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进入11月,全国大部分地区气温开始降低,新冠病毒也似乎变得活跃起来。
天津、上海、内蒙古等地几乎同时出现本地疫情,这在过去很长的时间里几乎很少看到。仅11月13至15日,三天里就有8个地方在冷链环境中检出新冠病毒;而11月23日,上海召开新闻发布会,公布了11月9日本地确诊病例的溯源结果,发现和从北美返回的一个航空集装器有关。
一时间,“物传人”成了大众关注的焦点。一个被污染的集装箱、一只北美猪头,或者是一个来自北美地区航空集装器……这些都成了新的新冠病毒传播途径。
根据Worldometer网站实时统计数据显示,截至北京时间11月29日6时30分左右,全球累计确诊新冠肺炎病例62519948例,累计死亡病例1457137例,118个国家确诊病例超过万例。
当全球还深陷新冠“人传人”的泥沼不能自拔的时候,进入冬季的中国,无疑正面临着“物传人”这一新的考验。“防人亦需防物”——这是近期多位专家发出的共同提示。与此同时,从国家到地方层面也作出层层部署,对疫情输入严防死守。
再添实锤
过去的20多天里,国内多地疫情“反弹”。本土确诊病例数再现上升趋势的同时,本次“反弹”也呈现出这样一个特点——疫情不再是单纯以“人传人”的途径扩散。
在天津,11月8日确诊的病例病毒全基因组测序结果显示,该例病毒与北美3至6月份流行毒株高度近似,属于L基因型欧洲家系分支II(北美分支)。该病例患者的身份为冷库装卸工人,这使得病毒“物传人”的现象引发高度关注。
在上海,上海市疾控中心副主任孙晓冬在11月23日召开的疫情防控新闻发布会上表示,11月9日和10日确诊病例王某、兰某发病前14天未接触过新冠肺炎确诊病例、疑似病例、出院的确诊病例、无症状感染者和发热病例,未接触过入境人员、机组人员、高中风险地区人员,排除“人传人”导致感染可能性。此外,2例病例发病前14天未暴露于进口冷链食品及相关环境,排除经接触冷链食品感染可能性。
但上述2例病例为浦东机场UPS上海国际转运中心西区货运站的同事,曾于10月30日共同进入并清理过一个自北美地区运返回沪后的航空集装器。该集装器为密闭容器,内有大量避震用泡沫,内部环境潮湿。清理时,2人均未佩戴口罩。
如果把10月30日作为二人共同暴露的时间,那么2例病例的发病时间符合新冠肺炎发病潜伏期。同时,经基因测序,2例病例基因高度同源,与北美流行株高度相似,这就提示感染来源为境外输入。
根据流行病学调查和基因测序,专家综合分析研判认为:导致2例病例的感染来源可以聚焦在同时共同暴露于来自境外的航空集装器这一点上。
而在此之前的疫情溯源过程中,北京、辽宁大连、山东青岛出现的本土病例也都将矛头指向了冷链相关环节。与此同时,全国多地有进口冷链食品核酸检测呈阳性。
事实上,早在10月17日,中国疾病预防控制中心官网发布消息,在對青岛新冠肺炎疫情溯源调查过程中,从工人搬运的进口冷冻鳕鱼的外包装阳性样本中检测分离到活病毒。这是国际上首次在冷链食品外包装上分离到新冠活病毒,并证实接触新冠活病毒污染的外包装可导致感染。该发现也提示了新冠病毒以冷链物品为载体具备远距离跨境输入的可能。
三天后,山东青岛市政府新闻办召开疫情防控新闻发布会。青岛市副市长栾新介绍,青岛该次疫情防控工作在世界上首次找到了充分的证据链,表明新冠病毒可由物传人、冷冻条件可长期存活。
补漏洞,防止二次传播
中国疾控中心流行病学首席专家吴尊友此前在接受央视新闻采访时介绍,新冠病毒喜欢低温环境,温度越低,存活时间越长。进入冬季以后,空运、陆运、海运所有国际运输的环境都类似于冷链系统,再加上国际疫情日益严峻,通过境外货物把病毒带到国内的风险明显增加。
复旦大学附属华山医院感染科副主任医师王新宇在接受《新民周刊》采访时表示,从表象上来看好像是新出现的“物传人”,但实际上还是属于呼吸道传染病的传播方式,即“接触传播”。
“以前更多的认识是易感者和病人握手,或者触摸了粘有病原体的物品(比如门把手等)才会传播病毒。而现在通过冷链中食品外包装或者是被污染的航空集装器,其实只是病毒的‘载体’变了,本质上还是通过接触接触到了病毒,再通过口鼻等呼吸道进入人体。”王新宇解释道。
在王新宇看来,此前“物传人”并没有引起人们的重视是因为以往认为病毒一旦离开人体后,很难在物体表面长时间存活,“一般来说,细菌(尤其是有芽孢的细菌),可以在人体外存活较长时间,如炭疽等带有芽孢的细菌可以在人体外环境中存活数十年,一旦进入人体后就可以生长繁殖。但以往认为绝大多数的病毒离开人体后会在较短的时间内失去活性(感染人的能力),如果需要较长时间保证活性,通常需要冷藏,甚至是冷冻的环境。因此,很难想到病毒可以飘洋过海,通过行李或者包裹来传播。”
但此番对于新冠病毒的研究,证实了其在物体表面存活的时间超出了人们的想象。“此前,我国多地出现的疫情,溯源发现与海鲜市场、进口冷冻产品加工厂、超市等地有关,但一直没有找到‘零号病人’,但现在就完全可以解释通了,‘物传人’给疫情溯源提供了新可能。”王新宇告诉记者。
据来自日本京都府立医科大学(Kyoto Prefectural University of Medicine)研究人员发表在牛津大学《临床传染病学杂志》(Clinical Infectious Diseases)的一项研究显示,新冠病毒可在人体皮肤上保持活性长达9小时,这一时长是流感病毒的5倍。