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长期以来，人们一直都认为恒星会在星系的固定位置上度过它的一生，所谓“生于斯，老于斯”，但是最近有科学家经研究发现，有很大一部分恒星并非如此，它们一生在星系中不停地漂泊，后来才算安定下来。我们的太阳就属于此类。如果这一说法是正确的，那么太阳也曾是银河系中的“漂一族”。
科学家是在用大型计算机模拟银河系的形成时得到这个意外的发现的。当模拟中的银河系自己在演化的时候，研究者们注意到，一些围绕着银河系中心旋转的恒星，其轨道会发生剧烈的变化，于是成了太空的“漂一族”。
是什么让它们成为“漂一族”的呢？科学家认为，这是它们跟星系旋臂作用的结果。我们知道，银河系是一个涡旋星系，它有许多漂亮的旋臂。但这些旋臂是怎么回事？为什么那么稳定？却长期以来是一个谜。目前大家普遍接受的一种理论认为，这些旋臂并非一般人所设想的类似电风扇叶片那样的实体，而不过是我们的错觉；它们就好比太空的大堵车，当恒星进入这个拥挤的地段，发生了“塞车”，密集起来，于是看起来在旋臂的位置恒星就显得特别多。虽然不断地有恒星离开，但同时又不断地有恒星进来，所以它的形状得以基本保持不变，于是让我们看起来就好像是一个实在的物体。
根据这种对旋臂的解释，在旋臂处聚集了大量的物质，因此附近的引力也会很强。当一颗恒星即将进入旋臂的时候，它受到旋臂引力的作用，速度会越来越快，而我们知道，速度越快，离心力越强，所以它就朝着远离银河系中心的方向漂移；反之，当一颗恒星离开旋臂时，它的运动速度因受旋臂引力的牵制会越来越慢，这样它就不得不朝着银河系中心的位置漂移；如此一来，就形成了壮观的太空大迁徙。据科学家估计，在银河系中，大约有50%的恒星自诞生之后发生过这样的迁徙，我们的太阳就属于此种情况。
不管我们多么言之凿凿，这个“恒星漂移说”毕竟只是计算机模拟的结果，而天文学上看重的是观测上的证据。那么，它有观测证据呢？也许已经有一个了。
2003年，三位美国天文学家通过观测，在冥王星轨道外发现一颗小行星，他们把它叫做“赛蒂娜星”。赛蒂娜星是目前除了长周期彗星外，人们在太阳系中找到的离我们最远的天体。它绕太阳一周需要11400个地球年。
让天文学家感到困惑的是赛蒂娜星有一个极扁的椭圆轨道，最远距离太阳960天文单位（地球离太阳的距离为1天文单位），是天王星与太阳距离的32倍。按他们的设想，太阳系内的行星诞生于围绕着年轻太阳的尘埃盘，这些行星都应该有近似圆形的公转轨道。
但赛蒂娜星的公转轨道却扁得出奇，所以他们认为，肯定有什么质量非常大的天体从赛蒂娜星身边掠过，强大的引力才把它的轨道拉成了现在的这个样子。那个擦肩而过的天体的质量至少是恒星量级的。难道有另一颗恒星曾经从我们太阳系身边掠过吗？天文学家又觉得这很荒唐，因为恒星自诞生之后就固定在自己的位置上，谁会跑到太阳系来“串门”呢？
可是假若恒星会在星系中漂移，那这个现象就不难解释了。如果太阳诞生于更靠近银河系中心的位置，那里的恒星更加密集，当太阳往外漂的时候，就很可能与别的恒星擦肩而过，于是太阳系外围行星的轨道就被别的恒星拉成了极扁的椭圆状。
当然，单有这么一个观测例子要证明这个理论还远远不够。科学家期望未来在太阳系的边缘能发现更多的类似赛蒂娜星这样具有极扁椭圆轨道的小行星，这样才能做出最后的结论。
在历史上，曾经有位天文学家提出过一个疯狂的设想：人类不妨向太阳发射炸弹，来改变太阳内部的核反应进程，从而改变太阳以及整个太阳系的轨道，这样，我们到邻近的恒星，比如说半人马座，距离就可以大大缩短了。现在让他吃惊的是，太阳也许早就已经实现了星际旅行。
科学家是在用大型计算机模拟银河系的形成时得到这个意外的发现的。当模拟中的银河系自己在演化的时候，研究者们注意到，一些围绕着银河系中心旋转的恒星，其轨道会发生剧烈的变化，于是成了太空的“漂一族”。
是什么让它们成为“漂一族”的呢？科学家认为，这是它们跟星系旋臂作用的结果。我们知道，银河系是一个涡旋星系，它有许多漂亮的旋臂。但这些旋臂是怎么回事？为什么那么稳定？却长期以来是一个谜。目前大家普遍接受的一种理论认为，这些旋臂并非一般人所设想的类似电风扇叶片那样的实体，而不过是我们的错觉；它们就好比太空的大堵车，当恒星进入这个拥挤的地段，发生了“塞车”，密集起来，于是看起来在旋臂的位置恒星就显得特别多。虽然不断地有恒星离开，但同时又不断地有恒星进来，所以它的形状得以基本保持不变，于是让我们看起来就好像是一个实在的物体。
根据这种对旋臂的解释，在旋臂处聚集了大量的物质，因此附近的引力也会很强。当一颗恒星即将进入旋臂的时候，它受到旋臂引力的作用，速度会越来越快，而我们知道，速度越快，离心力越强，所以它就朝着远离银河系中心的方向漂移；反之，当一颗恒星离开旋臂时，它的运动速度因受旋臂引力的牵制会越来越慢，这样它就不得不朝着银河系中心的位置漂移；如此一来，就形成了壮观的太空大迁徙。据科学家估计，在银河系中，大约有50%的恒星自诞生之后发生过这样的迁徙，我们的太阳就属于此种情况。
不管我们多么言之凿凿，这个“恒星漂移说”毕竟只是计算机模拟的结果，而天文学上看重的是观测上的证据。那么，它有观测证据呢？也许已经有一个了。
2003年，三位美国天文学家通过观测，在冥王星轨道外发现一颗小行星，他们把它叫做“赛蒂娜星”。赛蒂娜星是目前除了长周期彗星外，人们在太阳系中找到的离我们最远的天体。它绕太阳一周需要11400个地球年。
让天文学家感到困惑的是赛蒂娜星有一个极扁的椭圆轨道，最远距离太阳960天文单位（地球离太阳的距离为1天文单位），是天王星与太阳距离的32倍。按他们的设想，太阳系内的行星诞生于围绕着年轻太阳的尘埃盘，这些行星都应该有近似圆形的公转轨道。
但赛蒂娜星的公转轨道却扁得出奇，所以他们认为，肯定有什么质量非常大的天体从赛蒂娜星身边掠过，强大的引力才把它的轨道拉成了现在的这个样子。那个擦肩而过的天体的质量至少是恒星量级的。难道有另一颗恒星曾经从我们太阳系身边掠过吗？天文学家又觉得这很荒唐，因为恒星自诞生之后就固定在自己的位置上，谁会跑到太阳系来“串门”呢？
可是假若恒星会在星系中漂移，那这个现象就不难解释了。如果太阳诞生于更靠近银河系中心的位置，那里的恒星更加密集，当太阳往外漂的时候，就很可能与别的恒星擦肩而过，于是太阳系外围行星的轨道就被别的恒星拉成了极扁的椭圆状。
当然，单有这么一个观测例子要证明这个理论还远远不够。科学家期望未来在太阳系的边缘能发现更多的类似赛蒂娜星这样具有极扁椭圆轨道的小行星，这样才能做出最后的结论。
在历史上，曾经有位天文学家提出过一个疯狂的设想：人类不妨向太阳发射炸弹，来改变太阳内部的核反应进程，从而改变太阳以及整个太阳系的轨道，这样，我们到邻近的恒星，比如说半人马座，距离就可以大大缩短了。现在让他吃惊的是，太阳也许早就已经实现了星际旅行。