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当人们为地球上煤炭、石油等能源的日渐减少和消耗能源带来的全球变暖问题烦恼时，一些科学家把寻找新能源的目光投向了浩瀚太空。
1968年，美国国家航空和宇宙航行局（NASA）的Peter·Glaser博士，提出了太空发电站这个概念——在地球同步轨道上的太阳能发电卫星系统上，安有面积很大的太阳能收集板，收集太阳能，通过微波无线电力传播技术把能量送到地球上的接收天线上。一个标准接收站的发电功率可达50亿瓦，相当于5个大型核电厂的发电量。
据英国《每日邮报》报道，美国宇航局最新研制的一种鸡尾酒杯状卫星——阿尔法太阳能发电卫星(SPS-ALPHA)，预计2025年发射，能够有效解决全球三分之一的能源需求。这一系统由数千个薄而弯曲的类似镜子的组件构成，可以在太空中自由移动，从而确保能够采集尽可能多的能量。同时，发电卫星内部镶嵌着光电板，能够将太阳能转换成为微波。之后微波从鸡尾酒杯状卫星底部释放，传输至地面的发电站，后者接收后将微波转换成电，而后传输给消费者。这种太空发电系统成本非常低廉，仅是在卫星上安装太阳能电池板环绕地球运行而已。
大力发展太空发电具有很大的益处：由于在太空中发电，日光没有穿透大气层，单位面积中能够产生更大的电能；在地球上的任何地方，我们都能接收到电力；在全天中的96%的时间中，卫星都能提供电力；在卫星上的太阳能电池板，没有占据地球上一点地方；在太空中，有无限的空间可以为我们所用。
实现太空太阳能发电，还存在众多技术性的障碍：NASA估计太空太阳能发电需要工作在1000V电压，甚至更高，这么高的工作电压将会导致自毁性的电弧效应，而且现在的的试验电压只有300V；无线电传输最近才变成现实，单位尺寸只能承载少量的电能，远远不能满足要求；由于微波传输存在很大的衍射，总效率大概只有7%。
近期，俄罗斯科学家提出了新的设想，即不仅仅使用太阳能电池板，还使用另外的三级联合发电系统，这种发电系统包括非平衡态等离子磁流体发电机、燃气涡轮装置和蒸汽涡轮装置。工作原理为：在光纤的作用下，光能被聚集到三级发电系统的加热体，并将其中的惰性气体和碱金属蒸汽加热至4000摄氏度，随后形成非平衡态等离子体，其中较重的原子温度达到4000摄氏度，而轻的电子温度则达到1.5-2万摄氏度，经过磁流体发电机产生电能后，热惰性气体及碱金属蒸汽进入热交换器，在燃气涡轮装置及蒸汽涡轮装置中可以再次产生电能。在目前的技术水平下，使用磁流体及涡轮发电机，能实现10公斤装置产生1千瓦电量，在未来新材料的支持下，这一比例将达到0.1-0.5公斤/千瓦，这将极大减少发射成本。
俄罗斯航天局附属中央工程科学研究所还建议，使用激光而不是微波，因为无线电波难以集中，而且接收天线需要几平方千米。如果采用激光束，其面积仅是前者的1/10。不过，目前尚不存在如此强大的激光器，尽管分布在帆板上的红外激光器可以代替激光束，它们的辐射会汇聚一处并传向地球。（本文根据相关媒体报道和网站信息整理）
1968年，美国国家航空和宇宙航行局（NASA）的Peter·Glaser博士，提出了太空发电站这个概念——在地球同步轨道上的太阳能发电卫星系统上，安有面积很大的太阳能收集板，收集太阳能，通过微波无线电力传播技术把能量送到地球上的接收天线上。一个标准接收站的发电功率可达50亿瓦，相当于5个大型核电厂的发电量。
据英国《每日邮报》报道，美国宇航局最新研制的一种鸡尾酒杯状卫星——阿尔法太阳能发电卫星(SPS-ALPHA)，预计2025年发射，能够有效解决全球三分之一的能源需求。这一系统由数千个薄而弯曲的类似镜子的组件构成，可以在太空中自由移动，从而确保能够采集尽可能多的能量。同时，发电卫星内部镶嵌着光电板，能够将太阳能转换成为微波。之后微波从鸡尾酒杯状卫星底部释放，传输至地面的发电站，后者接收后将微波转换成电，而后传输给消费者。这种太空发电系统成本非常低廉，仅是在卫星上安装太阳能电池板环绕地球运行而已。
大力发展太空发电具有很大的益处：由于在太空中发电，日光没有穿透大气层，单位面积中能够产生更大的电能；在地球上的任何地方，我们都能接收到电力；在全天中的96%的时间中，卫星都能提供电力；在卫星上的太阳能电池板，没有占据地球上一点地方；在太空中，有无限的空间可以为我们所用。
实现太空太阳能发电，还存在众多技术性的障碍：NASA估计太空太阳能发电需要工作在1000V电压，甚至更高，这么高的工作电压将会导致自毁性的电弧效应，而且现在的的试验电压只有300V；无线电传输最近才变成现实，单位尺寸只能承载少量的电能，远远不能满足要求；由于微波传输存在很大的衍射，总效率大概只有7%。
近期，俄罗斯科学家提出了新的设想，即不仅仅使用太阳能电池板，还使用另外的三级联合发电系统，这种发电系统包括非平衡态等离子磁流体发电机、燃气涡轮装置和蒸汽涡轮装置。工作原理为：在光纤的作用下，光能被聚集到三级发电系统的加热体，并将其中的惰性气体和碱金属蒸汽加热至4000摄氏度，随后形成非平衡态等离子体，其中较重的原子温度达到4000摄氏度，而轻的电子温度则达到1.5-2万摄氏度，经过磁流体发电机产生电能后，热惰性气体及碱金属蒸汽进入热交换器，在燃气涡轮装置及蒸汽涡轮装置中可以再次产生电能。在目前的技术水平下，使用磁流体及涡轮发电机，能实现10公斤装置产生1千瓦电量，在未来新材料的支持下，这一比例将达到0.1-0.5公斤/千瓦，这将极大减少发射成本。
俄罗斯航天局附属中央工程科学研究所还建议，使用激光而不是微波，因为无线电波难以集中，而且接收天线需要几平方千米。如果采用激光束，其面积仅是前者的1/10。不过，目前尚不存在如此强大的激光器，尽管分布在帆板上的红外激光器可以代替激光束，它们的辐射会汇聚一处并传向地球。（本文根据相关媒体报道和网站信息整理）