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夏至转眼过去，便到了小暑时节。小暑是农历二十四节气中的第十一个节气，《月令七十二候集解》说：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”古人认为小暑期间，还不是一年中最热的时候，故称为小暑。
唐代元稹《咏廿四气诗·小暑六月节》诗曰：“倏忽温风至，因循小暑来。竹喧先觉雨，山暗已闻雷。户牖深青霭，阶庭长绿苔。鹰鹯新习学，蟋蟀莫相催。”前六句意思好懂，后两句有些费解，它们出自《礼记·月令》：“温风始至，蟋蟀居壁，鹰乃学习。”意思是小暑时节，大地上便不再有一丝凉风，所有的风中都裹挟着热浪;由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热;平时喜欢低空盘旋的老鹰，也因地面温度太高，而返回到清凉的高空中活动。这种说法后来演变成小暑三候：“一候温风至，二候蟋蟀居宇，三候鹰始鸷。”
小暑时节，葵花、木槿、紫薇、石榴花、荷花、喇叭花、月季花、凌霄花等争先恐后地张扬着自己的美丽。花香清冽而纯粹，一波又一波地掠过盛夏的天空扑面而来，让人应接不暇。
“小暑过，一日热过三分。”小暑的到来，标志着我国大部分地区进入了炎热的季节，农谚有“小暑不算热，大暑正伏天”的说法。此时节不仅温度高，湿度也非常大，因此有“小暑大暑，上蒸下煮”的谚语。然而，勤劳的农人却不敢有丝毫懈怠。“头伏萝卜二伏菜，三伏还能种荞麦”，农活总是步步相随，稻谷需要施肥管理，棉苗亟须整枝打杈。伏旱的侵扰，涝灾的到来，虫草的泛滥，使人们忙着排渍抗旱，间苗喷药，每一天都是忙碌的。
小暑时节，民间还有晒衣服、晒书的习俗。相传，唐玄奘从西天取经回来，涉河时不慎将经文浸湿，便上岸晾晒，这一天恰是六月初六。后来，这天成为“晒宝节”。民谚云“六月六，人晒衣裳龙晒袍”，“六月六，家家晒红绿”。是说此日如果阳光充足，皇宫中的人便为皇帝晒龙袍;老百姓则把存放在箱柜里的衣服晾到外面，接受阳光的暴晒，以去潮、防霉;寺庙会晒经书、法器;文人雅士会晒书，光线透过书页，以驱赶藏匿其中的书虫。小暑期间有两个重要历注：出梅和初伏。出梅标志着江淮地区梅雨期的结束，选择这时候晾晒防霉是有一定科学道理的，确有必要。
小暑时节，气候湿热，面对即将袭来的“桑拿”天气，除了喝消暑的绿豆汤，吃黄瓜、苦瓜、冬瓜、西瓜等瓜果外，还有“头伏饺子二伏面，三伏烙餅摊鸡蛋”的说法。除了饮食外，还应以“心静”为最，注意克制情绪，戒躁戒怒，保持心情舒畅，心态平和。
小暑节气里最宜品茶，尤其是品那种春色般的绿茶。蝉鸣蛙鼓，云淡风轻，一杯香茗半卷诗词，看沸水冲下，水茶交融;茶芽交错，似绿云翻滚;茶汤嫩绿，春染杯底;茶烟袅袅升腾，抿一口，一股清香沁人心脾，心境便一片澄明。这或许是小暑节气里最清凉的感受了。