了针对法国的战争，打败了当时担任法军指挥官的拿破仑。在这次战争中，英国军队得到了一些埃及马穆鲁克骑兵的舍施尔弯刀，他们发现伊斯兰的刀剑远胜过自己 的军刀，纷纷带回英国交给工匠加以仿制，于是诞生了该军刀。但这种军刀只给军官佩带。
步兵军刀
18世纪英国步兵制式军刀很多都是某一种骑兵军刀的翻版，如1796式步兵军官军刀就是由1796式重骑兵军官军刀脱胎而来的，刀柄的形状基本相同，刀身增加了烤蓝和镶金，镶金的图案有代表着皇家的皇冠、“GR”标记及树叶等。最初的产品现在几乎无处可寻，因为烤蓝和镶金很容易被刮磨殆尽。还有另外一种刀柄和刀身不带装饰的军刀，据说大概是军士佩带的。
1803式步兵军官军刀刀身弯曲，单刃刀面，狮头柄首，镀金黄铜护手。护手之上是一个“GR”皇家标记及皇冠。皇冠之上的位置有一个号角，表示使用者是步兵尉官，有的是一枚燃烧的手榴弹，表示使用者为掷弹兵尉官。刀面普遍以烤蓝和镶金装饰。
1796式和1803式步兵军官军刀盛行了很久，直到1822年被一种新款军刀取代。1822式军刀在设计上较之从前迥然不同，以“哥特式”镀金黄铜半篮状刀柄为特色。“哥特式”指其刀柄护手的镂空图案与哥特式建筑窗户极为相似。刀柄上有一个椭圆装饰，上有皇冠图案和国王的标志。刀鞘既有用皮革和镀金黄铜装饰的，也有铁制的。其护手的一侧可通过合页装置折向刀鞘一侧，并与刀鞘扣合，可保护刀不会无故脱鞘。但是1822式军刀的刀身质量不佳，强力碰撞之下可能折断。
之后的1845式军刀，采用质量上乘的威尔克森公司的刀身，并且不再使用可折叠保护装置。
英国还有一种1827式军刀，外形和1845式基本相同，区别在于其护手不是铜制而是钢制的。护手的椭圆部分上面是一个透雕的皇冠与号角的图案。
1857年，皇家工程兵采用了一种魅力十足的钢制镀镍护手的军刀，护手镂空，其雕有莨苕叶，这种刀一直延用至1895年，被1895式步兵军刀取代。
1895式步兵军刀外形设计凶猛。钢制护手，镂空的部分少了很多，仍为镶嵌皇冠及国王标记的半篮状。1897年，稍微修改了护手，使其佩带时靠近身体的一侧向下翻转，以免勾挂军官的军服，并改称1897式步兵军刀。
海军军刀
自16世纪后期，一种称作“短剑”或“弯刀”的武器出现在英国军舰上，虽然称为刀剑，但实际上更像战斧。
1786年，英军海军军官沿袭了步兵军官的一种制式军刀。刀柄为“珠状”或“五球”状，刀柄上的圆头加有衬垫。有的刀型还采用带加强筋的刀柄及马镫形刀柄。
1805年的型号更具海军特色，刀柄的圆头为镀金黄铜狮头并雕刻有锚。刀身笔直，单刃。为了与陆军军刀型号吻合，刀身烤蓝，其上有镏金图案，例如旗帜、战利品、锚、浮标等。但如今这些饰品保存完整的刀剑已绝无仅有。
1827年，海军军刀全面更新换代，军官开始佩带一种实心的镀金黄铜半篮型剑柄的军刀。刀柄是白色鱼皮所制(准尉使用黑色)，柄首也改成了狮头造型。在英国后期的军刀中，狮头俨然成为海军的特征。刀身最初为双刃，后来改为单刃，这也是后来较为常见的型号，目前皇家海军军官依然在佩带此款刀。海军军刀的其他设计特征包括舰队司令配用的马穆鲁克刀柄，准尉配用的菜篮柄，或简单的“鸽头”柄。
编辑 袁 炜