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古埃及人的生命信仰
古埃及人认为，人死之后，灵魂会从身体中解脱出来，像太阳一样沉入西方，坠入被称为“雅卢”的死亡世界，并接受冥王奥西里斯的审判。奥西里斯用真理和正义的象征—羽毛，来判断逝者的品德：逝者的心脏如果轻于羽毛，将被判定为正义之躯，便可轮回转世得以永生;如果心脏重于羽毛，则意味着逝者是道德败坏之人，灵魂便会被怪兽吞噬。
为了让亡灵能够顺利到达死亡世界，古埃及人为死者随葬《亡灵书》、众神塑像等，祈祷众神护佑亡灵安全通过障碍重重的荒野，抵达“雅卢”。
《亡灵书》是古埃及一部宗教性诗文集，它包括190章祈祷文和准则，告诉逝者在其死后如何克服所有的障碍，通过危险之地，反映了古埃及人的宗教信仰、风俗习惯以及征服自然的愿望。这本书最初被称为《白昼通行书》，每段文字的标题用红色墨水书写，并配上装饰图案。古埃及人通常将《亡灵书》写在莎草纸上，放入墓中。《亡灵书》为我们提供了了解古埃及人来世觀念的详细依据。
奥西里斯是古埃及神话中的冥王，也是植物、农业和丰饶之神。相传，奥西里斯生前是一个开明的法老，教导人民耕种、使用农具、控制尼罗河水，创造出文学、数学、音乐等知识教化人民。在他的治理下，古埃及国泰民安，繁荣昌盛，他也受到了古埃及百姓的爱戴和拥护。不幸的是，他被嫉妒自己的弟弟—沙漠之神塞特用计害死，后来有幸被众神复活，并被任命为冥世之主，主持审判死者灵魂。奥西里斯的形象一般为通体绿色，留着胡须，手持曲柄杖、连枷及象征至高无上权力的权杖，头戴象征上埃及的白色王冠，王冠周围插满了红色羽毛。他在做法老时教会了埃及人耕作，因此他的皮肤为绿色，代表着植物。
在古埃及人的世界观里，“生”与“死”同尼罗河的潮涨潮落一样是循环的而不是绝对的。“卡”“巴”和“阿克”是古埃及人观念中死者之灵的三种形式，其中前两种为主要形式。“卡”在古埃及人通过死亡到达来生的过程中扮演着至关重要的角色。“卡”被认为是真正的灵魂，在人出生时即被创造。人死之后，“卡”被想象为居住在木乃伊之中，并在墓室中接受他的祭品。“巴”是金色的人头鸟身形象，被古埃及人视为灵魂或生命的本质。“巴”象征着死者仍然活着：白天，灵魂离开身体遨游，延续其在人世间的一切行为，晚间返回自己的木乃伊中居住。“阿克”是“美化的灵魂”，是一种对死后的人有帮助的超自然力量。
古埃及坟墓最具有标志性的一个元素就是被称为“假门”的石碑，通常为石质，由一系列排列错落的门框组成，上方有卷起的门帘和记录着墓葬品的石碑。门框的装饰一般呈现逝者的形象，或者其亲属送葬的情景。古埃及人认为，假门石碑为死去的人和活着的人建立一种联系，通过假门，死者的灵魂可以与亲属进行沟通，获取祭品。
灵魂的载体—木乃伊
古埃及人认为，灵魂转世需要有肉身依托，因此，古埃及人通过精湛的解剖技术和防腐手段制作木乃伊，以保持肉身不朽。古埃及贵族死后，尸体经过解剖、清洁消毒、脱水、化妆整形、包裹等复杂步骤被制成木乃伊。普通百姓的木乃伊制作则较为简单，制作时直接清洗腹部，再用碱粉浸泡身体，取出风干即可。木乃伊制作期间，专业祭司会举行各种仪式并祷告，祈求神的护佑，有时还要戴着死神阿努比斯的头颅面具。古埃及人不论贫富贵贱，死后被制成木乃伊是永不变更的特殊习俗。
木乃伊反映了古埃及医学水平达到的高度。古埃及人采取了一系列的防腐措施处理尸体，他们将熔化的松脂涂在尸体的面部，以保护面部形象。然后使用一系列专业工具对大脑、内脏进行处理。在处理内脏时，他们在尸体的胸腔、腹部侧面切口，形成小孔，并将器官从小孔中取出。脱水是木乃伊制作过程中重要的干燥程序。古埃及人用碱粉浸泡使尸体脱水，用防腐树脂、亚麻绷带填补尸体上的孔洞，进行化妆整形后，再用亚麻绷带包裹尸体。整个防腐过程历时70天，由特殊级别的祭司主持。木乃伊制作过程中的残存器官也被认为具有仪式的重要性，通常被保存在各种尺寸的盒子里。在制作木乃伊的过程中，埃及人积累了很多解剖学的知识，初步了解了人体血液循环与心脏功能的关系，以及大脑对人体的重要作用。
在古代埃及，人们将圣甲虫视为圣物，认为其象征着太阳神“拉”的重生，有“变”“恢复”“再起来”的意思。圣甲虫雕饰是古埃及最流行的护身符。后王朝时期，丧葬仪式中通常会在木乃伊的心脏上放置石质圣甲虫，其表面刻《亡灵书》铭文，目的是讓死者能够轻松面对来世的审判。了解“圣甲虫”的象征意义，有助于我们理解古埃及灿烂的历史和文化。
护身符一般放在木乃伊的切口上。最常见的护身符是荷鲁斯之眼，又称为乌加特。荷鲁斯的两只眼睛非比寻常，左眼代表月亮，右眼代表太阳。他的眼睛具有神圣的含义，代表着神明的庇佑和至高无上的军权。古埃及人也相信荷鲁斯之眼能在他们复活重生时发挥重要的作用。眼睛的造型也是献给死者的重要祭品之一，祈求亡灵保佑活在世上的亲人。
棺柩的功能
木乃伊制作完成后，为免受亵渎和变质，会被装入棺柩之中，这是亡者的永久居所。古王国时期，古埃及出现了第一副木棺，形似一座平行六面体房屋，上面彩绘了法老的宫殿正面。这种木棺形制一直沿用到后王朝时期。中王朝时期，开始出现了仿造木乃伊形制的人形木棺。古埃及人为了更好地保护木乃伊，往往会准备多个木棺，有的会层层套装，有的还增加了大理石石棺。后王朝时期，古埃及人开始用亚麻布条和莎草纸包裹木乃伊，制成“木乃伊盒”，上面彩绘逝者生前的场景和神明形象，偶尔也会有镀金的装饰物。
在古埃及的丧葬习俗中，棺盖一般直接放置在木乃伊的上方，这也是古埃及王国第三中间期时的通行做法。此次展览最中心的位置摆放着属于祭司帕迪穆特的木棺。这具木棺内部装饰保存完好，描绘了逝者向奥西里斯进贡的场景。帕迪穆特面朝着自己的木乃伊，持有一块象形文字，象征着致敬自己。木棺的侧面是许多逝者供奉不同神灵的场景。棺盖上描绘的逝者戴着假胡子面具和乌塞克项圈，身着装饰衣带。逝者图案两侧有两列铭文，一直延续到脚部。帕迪穆特的胸前有交叉的红色带子，具有神灵保护的作用，体现了第二十一至第二十二王朝末期木棺的一大特征。
在新王国时期，埃及人开始在木乃伊的脸上涂画面具。面具的眼部经常用铜或石片镶嵌，有时也用金叶覆盖。后来到罗马时期，埃及才开始在木乃伊脸上描绘个人特征。木乃伊盒由涂饰过的帆布层构成，以黄色为底纹背景，将逝者所穿的鞋子涂成红色。鞋底装饰有几何纹。鞋帮左右两侧描绘着一个蜷伏着的阿努比斯神和亚述犯人的形象，犯人跪在地上，双臂绑在背后。鞋帮底部饰一系列几何图案和花纹。
丧葬明器展现“事死如生”的观念
古埃及人认为“人生只不过是一个短暂的居留，而死后才是永久的享受”。这种“事死如生”的观念，使得人们不仅注重亡者灵魂的永生，而且更关心亡者在冥世的生存状况。亡灵在冥世生存，需要配备一些特殊的器具，这些具有特殊功能的陪葬品被赋予丰富的宗教和礼仪意义，一方面辅助亡者灵魂渡过冥世的各种艰难险阻，顺利通过地狱之门;另一方面也可以为来生提供诸多便利。中王国时期，死者的墓穴中开始随葬大量不同材质的俑或雕像，它们有的象征死者的仆人，有的作为护佑的神灵，一起陪葬在木乃伊左右，为死者来世永生提供保障。
古埃及人在墓葬中随葬石碑的历史非常悠久，从古王国时期一直延续到其后的各个时期。在不同时期，石碑的形状和图像都各不相同，石碑主要功能是保证在丧葬品遗失或在没有亲人看护坟墓的情况下，死者仍能获得必需的丧葬品和祝福，这种功能一般是通过石碑上面的文字来实现的。
金字塔被古埃及人视为太阳的象征，它的形状像一束照射在法老坟墓上的阳光，代表着太阳神“拉”的保护。新王国时期，法老们下令在帝王谷开凿坟墓，地面上不再建造金字塔，但是太阳的符号被保留下来，用于其他建筑之上。小金字塔便是在葬礼神堂的顶点上用砖石建造而成的，上面描绘着太阳神崇拜的场面。
赫纳特是古埃及文化中非常古老的战争女神，又被称为奈斯。古埃及人认为，在传说时代，世界上只有无尽的原始混沌之水，在水中诞生了世上第一个女神—奈斯。展览中这尊赫纳特神像是乌加霍若思奈特为他的父亲雕刻的，赫纳特身穿典型的波斯服装，上身着短袖衬衫，胸前系长裙。这座神像用墨绿色的玄武岩进行雕刻，立在一座小型台柱上，并刻有铭文：赫纳特。
巫沙布提俑是古埃及人用于葬礼的一种小型雕塑，上面一般写有死者的名字，是墓中死者的象征性仆人。许多重要的墓穴中都葬有大量的巫沙布提俑，这么做的目的就是让这些“象征性的仆人”去代替逝者完成他们在冥世中可能需要去完成的各种任务。巫沙布提俑分两种：一种是小型的，种类多，数量较多，常放置在石棺周围;另一种规格较大，种类单一。早期的巫沙布提俑用木头或陶土制成，到新王国时期，出现了石刻、木雕、瓷土和泥塑的俑人，但多以石头雕刻为主，做成木乃伊形状的雕像。由于巫沙布提俑在古埃及普遍存在，全球各地的博物馆都将巫沙布提俑视为古埃及文明的标志物之一。
古埃及人的生活展现
古埃及人为了让死者享受来生，在冥世无忧无虑地生活，会根据死者生前的地位和财富能力，为死者随葬一切必需的生活用品，如食品、饮料、衣物首饰、家具和化妆品等。这些随葬品直观地再现了古埃及人民的真实生活场景，展现出古埃及人与众不同的精神世界。为了确保随葬品为死者享用，古埃及人会在死者的墓碑上描绘所有随葬品的生产过程，以及死者在人间的生活环境和曾经享受过的欢乐时光，如田间的耕种收割，作坊里的酿酒、制陶，牧场上牲畜的放养，贵族官邸的游猎宴饮等。古埃及人相信，通过宗教仪式和巫术，这些图画可使墓主重获人间的生活。正是这些画面，为我们揭示了古埃及人的生产、生活的场景，具有重要的历史、艺术和科学价值。
古埃及人隨葬的生活明器中，家具是必备品。古埃及的家具基本是简单的椅子、三条腿的凳子和桌子。在新王国时期，装饰图案使家具样式变得越来越丰富，出现了十分珍贵的木镶嵌装饰，有的甚至镀金。古埃及家具的装饰与使用者的社会地位有关，因此地位越高者使用的家具装饰性就越强。柜子和珍宝箱大多以色彩明快的几何图形装饰，装饰较为华美的椅子则镶嵌着象牙或珍珠母。其装饰图案多采用风格工整严肃的木刻狮子、鹰、柱头和植物图案等。当时还没有出现枕头，人在床上躺下后头部主要靠木、铁或象牙制的头架支撑。
史前时期，尼罗河流域的土壤和沙漠的沙子为古埃及的能工巧匠提供了制作各种生活用品的原料。日常生活中，聪明的古埃及人用植物纤维、黏土、木材制作出的各类容器、陶器和玻璃制品，被广泛用于储存、运输食物，盛储液体。这些容器被当作日常生活用器，在使用者死后，会被作为随葬品下葬。此次展览中展出了古埃及人利用植物纤维制成的托盘。
在古埃及王国，男人和女人普遍都使用化妆品，涂抹眼影、腮红和口红是上流社会男人和女人的典型装扮。古埃及人之所以喜好化妆品，并不是单纯对美的追求，也是出于生存的需要，油类和动物油脂能够阻挡尼罗河三角洲的酷热和阳光，保护皮肤。古埃及人将各种各样的化妆品保存在小罐子或碗里，比如装眼影粉的容器形态各异，特别有趣。梳子往往是双齿的，并装饰有简单的线形几何纹。镜子在古王国时期就已经出现，它们一般有长长的手柄，上面装饰着爱之女神哈索尔的面部图像。古埃及人认为，在他们死后，化妆品也要伸手可得，因此眼影棒、眼影膏瓶子、梳子、镊子、剃刀是常见的陪葬品。
早在史前时期，古埃及人就会用陶器和玛瑙、绿松石、青金石等宝石制作配饰，最主要的则是黄金首饰。古埃及工匠的高超技术，尤其是制造奢侈品的技术，是人们公认的。他们制作的珠宝饰物非常精致。身着全白色服饰的古埃及人佩戴着五光十色的珠宝首饰，其中最有趣的饰品是由无数串珍珠、小圆柱和花卉组成的乌赛克大型领饰，古埃及人无论男女都会佩戴这种装饰。他们还经常佩戴装饰着圣甲虫的手镯、耳环和戒指。
古代中国和古代埃及是世界两大重要文明古国，两国的文化内涵颇有相通之处，如古埃及“事死如生”的观念和厚葬之风与中国汉代极其相似，无论是历史的偶然还是文化的相连，都反映出两国文化的灿烂和历史的厚重。自罗马时代以来，古代丝绸之路作为沟通交流的桥梁将古代中国与古代埃及乃至西方文明紧密联系在一起，东西方世界的人民共同见证了驼铃声声、舟楫相望的丝路历史，谱写了友好往来、相知相交的历史篇章。东西方的文化交流如“奔腾的尼罗河水”，数千年来不曾中断。